裴炎的相府內，雞飛狗跳亂做了一團。蹇味道和魚承曄，帶領著御使衙門的差役，在做著挖地三尺的搜查。字畫被扯掉了，花瓶被打碎了。各類古書揚灑了滿地，大小箱籠無不底朝上。金銀財寶倒是查出許多，但關鍵的謀反證據，卻是一件也沒有。經過半天的折騰，蹇味道巳是洩氣了：“魚大人，看來裴炎早有防備，事先已將罪證全都銷燬了。”
魚承曄還不死心：“我就不信就連一樣罪證也找不到，且耐下心來，再多動腦筋，專查那不易發現之處。”
蹇味道坐在了太師椅上：“你查吧，下官是告饒了。就說這書房吧，每一本書都翻到了，還不是一無所獲。”
魚承曄也累了，他坐在了書案前，剛要喝口茶，不小心把茶杯碰倒，茶水在書案上流灑。書案中間，是個雕刻的梅蘭竹菊圖。那茶水流下向裡面浸去。魚承曄下意識地用手去擦，覺得那雕刻的圖塊有些活動，不由得引發了他的好奇。他用食指摳了幾下，那圖塊確實在動。書案上有一根錐子，他又用錐子一橇，竟把那圖塊給橇出來。下面，藏著一封書信。
蹇味道也睜大了眼睛，魚承曄取出信來，信封是“內詳”二字，落款明明寫著徐敬業的大名。
“好，罪證有了。”魚承曄喜出望外，“裴炎將密信深藏在這難以發現之處，定是重要的犯罪證據。”
“快開啟看看。”蹇味道有些急不可待了。
魚承曄抽出內函，不禁大失所望，原來內文只有兩個字：青鵝。他將信函交與蹇味道：“蹇大人，你看，這是何意？”
蹇味道拿在手中，反覆掂量，再三核計，卻怎麼也參詳不出這信的含義：“魚大人，這可真是個啞謎啊。”
“裴炎如此深藏此信，說明此信很不尋常，一定有不可告人的秘密。”魚承曄不肯干休，“我們兩位御使，連這一封密信都參詳不出，豈不在天后面前大丟面子，還是要猜。”
二人足足憋了一個時辰，也鬧不清二字的含義。沒法子了，只得如實向太後奏報。
太后起居的迎仙宮內，也設有一間御書房。平時，太后大多在御書房內閱覽古書。魚、蹇二人使將密信呈上，太后放在御書案上，也是良久端詳。她同時用手指粘上杯中水，在書案上比比劃劃。突然間，她輕鬆地一笑：“好奸賊，真是暗藏玄機呀！”
“天后，您將密信破解了。”魚承曄不無奉承地說，“天后是天上的神佛轉世，裴炎的小把戲又算得了什麼。”
太后也頗為得意你們看，這，青，字拆開就是，十二月，，，鵝，字拆開便是，我自與，。意即定於十二月反逆，要準時參與。”
“這又是那個駱賓王搞的名堂。”蹇味道狠狠地說，“難怪逆魁讓他做藝文令，真是個弄鬼的文人。”
魚承曄問：“天后，裴炎謀反罪證已鐵定，就不能再對他客氣了！”
“裴炎當是必死無疑。你二人再審之時，可以動用大刑。”
“遵旨。”這是魚、蹇二人最為企盼的，因為這才可以顯露他們的才華，亦即重刑之下必有所獲。
小順子匆匆走進：“秉天後，六百裡加急軍報。”
太后接過來看了一遍，臉上現出了笑容：“討逆大軍業已得勝，可惜未能活捉徐敬業與胳賓王。”
“他二人脫逃了不成。”魚承曄問。
“那倒不曾。”太后頗為欣慰，“二賊意欲乘船逃往高麗，為海風所阻不得成行。大軍追至，遂為其部將所殺。這也是他們應有的下場。”
“逆魁已滅，天后可以高枕無憂矣。”魚承曄表白，“臣等定將裴炎的口供拿到，不會讓他矇混過關。”
