清晨，白霧尚未消散，林小健奔跑在茂名路上，雙臂的甩動有些生疏，他不停地調整著步幅，這是一年多第一次晨跑。他越跑越急，看起來更像百米衝刺，像是要追趕獵物一樣奔向吳浩海的公寓大樓，突然在樓前生生收住腳步。
他看到一位白衣女子亭亭玉立於樓下的花叢前，正向他恬然而笑，燦若天使的面容，在乳白色的晨霧中熠熠生輝。
林小健喘息著愣了一下，發自內心地笑了起來，他剛剛在吳浩海的公寓住下沒幾天，沒人知道他的行蹤。他立刻明白了，這是吳浩海送給他的驚喜。
兩人肩並肩坐在江邊長椅上，蔣芸姍不時深情地盯著他，倒叫林小健有些不好意思，迴避著她熾熱的目光。她看出他的羞澀，笑著遞過來一方手帕，要給他擦汗，突然，她感到了什麼，將溫熱的手背擱上他的額角，又回試自己：你頭好熱，是不是在發燒？
林小健確實是那天在江水中著了涼，他望著她關切的模樣兒，不由輕輕拿下了她的手，合在自己的掌心。這一刻，他才覺得鼻子發酸，有淚堪堪要湧上來，他知道自己最近有些軟弱，可能是生活突然安逸的緣故。
今天，在心愛的女孩面前，他還是剋制了自己。他不想她為自己擔心。
蔣芸姍抽出手，又開始替他擦汗，邊擦邊責備：生病還這樣拼命，對身體不好！
林小健說不出話來，只是笑著搖頭，所有不期而至的溫柔與關懷，都會讓他哽咽和窒息。
蔣芸姍想了想，聰明地猜測道：你不是在鍛鍊，而是在發洩！就像你去電影廠接那種危險的工作，他們說你根本不是為了掙錢！
林小健被她說著，垂下了眼簾。
阿健，這一年都發生過什麼，給我講講好嗎？
林小健抬頭，笑容已然凝固，半天，才答非所問道：我不能見他，我還是見不到他！
蔣芸姍覺出他的痛苦，卻不知源自何處，只得輕輕扳過他的肩膀，林小健再次拿下她的手，握了一下，將頭埋在其中。
蔣芸姍捧著他的頭，感覺到他輕輕的顫抖，一種母性的柔情在心頭盪漾開來。
小時候，他就很疼我。他的肩頭、手掌都是我開心的地方，我的童年記憶除了歡笑還是歡笑，好像總是在不停地笑。他高大威猛，一叢密密的鬍子堅硬漂亮。當被這樣的父親牽著手，去亞爾培路的餐館吃西餐、去總會看跑馬、去高爾夫球場，或是去郊外打獵時，我總覺得我是個王子，擁有著世界上的一切。
父母在逃亡中孕育了我，可能因為這個原因，我從小體弱多病，他不知為我操了多少心。記得五歲那年我得了肺炎，他守了整整一夜，不停地叫著我的名字，好像生怕我死掉。到了七歲，他開始要我習武，才一下子變得嚴厲起來。他把我送到上海最出名的武館，我偷跑回家向乾媽和芳姐訴苦，說太累了，我再也不要練武，他知道了，黑著臉回家來把我扛上肩頭，扔到車裡再送回武館去。就是那天晚上，他帶我到黃浦江邊，告訴我世間險惡，如果沒有一身好本事，早晚會被人家欺負。他說我將來註定是要成為一個像他那樣孔武有力的男人，為了這個就要打好基礎。以後，他無論多忙，都親自開車接送我去學習，風雨無阻。他那時就沒想過，他有一天會栽在他悉心栽培出來的孩子手上！
現在回想起來，他對我的愛，真是世上最無私的。他把小弟和姆媽送去重慶做人質，只把我一個人帶到香港去。港九淪陷，他頂著炮火開車去九龍接我，把我連夜送到一條有外交豁免權的船上。他只弄到一個位置，他把這個位置給了我。他甚至花大價錢給我弄到一本德國護照，而他卻獨自一人留在炮火連天的香港島上。
從我那時起，就在他的安排下生活。從早到晚，我的時間表總是排得滿滿的。我學會了各個門類的武功、各種槍械的用法、千奇百怪五花八門的技藝……他還是不停地為我找老師，都說師恩難忘，可我現在只知道父恩難忘。因為他給我找的老師多得數不清，多數只知其姓不知其名。我真不知道他哪來那麼多的精力，現在想起來，那簡直是他全部的精力！
