矮人端過來一大碗熱氣騰騰的肉湯，裡面有大麥、胡蘿蔔、土豆塊和洋蔥，以及幾片煮得爛熟的……羊肉。
淡淡的香味兒瞬間勾起了布萊恩的食慾。
他向瓦爾達點頭致謝，便毫不客氣地接過了這個土褐色的陶碗，讓其漂浮在眼前，就著幾塊乾硬的黑麵包，行動快速又不失禮儀地吃了起來。
不得不說，這個嚷嚷著想要成為聖武士的矮人手藝還不錯，只比自己差那麼一丟丟。
湯的味道雖然不濃，但燉的火候卻恰到好處，在這種寒冷的夜晚喝上一口，便感覺有種溫暖從心裡湧遍全身。
尤其是像他這樣重傷初愈、急需補充體力的時候，能夠喝到這麼一碗熱湯，真的是雪中送炭。
而且，布萊恩竟然還在湯裡找到了不少新鮮的羊肉。
這讓他心中不禁升起一絲愧疚。
因為他第一眼注意到這幾塊肉的時候，本能地將其聯想到了荒野上最常見的地精肉。
“有什麼問題嗎，布萊恩？”一旁的矮人布洛託看到布萊恩盯著勺子裡的一塊肉皺眉，撓了撓頭，不由疑惑的道。
“沒什麼。”布萊恩將這塊煮得爛熟的羊肉放入口中嚼兩下，咽了下去，笑著說道：
“只是覺得在這種荒山野嶺，竟然還能夠吃到如此新鮮的羊肉，而且還是來自一隻小羊羔，真的讓人很驚訝。由此可以看出，你們的這趟旅行有多麼的愜意。”
說完，他透過火光，若無其事地打量著周圍的馬車、被覆蓋得嚴嚴實實的貨物，以及車輪在地面壓過的痕跡，暗自將其記在心裡。
一共六輛馬車，除了葛爾寶和瑪里奧，共15個矮人護衛。
“俺當是什麼事呢？”布洛託仰頭灌一口烈酒，將酒袋遞給身旁的瑪里奧，擦了擦沾滿酒漬的長鬍鬚，說道：
“俺們前幾天趕路的時候，剛好在野地裡發現了這只孤單又悲傷的小東西深陷在泥潭裡，俺們為了讓它不用悲慘地餓死，也不至於被狼吃掉。
最後，俺們經過商議，就好心地把它救了出來，然後宰了它，讓它變成了有用的食物。你要知道，俺們這群人飯量很大，敞開了吃的話，每頓飯可以吃掉一整頭牛，喝光兩大桶酒，這只小羊羔甚至都不夠俺塞牙縫，於是就便宜你了。布萊恩，快點吃吧，天氣冷，羊肉湯暖身子，待會兒涼了就不好喝了。”
“嘿！瓦爾達，不要再傷心了，咱們不是已經為這個小東西哀悼過了嘛，這樣就夠了。”布洛託注意到悶悶不樂的瓦爾達，出言安慰道：
“畢竟咱們還有很長一段路要走，咱們屁股上又長不了草，不可能讓一隻小羊羔蹦蹦跳跳的跟在咱們後面，這個可憐的小東西能夠幫到咱們，你應該為它高興才對。”
布萊恩沒有加入他們這場關於小羊羔為商隊帶來多少貢獻的談話，而是將注意力集中在這一大碗肉湯和手裡的黑麵包上。
不一會兒功夫。
在眾人異樣的目光中，他將這一大碗肉湯消滅得一乾二淨，並小心翼翼地打了個飽嗝，這才心滿意足地露出了一絲微笑。
“布萊恩，現在可以告訴我們，是什麼怪物把你傷成這樣了吧。”瑪里奧像抱孩子一樣，抱著他的木頭豎琴，忍不住內心的好奇，開口詢問道。
明亮的營火將他額頭兩根向後彎曲的羊角映得熠熠生輝，就像閃亮的黑曜石。
