大而昏黃的月亮懸在空中，夜悽清而神秘，江水衝上岸來，在深夜裡營造著單調重複的歌謠。一個頎長的身影靜立在岸上，一動不動已經很久了。他裹著一張黑色的面罩，只有眼睛在夜中閃著澄澈的光，目光遠遠投向江面未可知的一處地方。
海關大樓的鐘聲敲了十二響，身影像風一樣迅跑起來。在黑暗與路燈統治的城市，他像一匹來自草原的羚羊，穿過長長的街道，跳過高高的圍牆，伏身於初生的花草之中。他的腳步是這樣輕盈，所到之處竟沒留下一點足跡。他路過一叢七零八落的樹樁，繞過一個廢置的鞦韆，泳池的清水剛攝下他的掠影，他已經翻過了二樓北側緩臺的欄杆。他似乎很熟悉這種攀緣，窗上的鐵筋被他輕輕巧巧拿下來兩根，一塊玻璃也跟著擎在手中。他將玻璃小心翼翼地放上緩臺，左右看看，深吸一口氣，從不到半米見方的空處滑溜溜地鑽了進去，只是一眨眼的工夫，人已經輕落在地毯上，隨即拉下了面罩，露出一張清俊憂鬱的面孔。
房中一張大床，床頭擺放一臺輪椅，床上安靜地沉睡著一個老人。
年輕的偷入者一近床邊，就失去了冷靜和沉著，他開始近距離地端詳床上的老人，兩個人的臉對在一處，老人面色不乏紅潤，倒襯出偷入者的蒼白和憔悴。老人的呼吸和緩平穩，倒顯出偷入者的氣息急迫。月光似乎跑進了他的眼中，呼吸聲越來越大，老人終於被驚醒，迷迷糊糊地睜開眼睛，與他四目相對，口中嗚嗚有聲。
偷入者伏在他身上激動地耳語：爸，我是小健，認出來了嗎？
老人的目光始終疑惑矇矓，林小健傷心地搖了頭，一手蒙上口，一手拂上昏穴。外力作用之下，老人又沉沉睡去。空蕩的房間，一聲輕得不能再輕的嘆息。
常嘯天對此渾然不曉，睡在大床上像個嬰孩。林小健摸出一套注射器具，熟練地在臂彎上繞了皮繩，就了月光勒出靜脈，消毒挑入針頭。他單臂舉起瓶子，充了注射架，耳朵警覺地支著，眼睛不時地盯一下套間的房門，另一只手按摩著常嘯天腿上的肌肉。他同時做著幾件事，精神高度緊張。
一個小時過去了，常嘯天呼吸勻長而舒緩，林小健換了幾回手，卻始終不肯把點滴的速度放快……床頭的座鐘已經指向凌晨三時，三個小時過去了，藥已所剩無幾，他還是執拗地等待最後一滴藥液進入靜脈，才拔下針頭。他再次俯身凝視，自言自語道：爸爸，我找到了刺客的下落，我一定要查個水落石出！可是如果您不醒過來，我做這些又有什麼意義？譚叔叔配的藥，已經打到第十八支了……
他突然控制不住，抱住床上的人：……你醒醒！為什麼還不醒？您堅強的神經和意志都到哪去了？難道還在生我的氣嗎？明天，明天又是您的生日，您才五十二歲，您就甘心永遠這樣子了？就忍心讓我悔恨一輩子嗎？
窗外，月光已經離窗，正是黎明前最黑暗的時光，有風吹進來，江聲隱隱入房。林小健直起身來，抹去淚水，細心地蓋好被子，收好注射器具，連酒精棉球都一併包起來帶上身，之後掃視著整間屋，確信沒有留下任何蛛絲馬跡，便拉上面罩，從視窗又鑽了出去。他攀在緩臺上，避開那些常春藤的枯枝，裝好玻璃，插好鐵筋。時間拿捏得如此恰到好處，就在他縱身跳入院中的剎那，一個男看護活像大煙未抽足，打著連串的哈欠推開房間，例行公事地查了一遍房。
滬北的月亮並不比滬西暗，面貌卻天差地別。
阿娣家破舊的閣樓裡，又有一個房客住了進來，來的時候兩手空空，根本不像個常住客，可是一下子就付足半年的租金。那個閣樓其實條件很差，用木條隔開的裡外兩個小間，都是名副其實的鴿子籠。要是沒有開氣的天窗，大熱天裡肯定會悶死人的。原來的住客阿煜一早回來上閣樓，突然發現外間睡了一個男人，叮叮咚咚地奔下來，差一點把樓板踏坍塌，目光兇惡低聲喝問怎麼回事。阿娣推開他，大聲嚷道你只有半個月就到租了，又不常回來住，我們憑什麼不能租給別人，你又沒把閣樓包下來。