他總是在鼓勵我，誇我聰明，誇我與眾不同。他常掛在嘴邊上的一句話是——健兒，做出來給爸爸看，你比誰都棒！在他的鼓勵下，我自信心達到了頂峰，我確信我是常氏王朝的王儲，因為我擁有的一切都是同齡人望塵莫及的。十五歲，我已經以他的名義給社團擬函覆信；十六歲的生日，我擁有了自己的第一部車；十七歲，我已經是他的管家，可以在他的支票簿上隨意簽字提款。十九歲回到內地，我意氣風發、躊躇滿志，自以為以自己的能力，足以應付這個世界。因為他已經給了我一切——財富、地位、能力、責任心、榮譽感——這一切對那個叫常小健的少年，都是那樣順理成章、理所當然，因為他的父親叫常嘯天。
可我驟然間成了林小健，變成了寄人籬下、受人恩澤的孤兒。用這樣的心態再去自省活過的十九年，真像一場夢！小時候，芳姐洗衣服教我吹肥皂泡，我天真地希望肥皂泡能永遠美麗永遠不破。我這十九年，又何嘗不是一場天真的泡沫！芸姍，知道我這一年裡最想什麼？我想忘記！每個白天和夜晚，我蜷縮在不同的房間裡，我都陷在這些回憶中，如果誰能把我腦海中那些充滿感情的記憶抽空，我心甘情願當他的奴僕。我拼命地找重體力活兒，曾經在小碼頭扛過三天兩宿的麻包，直到累昏為止；曾經在深夜裡跳入黃浦江，如果不是見到晨航的漁船，我想我會永遠留在大海里。我後來找到那家片場，就是想受傷，我想盡一切辦法把自己弄得傷痕累累，只有在這個時刻，我才能入睡，才不至於陷入回憶不能自拔。你不知道，我多怕夜深人靜獨自一人，當一幕幕往事一點點地清晰浮現，悔恨和自責就會一寸寸吞噬我。世界上兩全其美的事情那麼多，可是我偏偏要開啟自己生命中的那只潘多拉盒子，變成了魔鬼的化身，想改正都沒有機會……
林小健哽咽著說不下去，蔣芸姍直聽得驚心動魄，用手輕撫他的後背，忍淚安慰道：別這樣，噩夢都過去了，你現在可以解脫了！
林小健難過地搖頭：大錯鑄成，怎麼彌補！我欠他太多了，他的健康，他的愛情，還有他的家……說真的，我現在和你坐在一起，都有一種負罪感。弟弟小康和蔣器都那樣喜歡你，我……我真的永遠無法面對常家！
阿器？這又關阿器什麼事？
林小健長嘆：看來你還不知道，蔣器的親生父親應該就是常嘯天！
蔣芸姍難以置信：不對吧，阿器在國外出生長大，他怎麼會是常嘯天的兒子？
二十年前，他和你姑媽將要舉行婚禮，是我的出現，改變了一切——我不光搶走了你姑媽的丈夫，可能也搶走了阿器的父親！
蔣芸姍頓時混亂：什麼？姑媽同常嘯天——我怎麼從來沒聽說過？
你姑媽對這段感情，一直都難以釋懷，她到現在還讓阿器姓蔣，就說明她不肯原諒義父。蔣器，他大概至今還不知道吧！
蔣芸姍突然覺得冷，雙手交替抱上肩膀，她猛然想起自己為愛情苦惱時，姑媽勸她的一句話：男人是最不可信也是最不可靠的，不值得你為他們流眼淚！
她開始醒悟，為什麼蔣家的長輩對姑媽的過去總是諱莫如深；為什麼姑媽這許多年來，身邊從未曾有過固定的男人。她分明是在為往事傷情，她是在逃避婚姻。她去年那樣反常地對待林小健，這足以說明她對那段逝去的感情，從來就沒有忘記過，也未曾甘心過。她突然想到，如果蔣器真的是常嘯天的兒子，那麼表弟和常小康就是同父異母的兄弟，而林小健今天的遭遇，居然是姑媽一手造成的！
蔣芸姍一下子理不清這紛繁的頭緒，脫口喃喃道：簡直難以想象，這太複雜了！
她感到一雙有力的手臂將她收在臂彎中，她在他的懷抱裡，難過得無以復加：對不起！阿健，真的對不起！我替姑媽向你道歉。
林小健苦笑：是非恩怨很難說清楚。如果能重新選擇，我寧可讓你姑媽和我義父再續前緣。你不曉得，我義父的婚姻也是有名無實，他這半生，都沒有幸福過！
蔣芸姍開始為他不平：他們的恩怨不應該是你的包袱，你是無辜的！
林小健放開她，搖搖頭：事實就是事實，你改變不了。我現在只想彌補。我留在上海是為了義父的病；小康出事，我也忍不住要去找浩海……我知道我力量微薄，但總得做點什麼！