“從爪子的痕跡判斷……應該是一隻狼人，布萊恩，這只狼人長著紅頭髮嗎？”
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小侏儒葛爾寶在營火旁縮成一團，雙手不住的搓動，斑貓皮斗篷緊緊的裹在身上，像只瑟瑟發抖的貓崽子。
但即使是這樣，也遮不住那身上最具標誌性的特徵：一隻大大的鷹鉤鼻。
說完，他似乎還覺得冷，又不自覺地朝火堆湊了湊。
“葛爾寶，你要是再靠近一點，鼻毛就該著火了。”
布萊恩笑著提醒一句，看到對方尷尬一笑，連忙將縮成一團的身體又向後挪了挪，他這才繼續道：
“沒錯，的確是一隻長著紅頭髮的狼人。看你們緊張的樣子，應該是認識這只狼人的，對吧？”
“當然認識了，這個婊子養的狗東西。”布洛託惡狠狠地咒罵一句，又氣哼哼的道：“這傢伙從白天就開始尾隨俺們的車隊，打俺們的注意，為此俺們還跟他幹了一架。”
“布萊恩，那只狼人現在怎麼樣？”
提到狼人，瑪里奧似是想起了什麼，他神色一驚，連忙抱緊豎琴，警惕地四處檢視一下，壓低聲音道：
“你是怎麼從他手裡逃跑的？他不會在這時候偷偷跟過來吧？我可不敢保證這歌謠可以在一天內生效兩次。”
“狼人啊……他已經被我幹掉了，要不然我又怎麼可能好端端地坐在這裡跟你們聊天。”布萊恩輕描淡寫地回了一句。
至於對方提到的歌謠，讓他隱隱猜出了其中的原因。
“什麼！？狼人被你給殺死了？這是真的嗎？”
布洛託聞言，停下了灌酒的動作，嘴巴越長越大，眼睛越瞪越圓，連屁股也直接從石頭上彈了起來，然後難以置信地盯著淡定的布萊恩。
其他人也紛紛露出同樣的表情，等待著他的答案。
“這……有什麼問題嗎？”看到眾人這麼大的反應，布萊恩一時有點給整蒙了，“當然是真的。”
在他看來，不過是一隻狼人而已，有什麼大驚小怪的。
“這是一隻變種狼人，今晚還是月圓之夜，他是我迄今為止見過的最強狼人，速度快得讓我們根本反應不過來。”侏儒心有餘悸的接了一句。
他的話語每停頓一下，那顆火光下醒目的鷹鉤鼻都會皺一下，“我們聯手都不是狼人的對手，神術對他毫無作用。布萊恩，說實話，你真的太讓人意外了，竟然能夠將那只狼人給幹掉，這樣我們就不用為明天的行程擔憂了，真的太感謝你了。諸神慈悲，你肯定是受到了加爾的指引，才來到這裡的。”
如果你知道我是受魔鬼指引，你會作何感想，望著侏儒虔誠的樣子，布萊恩心中暗想。
“對啊，如果不是唱歌的靈機一動，唱了首關於狼的歌謠，讓他抱著腦袋在地上玩起了懶驢打滾。你根本不可能坐在這裡跟俺們閒聊，也不可能吃上一大碗肉粥，更不可能讓葛爾寶給你縫合傷口。那首歌怎麼唱來著？”
布洛託的手有點哆嗦地拎起酒袋灌一口，說道興奮的地方，立即提起興趣，他不顧眾人投來的嫌棄目光，用五音不全的嗓音，拍打著鼓囊囊的酒袋，歡快的唱道：
嘿！瞧瞧樹林裡那只翩翩起舞的狼，
齜牙擺尾，活蹦亂跳，跟馬駒一個樣，
哦，它為何中邪似的踩著舞步？
