霞飛路一處舊公寓樓下。
蔣芸姍跳下黃魚車，大衣長至足踝，禮帽壓至眉梢。給她開門的是一同回滬的小孟，她警覺地看看左右，閃身而入。她進房後摘下帽子，又走到窗前，撩開窗簾的一角，向下望了一會兒，確信無人跟蹤，才回頭問道：聯絡上了嗎？
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小孟是個機靈的上海籍小夥子，才十七歲，早掛了抑制不住的笑容：姍姐，你快看看是誰來了吧？
裡屋門吱的一聲開了，走出一位穿長衫的中年人，神態鎮定，舉止儒雅，圓圓的眼鏡後面閃著睿智的光。
蔣芸姍真有些不相信自己的眼睛，上前一下拉住他的手，道：何先生！真沒想到，一回來就能見到您！
何蒼勁也很激動，拍拍她的手道：芸姍，聽小孟同志說你來了，我實在忍不住一定要來看看你。盧峰同志犧牲的訊息傳來，我們都以為你也……大家還為你們舉行了一個小型的追悼儀式，沒想到你活生生地又回來了！真是太好了！
蔣芸姍看到自己的老領導真情流露，感動道：何先生，我這幾個月可想大家了！尤其想您！
何蒼勁拍拍她的肩，道：芸姍！這次我們可是要接受你的調遣和指揮！對了，剛才小孟給我講了許多北邊的訊息，振奮人心啊！我們終於等到這一天了！
蔣芸姍道：是啊，上海的天也馬上就要亮了。
何蒼勁道：黎明前天是最黑暗的，越是這個時候，敵人就越兇殘，鬥爭就越殘酷！
蔣芸姍道：我帶來一份名單，上級指示我們上海地下黨要把多名民主人士保護起來，有的還要秘密護送他們去北平。可是據可靠消息，我們要保護的兩名重要民主人士，已經被國民黨幽禁，正準備挾持他們去廣州，甚至打算秘密處決。上級指示我們，要不惜一切代價，把他們解救出來，安全迎接上海解放！
何蒼勁道：要從敵人眼皮子底下奪人，又要保證安全，責任重大呀！說說你們的想法。
蔣芸姍道：這件事要先下手為強。由於事關重大，又不能走漏風聲。所以，我們不宜運用太多關係，以免打草驚蛇。
何蒼勁點頭贊同。
後天上午，淞滬警備司令部在百樂門將舉行一個祝捷大會。我們已獲悉，這兩位民主人士是被邀請的貴賓，我們爭取在他們出發的路上，劫車搶人！
劫車搶人，會不會太危險？
蔣芸姍和小孟對視一下：在敵人那裡，有同志做內應，我們已經做了周密部署。現在，需要一部車和幾名意志堅定、身強力壯的同志，最好都會開車！
何蒼勁嚴肅地點頭。蔣芸姍又道：還有，解救任務完成後，在護送他們離開之前，要妥善安置這兩位老先生。安置地點既要隱蔽，又要照顧好他們的生活。因為，他們中一位六十三歲，一位已經七十了。
何蒼勁讚歎道：蔣芸姍，這幾個月，你變了許多，成熟了許多！
蔣芸姍道：上級把這麼重要的任務交到我們手中，我們絕對不能有一絲一毫的疏忽和差錯。今天，我去聯絡一個關係，出了一個意外，差一點走不出來。現在，我們分頭行動。何先生，我要找的線已經斷了。安排人員和安置地點的事情，只能全拜託您了。小孟負責聯絡，我負責統籌，我們再詳細商量一下細節……
送走何先生，天色已晚。小孟突然想起：你吃飯了嗎？我去買宵夜。小籠包怎麼樣？生煎吧，我都好長時間沒吃過生煎了！