芸姍擔心：怎麼，你還打算回常家嗎？
林小健肯定道：不，我答應了小康，暫時不會回去！
蔣芸姍微笑：好！就應該忘記過去，重新開始！我來就是為了對你說這個。我記得你說過你還想上學，想成為中國的愛因斯坦，現在有一個機會……
林小健打斷她：我還答應小康，我不會再留在上海！
蔣芸姍越發興奮：我知道我知道！我都聽你的朋友說了，你最危難的時候也沒有參軍沒有從政，也不肯加入青紅幫，我覺得你特別有骨氣！我已經為你想好了，上海今年年底將會有三十個公派留美名額，其中有十名不需要考試，但學校是指定的。其餘要通過考察和申請來確定。學校都是美國的名牌大學。你打算上哪一個？
林小健一時沒有反應過來：我嗎？出國，上學？
你的通緝已經取消，我透過家裡的關係，在領事館給你要了報名表，正在外交部駐滬辦事處為你申請護照，他們答應身份證明可以後補。還有，資金上你也不用擔心……
林小健怔怔地望著蔣芸姍，她的笑靨鮮花般明麗動人：不過，免試的大學以文科院校居多，我希望你能申請一所優秀的理工大學。從現在起還有四個月，我相信以你的經歷和學識，可以申請成功！
林小健喉嚨動了一下又一下，他已經完全被這個計劃所吸引。
蔣芸姍還在熱誠地鼓勵著：我想，如果成功，你的人生將會出現一個轉機。我們還都年輕，理應擁有更深邃的思想和更淵博的知識！
這是今天第二份驚喜了！林小健忽地站起，眼前驀地開闊，一群江鷗正從前面飛過，掠水穿雲，是那樣自由自在。蔣芸姍也挽著他的手臂，同他一起站起來，繼而依偎在他身邊。
林小健有些沉醉，更感慨萬千：我真不敢相信，簡直像在做夢，我本來以為，我永遠沒機會和你在一起……
他突然覺得有點不對，蔣芸姍從他身邊挪開了些，清麗的臉蛋不知為何有些變色。他立刻想起上次見面的情形，以為蔣芸姍還在誤會他，口吃地解釋：芸姍，我，我沒結婚！阿香是我小弟的女友。這一年多我被通緝，隱姓埋名東躲西藏，還要照顧義父和阿香，那天突然見到你，真是不想再連累你，更不曉得怎樣面對你。如果你不信，你可以去聖心教會看看，阿香在那裡，如果不信，你還可以問吳浩海……
他急於解釋語無倫次，蔣芸姍卻心情起伏如翻江倒海，以她現在的心情，她寧願林小健繼續騙她，寧願他不說穿這一切。她強行鎮定著自己：阿健，聽我說，我們還都年輕，還不能……
她自己都覺得生硬，眼眶周圍的皮膚迅速出現粉紅色，眼睛開始充溢著亮晶晶的東西，她實在是說不下去，喉嚨一時哽住。林小健遲疑著伸手，想為她拂去淚水，手指剛剛觸上她的面頰，蔣芸姍已經哭倒在他懷裡：還不能在一起！
林小健不知所措，抓住她的肩膀：芸姍，發生了什麼事情？告訴我！
蔣芸姍啜泣著：阿健我害怕，我現在不知道怎麼辦才好，可能像你說的那樣，什麼事情都不可能兩全其美……
林小健敏感：是我沒有資格再愛你，還是我錯過的太多了？
蔣芸姍難過到了極點：不不！不是你，是我，是我……
林小健滿心疑竇，他竭力剋制著，艱難開口：芸姍，不管你有什麼選擇，我都祝福你。可是……可是你知道我不甘心！真的，我現在才知道，我寧可什麼都不要，也不想和你分開。可是我卻不明白你在想什麼，我到底還有沒有資格愛你？
終於等來這一句話，終於等來了這份情感的坦白，卻偏偏是在這種時候！
蔣芸姍哭成淚人，拼命點頭：有機會有機會，我們還有機會！阿健你千萬等我，等我！
林小健用力地抱緊她：我當然等你，我等你！
蔣芸姍知道，她還有非說不可的話，今天一定得說清楚。她從林小健的臂膀中掙脫開去，費力地從牙縫裡擠出來：阿健，有你這句話，我就放心了。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。你離開上海前，我們只能見這一次面了。我眼下有很重要的事情要辦，不能再來看你。你得自己保重，好嗎？