因為那快活的野獸無拘無束！
……
嘿！瞧瞧樹林裡那只拖著爪子的狼，
垂著腦袋，夾著尾巴，連嘴巴都不張，
哦，為何那頭野獸如此悲涼？
不是求婚受挫，就是沒了新娘！
嗷…嗚，嗷…嗚，嗷…嗚…嗚…
……
“閉嘴吧，布洛託，唱得比瑪里奧的羊叫還難聽。”侏儒皺起鷹鉤鼻，吐槽道：“大半夜的，萬一把母狼吸引過來怎麼辦。”
話音剛落。
遙遠的荒野裡，隱約間傳來狼群的嗥叫，嚇得矮人連忙閉嘴。
布萊恩強忍著笑意，不動聲色地望一眼坐在自己對面的半羊人，暗自點了點頭。
對付這種理智跟獸性在邊緣互相掙扎的怪物，有時候唱一些觸動人心的歌謠，的確能夠獲得意想不到的效果。
若是在他跟狼人的戰鬥中，有詩人的歌謠讓他瞬間破防的話，自己就可以輕而易舉地將這只喪失理智的狼人幹掉。
同時，他總算明白，自己靠近這群矮人的時候，他們為什麼會露出這麼緊張的神情，原來是被一隻狼人給嚇得。
但讓他想不明白的是，這只狼人為什麼無緣無故招惹著了這支商隊。
而且他隱隱感覺到，這個粗中有細的矮人布洛託似乎是想用唱歌故意轉移自己對狼人的注意力。
“布萊恩，我聽說那只狼人是來自劍之修道院的紅狼，傳說中的四個變種人裡的其中一位。”短暫的沉默過後，瑪里奧的聲音再次響起。
“你的判斷毫無根據。”
布萊恩朝火堆裡丟幾根樹枝，微微搖頭，“雖然我沒有見過變種人紅狼，但我至少知道他是一個人類，還是一名魔劍士，而我殺死的這只狼人，就是一隻喪失理智的野獸。”
在四個實力最強、最出名的變種人裡，紅狼的實力至少排在第二位，但是其殘忍嗜殺程度，卻是其他人無法比及的。
布萊恩在離開金羽城之前，與實力最差的蛇眼交過手，自然知道這些人的真正實力。
“那個變種人根本不可能是紅狼，俺親眼見過他。”布洛託接了一句，他看布萊恩一眼，說道：
“五年前，俺在泰格瑞拉王城的一家酒館裡遇到過他，俺明明看到這傢伙喝了兩碗牛肉湯，在夥計收賬的時候，他卻理直氣壯的說自己只喝了一碗，所有人都圍過來指證嘲諷他撒謊，在證據確鑿的情況下，這頭髮狂的惡狼面子上過不去，竟然惱羞成怒，伸出剪刀手，把酒館老闆的兩顆眼珠子硬生生地給扣了出來，吞嚥到自己的肚子裡，用沾滿鮮血的手，拽著這個可憐的老闆的衣領，質問他：‘看清楚了沒，俺到底喝了幾碗牛肉湯？’
然後還惡狠狠地望向圍觀的人群，歇斯底里的吼道：‘還有誰想看看俺到底喝了幾碗牛肉湯，儘管過來！’嚇得俺趕緊跑掉了，該死！當時跑得急，連杯子裡的半杯龍噬啤酒都忘了喝。俺猜他一定受了什麼刺激，就像唱歌的唱得那樣：求婚受挫，沒了新娘。所以才會做出這麼喪心病狂的事情。”
“那最後是怎麼收場的？要知道，那裡可是泰格瑞拉王城。”布萊恩不禁好奇地問道。
“這俺就不清楚了，俺只記得跟著從人群跑出來的時候，看到一位長著銀髮銀眼的男人反其道而行，冷著一張臭臉，不怕死地朝酒館走了進去。”