蔣芸姍也覺飢腸轆轆，應了一聲，隨手從衣袋中掏出剛才付車費找回的零錢來，才想起這大衣來自姑媽家。小孟棄紙幣拿了銀元，笑道：這大上海是全亞洲的金融中心，黨國的金圓券卻成了廢紙了！還是銀元硬通！剛才何先生講給我一個笑話，笑到我肚子痛，他說有一個上海人走在路上，突然內急，便去買手紙，他用了大把的紙幣只買了一小塊手紙，解了一時之急，出了茅廁才大徹大悟，還不如乾脆用金圓券來解決，便宜不知多少倍！
小孟說完，並沒注意蔣芸姍笑不笑，自己興沖沖地跑出去。
蔣芸姍脫下大衣，換上自己的衣服，細心地將大衣口袋中所有的物件掏出來，她一直認為這大衣是蔣器的，想把他的東西全部銷燬，以防出事累及表弟。打火機、手帕、雪茄盒、錢夾，一一擺上桌子。蔣芸姍還奇怪蔣器居然也開始吸菸了，還是這種勁道十足的古巴雪茄。最後，從暗袋中掏出一張襯了硬底的照片，磨損得很厲害，可見常常被大衣的主人端詳。照片上，林小健與常嘯天並肩而立，背景是一片陌生的林立的樓宇。
原來，這件大衣是常嘯天的。
比起熟悉的小健，照片中的他顯得矮了些，臉上還帶著幾分稚氣，正親熱地挽著義父，爺倆兒都笑得很是開心。這顯然是幾年前的合影。蔣芸姍將照片貼上胸口，一種強烈的心痛襲上來，淚水便像斷了線的珍珠，悄然滾落。她從姑媽家逃脫出來，一直深恨自己大意，險些耽誤大事，見到何先生談起工作，更是努力將這些事拋諸腦後，不敢細想，此刻平靜下來，乍見林小健的笑貌，已是隔世，立刻悲從中來……
小孟樂顛顛地捧了一包吃食回來，驚見蔣芸姍睡在地板上，把生煎撒了一地，趕緊去扶。蔣芸姍馬上清醒，看見小孟驚駭的面孔，知道自己再度昏迷。她推開小孟的手站了起來，安慰道：我沒事，你先吃！說罷進了洗漱間，小孟擔心地跟著她，在門外大叫：你是不是太累了？
蔣芸姍擰開水龍頭，手捧冷手澆了額頭，抬首在鏡子中照見自己蒼白浮腫的臉，眼眶周圍青色的眼暈使眼睛顯得格外大。她一手支上牆，一手摸向自己的小腹，那纖細的腰身與平常並無二致。她怎麼也想象不出，那裡面居然孕育著一個小小的生命。她保持了這樣一個姿勢，在鏡前站了良久良久，直到
小孟的聲音又在外面響起：姍姐，你怎麼樣了？
蔣芸姍迅速擦去面頰上所有的淚痕水跡，應聲開門。牆上的時鐘已指向九點。她向小孟吩咐道：我出去一下，也許要很晚才回來。你現在的任務就是休息，明天中午何先生會和我們聯絡，兩名做內應的同志明天晚上才給我們訊息。到時候，再做最後的安排。
姍姐，天這麼晚了，有些地段聽說會戒嚴，你要小心啊！要不然，我和你一起去吧！
蔣芸姍笑了笑：不用，上海我熟得很，不會有事情的！
蔣芸姍敲開了霞飛路一家私人婦科診所的大門，她依然穿著那身大衣，對了打哈欠的醫生直截了當道：幫我打掉孩子，我加倍付診費！說罷，亮出一根金條扔上桌子。
醫生睏意頓消，有些敬畏地看著這位語意堅定的漂亮女人，蔣芸姍的神情中帶有一種殉道者的決絕，她知道，在這種時刻，她無權選擇做一個女人，做一個母親。有太多的工作等著她完成，每一項都將充滿危險和血腥。她決不能再有一次暈倒，她決不能因為自己的問題給行動帶來哪怕一點的影響！她陪報社的同事來過一次，知道這手術用不了多長時間。