幾乎是必然的，她聽到了追問：為什麼？
她張著嘴，卻苦於不能說出來，她無法說出來，她迅速擦乾眼淚，表情決然：我只能說這些，留學的申請回函、護照，還有支票，我都會叫人給你辦妥，送到吳浩海這裡來。記住，千萬千萬不要來找我！答應我，好嗎？
林小健望著她，疑惑地點點頭，蔣芸姍告別：我走了，等著我來聯絡你！如果你申請成功，你的名字會出現在免試名單上。記住，從現在起到明年一月，這段時間不要離開吳浩海的家！
林小健站起來，望著她的背影：支票不需要！我會成功的！你等我的好消息！
蔣芸姍不敢再回頭，她怕自己控制不住，她越走越快，心中不停地默唸：生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。
沒有人比這個時候的她更盼望為之奮鬥的理想快些實現。那樣，她就可以把一切都告訴心愛的人。她想，這等待不會太漫長，那一天不會太遙遠了。
常公館。
常小康深夜回家，看見父親和邵曉星坐在大廳裡，他邊叫爸爸邊摘下手套、禮帽，扔向身後，被跟上來的用人一一準確接住。然後，他向邵曉星揚了一下手，算是招呼。
爸，這麼晚還不睡？別聊得太晚，要注意身體！他現在在父親面前很
放鬆，說話的口氣也很親暱。
阿康，爸爸天天見不到你，你很忙嗎？常嘯天盯著兒子的一舉一動。
還行，公司事太多，我已經習慣了。爸，這兩天怎麼樣？常小康喝了些酒，面色紅潤，語氣興奮。
聽說你正把公司的資財變現，拿出去叫兄弟們搶購物資，是怎麼回事？
常小康口氣很大：蔣經國把上海攪得天下大亂，我是想讓他亂上加亂！
常嘯天和邵曉星對視一下，轉頭問：主意是誰出的？
常小康懷疑地看了邵曉星一眼：是我自己想的。打虎隊害我坐牢，我也要還他一點顏色瞧瞧！
你那一點顏色，能奈得動上海的物價嗎？怕是受人利用吧！
這受人利用四個字顯然說得很重，常小康像被蜇了一下：爸，這什麼意思？
常嘯天話鋒突轉：七號碼頭的倉庫是怎麼回事？
常小康愣了一下：我把它借出去了！
借給軍警了？
是！常小康心想父親既然知道，也不必隱瞞：那個地方多年廢棄不用，又很僻靜，我已經借給保密局做實驗中心了。
保密局是什麼意思？
常小康拿出耐心來教父親：就是原來的藍衣社、軍統局，現在改名叫保密局。
常嘯天哂然：軍統局，很好！我聽說你和唐轅都成了軍統的人。
是，我的身份是半公開的。常小康有點沾沾自喜：南京駐上海情報組的姜組長這一年多沒少幫我們的忙，一種……互相關照，也可以說是互為利用。
互為利用——這又是誰的意思？
常小康開始打哈欠，明顯有些不耐煩：是我的主意！你不知道，這一年多我們遇上了多少麻煩。你一病倒，整個上海灘都覺得忠義社完了，牆倒眾人推。我們投靠保密局，也是不得已為之！要在上海吃得開兜得轉，確實要有靠山。媽的，這次牢把我給徹底坐開竅了，還是官面上的人吃得開。就說吳浩海這窮小子吧，雖然像茅廁的石頭又臭又硬，可是真他媽有命，居然攀上了蔣公子！我都有點羨慕他了！
常嘯天語重心長：爸爸很慚愧，沒有帶你早些入門，親口向你傳授門規。即便是你阿水叔沒有告訴過你，你也應該看到，社團最重要的戒條，就寫在門規第一款中，那就是不結交權貴，不攀附官府……
常小康對門規這個詞還真不習慣，一時張口結舌，聽到父親突然聲音轉厲：馬上把保密局的人請出倉庫，如果辦不到的話，由我出面親自和這位姜先生說！
常小康瞪大了眼睛，明白父親今天是存心向他興師問罪了，他不由對輪椅上的父親存了些輕蔑，懶洋洋地起身：爸，你還是好生休養吧，姜組長未必會見你。
為什麼？
常小康嘿然不語，惠若雪已經站在樓梯上半天了，覺得到了該聲援兒子的時候了，從樓梯上走下來：阿康的意思是……