布洛託晃了晃喝得有點發矇的腦袋，打個響亮的酒嗝，“俺猜他肯定也是個變種人，不然怎麼可能長著一雙像水銀流動的眸子，隨便被他瞅一眼，就好像被兇猛的貓科獵食者盯上似的，劍之修道院的變種人簡直就是一群變態、怪胎。”
“說實話，再沒有比變種人更醜惡、更違背自然的存在了，他們是惡毒的法術與邪惡術士的產物，是真正的惡魔般的造物。除了殺戮，別無所長。”侏儒葛爾寶從兜帽裡探出腦袋，聲音裡帶著絲絲顫抖和最為純粹的恨意：
“劍之修道院，那些殺手、刺客、盜賊、王家密探、無恥生物和邪惡術士的棲息之地，也是他們修行惡毒技藝之地。諸神慈悲，總有一天，那座城堡將會在墜星山脈徹底抹去。”
布萊恩保持沉默，一言不發。
因為他聽布洛託提起過，葛爾寶的祖父，一名幻術師，就是死於劍之修道院中的一位等級為‘紫色緞帶’的變種人刺客手中。
他明顯感覺到，每當瑪里奧故意向他提及狼人時，布洛託都會出言轉移話題。
一群古怪的人，他心想。
當然，也有可能是他真的想多了。
瑪里奧的眼睛在營火中跳躍著翡翠色的火焰，映出一副欲言又止的樣子。
他用低不可聞的聲音輕嘆一聲，撥弄一下懷裡的豎琴，又換成一副笑嘻嘻面孔，“諸位，我們就不要在這沉重的話題上思來想去了。你們看，今晚的月色這麼好，想不想聽我唱支歌？”
“唱吧，你開心就好。”
布洛託嘟囔著吐了口口水，又往火裡添了些柴，“可是，瑪里奧，別指望俺會為你那羊叫掏一個子兒。這裡不是王宮，也不是深閨怨婦的閨房。”
“說得對。”半羊人搖搖頭，不經意地看布萊恩一眼，撥出一段優美的旋律。
“既然你不想聽的話……”布萊恩從石頭上緩緩起身，望向布洛託，“那我們就借一步說話，布洛託，我想跟你談談。”
“火堆旁一樣可以談。”布洛託晃了晃空空如也的酒袋，打個酒嗝，一副醉醺醺的樣子，“俺再去開桶酒，咱們可以邊喝邊談。”
“我只想保持清醒地跟你談談，不需要別人旁聽，也不需要喝酒助興。”布萊恩的聲音很輕，輕到瑪里奧不得不停止彈奏，靜下心來聆聽。
“為啥？在俺看來，只有背信棄義的牆頭草和告密者才會遮遮掩掩，布萊恩，有什麼事就直說吧。”布洛託一臉不滿的道。
“你去不去？”
布萊恩不為所動，繼續用不容置疑的目光望著這位故意裝出一副醉醺醺樣子的矮人。
“好吧好吧，俺服了你了，跟你走還不行嘛。”矮人敗下陣來，跟著布萊恩一起向安靜的湖畔走去。
清冷的月輝下，閃閃發光的湖面傳來一聲輕響，先是唰的一聲，接著是撲通一聲，彷彿一條魚擾動了靜止的水面，盪漾出一圈圈波紋。
“布洛託，你們的馬車上裝的什麼貨物。”布萊恩直奔主題的道。
他深知這個矮人羅裡吧嗦的性格，自然懶得跟他廢話。
矮人抬起銳利的眼睛盯著他，“當然是顧客的貨物。”
“我當然知道是顧客的貨物。”布萊恩那雙與夜色融為一體的深邃眼眸對上他的目光，意味深長的道：
“布洛託，你要明白，我問你這些，並不是什麼出於自己的好奇心。”
“俺知道，俺也明白你的意思。”矮人略顯無奈的說道：“這的確是顧客的貨物，只是…….”