不多時，兩名護士被叫了出來，全困意未消，帶了厭惡的表情盯著她。在她們眼裡，一個女人年輕若此，又孑然一身，半夜三更急不可耐地來做這種手術，顯然是個做了虧心事的女人，對這樣的女人，她們心中滿是鄙視。兩人齊上手，三下五除二將褲子扒下。蔣芸姍下身全裸，凍得直哆嗦，被吆喝著上床，雙腿被狠狠拉開，重重地分放在高高的架子上。
一個護士舉起針管，冷冷地問：局麻還是全麻？
蔣芸姍皺了眉不明何意，另一個護士在口罩後不耐煩地告誡道：還是全麻吧，睡一覺就全完事了。
蔣芸姍要隨時保持清醒，執意道：局麻！
針推了進去，銳利的針感讓蔣芸姍全身微微顫動了一下。她仰面向雪白的天花板，一顆大大的淚水沿太陽穴流入耳中。她默默地念道：小健，別怨我殺了我們的孩子！你是肯犧牲自己的人，一定會理解我。呵！真希望我會在這次任務中死去，那樣我就會見到你了，親愛的小健，你會等我嗎……
突然，手術室外傳來雜亂的腳步聲，一個聲音清楚地傳了進來：蔣小姐呢，剛剛有人看見她進了這裡！
另一個蒼老的聲音十分威嚴：誰敢給我的孫子做掉，我先殺了他！
醫生已經嚇壞了，結巴道：沒做沒做！人還在裡邊，好好的呢！
門開了一下，又馬上關上了，又有人喊道：快，給蔣小姐穿上衣服！送她出來！
兩個護士在開門的一剎那，都看到了槍，嚇得一聲不吭，從後門逃了出去，蔣芸姍無助地躺在手術臺上，一顆心幾乎要跳將出來，麻藥勁兒已經蔓延開來，她奮力支撐起來，發現自己已經失卻了控制下肢的能力，一急之下，竟從高高的手術臺上滾落下來，失去了知覺……
迷迷糊糊中，她靠在一個人身上坐在一部車中，車在黑暗中不知開向什麼地方，蔣芸姍羞憤地推開這個人，同時看見自己身上仍披著那件黑色的大衣。手軟腿軟中，又被另一側的人穩穩托住，那個蒼老威嚴的聲音在她耳邊響起：聽話，蔣小姐，我們回家去！
蔣芸姍咬牙斥道：常嘯天，你卑鄙！放開我！
掙扎無濟於事，蔣芸姍連夜被送進了常公館……再次醒來，已經是翌日清晨。
晨曦中，屋裡的陳設影影綽綽地浮現出來。蔣芸姍睜開眼睛，先看到一位中年女子，她有一個飽滿的額頭和一雙深陷的大眼睛，細緻而白皙的皮膚，眼角上有隱隱的皺紋，綰著一隻小小的髮髻，穿了一身窄窄的暗色旗袍，小巧的嘴好看地彎上去，露出驚喜的笑容來：呀！醒了？這才緩緩從椅上站了起來。
蔣芸姍伸手掀開被子，見自己內衣穿著齊整，疑惑中聽那女子解釋：昨天你昏倒在診所，先生叫我去照顧你，衣服都是我幫你穿的！
蔣芸姍下床，光腳在地板上直奔窗子，撩開厚重的窗簾，晨光清冷地透了進來。她大致看清楚這是二樓，下面是個站著警衛的花園。她又回頭奔向房門，開門明白這是個寬敞的大套間，外間似乎是個書房，有兩個僕人模樣的人站了起來。蔣芸姍心中哼了一聲，索性將門大敞著走回床前，飛快地穿上自己的衣服，邊穿邊問：這是什麼地方？
那女子已經被蔣芸姍這一連串動作弄得眼花繚亂，和藹又遲緩地答道：是常公館呀！