“二卿，有了裴炎供狀，即時來報。”太后顯然是急於處理此案。
洛陽城外的白馬寺，規模不算宏大，卻也遊人如織。上香的善男信女，逛廟的士農工商，真個是摩肩接踵，絡繹不絕。遊人之中，有兩個人人顯得頗為與眾不同。這二人一主一僕，一位年約三旬，雖說是布衣，卻不失莊重典雅，的確是儀表非俗。另一位二十左右，明明就是使女，可她二人卻都是女扮男裝。此二人乃是唐高宗和武媚娘之女太平公主和貼身丫鬟靈芝。她們這是來白馬寺降香玩耍，為的是乞求佛祖保佑平安。因為太平公主一向喜穿男裝，故而今日依然如斯。
白馬寺前的廣場上，賣小吃的和各種雜耍五花八門應有盡有。一個撂地攤的中年漢子，卻是吸引了太平公主的目光。
這漢子叫馮小寶，三十上下年紀，赤膊著上身。皮膚白得像粉團一樣，但又體魄強壯。雙臂一叫勁，強健的肌肉疙瘩上下滾動。只見他雙手抱拳，行了個羅圈揖：“各位父老鄉親，在下祖傳止血丹，可稱是神奇靈驗，不管是那裡拉口子，或是磕破了出血，把我的止血丹碾碎灑在傷口上，立時止血定痂。各位若不相信，我可當場試驗。”說著，馮小寶用一柄小刀，將左臂劃個口子，足足有一寸長短，眼見得鮮血流淌下來。隨即他開啟藥瓶，倒出是一粒黃豆大小的止血丹，用手指碾碎，將粉末撒在了傷口之上，沒多大功夫，臂上的血竟然止住了。
“老少爺們，怎麼樣！沒假話，我這止血丹堪稱仙丹哪！”
圍觀的人已是裡三層外三層，立時有人叫起好來，也有人發問：“哎，你那仙丹多少錢一粒？”
“一枚銅錢一顆，是便宜到家了。”馮小寶有意保留，“只有這一瓶，要買者得搶先，晚了就得不到了。”
太平公主見這賣藥人掩蓋不住的陽剛之氣，乖巧伶俐且面目英俊，不覺動了喜愛之心，便附在靈芝耳邊，悄聲吩咐了幾句。
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靈芝走進人群，對馮小寶一招手：“哎，賣藥的，你不要再吆喝了，你的藥我全包了。”
“請問，閣下尊姓大名？”
“你賣藥我買藥就是，問什麼姓名？”靈芝頭前就走，“跟我拿錢去。”
馮小寶大喜過望，人群一鬨而散。
馮小寶懵懵懂懂跟在靈芝她們身後，左拐右繞的也不知走了多遠，還不見到地方，他可就犯猜疑了：“壯士，貴府還有多遠？我不賣了。”
“怎麼，還怕少了你的錢？”
“不是，我這心裡沒底。”
太平公主說話了：“你就不要多心了，說不定這就是你時來運轉的機會，只管走就是。”
前面是一座顯赫府第的後門，靈芝將門敲開，一個老家人探出頭來，看見她們說道：“公主回來了。”
馮小寶一驚，啊！公主。此時也由不得他了，跟著進了院門。
御使衙門的公堂上，魚承曄和蹇味道並坐公案之後，裴炎被差役押上堂來。一見大堂上擺滿了刑具，裴炎便有些膽寒：“二位大人，這是何意？我本顧命宰相，你們不得對我用刑。”
“裴炎，你的罪證已被我們搜到，放明白些，趕快將串同徐敬業謀反之事從頭招來，也免得皮肉受苦。”魚承曄一拍驚堂木。
“本相何曾謀反？”
蹇味道將密信展示出來：“你與徐敬業暗通款曲，偷藏密信，還想抵賴嗎。”