其實，她這樣說是有些強詞奪理，因為閣樓的外間一直用來放置雜物，根本沒打算住人。可現在物價漲得快過雨季的江水，爺爺的病日見沉重，靠她一個小小人兒在織染廠賺的那點點鈔票，根本不夠買那種叫正申的特效咳嗽藥水。她恨不能把家中所有的東西都變作現鈔才好，有合心意的租客上門來，她又怎會放過好機會。
阿煜仍是一臉兇樣，低吼著：我出那一半錢，把這個人給我趕走！立刻！
爺爺的聾耳朵也被他吼好了，一口氣沒上來，又大聲咳嗽起來，阿娣撫著爺爺後背，直到他吐出一口混濁的痰來，見阿煜還是不依不饒，開始有些害怕。這個奇怪的房客，晨昏不定，晝伏夜出，最近出入更是常帶一身酒氣，有時幾天也不下閣樓，只喊阿娣給他打酒買飯，有時又十幾天不回來，不知去到什麼地方——阿娣早就巴不得他趕緊走。
是阿煜哥吧？我叫小鐘，住你隔壁，以後多關照！
新來的房客聞聲下來解圍。他個子很高，低頭走樓梯的樣子卻很靈活，那個撞了阿煜多少次頭的閣樓，他第一次就走得十分順暢。
阿煜翻著眼睛看定他，推開他伸來的手，粗聲粗氣地問：哪個告訴你我的名字？
小妹妹說的。自報小鐘的房客很自然地收回了自己的手，上下打量阿煜：我白天夜裡都要工作
，只是在這裡找個床鋪睏覺，不會打擾你的。
阿煜瞪了他一眼，豎起一根指頭：警告你！不許到我那間房去，你給我記住！
小鐘擺出一副奇怪的表情：去你的房間做什麼？那裡又不是城隍廟，也不是大世界！
阿娣忍不住笑起來，阿煜窘了一下，走了出去，邊走邊罵：小鬼頭，拿你老子尋開心！
小鐘的眼神變得凌厲起來，只是一瞬，就消失了。
這樣安靜了十幾天，一天，阿娣從工廠回來，聽爺爺偷聲講阿煜出事了，是小鐘把他架回來的。阿娣膽戰心驚地上樓去，看見新房客正給阿煜包紮，那阿煜在半昏迷狀態中，仍不失兇狠本色，一聲聲叫著滾，再清醒一點就叮囑：不要對別人說起，不要上醫院……
小鐘幫阿娣擦淨了樓梯上的血跡，還安慰她不要害怕。阿娣不知為什麼，愛看新房客的笑容，覺得那笑容很值得信賴，也就放下心來。
阿煜再度醒來，已是深夜。他發現胳膊已經上了簡易的夾板，頭上的傷口也包了紗布，他支撐著從床上站起，扯開蚊帳，又拉開自己的一扇門，便是年輕鄰居的閣子間——也是一床一帳，那個小鐘背心短褲，披一件外套，手持一本書轉過頭來看他，樣子很像大學生。
他抬抬傷臂：你包的？
小鐘點頭，阿煜誇道：挺像樣的嘛，學過？
我從你房裡找到些急救用品，臨時對付一下。你的小臂腫得厲害，也許斷了，應該上醫院重新處置！
阿煜就地坐下，自己把臂上下捏捏，突然一擰一端咔吧一聲。他滿頭大汗甩甩胳膊：沒事了，脫臼而已。
小鐘皺了眉頭目擊了他的自療過程，也不由佩服他的忍耐力：這個樣子就行了？
胳膊嘛，離心大遠，能把我怎麼樣？我從不上醫院！你今天幫了我，改天請你喝酒！
小鐘面色轉冷：謝謝，我從不喝酒！
你是不是男人？是男人就要學會喝酒！在一通近似於刮骨療傷的表演後，阿煜底氣漸壯，口氣轉硬，有些譏諷地看著眼前這個文弱的年輕人。
小鐘淡淡道：不！我喝酒誤過一個朋友的命，所以發誓永不沾酒。
噢，看不出你還是一性情中人，好！阿煜豎了一下拇指，卻連帶一陣齜牙咧嘴。
你怎麼受的傷？
你管不著！
連對手都不知道，職業技能太差了！小鐘嘴角流露輕蔑。
阿煜一下變得陰沉：什麼意思？
小鐘竟又低下頭看起書來，似乎不在意道：你是個殺手，我知道……
