此刻的林健，冷冷坐在閆府大廳中，鼻觀口，口觀心，目光的落點只在眼下的一塊地板上。他就這樣坐了一夜，沒人知道他在想些什麼。直到閆森的喪信傳出，他才霍地起身，髮根盡豎！
滿府哭聲一片，錢朗儼然一副主事的模樣，眼睛紅紅召集大家商議。他首先提出：風雷堂是門中大堂，兩千多人一旦被常嘯天蠱惑，必將造成大亂。那裡不可一日無主，我提議，由林健暫時執掌風雷堂，回去穩住局面，免得兄弟相殘。
被下了格殺令，常嘯天無疑已是亡命之徒，林健自然成了主持風雷堂的最佳人選，錢朗的提議倒也沒什麼不合情理。看到無人反對，錢朗又叮囑：阿健，千萬不要辜負了大家的信任，閆爺在世，就曾經對你稱讚不已，現在風雷堂交給你，你要打理好，儘快穩住人心！
雷彪道：阿健，看你的了！
倪子善哼然：阿健，殺老大犯上是江湖大忌，萬夫所指，任何一個幫派也不敢再收留。當年汪銘九勢力那樣大，也沒敢走出這一步。你可不要學常嘯天！
我們不同意林健回風雷堂！
阿三、阿堂從後堂出來，頭上已裹了孝帶，皆是一臉淚痕，怒氣沖天。
阿堂道：論武功、論學問，我們不敢和阿健比，但是閆爺屍骨未寒，他老大是害閆爺的元兇，是門中第一大敵！他剛才連常嘯天的去向都不肯說，就是有心包庇，不能放他出這個大門！
阿三一指林健：要他做堂主也行，親手殺了常嘯天，別說堂主，他當老大我也認！
阿三最後這句話，讓錢朗臉上掠過一個惡毒的表情。
林健低了頭終於開口，喉嚨已經沙啞：大家放心，我絕不會走常嘯天的路！風雷堂的家我一定會當好！閆爺的大仇我一定會報！
他抬起頭，眼睛竟然是血紅的：我也一定會親手殺了常嘯天！
三個一定一出口，凜凜寒意浸染了每一個人，在場的人都不寒而慄。阿三多年後都記得這一幕，他當時想，常嘯天做大事把林健給撇了，這小子一定是恨透了。
阿堂當即把槍交到林健的手中：好！算我錯怪了你，咱們一起為閆爺報仇！
林健臉上肌肉扭曲，狠狠握了槍，手上青筋迸現，關節發出咯咯的響聲……
天還沒亮，有人敲起門來。小田趴門縫向外張望一下，小聲道：天哥，你先進老太太的房。
常嘯天點點頭，進了裡間，小田拉開門栓，陳阿水一件破夾襖，凍得哆哆嗦嗦，進門就嚷：沒弄錯吧？這是我家！你鎖什麼門？害我差點凍死！
小田當胸擂了他一拳：死相，又到哪個賭窩混了一宿？也不怕人把家拆了？
阿水滿不在乎：我倒盼著那些草上飛什麼的大盜能看上我，可惜沒那個好命！除了一個老奶，哪還有什麼值錢東西？
小田道：哎，也是，怕是全上海的偷兒都穿不上衣服，也沒人想起你來！因為你只要有了值錢的東西，就會全送在當鋪裡，好還你的賭債！
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阿水突然叫道：哎！阿田哥，你怎麼還有心情到我這個破地方白相？你還不曉得吧？你們風雷堂出了天大的事！
你聽到什麼了？小田向裡屋看了一眼。
阿水大呼小叫：阿田哥，你真的還不知道嗎？保管全上海今天都要轟動呀！閆老大昨晚叫人殺死了！你猜是誰？是常嘯天殺的，你們風雷堂的堂把子！
小田暗暗捶了他一下，想阻止他再往下說，阿水卻眉飛色舞：這個天哥可真夠威風的，連閆森都敢碰，真厲害！現在外面不知有多少人要殺他。昨晚我在富貴弄的賭場聽人講，洪門的各個堂口都連夜放出話來，說誰殺了常嘯天，誰就可以做大哥呢！
