大唐弘道元年（公元68年）的十二月，朔風凜冽，大雪飛舞，天氣出奇地寒冷。成群的麻雀凍死在地上，街頭上的行人步履匆匆，無不縮著脖子，將頭埋進衣領中。皇宮裡用炭量猛增，皇帝的寢宮備下了十個大火盆，可李治還是喊冷。趙太監命人又加了四個，並將火撥得更旺。
太醫早已知會武皇后，說是皇上大限要到了，她和太子李顯、宰相裴炎等重要人物都圍在了李治身邊。大概是室溫升上來，皇上這一陣子精神多了，可以言詞清楚地說話了。武皇后明白這是迴光返照，趕緊湊過去，附在皇上近前：“萬歲，有何囑咐，請告知妾妃。”
李治轉動一下頭部，眼睛落在太子身上：“朕就要走了，走後讓太子即位。可否？”武皇后明白他的意思：“萬歲放心，妾妃一定按萬歲旨意辦事，不會違逆聖旨的。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
皇上的目光又落在裴炎身上：“裴宰相，朕委你為顧命大臣，要盡心盡力輔佐太子。”
裴炎感到了皇上的重託臣遵旨。”
李治又拉住了武皇后的手：“愛妃，顯兒不似他的兩個兄長，為人任性率為，少有監國體驗，處理國事難免急疏。他繼位後，你少不得還要多操心，軍國大事當由愛妃決斷。”
“萬歲釋念，皇兒的事，也就是國家的事，我會看笑話嗎？”武皇后心裡踏實了，有了李治這句話，她就可以名正言順地干預朝政了。
李治又拉住太子的手：“顯兒，你少有治國之道，諸事要聽你母后的，初時，可讓你母后簾後聽政。”
李顯便有些不喜，當面表示了異議：“父皇，兒臣已不是小孩子了，既將皇位傳兒，就當放手讓兒當國。”
李治心說，朕何曾不想讓你放開手腳執政，可皇兒你怎知你母后的厲害，而今朝政大權盡在武皇后之手，就是這個裴炎還敢於同她抗衡，你自己要有本事，就逐漸將權力奪回來，若操之過急，怕是要重蹈兩個兄長的覆轍！
當然，他不便明說，只是叮囑皇兒，你的母后果決有智，處理國事你是離不得她的。一定要牢記：凡事請母後決斷。”
李顯還能說什麼：“兒臣遵旨。”
李治將武皇后的手拉到胸前：“愛妃，朕的皇后，一個女人，能坐到皇后這個位子上，也算是到頂了，朕自忖一生待你不薄，就將皇兒和大唐江山託付你，願好自為之，保我兒做個太平天子。”
武皇后豈能聽不出這弦外之音，李治讓她滿足皇太后的位置，讓李顯聽她的決斷軍國大事，地位和權力都有了，只要讓李顯平安地當他的天子就行。她在李治的胸口按了一下：“萬歲待臣妾的深恩朝夕未曾忘記，絕不會有負聖上的重託。”
“朕就可以放心上路了。”李治深情地望著三子李顯，心中默默祝願，顯兒千萬不要落得兩個兄長的下場。
窗外，大雪像棉絮一樣飄落，天地已是混沌一片，李治撒手離開了他的大唐王朝，時年五十六歲，諡號唐高宗；而武皇后則剛好年屆六十。
鋳踏滿志的新主李顯，在他的皇后韋娘娘的寢宮中，烤著火盆，憧憬著他執政的美好前景：“朕要大赦天下，減輕稅負，給百官增加俸祿，讓天下臣民都要高呼朕萬壽無疆。”
韋皇後冷笑一聲：“你以為你是誰，這大唐天下是你的嗎？”
“朕是皇帝，普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣；朕是天子，想怎樣就怎樣“你太自不量力了。”韋皇後提醒他，“當今大唐天下，是皇太后的天下，你不過是她手中的一個玩物。”
“朕，朕……”李顯一下子蔫了。
“先皇也是，遺旨偏要太后決斷軍國大事，這讓皇上你有名無實啊。”韋皇後表現出極大的不滿。
“那你說，朕該怎麼辦。”
“決不能聽任太后的擺佈，”韋皇後出主意，“這你就要有自己的一套人馬，即所謂一朝天子一朝臣。”
“朕便挑選敢同太后抗衡的大臣，給他們加官晉爵，真心為朕所用。比如先皇遺命的託孤大臣宰相裴炎。”