裴炎一怔：“這，何曾是什麼密信，不過書法而巳。”
魚承曄冷笑幾聲：“你以為這暗語別人就參詳不透，可天後已將它破解，就別再心存饒幸了。”
裴炎打定主意：“本相沒有謀反，也無話可招。”
“看來不動大刑你是不會招供，本官發明的，喘不得，倒要在你身上試試是否靈驗。”魚承曄招呼一聲，“看刑。”
二名差役上前，將裴炎綁上雙腳倒掛起來。裴炎邊掙扎邊喊叫：“我是顧命宰相，你們無權對我用刑。我要向天后告發你們。”
蹇味道也報以冷笑：“告啊，實不相瞞，就是天后旨意要對你動刑，就別再心存幻想了。”
差役將裴炎頭朝下吊起，提升距地面二尺多高。披散開他的頭髮，再拴上一塊石頭。眼見得裴炎的脖子腫起來，不久，他的鼻孔和耳眼開始滴血，而且巳經是喘不上氣來。
魚承曄嘻嘻笑著看來這喘不得還真名不虛傳，裴炎老賊真的就喘不出氣來了，就要憋死了。”
裴炎實在挺不住了：“大人，我願招。”
“好，放下來。”魚承曄還在打趣他，“你這是何苦啊，非得要嚐嚐這，喘不得，的滋味。不好受吧。”
裴炎無奈，在供狀上畫押。
魚承曄和蹇味道二人，興沖沖地去往迎仙宮，他們要向太後報功。因為難以攻克的堡壘裴炎終於招供了！
沒想到小順子給他二人兜頭潑了一桶冷水：“二位大人，天后近來脾氣古怪暴躁，動不動就發火，你二人可要當心些，別觸了黴頭。”
魚蹇二人也不明就裡，只得小心翼翼進見：“叩見天後。”
太后沒有一點笑模樣何事？”
“這是裴炎的供狀，請天后過目。”
“他可招認？”
“裴炎與逆徐勾結，為其內應，俱已供述在案。如何發落，請天后定奪。”
“殺了他，夷三族。”
“遵旨。”二人就要退下。
“回來。”太后喊住二人，“本後說，夷三族，，你們就沒有異議嗎？”
魚承曄和蹇味道對望一眼：“微臣愚昧，還請天后明教。”
“裴炎謀反是該問斬，可也不至於禍及三族；你二人身為御使，為何竟對此一言不發？莫非與其有私人的仇怨？”
“天后，我二人與裴炎素無過節，皆秉公而斷，天后以為不需坐連三族，臣等認為天后英明。”
“將裴炎全家抄斬。”
“遵旨。”二人又要退下。
“且住。”太后再次喚回二人，“你二人以為這樣處罰合適否？”
“天后決策，臣等焉敢置評。”
“小順子，給他們每人掌嘴二十。”
“這，”小順子莫名其妙，但不敢多問。走上前來，對他二人說，“兩位大人，咱家就對不住了。”
魚承曄往上叩首：“天后，臣斗膽請問，微臣身犯何罪？”
“你二人身為御使，就當掌握國家法度。裴炎身為顧命宰相，儘管有謀反之罪，也只罪及自身。不當抄斬家小，你們不為其爭辯，即是失職，難道還不該打？”魚承曄和蹇味道心說，天后啊這都是你做的決定，我們為臣的哪敢說三道四？但也只得違心地認錯：“臣等該打。”
那邊，小順子一五一十地扇著嘴巴子，這邊，太后對春柳白了一眼：“怎麼，幹在那杵著，也不倒杯茶來。”
“奴婢遵旨。”春柳將茶小心翼翼奉上。
太后喝了一口，氣得將茶水潑灑了春柳滿頭滿身：“該死的奴才，你要燙死哀家呀！”
“奴才不敢。”春柳趕緊重倒了一盞茶來。
太后喝了一口，又瞪起眼睛：“怎麼，跟哀家慪氣是不？剛才熱得燙嘴，這怎麼又涼了！”