常嘯天慢慢走出來，阿水的話他並不驚訝，因為他已有預感，阿水卻一下子直了眼，指了他張口結舌：天哪，你是常嘯天！我在報上見過你。阿田，你？
常嘯天見他也就十七八歲的樣子，個頭小小，渾身上下長得圓圓溜溜，一副沒心沒肺的模樣，強露笑容道：我遇上了麻煩，小田說和你是好朋友，沒得到你的同意，就借你家裡暫避了一宿。我馬上就走。
誰知阿水卻是心花怒放，更兼語無倫次：天，天哥，我，真是太……太好了！你，你真的來我家呀？不要走，千萬不要走。讓我好好看看你！
原來這位仁兄平時就仰慕常嘯天，可苦無機會，今天看見居然出現在家裡，傻兮兮地已不會說話，叫小田當場笑翻。
常嘯天眼睛一亮：那好，阿水兄弟，你能不能幫我一個忙？
天哥只管吩咐，我一定照辦！
你去一趟風雷堂，幫我打聽一下林健的下落！越快越好！
直到中午，陳阿水才回來，把他聽到看到的一切一股腦講給常嘯天聽，直講到口乾舌燥，原來林健已經當上了風雷堂的堂把子，正在堂中主事。小田跳將起來，大罵不止：林健這個王八蛋！天哥，肯定是他陷害你，要不然，他為什麼要殺死那麼多兄弟，為什麼這麼快就當上了堂把子？
常嘯天聽完，起身緩步走到一張搖搖晃晃的八仙桌旁，阿水的老奶奶正在躺椅上迷迷糊糊曬太陽，常嘯天突然蹲了下來，撫膝看著老人。他一早就發現，這老奶奶很像他患難兄弟死去的老母親，也是一頭白髮，也是穿著這樣的青布大褂，安安詳詳與世無爭的樣子，只不過阿水的奶奶已經是老得有些糊塗了。
常嘯天無限感慨：看來，上海我待不下去了，該走了！
小田眼中似有淚光，阿水則哭出聲來，常嘯天仍舊對那老人道：奶奶，打擾你了。你看，我最好的兄弟出賣了我，背叛了我，我做人真失敗！
老奶奶糊塗著問：阿水，你兄弟？
常嘯天抽了一下鼻子：我是阿水的大哥，也算是您孫子！這是我孝敬您的，謝謝一夜收留！
常嘯天取出懷錶，解下金鍊一併放在桌上，起身要走。
阿水大哭：天哥，不要走，你們堂中那些兄弟沒人會服林健的，大家都服你！
小田也大聲道：是啊天哥，我們可以從頭再來！為什麼這樣輕易就放棄，拱手讓給那姓林的？
常嘯天嘆道：算了！如果真是阿健處心積慮，設下這麼多圈套讓我鑽，連謀害老大的罪名都算到我頭上，我認栽，我輸得無話可說，他太瞭解我的弱點了。成則王侯敗則寇，我把這裡讓給他了！我不要兄弟自相殘殺，讓別人看一場更大的笑話。
他的聲音變得苦澀不堪：何況，這些本來就是我欠他的！小田，天哥拖累你了，小水還可以留在上海，你只能和我一起走了！
不！阿水抹抹眼淚，天哥，我也要同你一起走。
奶奶呢？你走了，她老人家怎麼辦？小田問。
背她一同走啊！她很乖的，飯也吃得不多！阿水一臉天真。
臭小子！小田終於被他逗笑了，這個時候還有心情開玩笑！
阿水模樣兒認真：誰開玩笑，我說真的！當兄弟的，有福同享，有難同當！這個時候，我怎麼能丟下天哥呢！
常嘯天重複著阿水的話：有福同享，有難同當？
突然，他站起來，對了空氣把這一夜半天積聚的怒火爆發出來：阿健，你渾蛋！你要風雷堂，為什麼不早告訴我，我常嘯天一定會拱手相讓！為什麼？為什麼要這樣對待我？！好兄弟！操！
阿水講得一點不錯。這一天，風雷堂的兄弟們都知道了門中出了天大的事，老大負罪在