“只是這個顧客有點……特殊，對吧？”布萊恩猜出了他的意思，他微微一笑，好奇道：“那你們送給這位特殊顧客的貨物是什麼？”
“糧食啊。”布洛託不假思索地回了一句，又一本正經地修飾著自己的謊言。
“麵粉、小麥、玉米、還有鹹魚幹……反正都是吃的東西，你難道不知道嗎？阿瑪斯塔夏正在鬧饑荒，這些糧食送過去，至少可以翻上幾番。俺們是商人，在商言商嘛，肯定要以利益為主了，對吧？再說了……”
布萊恩當然知道寒冬即將來臨的阿瑪斯塔夏，正在鬧饑荒，具體原因眾說紛紜，讓他根本無法從普通人口中瞭解到其中的詳細情況。
當然，這跟他一點關係都沒有，僅僅只是好奇而已，並不會專門過問。
至於眼前的矮人……他沉吟一下，笑著說道：“如果你馬車上裝的是鹹魚幹，那我劍鞘裡裝的豈不是成了臘肉腸。布洛託，我沒有打探他人秘密的習慣，但是你們今晚熱情地為我提供了治療和肉湯，所以，作為朋友，有些話……我還是忍不住想要提醒一句……”
“沒什麼好提醒的！俺不用你來提醒！”矮人激動地咆哮道，聲音直接掩蓋了營火旁隱隱約約傳來的歌聲。
“布萊恩，你不就是想說，俺是個騎牆派，牆頭草，說俺是人類的走狗和叛徒，為了幾塊金幣和難吃的食物，就可以隨風倒，說啊，直接給俺快說出來！不要在這裡諷刺俺，俺最討厭的就是諷刺和嘲諷。”
“布洛託，冷靜點。”布萊恩平靜的道：“我什麼都沒說，你難道就不能讓我把話說……”
“是啊！你的確什麼都沒說！”矮人再次打斷了布萊恩未說完的話，吼道：
“你只是盯著俺，心照不宣地笑笑而已，一種諷刺的笑。沒錯，正如你想的那樣，俺馬車上裝的是武器裝備，有長弓、十字重弩、鍊甲、精鋼彎刀，而且交易物件還是薄暮森林的精靈。
為了掩人耳目，俺只能放棄海運，從安戴爾和威斯特王國穿過去。俺們就是為了對付人類，你打算怎麼做？
布萊恩，趕快動用你龍首港公爵的身份，還有威斯特小公主未婚夫的身份，去告訴威斯特王國的軍隊把俺們全部抓起來，心平氣和地看著俺們全部被吊死在絞刑架上，再寫上：這就是勾結非人種族的下場！
然後你還要在老國王的盛情邀請下，站到所有居住在人類城市的非人種族面前，驕傲地教他們一堂示範課，告訴他們今天的主題：愛好和平的智慧種族，該如何面對人類與非人種族間的衝突。”
“你說完了沒？”布萊恩平靜地注視著他。
“還沒呢！只要有酒喝，俺能一直說到天亮！”矮人賭氣的道。
“無論你們怎麼做，我都不會摻和到這場衝突中，我想保持中立。”布萊恩見矮人沉默不語，望著平靜的湖面，緩緩開口。
營火旁的歌聲已經進入高潮，彷彿壓制了兩人的爭吵。
“這不可能！”
布洛託大喊道：“你是半精靈，你不可能保持中立，你還不明白嗎？對，你什麼都不明白，那就滾吧！騎上你的馬，帶上你中立的傲慢滾出俺的視線。
布萊恩，你簡直讓俺煩透了，如果不是你曾經救過俺一命，幫俺們的族人封印過地底魔物，俺手裡的錘子早就招呼到你的腦袋上了。”
“布洛託，你不明白我的意思。”布萊恩轉身望向矮人，耐心的說道：
“你難道還看不出世界的狀況嗎？比如說兩個農民為了一塊田地拼得你死我活，到了第二天，田地被兩個伯爵的手下夷平，這些扈從又把廝殺繼續下去。