常嘯天頭也不回：我同兒子講話，沒你的事！
常小康見媽媽受辱，終於忍不住爆發：爸，不許你再這樣對待媽媽，也別再對我指手畫腳，你那一套已經過時了！租界時代，隨便拼個命就可以搏出一個八面威風，討好個把外國人就有大把金子撈。現在你出去看一看，上街隨便揣支槍，人家都可以藉口戡亂斃了你。做那一點點生意，夠養這麼大的一個公司嗎？不夠！毒品不能做，政府不能近，像在禁慾！這是個現實的年代，英雄情義已經是古老的神話，是小說上的鉛字！做婊子的立不了牌坊，想立牌坊就不要出來混！
惠若雪差一點就要擊掌，常嘯天也連連點頭：說實話，你終於說實話了，爸爸很高興！
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常小康一時猜不透父親的真意，口氣和緩了些：爸，相信我，你兒子精明得很，不比你當年差，我知道什麼該做什麼不該做。這一年多，我在上海有了些地位，靠的不是你的名氣，多虧了姜組長的提攜，還有我和媽的努力！
常嘯天仰天大笑：不新鮮，你這一套不新鮮！你真該轉碼頭拜杜月笙為師，他二十年前幫著老蔣大開殺戒，搞得寶山路上血流成河才撈足了資本。青紅幫裡那麼多軍界警界要員，還有三光碼子、包打聽、吃油炒飯的，你要學就一路學到家嘛！
常小康竟未聽出個中諷刺，他重新落座，頗為感慨道：吃一塹長一智，您這下算開竅了！早二十年前您就這樣想，我保證洪門會是上海第一大幫！
常嘯天早轉成冷笑：看來我不是杜月笙，你一定覺得遺憾嘍！
常小康也覺有些失言：爸爸，您不要生氣。我們父子倆的行事方式可能不同，但目標都是一致的，就是要在上海灘揚威立萬，光大門楣。二十年看父敬子，二十年看子敬父，我會證明給您看，我是常家最棒的兒子！
常嘯天點頭：你已經證明了！
那您還有什麼不高興的呢？常小康奇怪道。
常嘯天目光沉鬱：阿康，爸爸這一次恢復記憶，就好像再世為人。回想過去曾經有過的顯赫，對人情世故越發看得清醒。我從來沒想過我五十歲就會坐上輪椅，我也從來沒想過社團會變成今天這個樣子。爸爸人在江湖幾十年，始終堅持一個信條，那就是重感情講義氣，有所為有所不為，不能急功近利害了手下兄弟。
常小康徹底明白了，激動地站起來：又來了又來了，從小到大我聽得夠多，不想再聽了！是大丈夫就不要當幫派大哥，不要混黑社會！我問你一句話，你號稱闖蕩江湖三十餘年，不可為而為之的事情，敢說一件沒做過嗎？如果連性命都不保，還談什麼為與不為？我是不敢再相信人間還有什麼情義二字。看看你身邊的人，陳阿水強姦你女人，林小健差點殺了你，吳媽的侄子把我抓進黑牢，關了七天七夜！這都是拜你的情義所賜！你對別人有情有義，別人又是怎樣對待我們的呢？
住嘴！常嘯天勃然大怒。
爸爸，你還是不能面對現實！醒醒吧！發生了這麼多的事情，世態炎涼你心裡應該很清楚。你失去記憶這一年裡，是你從小看不起的親兒子、你棄之如敝屣的結髮妻子在為你苦苦支撐殘局，現在社團保住了，公司在上海還有立足之地，你卻反過來橫加指責講什麼有所為有所不為？
邵曉星已經看不下去，扶住輪椅：阿康，你在同誰講話？
常小康不屑一顧：我們家的事情，輪不到外人來管，沒有人能挑撥離間我們父子。你要還想坐回副社長的位置，我可以考慮。不過，現在全上海的人都知道，我才是常嘯天的兒子，是忠義社的頂樑柱。這一年多我已經向世人證明，常家沒有垮，常家不會垮，我們常家會永遠屹立在上海灘，永遠不會被人擊倒！因為有我常小康！
邵曉星氣得臉色發白，常嘯天面無表情，示意邵曉星推他走。
父親不戰自退，常小康的酒也稍稍醒了些，沒了演講的物件，悻悻地站在空蕩蕩的大廳裡，被走下樓來的母親擁在懷裡。惠若雪也當真是痛快到了極點，喜道：康兒，媽就知道你爭氣，你是媽的好兒子！