猛然間他的頭咚的一聲，已經被阿煜死死摁上床：說！你是什麼人？不說，我廢了你……
小鐘沒等他把威脅講完，肩頭一聳，輕鬆脫身而出，兩個人瞬間換了姿勢，阿煜的頭竟被小鐘裹脅在肘下。
還想動手嗎？我一向不會乘人之危！
放開我！阿煜掙了兩下，小鐘的胳膊如鐵鉗一樣，自己竟然掙不開，絕望地大叫起來。
說好了，我放開你，你要聽我的，我們心平氣和談一談。我已經知道你是殺手，還失過手。殺手失手，大半會被殺了滅口，所以你很危險！
小鐘放手，阿煜啉啉喘息著鬆脫，抬腳便逃，剛揭開閣樓蓋子，耳邊嗡的一聲，樓蓋上嵌上四枚奇形怪狀的飛刀。他猛然卻步，捧著胳膊回頭，看見一雙寒氣逼人的眼睛，外套在打鬥中脫落，雙肩上兩條猙獰的傷疤，在昏黃的燈光下赫然發亮。
阿煜驚問：你，你到底什麼人？
一個被社會拋棄的人，沒有家，沒有工作，只想掙錢，所以找到你老兄想一起幹，沒想到，你這麼不濟，倒先出了岔子。唉！算我這一注押錯了籌碼。小鐘撿起衣服披上身，竟有些意興闌珊。
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阿煜沉默良久，半信半疑向裡間走去：我不管你是什麼人，我也說不上你的話是真是假。反正我現在是見不得光的鼴鼠，你要整我很容易，隨你吧！我要睏覺！
小鐘看著他的背影，嘲弄道：你是不是男人？這麼容易就放棄了？
阿煜忍不住轉身：小鬼頭，我承認我看走了眼，低看了你。可是你也不用對我冷嘲熱諷，叔叔我出道的時候，你還是個毛孩子。
想當人家長輩不容易，先說說你有什麼本事，發過什麼財。要是叫我服氣，我再上路也許能拉你這個前輩一把！小鐘繼續激道。
阿煜心有所動，先看定他：小子，王亞樵聽說過吧？
暗殺大王嘛！小鐘想起小時候見過的那個長胡子伯伯王九光，眼神不由閃爍了一下。
我在他手下幹過，算是他半個徒弟。
你在門？小鐘更加驚訝。
不在，我只跟了他半年，他就叫人害死了。民國二十五年，你還是小毛頭吧，北平有個日本大佐山本三雄被炸案，是他一手策劃，我和另幾位師兄一同做的，當年可是轟動一時。阿煜說起光榮歷史，頗有些自豪。
小鐘眨了眨眼：年頭太遠了沒聽過，再說死無對證！說近的聽聽！
死無對證？殺手殺人都要死無對證才算成事兒，要不然叫什麼殺手！
說說你這次失手吧？
阿煜有些不耐煩：你已經知道了，還問什麼？你阿叔最近老了，常常走麥城，要不然也不會著你這種小鬼的道，不講了不講了！
講來聽聽也無妨嘛！你
不想吸取一下教訓嗎？小鐘語氣輕鬆循循善誘，可手卻在逐漸攥緊成拳。
我想喝酒！阿煜斜著眼睛看著他，你肯陪嗎？找師傅要繳學費的。
小鐘怔了一下，從床上一躍而起：好，你等著！我去買。
嗬！你好大癮，這麼容易就破誓，你不怕我跑了？阿煜大笑。
小鐘也跟著大笑：多謝提醒！說罷，在他脅下劃拉兩下，阿煜頓時成了一隻大號的呆雞。
小鐘手腳很快，轉眼回來手中已經多了兩瓶紹興老窖，一隻白斬雞，幾包下酒小菜，放在地上擺好了才解開阿煜的穴道。
阿煜一聲不響席地而坐，他餓急了，接過一瓶酒，另一只手已經往口中塞充食物。他看起來像是個粗人，明明受人所制，竟也不上心，更不管有傷在身，幾口就幹進去小半瓶。
小鐘對著瓶子偶爾喝上一口，他在瓶中換了清水，喝起來沒有滋味，還有些冰牙。
阿煜手中拿了一隻油油的雞腿，睜了有些混濁的眼睛看著他：小子，年紀不大好有本事，聽口音你是南邊人，來上海做什麼？