逃，而接手風雷堂的新堂把子居然是與老大形影不離的老二。本來，風雷堂的兄弟們除了常嘯天，最服的就是這個二哥。但今時不同往日，常嘯天莫名其妙地一夜之間成了洪門頭號叛逆，林健卻陰森著臉一早就來到堂口當老大。昔日，他不愛管堂中的事務，只顧自己拆卸那些個機械零件，一心要造飛機，今天卻一反常態，一頭扎在賬本裡，清理起賬務財產，一副當家做主的樣子，把管賬的兄弟累了個半死，恨了個半死。
昨夜死了十餘名管事的弟兄，家屬們一早到警局認過屍體，都來哭哭啼啼，堂口一片愁雲慘霧。林健也不安撫，有頭有臉的兄弟都自發趕來，想聽林健說點什麼，可林健進進出出，一聲不吭。眾人也不知他葫蘆中要賣什麼藥，平時就和他說不上什麼話，只能各揣心事，冷眼旁觀。
天已黑了下去，大家一天沒吃東西，飢腸轆轆，好容易見林健又匆匆走出，都站起來。誰知他披了外衣，竟似要離開。門外一直有兩個陌生漢子，一整天默立，對誰都不理不睬，見他向外走，也直起身子跟了走，像是他的跟班。沉默中，終於有人叫了出來：姓林的，你站住！
嗡的一聲輕響，林健眼前的柱子上嵌入兩片飛刀，刀身小巧，尾帶雙翼，很像蝴蝶。林健止步，堂中一陣騷動。大家不看也知，出刀的是飛刀小邵，名叫邵曉星。邵曉星是常嘯天從天龍堂帶來的，出身雜耍世家，老家也是河北。常嘯天喜歡他聰明好學，經常叫他小老鄉。其實，他自幼隨父行走江湖，四海為家，賣藝為生，對故鄉早已感覺淡薄，和家人在戰火中失散後，獨自一個人來到上海混碼頭，學徒雜役幹了五六年，早把上海當成家了。他此時越眾而出，向林健走去，大家也都不攔，只是紛紛道：小邵，有話好好說！別衝動！
邵曉星狠狠指了林健道：我今天豁出去了，非要讓這個啞巴說說清楚，天哥在哪裡？他究竟怎麼了？你又憑什麼來做堂主？
眾人都暗暗喝彩，再看那被罵作啞巴的林健，神情還是漠然，舉步又要走，邵曉星奔上去抓了他的胳膊。林健一回身，槍已頂在邵曉星頭上。刀永遠快不過槍，何況是林健的槍。邵曉星自知不是對手，放開手怒目而向：說清楚再走！天哥呢？
林健充耳不聞，瞅瞅眾人閃躲著不自然的目光，冷然拋下一句：活夠了，只管來！說罷負手跨出門去。
閆家花園的大廳已成靈堂。閆森畫像在黑色帳幕中威風凜凜地注視著生前的手下。閆夫人已經臥床不起，大小姐閆意、貼身保鏢阿三、阿堂都披麻戴孝，跪在靈前，阿三不時擔心地看一眼心上人，見她單薄的身子裹在孝服之中慟哭不已，如風中弱柳一樣悽楚可憐。
弔唁的人絡繹不絕。錢朗、倪子善、雷彪等洪門首腦，臂纏黑紗，表情悲慼，迎來送往。一輛車長驅駛進院中，走下身著黑色大衣的林健，大家見了俱是一怔，因為他這身打扮又兼用一副黑眼鏡遮了臉，樣子竟肖似常嘯天，只是略為瘦削。
錢朗馬上泛起不快，因為林健顯然是拋下了他派去監視風雷堂的人，自己先來了，而且來勢洶洶。
林健走進大廳，與眾人打過照面，走到靈前，燃起香，跪下連磕了三個頭，站起將香插好，轉身高聲道：各位不在門的，請迴避。我有話要說！
大家面面相覷，都不知這個冷麵殺手要做什麼。清場之後，林健繼續：諸位，我們洪門是大幫派，不可一日無主。為了安定，風雷堂眾兄弟一致決定推選一位德高望重的堂主主持門中大事，那就是——
說到此處，他頓了一下，四下看看，只見到處是關注的表情，個個都目不轉睛，他很滿意這樣的效果，大聲宣佈：錢朗，錢大哥！