蔣芸姍系扣的手滯住了，不是因為那女子的答語，而是因為她看到了床頭櫃上擺放的照片，仍是那張父子歡笑的合影，嵌在一個精美的白色金屬相框內。蔣芸姍動作慢了下來，撲閃著眼睛開始四下打量這間套房。
寬大的臥房一塵不染，所有的傢俱都是柔和的奶白色，幾盞落地燈在房間的角落透了絹質的燈罩，散發出昏黃的光線。外間，是整整半面牆的古董和書籍，一架留聲機的喇叭驕傲地仰著臉，和一臺電氣冰箱緊挨在一起。
這是大少爺的房間，常先生讓人天天打掃，一切東西都照著少爺生前喜歡的樣子擺放，亂一點先生都會發脾氣的。平時，只有先生才能長時間待在這個屋子。昨天，先生特意吩咐讓你睡在這裡……
那女子用輕柔的吳語向蔣芸姍絮絮講述著：……大夫給你打了安胎針，你真命大，跌得那麼重，還能母子平安，真要感謝菩薩呢！
蔣芸姍哪裡聽得進去，她知道已經叫常嘯天關起來了，還好，自己只昏迷了一宿。她現在只能見機行事，儘快逃離這公館才好。她看了一眼那嬌小的中年女子，實在猜不出她的身份，耐著性子問：該怎麼稱呼您？
我叫阿芳，二十多年一直在常府服侍大少爺，阿健他們都叫我
芳姐的！阿芳見蔣芸姍客氣地和她講話，歡喜起來，盯了她道：你這孩子模樣真叫人心疼，難怪阿健喜歡你！
蔣芸姍穿好衣服，上前拉起阿芳的手，喚了聲：芳姐，我聽小健提過您的。謝謝你昨夜照顧我。我現在要見常嘯天，煩你帶路！
阿芳喜極而泣：真的，阿健真的和你提過我？我就知道，他不會忘記芳姐的，我知道！
她掏帕拭淚，感慨不已，蔣芸姍心中卻是急得不行，催道：常嘯天在哪裡？我急著見他！
阿芳看看牆上的掛鐘，慢慢道：這個時間，先生一定在吃早點。你也餓了吧，你先洗漱一下，我叫人把早點送上來！
蔣芸姍急火攻心，對這位阿姐卻發作不得，就轉身向門走去：不行，我要見常嘯天！
外邊兩個用人圍了過來，阿芳也急忙跟上去，勸道：你身子不方便，還是不要走動……
蔣芸姍厲聲打斷：怎麼，要限制我自由？不讓我出這間屋嗎？
阿芳愣住了，見她轉眼已經一臉怒容，一迭聲道：莫氣莫氣，我帶你去！
蔣芸姍跟阿芳走下樓梯，穿過客廳走向飯廳，她一步步陷在軟軟的猩紅地毯中，時不時有僕人垂手而立，恭敬地口稱：大少奶奶早，芳姐早！
蔣芸姍乍聽詫異之極，半晌才意識到是在稱呼自己，她雖然見慣場面，又做了三個月假新娘，可沒被人這般突兀地稱呼過，饒是大方，也不覺有些面漲，更有被強加於身的氣憤。
阿芳打量著她的臉色，小心翼翼地解釋：到了這裡就是一家人了。先生特意吩咐大家這麼稱呼你。
蔣芸姍一聲不吭，徑直走入飯廳。
常府的飯廳也裝修得富麗堂皇，頭髮花白的老人獨自進膳，長長的桌上只有這一個人，顯得那麼孤單。
有僕人為蔣芸姍拉了位子出來，蔣芸姍回頭已看不見芳姐，有兩個男人出現在門口。蔣芸姍想起昨夜的情景，恨恨然坐了下去，直截了當道：常嘯天，你究竟要怎麼樣？
常嘯天似乎沒聽到她的質問，目光茫然地抬頭，自顧自道：這個位子是小健的，每次吃飯，我都給他留著，他想家了就會回來。