“你呀，純粹是榆木腦袋。裴炎他畢竟是外人，難保他關鍵時不投靠太后。”韋皇後點撥他，“打仗親兄弟，上陣父子兵，還得用自己的親人可靠。”
“咱們的親人有誰呢。”李顯感到茫然，“我的親人也是太后的親人，也難保不與太后一個鼻孔出氣。”
“傻瓜，用我的親人哪。韋姓人當官，自然百分之百與你一條心！先將國丈委以重任。”
“對呀，朕的岳父韋玄真，就是一個幹才呀。”李顯使了大勁，“朕要他做二品以上的大員。”
“傻！二品？二品在朝中能說了算嗎。”
“那，總不能一下子提為一品。”
“幹，就要幹個像樣的。”韋皇後一語破的既然要升官，就讓國丈任當朝宰相。”
“這，合適嗎？”
“你是皇上，還不是你一句話。誰要是敢反對就免誰的官，讓他回家抱孩子去。”
“那，要是太后也反對……”
“這就要看你的決心了。”韋皇後頗為決斷地說，“你當皇上，總不能受制於她，反正遲早要同她攤牌，乾脆這次就同她鬧翻。你是皇上，她根本就奈何不了你，有了這次，下回她就不敢再干涉你了。”
“好，”李顯被韋皇後激起了豪情，“對，就同她抗一抗，看她有啥轍。”
“下了決心，你還要有所準備。”
李顯就像小孩學步一樣：“還要怎樣？”
“將那裴炎宣來，向他講明利害，要他屆時支援你。假如太后作梗，他也好為你幫腔。”
“對，有理，還是皇后慮事細密。”李顯對韋皇後讚不絕口。
裴炎奉召來到皇帝的內宮，心中有一種說不出的快感。這說明皇上對他的依重，說明他在朝中的地位。他放下高傲的架子，極其虔誠地上前叩拜：“臣拜見萬歲，拜見娘娘千歲。”
皇上開門見山：“裴宰相，朕召你進宮，是有件事要你出力。”
“臣敢不效勞？”
“明日早朝在金殿之上，朕要提拔國丈為侍中，屆時你要首先支援，免得有不識時務的朝臣說三道四。”
裴炎以為自己聽錯了：“萬歲，聖上是說擢升國丈為侍中？那，那……臣這個侍中呢。”
“照常當你的嘛，我朝六七個宰相的時候也曾有過，還在乎多一兩人做宰相。”韋皇後不以為然。
裴炎還是想不通：“萬歲，娘娘，國丈韋大人的官職太低，一步就提為宰相，怕是說不過去。”
“怎麼，你首先就要反對？”皇上動怒了，“裴炎，你簡直是不識好歹，竟敢違抗聖命。”
韋皇後說得要柔和一些：“裴大人，皇上所以召你先打召呼，你如領頭贊同，其它朝臣也就順杆爬了。”
裴炎實在是想不通，一個五品小官，連升四級當上宰相。而且事情明擺著，如果韋玄貞成為宰相，又是國丈，今後朝中哪還有他的位置，自己就名存實亡了，事事處處都要仰人鼻息。這個情況不能出現，要在一開始就頂住：“皇上，娘娘，國丈的擢升，是否分為兩步，先升為二品，待過一段時間，哪怕是半年以後，再升為宰相。”
“怎麼，你還想教訓朕？”皇上老大的不滿，“做什麼，該怎麼做，朕還要你教不成？”
“裴大人，可不要辜負了皇上的器重。”韋皇後也語帶威脅味道了，“你應該明白敬酒不吃吃罰酒，可不是聰明人的選擇。”
“說吧，到底做不做？”皇上已是發出最後通牒，“朕意已決。你若是不同意，明日就不必上朝了。”
事情到這個分上，裴炎豈能白白丟了官職臣遵旨。”
“裴大人這就對了。聖意豈是能夠違逆的。”韋皇後把話拉回來一些。
裴炎告退出了宮門，身後傳來李顯的一句話，使他如遭雷擊一般^“這個裴炎很不聽話，待到國丈升職，就將他貶到外地。”
韋皇後趕緊制止萬歲慎言。”
裴炎只覺得頭昏昏沉沉，看來自己的前途已是要斷送了。怎麼辦，誰能甘心走上失敗的道路呢。他一思忖，如今要想改變這一切，只有一條路了，那就是除非皇太后出面干預！裴炎想，反正皇上也要貶他離京，而今也顧不得許多了，且去皇太后處孤注一擲。