一言既出，舉座皆驚。雖然閆老大靈位才建，屍骨未寒，猛虎堂堂把子錢朗還是止不住要露出驚喜之色。
林健不理眾人各異的反應，又轉過身去抱拳向牌位：閆爺大仇未報，錢大哥自然不能正式接掌。只等殺了常嘯天，再開香堂就任吧。
林健一向沉默寡言，這番話說得頭頭是道，一廳人都有些發傻，雷彪、倪子善們口上不言，都在心中暗罵：錢朗這個老狐狸，什麼時候養出這麼個忠實的走狗來，真會利用時機！
錢朗卻是真的大喜過望，沒想到林健這小子如此善解人意，心中再無不快。老大死得太突然，在這種微妙時刻，各位老大勢力相當，選誰主事都差不多，只是無人敢提。林健揭開這層紙，沒人提異議，尤其是阿三、阿堂，對林健後一句話更是贊同，於是，錢朗上香在閆森像下叩首宣誓，暫主門中事務。
這比錢朗自己精心策劃的步驟足足早了一個月。
兩天後，林健在閆家花園外上了錢朗的汽車。
錢朗端詳著他，關切地問：臉色這麼差，這兩天很辛苦吧？要是堂口人心還是不穩，我再給你派些人去！
林健搖頭：朗哥，我急著來找你，是想交差的！風雷堂的家，我當到此為止。之前我之所以接手，是為兩件事：第一，報恩，找機會推舉你當大哥；第二，找常嘯天！
錢朗若有所悟：有什麼線索嗎？
林健面色陰冷：沒有。常嘯天一向會做人，根本就不指望能在堂口問出什麼實情！
錢朗點頭：是啊，說起來你倒應該感謝你這位大哥，跟他關係最好的那十幾個人，都被他滅了口。否則你接手堂口，也不會這樣順利！
林健：大恩不言謝！我現在唯一想做的，是把風雷堂的資產和這上千號人交給你！
交給我，沒那麼容易吧？
錢朗開始生疑，斜眼看著林健，林健早有準備，將一隻紙袋放在車座，推向錢朗。
林健：這是風雷堂的資產，我已經變現，儲成黃金，按外國銀行的規矩，兩天後就可以過到你公司賬下，這裡面是清單和銀行密押。
錢朗一把抓起紙袋，抽出一疊清單，快速翻過，又拿起一隻刻著花旗銀行的密押盒，裡面是一把銅質的鑰匙。錢朗又重新翻到清單的最後一頁，看清楚數目，一時間有些發呆：你，你這樣做，為什麼？
林健直視錢朗：我的脾氣你知道，帶兄弟我不在行，我只會殺人。朗哥如果看得起，我以後就跟在你身邊，像阿三、阿堂跟隨閆爺那樣！
林健說罷開啟大衣，露出脅下的槍套。錢朗盯著林健的眼睛，似乎在分析利弊，他握了一下手中的鑰匙，突然笑了起來。他彷彿第一次發現，眼前這個年輕人眉眼長得這麼好，而且簡直太上道了！從他在阿三、阿堂的槍下收服他那一刻開始，林健所做的一切，沒有一樣不妥帖，沒有一樁不對他的心思！錢朗突然又想起一件事，那個常嘯天的江山，說起來也是眼前這個人給打下來的，是他親手殺了汪銘九，這麼大的功勞，卻屈居人後長達一年之久。這一次又是，僅僅當了風雷堂三天家，他就把大筆財產拱手送到他錢朗手上！錢朗簡直想象不出，居然有人會這樣視金錢和權力如糞土。他現在腦子裡突然生成了一個念頭，他應該更早把這個年輕人收至麾下！這樣，他的成事程序可能會更加順暢！
覬覦洪門老大的位置，錢朗可以說預謀已久！和鋒芒畢露的汪銘九不同，他把反心藏得很深，行事周密，步伐穩健。一年前，洪門出現了二十幾年來第一次動盪，內訌中死了汪銘九，門中又少了一個實力派，他多年積聚的人氣呈上升勢頭，身邊也羽翼漸豐。老汪的死，讓他心寒，所以反心更盛。常嘯天的橫空出世，讓所有人都始料未及。眼看著一個後生在