酒既然是假酒，名自然也是假名，小鐘不會說出他叫林小健。他早已看出，這位阿煜雖然是個殺手，但顯然是那一類有勇無謀的殺手，在江湖之上，只能算是三流的角色，和他記憶中的那位王伯伯，根本無法相提並論。一想到義父竟然折在他手上，他心中就忍不住抽痛，應答起來也半真半假，帶了些切齒的感覺：賺錢！報仇！
報仇！你報什麼仇？
我父親被人給殺了，一夜之間家境敗落，一無所有。現在兩手空空來到上海，上海是冒險家的樂園嘛！我要賺好多好多錢，回去為我父親報仇！林小健對著瓶子喝了一大口清水。
阿煜愣了一下，突然伸手過來：小兄弟！你像我年輕的時候，簡直太像了！
林小健任由他親熱地握住手，斜眼瞅他：年輕時候？你很老嗎？我看你頂多四十多歲！
阿煜苦笑著鬆開他，摸摸滿是滄桑的臉：走眼了吧，我今年三十四歲。
林小健瞪了他一眼，繼續引導他說下去：聽你的口音也不是本地人，你從哪來的？
阿拉上海人，道地的上海人！二十幾年前，我的家就在上海灘。我家很大，老爹是個大亨，真正的大亨，當年的法租界無人不知無人不曉。只不過，我是天生的忤逆子，很小就不安分，要離家出走，在外面討生活。後來家敗了，沒了生活來源，我淪落在美國做苦役，十六歲被騙去南非。日本人還在東北時，我死裡逃生跑回來，又遇上打仗……
林小健實在想象不出他會有這麼複雜的經歷，停了一下，注意地看著他：你家真在上海？
當然！我又不是從土裡蹦出來的，我有爹孃，還有妹妹呢。你知道嘛，兩個妹妹，雙胞胎！阿煜臉色赤紅，豎起兩個指頭，眼神因為回憶而變得有光彩：我離家的時候，她們才八歲，總纏著我叫阿哥阿哥的，長得別提多好看。美國電影你看過嗎？就像那個什麼秀蘭·鄧波兒……
看著一個殺手柔情地說起妹妹，林小健內心也被觸動，不由想起邵叔叔家的兩個小妹妹：你妹妹，還有家人……他們現在還好嗎？
好！他們在一起別提有多好，只剩下我孤孤單單一個人活受罪。阿煜繼續喝酒吃菜，鼻子粗重地出著氣，像是嘆息，也像是發洩。
那為什麼不去找他們？
我是等著有一天做到頭，就去墓地找他們。可惜，幹我這行的有今天沒明天，有今世沒來生，不曉得死在哪裡，更不知道下輩子投胎變個什麼玩意兒！
林小健恍然大悟：你是說，他們都不在人世了！
早死了，二十多年了。只一夜之間，全家都叫人殺了，滅門！
阿煜仰頭開始喝那一大瓶酒，咕嘟咕嘟，像是要用酒炸開喉嚨。
林小健想制止他，又不知如何勸解：別喝了，會醉的！
我就是要醉！我不要醒！我幹這行就是為了報仇！我天天盼著日日想著報仇雪恨，好容易盼到機會殺仇家，那麼好的一個機會，我卻打偏了！媽的兩槍他居然還死不了，還能活過來……
你的仇人是常嘯天？林小健一把抓起他。
還有一個叫林健，那家夥死得早，便宜他了。這兩個渾蛋王八蛋挨千刀萬剮的，殺了我一家人，還強佔了我的家——你肯定沒見過那麼大的花園洋房，那原本是我的家，我的家呀！
阿煜扯開了衣襟，露出帶黑毛的胸膛，拍著大喊：知道嗎？我娘可是天底下最好的女人，漂亮又有才華，是上海的第一個女鋼琴家。常嘯天的管家，是我家從前的用人，她現在提起我媽還要掉眼淚！常嘯天是個殺人不眨眼的惡魔，他和我爹搶地盤，連女人和小孩都不放過。這樣一個喪心病狂的劊子手，我卻殺不死他，真是老天沒眼！我沒用，我是天下一等一的笨蛋、窩囊廢！我沒臉去見我娘和妹妹，嗚嗚！
這個叫阿煜的殺手啪啪地抽打著自己的臉，酒瓶落在地上，摔了個粉碎，沒喝完的酒汁潑上來，熱辣辣地濺在林小健的臉和身上。林小健木雕泥塑，任由眼前人手舞足蹈、狂發酒瘋，最終把一地酒菜都踏了個稀巴爛。
他知道了，眼前的殺手是汪銘九的兒子，汪銘九和他老婆的故事，他不止一次地聽義父講過。
他徹底明白了那個夜晚吳媽閃爍的眼神和沒說完的話。