眾人全都面面相覷，不知該如何是好。春柳再次重新換了一杯茶，太后這才不發火了。而魚承曄則壯著膽子問：“天后，那裴炎當如何處置，臣等還在等您的旨章”
曰―過、0
“這麼一件小事都辦不好。”太后再次做出了決定，“將裴炎帶至都亭驛斬首“遵旨。”魚承曄和蹇味道退出了迎仙宮，二人全都是滿身汗水洇洇，對跟出的小順子說，“總算有了旨意。”
小順子告知：“二位大人，天后近來經常發起無名火，弄得我們也無所適從。大人如果能請太平公主前來勸說，或可讓天后消火息怒。”
“那，我二人就跑一趟吧。”
太平公主府內，馮小寶正在沐浴。花瓣飄灑的香湯，嫋起騰騰的熱氣。馮小寶如同墜人五里霧中，召他前來聲稱買藥，可是進人這府邸之後，買藥的事壓根就隻字不提，而是叫他香湯沐浴。他心裡琢磨，進後門時恍惚聽說是公主府，該不是要自己的那個器官人藥吧？看起來自己的小命怕是難保了，而今怕亦無用，只能聽天由命了。在心神不定中，總算把澡洗好了，出了木桶一看，一套嶄新的綢緞衣裳業已備好，他也就照穿不誤，並且對著鏡子，認真地梳理著裝。
靈芝推門人內，看見他抿著嘴笑：“噢，洗好了。”
馮小寶一副視死如歸的架勢：“全都涮乾淨了，要殺要剮，還是要身上哪個部位，就請動手吧。”
“還真是一表人才，有模有樣的。”靈芝依然是抿著嘴笑，“跟我走吧。”
輾轉進人一處密室，裡面的用具一應俱全。床帳尤其精美，几上擺滿了各種水果和甜點。馮小寶四下裡張望，看不出是何用意，總之不像是要他的命。靈芝告訴他：“你今後就生活在這裡了，不分日夜，不得離開一步。不要問這是何人府宅，等下來人見你也不要問是何人。記住，不得多嘴，你什麼都不知道才是你的福分，若是知道了，你的命也就保不住了。”
“姐姐的話，小人謹記。”
“好了，我走了，主人也該來了。”靈芝退出了。
少時，密室的門被輕輕推開，伴隨著一股濃郁的蘭麝香氣，步入一位中年女子。馮小寶認出，就是在白馬寺前那個女扮男裝的人。看她的氣質和風度，決非等閒之人。他不禁想起進人後院門時，那個老家人的話。莫非此人就是公主？
太平公主將馮小寶再次上下打量一番，眼中現出滿意的神色。這是自然的，經過精心梳洗打扮的馮小寶，與賣藝時的滿身風塵自是不可同日而語。太平公主也不多說，親手上前將燈光調暗，並吹滅了幾盞燈燭。室內顯得暗淡迷離，她當先褪下了自己的羅衫，對馮小寶發出指令：“寬衣吧。”
“這……”馮小寶稍顯猶豫我該怎麼稱呼夫人？”
“不要你稱呼，只要你好好的服侍我，以後你也許會明白這一切。”太平公主臉色有些沉下來，“難道事先沒有對你提出忠告。”
“小人遵命。”馮小寶不敢再問了。
密室的門又被輕輕推開，靈芝進來看見馮小寶在解頻寬衣，現出了白皙的皮膚，抿著嘴一樂。她附在太平公主耳邊，低聲說了些什麼。
太平公主又穿好衣服，對馮小寶說：“你且稍候，我去去就來。”
客廳內，魚承曄和蹇味道在焦急地等候。見太平公主來了，二人起立躬身：“公主，多有打擾。”
“公主殿下，天后她似乎又是鳳體欠安，在宮裡大發脾氣，誰也不能勸動，看來還得公主出面。”
“有這麼嚴重？”
“公主誤不得，還是即刻進宮為宜。”
“好吧，我就去便了。”