清寂的早晨，氣氛壓抑的飯廳，蔣芸姍毛骨悚然地望向自己和常嘯天之間那張已經拉出來的空位，果然，擺放了一碗一杯一箸，一支調羹和一刀一叉，杯中的牛乳雪一樣稠白。一個僕人為她布上同樣的餐具，又無聲退了下去。
健兒每天都要喝鮮奶，他練武，需要足夠的營養……
常嘯天眯起眼睛回憶，眼神裡有一種奇特的迷離，仿似要在那張空位上看出活生生的一個人來。蔣芸姍不由得想起祥林嫂，她是熟讀魯迅作品的青年，她更清楚，這個有著碩大頭顱的老頭可遠比祥林嫂具殺傷力，在這個地方，他是絕對的主宰。
蔣芸姍強壓反感與焦慮，緩和道：常先生，看得出來您念子心切，這種心情我十分理解。可是，在昨天之前，我們可以說是素未謀面，從不相識。您這樣跟蹤我，隨便打斷我的事情，強行帶我到這裡來，這未免太蠻橫霸道了！請馬上放我走！
常嘯天仍在注視那個空位，語意傷感：我沒有一天不想健兒，他和他父親都那麼早逝。阿器說是我害了小健，他說得對。我真沒想到當常嘯天的兒子，會有這麼多的不幸。我一步步為他設計未來，可從沒想過反而害了他！悔之晚矣！
蔣芸姍理也不理他，對這個黑幫頭子的感覺，她連半點共鳴也沒有。在這一點上，她和蔣器的態度是一致的。
你已經是小健的人，那麼我就當你是我們常林兩家的兒媳；你有了健兒的骨肉，我就責無旁貸要保護好我的孫子。我做的一切都是為了健兒！蔣小姐，我不管你有何想法，做何打算，你腹中的孩子一定要安全生下來，我已經……
蔣芸姍劈頭打斷：夠了常嘯天！這是什麼年代，你還敢把你的意志強加於人？還敢限制我的人身自由？！
常嘯天並不著惱：蔣小姐言重了！你是個共產黨，布爾什維克！你在這個時候回到上海，無非是要顛覆這個政權。外邊有大把的人，要限制你的人身自由！共產黨我不陌生，當年在北伐軍裡，許多人既是國民黨也是共產黨，小健的父親就險些當共黨給處決掉，其實我們真是無黨無派。我過了大半輩子，眼見中國兩個大黨紛爭二十幾載，此消彼長，爭權奪利，現在國民黨氣數將盡嘍！
你該知道共產黨現在已經兵過長江，攻佔南京，上海馬上就是我們的天下！可是，你卻在拘禁一個共產黨員，你現在做的和國民黨沒什麼兩樣！
常嘯天慨然道：當然不同！我只是要為我的兒子盡做父親的責任，儲存下他的骨肉。難道當了共產黨就可以違背人性？
蔣芸姍冷笑反駁道：你太武斷了！我和林小健戀愛是兩年前的事，哪個講我懷的就是他的孩子？我結過婚，我姑媽沒跟你說起過嗎？你費盡心機維護下來的是個與你毫不相干的孩子，還自以為是地封了我個大少奶奶的頭銜，這一切都太可笑了！
常嘯天驚詫地望著她，好一會兒才搖頭道：蔣小姐，你這話叫我很意外。要不是我瞭解自己的兒子，相信小健的眼光，我真會以為他鍾情的是個水性楊花、朝三暮四的女人！你不要白費心機妄自菲薄了，我知道你結婚是假的，是你們掩護身份的一種伎倆而矣！這有封信，是小健臨去前一天寫給你的，我昨天一直沒機會拿給你看，你看看吧！
一隻敞口的信封推了過來，蔣芸姍遲疑了一下，慢慢拿起它，明顯感到自己的心跳加速。
健兒沒寫地址，信也沒封口，否則我不會過目的！常嘯天已看出她的激動，故意淡淡道。
蔣芸姍抽出信箋，顫抖著展開，落入眼中的頭一行字就是：親愛的姍……