租界混得風生水起，又把閆老大哄得眉開眼笑，話裡話外竟開始流露退隱交位之意。錢朗要對付的名單，不得不加上了常嘯天的名字，林健就是這時進入了他的視野中。
常嘯天與其說是個威脅，不如說是個助力。年輕氣盛必然導致盲目自大，半路接手生意，也預示著根基不穩。錢朗想徹底除掉閆森，這個急功冒進的後生，無疑是最好嫁禍的目標，而且有一箭雙鵰、事半功倍的效果。
錢朗一直派人盯緊風雷堂，半年來，常嘯天和兄弟林健貌合神離，初見端倪。林健顯然無心門中事務，不光拒絕在公司任職，而且經常閉門謝客。只要出門就是惹禍殺人，再丟開常嘯天自己去閆森那裡認錯。當兄弟的，不用大哥擦屁股，這說明什麼？說明林健心高氣傲到了極致，早就不滿常嘯天了。一山不容二虎，在錢朗心中，這種能者才有的感覺，無疑是相通的，就像他和汪銘九對閆森的感覺一樣。
暗殺閆老大，栽贓常嘯天，同時爭取到林健對他死心塌地。他的計劃幾乎可以說是天衣無縫，完美無缺。唯一的缺憾，是沒能當夜殺了常嘯天。不過，閆森臨危之際，已經認定兇手是常嘯天，又親口下了格殺令，那這個反叛罪名就算是板上釘釘，在群情激憤之下，常嘯天即便是長了一百張嘴，也說不清，跳進黃浦江，也洗不清了！
錢朗惦著林健沉甸甸的見面禮，心道可以收尾了。既然常嘯天躲過了初一，那麼就得在十五給他一個完美的結局，讓他永無翻身之日。想到這裡，他不禁興奮地拍了拍那個年輕人的肩膀，硬朗的肩膀，給他一種格外的信心。
阿健你放心，我錢朗是絕對不會虧待兄弟的！等到開香堂那一天，我一定會給你一個交代。我會讓你的地位，只在一人之下，在所有人之上！總之，只待常嘯天一死，洪門，就是你我二人的！
得此承諾，林健終於顯出些激動，身形越發繃得筆直，顯出曾經的軍人做派：朗哥，再答應我一件事！
什麼事，說，我一定答應！錢朗心情愉快，就差眉開眼笑。
如果找到常嘯天，告訴我，我要親手殺了他！
為什麼？錢朗慢慢斂笑。無疑，這是個敏感的話題。以他的想法，常、林兩人不用活著再見面了，他倒不怕兩人再聯手，他相信自己的眼光。況且常嘯天已經是落水狗，林健又公開反目，不會不識時務，再回頭去來個朝三暮四。但他還不想林健知道太多真相。他不否認，現在他已經喜歡上了這個冷麵殺手，他還不想他們之間出現什麼傷感情的嫌隙。況且他還有一個聯姻的打算，隨著林健的上道，這想法越發堅定。
林健答得乾脆：因為他欠我的命！
哦？閆爺的，還是你們那十幾個人的？
他欠我一家二十幾口的性命！林健爆發地道，他要當老大，他要殺閆森，竟然對我這個兄弟隻字不提！他可以不信我，但我不能原諒他不告訴我！如果不是你把我帶離朗度，我現在可能也已經亡命天涯！如果不是你明察秋毫，我那天晚上肯定就成了阿三、阿堂的槍下之鬼！我到死可能都不知道自己是怎麼死的！這些天我夜不能寐，我只要閉上眼睛，就是朗度酒家的那片血海。對，我林健是殺手，但我的手上，從來沒沾過自家兄弟的血……
林健恨得說不下去，突然一拳砸向擋風玻璃，大塊玻璃震碎，車外的梅萍和阿時同時拔槍，對準車內，直到錢朗向他們揮手，才放下槍。
我一定要見到他，我要親口問問他，我跟著他出生入死，家破人亡，他如此對待生死兄弟，他的良心，是不是真的叫狗吃了！