迎仙宮內，太后還在大發雷霆，她在訓斥春柳：“你坫走心了不成，為何不將如沾備好。”
“天后，春柳知錯了，已經派人去取，很快就會到了。”
“哼，一句，知錯，就沒事了？應該掌嘴二十。”
小順子趕緊求情：“天后，饒過春柳吧，二十嘴巴打過，嘴就得腫脹，晚飯都不能吃了。”
“好啊，你來講情？那就打你！”太后不依不饒。
太平公主步人：“母後，這是又要打誰呀？”
看到女兒，太后的情緒平和一些：“問我打誰？誰不聽話都該打，也包括你在內。”
“母後，你是不是病了，”唯有太平公主敢於直言，“怎麼近來老是發無名火？鬧得人人自危。”
“好啊，你敢咒念我生病，看來也是找打了。”
太平公主不再理睞太后的情緒：“傳沈太醫前來為天后把脈。”
其實，沈太醫早就在廳外候旨，只是沒有太平公主的話，無人敢叫他進來。此刻，他應聲走進：“參見公主。”
“給天后把脈。”太平公主敲打一句，“要小心侍候。”
沈太醫半跪在床前，將手指點在了太后的玉腕，屏神靜氣切脈。太后安靜多了，不再發火罵人。她的目光在沈太醫身上逡巡，當沈太醫的手就要抽回時，她竟抓住按在自己的額頭：“試試，哀家的頭是否發燙？”
“天后，一點兒都不發燒。”沈太醫有些戰戰兢兢。近來凡沈太醫為她看病，太后都會做出些過分的舉動。故而，太平公主事先發出警告。
太后依然沒有鬆手，而是抓住沈太醫的手，在自己的面部輕輕撫摩：“真的沒有發燒嗎？那說明哀家沒病。”
太平公主感覺到母后的失態，吩咐沈太醫：“好了，你下去吧。”
沈太醫這才抽出手來，躬身退出。太平公主跟到外殿發問：“太醫，天后她是否有病？”
“回公主的話，天后確實病了。”
“身患何病？”
“請恕在下直言，”沈太醫猶豫著說，“天后，她，她是陰陽失調。”
“什麼，陰陽失調？”太平公主皺著眉頭，“你說明白些。”
“天后陰氣太盛，陽氣虛虧，需要增補陽氣，以平衡陰陽。”
“如何才能得以增補陽氣？”
沈太醫也就只得明說了：“那就是，需要……為天后……找個男人……”“好了。”太平公主馬上想到了馮小寶，連自己都渴求男人的愛撫，何況母后這久曠之人。
太平公主風風火火回到密室，對馮小寶極為嚴肅地說：“姓馮的，你的運氣到了，我要帶你去見當朝天后。你要放明白些，任務就是侍寢。若是能讓天后高興，就是你的造化，榮華富貴自不必說。”
“小人謹記公主教誨。”
“我得事先給你提個醒。”太平公主警告，“一旦得寵，不可得意忘形，別忘了是本公主的舉薦。”
“小人沒齒不忘公主的大恩，若無公主提攜，小人不還是在白馬寺前擺地攤賣止血丹。”
“明白就好。”太平公主領馮小寶出門。
當馮小寶出現在太后面前時，這個六十多歲的老女人眼中閃射出異樣的光彩。三十歲上下的馮小寶不失偉岸，周身洋溢著成熟男人的氣息。太后也顧不得眾目睽睽了，當即攜起馮小寶的手進入了後帳。這一睡，直到第二天日上三竿方才起床。
太平公主老早就來等候，見到母後如沐春風地走出寢宮，臉色紅潤潤的。她上前拜見說道：“母後昨夜睡得可好。”
“好，好。”太后笑容可掏，“還是女兒好啊，懂得娘的心思。”
“母後高興，是我大唐國人的幸福。”太平公主嘴甜著呢，“願母後今後日日快活，萬歲千秋。”