人們被吊死在路邊的樹上，強盜割開商人的喉嚨，在鎮子裡，每走一步，都可能被來自貧民區的屍體絆倒。甚至在王宮裡，宴會上每一分鐘都可能有人面色發青地倒在餐桌下。你還不明白我的真正用意嗎？”
漫長的沉默中，營火邊，詩人的歌謠結束了高潮，逐漸步入尾聲。
“俺知道了，要俺說的話，照你的這個意思，人類肯定沒有好下場。”在布萊恩的耐心等待中，布洛託終於打破沉默，語氣陰沉的說道：
“這個世界上所有的智慧生物，在貧窮和不幸時都會抱團取暖。時局艱難時，相互幫助會讓生存更輕鬆。可人類呢？他們只想靠別人的不幸發財。
阿瑪斯塔夏正在鬧饑荒，沒有哪個王國肯分享食物，反而封鎖邊境，不讓難民湧入，再選擇吃掉最弱小的同類。這種做法狼群也會用，為的是讓最健康、最強壯的狼生存下來。
不過在智慧種群中，這種選擇只會讓最壞的壞蛋活下來，然後讓他主宰其他人。這一來，後果就顯而易見了。”
“看來你終於想明白了。”布萊恩露出一絲微笑。
“俺知道該怎麼做了，俺謝謝你的提醒，布萊恩。”
矮人說道：“但是你應該清楚，在這種情況下，想要保持中立，明哲保身，有多麼的艱難，瑟雷恩王國的長老議會都不會同意。
況且，讓俺們放棄了阿布雷拉城，你讓俺去什麼地方找到一個足以自保，又能賺錢的落腳點。
俺倒是想去你的龍首港，那裡才是武器商人的天堂，可是那個地方早就被大頭傭兵、奸詐的商會、該死的海盜瓜分乾淨，只要不怕被搶得一個銅板兒不剩，就儘管去吧。”
布萊恩聞言，神色一怔，意外地望著眼前的矮人。
他找對方談話，除了善意的提醒，並沒有想這麼長遠。
畢竟身為龍首港領主，眼下最重要的事情還未辦完，到現在他都沒有上任，自然不敢輕易向他人承諾什麼。
沒想到的是，這個矮人竟然主動向他表露出這種想法。
“所以龍首港和風暴群島需要一個真正的領主。”
布萊恩稍作深思，向矮人說道：“布洛託，如果你相信我的話，那麼我會在龍首港為你們矮人種族留一個位置。”
“俺當然相信你的實力，整個金羽城都傳開了，人人都知道。”
布洛託滿不在乎的說道：“但是，俺不清楚你真正的目的和意圖。如果你說的中聽，俺並不介意帶著俺的小夥子們和武器，幫你在龍首港站穩腳跟。”
“如果說我是為了世界和平，為了每個智慧種族都可以擁有一塊安居的淨土，確保阿斯諾大陸實現持久的和平，讓全世界的每一個生靈受益。布洛託，你相信嗎？”布萊恩斟酌片刻，用平緩的語氣說道。
事實上，這些話連他自己都不相信，但這的確是他心中所想。
他甚至還在想，若是將上古邪物徹底趕走，打算將這個世界建立成一個高等級文明的魔法國度。
然而，這些話說出去又有誰信呢？
“布萊恩，你可以讓俺考慮考慮嗎？”
片刻的沉默，布洛託掙扎著抬起頭，露出堅定的目光。
“你跟俺一起將這批貨安全地護送到阿布雷拉城。到了那裡，俺一定給你一個滿意的答覆。”
“正好我也打算去阿布雷拉一趟。”布萊恩微微點頭，伸出右手，“那祝我們旅途愉快，我在阿布雷拉城等你的答覆。”
“沒問題！”布洛託緊握布萊恩的右手，力道堪比鐵鉗。
半羊人瑪里奧的歌聲剛好結束，稀稀拉拉的喝彩聲正從那邊傳來。
…………