錢朗抓過他的手：阿健，你放心，如果找到常嘯天的下落，我一定成全你！來人——
林健抽回自己鮮血淋漓的手：我沒事！朗哥，事到如今，你還是不信任我，常嘯天的下落，你已經知道了，對嗎？
錢朗怔住……
天哥，阿田哥說他有辦法了！阿水和小田並肩從外邊回來，樂得手舞足蹈。
小田忙向常嘯天解釋：天哥，我聯絡到一條貨船，明天一早兒就可以上船。
可靠嗎？
沒問題！小田喝了口水，很有信心，船老大是川袍子，不睬我們這邊的事。何況，他們在碼頭上撞過事，託人找到我頭上，我幫他們擺平過，所以不要任何報酬，就可以帶我們上去。
常嘯天見小兄弟冒著危險，大冬天裡跑得滿頭大汗，感動不已：真難為你了，小田。
他知道，這個問貝多芬是不是姓貝的小兄弟，十幾歲就從鄉下跑出來，在上海混碼頭，算是個小老江湖。到了這種關頭，找個把條船不難，難得的是一片忠心。
常嘯天自恃天塌下來當被蓋，這一夜卻輾轉反側，久久難以入睡。他如何能睡得著！和林健同生共死的情景，過電影一樣，在他腦海中一一閃過，每一幕都已經變成傷心的記憶。夜深人靜，蔣清亮麗的笑容、清脆的笑聲又清晰再現。他又如何會忘記伊人！三天前，他們還相擁起舞，蔣清雙臂勾在他的頸上，對了他的耳朵吹氣若蘭：我愛你！你是我的，只屬於我一個人！
撫今追昔，常嘯天心底在流淚了，被最親的兄弟出賣，再也見不到心愛的女人，在一夜之間，友情、愛情、權力、金錢，全部消失殆盡，他變得一無所有，再堅強的神經也變得脆弱起來。小床上響起阿水無憂無慮的鼾聲，常嘯天翻身坐起，從枕下摸出槍來，用布反反覆覆地拭著，想著，恨著……
同榻的小田不知什麼時候坐了起來，眼睛在黑暗中閃閃地看著他：天哥，還是睡一會兒吧。明天去碼頭這一路上，還不知要發生什麼事情，你要養足精神啊。別太難過，早晚有一天我們還會回來，還可以從頭再來！那十幾個兄弟泉下有知，還等著我們報仇呢！
常嘯天苦笑一下點點頭，眼睛卻溼潤了。
天還未亮，告別依依不捨的陳阿水，小田蹬了一輛弄來的黃魚車，拉了常嘯天向江邊蹬去。
冬日清晨，江邊有一種徹心徹肺的涼意，小田雙手籠在袖中，直奔一條掛了帆的破舊貨船跑去。常嘯天仍在車裡，回頭望去，大上海罩在黎明的霧氣中，高樓大廈影影綽綽，海市蜃樓般朦朧可見。江水嘩嘩地衝上岸來，聲聲似在訴說著憤懣和不甘。
小田急急地返回，帶了他向船走去：天哥，船的底艙只能容下一個人藏身，只好你先上船和他們走。
常嘯天停下腳：你怎麼辦？
小田急得直跺腳：快點吧！只要天哥你能脫險，我好辦。
行，你幫了我這麼多，要是林健知道是不會放過你的！我不能拖累兄弟！
沒時間了！小田拼命拉他前行，林健只是要殺你，你一定得走，我找機會和你會合。
一輛黑轎車全速衝來，遠遠跟著一輛貨卡。車速太快了，衝下沙灘，幾乎衝進水裡，沒等停穩車門就開了，一個人跳出來，發足疾奔，大衣釦子沒系，在身後飄起，很像一隻黑色的鷹。他手中已敏捷地拔出槍來：不要上船！
常嘯天一陣血冷，回頭唰地舉起槍，身後小田絕望地喊：媽的，是林健，快上船！
不要——！
林健撕心裂肺的聲音在江邊漫開。
槍聲響起，林健和小田對射，小田應聲倒下，電光火石一刻，常嘯天再不猶豫，扣動了扳機。
林健中了兩槍仍未倒下，只是定定地看著離自己十幾米處憤怒已極的常嘯天，手中的槍搖晃著，搖晃著，無力地垂了下去……