馮小寶從後帳出來，見了太平公主上前跪倒叩頭：“拜見公主殿下，千歲千歲千千歲。”
太后笑了：“起來，起來，今後再見公主就不要跪拜了，說個話也就算見禮了。哪有我的男人給女兒叩拜之理。”
“母后所論極是。”太平伸手相攙，“快快請起。”
“太平啊，”太后此刻心情極好，“這馮小寶而今為我侍寢了，就該脫胎換骨了，名字也當改一改。”
“有理，那個馮小寶巳不存在了。”太平當然是順著話說，“就請母后為他賜個新名。”
“我看，”太后稍加思忖，“自今日起，就叫薛懷義吧。”
“這個名字好，懷義者即要常懷忠義之心。”太平公主給馮小寶使個眼色，“還不跪下謝恩。”
“謝天後賜名，薛懷義沒齒不忘天后再生之恩。願粉身碎骨效犬馬之勞，讓天后身康體健。”
“好，好。”太后又面對太平公主，“太平啊，薛懷義不能是白丁啊，我得給他封個官。你看給何官職為宜？”
“看他是要做文官還是武官。”
太后愛撫的目光拋給薛懷義：“你自己說說看。”
“我，要做還是做武官好。”
“那就給你個正三品的左武衛大將軍。”
薛懷義跪倒叩首：“謝天後隆恩。”
做官就是這麼容易，昨日還是街頭賣藥的小流氓，今日就成了大將軍。太后對侍寢的男寵是太過驕縱了，但這也難怪，因為她就像久旱的田野，太渴求甘雨了，又怎能不盡施溺愛呢。
太平公主的傑作，讓兩個人很不舒服，這二人是太后的本家侄子武承嗣和武三思。梁王武三思，來到宰相武承嗣的府邸，見面就發出感慨：“兄長，太平公主獻媚有方，甚得天后歡心，你難道還穩坐釣魚船嗎？”
武承嗣表面上顯得無所謂不穩又能如何？終不能再找一個壯實漢子給天后送去。”
“難道你就甘拜下風了？”武三思提出了問題的關鍵，“我們要把李唐天下，真正地變為武氏天下，這努力不能半途而廢。”
“愚兄並未放棄，還在努力之中。”
“我卻看不出，而今是李姓子女佔先了。”
“梁王少安勿躁，太平公主為天后解決的是生活小事，而愚兄要做的，則是政治上的大事，保準會後來居上。”
“政治上的大事？說說看。”
“天機不可預洩，你就拭目以待吧。”武承嗣不肯多說。
“怎麼，連我你也信不過？”
“你就耐心等候吧，不久自有好消息。，，武承嗣將武三思勸走了。
洛陽大街上有一處刻字坊，張字匠是祖傳手藝，年過五旬，技術精湛，可稱刻字一絕。這一日方要下工收攤，來了一位管家打扮的人：“張師傅，有一件活計，想請您到府上加工。”
“貴府是……”
“何須多問，你賺錢就是。”管家告知，“這件活計，你一夜用不了就能完成，工錢是十兩白銀。”
“是……什麼活計？”張字匠動心了，因為這幾乎是他一年的收人。
“別人也許要稍稍為難，對你張字匠，還不是易如反掌。這難得的機會可不能錯過。”
“我，得給家人捎個話。”
“咳，用不著，半夜完活，明日一早用車送你回家。”管家再三相請，“張師傅，上車吧。”
終究敵不過金錢的誘惑，張字匠上了錦篷車。因為遮著車簾，也不知都走了那條街巷，也不知進了那家府第，在一個深宅大院裡，張字匠下了車。
他被領到一間偏殿，裡面一位身著便服的男人在等候。看得出這是一位職階不低的官員。管家將他交代給官員便退出了。
官員很客氣地說：“張師傅，今夜就有勞你了。”
“先生，是何活計，待我先看上一眼，也好心中有數。”
官員取出一塊石頭，擺在了張字匠的面前：“師傅請看。”
張字匠注目仔細打量，這塊石頭可是太不尋常了。它白如美玉，表面光滑，晶堂副透，約有半尺見方，沒有了任何稜角，恰似久經河水沖刷的一塊卵石。正面已書寫了八個紅色的篆字，字型蒼勁有力：“聖母臨人，永昌帝業。”
張字匠問：“先生，是要刻這八個字嗎。”
“是的，要陰刻。”
“在下可以做到。”
“好，就請師傅下刀。”官員許諾，“若是刻得滿意，本人加付酬金五兩。”
“不必了，十兩足矣。”張字匠並不貪財，他覺得酬勞已是夠多了。
明燭高懸，亮如白晝，張字匠認真地雕刻起來。大約兩個時辰，他按照官員的要求雕刻完畢。官員幾乎是一直守候在附近，當他將成品拿在手中，不由得讚不絕口：“很好，甚合吾意。”說罷，令管家取來一錠二十兩的白銀交與張字匠：“請收下。多給十兩，聊表意。”
張字匠推辭：“十兩已是夠多，怎好再行多收。”
“只管收下就是。”官員言道，“以後或許還有用著師傅之處。”
“那就愧受了。”張字匠提出，“小人可否連夜回到家中，這才剛剛三更天。”“也好，本官也就不挽留了。”官員遞了一個眼色並告訴管家，“你去送師傅出門。”
管家點頭：“老爺放心，在下明白。”他領著張字匠循來時的道路，走進了後園。
一陣夜風颳起，落地的枝葉被旋飄在空中，張字匠感到有些毛骨悚然。他扭頭看一眼身旁的管家，發現管家的眼睛是異樣的神色，心裡越發慌亂，腳下步伐也加快了，他想儘快走出這黑暗的後園。
管家走著走著突然對他說：“張師傅，你看那樹上是何物。”
張字匠原本心虛，壯著膽子向樹上望去，但只見風搖枝條不住擺動，也看不出有何異常。正想要向管家問話，也沒見有何物件。那管家猛地將一條繩索套在了他的脖子上，隨即，管家用力將張字匠背起。這繩子就緊緊勒住了張字匠。轉眼的功夫，張字匠便斷了氣。
跟在身後的武承嗣上前試試鼻息：“斷氣了。幹得好，那錠銀子就賞與你了0”
管家上前欣喜地取出銀子，麻利地裝進自己兜裡老爺，這是埋還是運走。”武承嗣看看後園的水井：“埋和運走都挺麻煩，乾脆，你把他丟進井裡吧。”“那，井就不要了？”
“明日把它填上，澆園時再挖一口就是。”武承嗣催促，“趕快背過來，扔進去吧管家遵照主人的命令，將張字匠的屍身扔進井內，只聽咕咚一聲，屍身便沉底了，井水泛起浪花。
武承嗣趴在井沿看看：“你看是不是浮上來了。”
管家應聲也趴下來看，黑咕隆咚，看不清楚：“老爺，什麼也看不見哪。”
“你看，那不是嗎。”武承嗣用手一指。
管家的身子往井裡探得多些：“老爺，我怎麼沒看見。”
武承嗣雙手用力一推你下去看吧。”
就這樣，管家也被武承嗣送了性命。
武承嗣站在井邊，心情也有些發虛，口中默默禱告：“兩個冤魂，不要怪我心狠，這事只能滅口，否則一旦傳揚出去，那就壞了大事。待到有閒時，我請僧道為你二人做四十九天法事，超度你二人早日昇天。”
武承嗣回到房中，把玩著那塊雕好的石頭，反覆左右端詳，做起了美夢。（未完待續）