武皇太后雖說深居在自己的宮院，可是李顯召裴炎進宮，並未逃過她的耳目。那裡剛一召見，資訊就已報來。如今小順子秉奏太后千歲，裴大人求見。”太后不免沉吟。
春柳在一旁說太后，給他個閉門羹。看上次太后召見他時他那個牛氣樣，現在他也知道拜見太后了。”
太后笑了笑哀家怎能與他一般見識。”
“太后，奴才以為，皇上召見裴炎，必有重要事情。也許他是來通報訊息，我們也好心中有數。”小順子自有見解。
“哀家看，他裴炎是有求於我，不然是不會硬著頭皮來求見的。宣。”
裴炎叩拜之後不肯起身：“太后，臣以往有不敬之罪，請太后處罰。”
“算了，哀家免了你的罪過，平身回話吧。”太后問他皇上召見，看來是於裴大人……不利。”
“太后英明。”裴炎不會說出對他前途的擔心，“皇上和皇后的決策，不是對臣不利，而是對大唐不利。”
“噢，說說看。”
“太后，他們要擢升韋玄貞為宰相。”裴炎一副憂國憂民的姿態，“一個五品小官，只因為是皇上的岳父，便一步登天高升宰相，這豈不是一人得道，雞犬升天。”“皇兒他也未免太過分了。”
“就是，如此而為，朝中大臣們誰會服氣，長此下去，這大唐朝還不成了韋家的私產。”
“對，這又置裴宰相於何地。”太后點破裴炎的心事裴大人可是顧命宰相啊。”
“臣倒無所謂，這大唐江山不能落人韋家之手。”裴炎意在表明事態嚴重，“臣看皇上，幾乎是對皇后言聽計從。而今的皇上，就是韋皇後手中的傀儡。”
“裴宰相覺得哀家會聽任他們為所欲為嗎？”
“太后，明日早朝皇上就要降旨了。”裴炎提出，“太后現在就要干預，不能讓他們得逞。”
“好了。”太后不肯亮出她的底牌，“你只管放心回去，哀家自有道理。”
裴炎還難放心：“太后，至遲也要明日早朝出面，不然韋玄貞當宰相既成事實，那就生米煮成熟飯了！”
太后不再多說，只是微笑。待到裴炎離去，她命小順子即刻召羽林將軍程務挺進宮。
程務挺奉召來到：“太后呼喚末將，不知有何驅使。”
“程將軍，哀家待你一向如何？”
“末將能有今天，還不是太后一手提拔，對末將是天高地厚之恩。”
“俗話說養兵千日，用兵一時，如今哀家用著你了。”
“太后只管吩咐，末將便肝腦塗地，粉身碎骨，也心甘情願。”
“何至於談及生死，哀家只要你為國出力。”太后交代，“明日你準備一千人馬，聽哀家的號令行事。”
“末將謹遵懿旨。”程務挺出宮去了。
喔皇宮的幹元殿，是皇帝與朝臣們議事的地方。李顯照例來上早朝，今天他心懷忐忑，因為要決定岳父升遷的大事。文武百官全都分左右列好，文班中以裴炎為首，武班中少了一個人，李顯並未在意。因為他此刻關心的是母后是否也來上朝。
與他同樣關心的還有裴炎。這位宰相可真是有些焦慮了，昨日說得好好的，怎麼至今這皇太后的影兒還不見呢。莫不是太后膽怯了。他不住地張望，就是不見太后的蹤影。
皇上開口了：“眾位愛卿，朕今日要釋出一道諭旨，決定擢升國丈韋玄貞為侍中之職，與裴炎同掌樞要，即日起上任。”
韋玄貞早已是急不可耐：“臣謝主隆恩。”
百官卻沒有反應，似乎是在觀望。這無言的反抗，就說明他們內心的不滿。李顯想，這冷場總不是個好兆頭，便不滿地將裴炎點名道姓的發問：“裴大人意下如何呀，朕的決定，你覺得是否妥當。”
“萬歲一國之君，朝臣升貶，但憑萬歲做主。”這話說得是有策略的，國家是你皇上的，當然你皇上說了算。
李顯想昨日與你事先說好，此刻為何是這模稜兩可的話，便氣呼呼地直接責問：“朕是問你，韋玄貞做侍中，你同意還是反對。”
“臣，自然是唯皇命是聽。”裴炎還是不直接回答。
皇上來氣了，面對百官你們大家為何都不發一言。朕擢升國丈，眾卿認為然否？”
這泛泛的問話，更是無人回答。
李顯覺得這皇上丟了面子，為了證實自己的權威，也給百官一個教訓，他又當殿宣佈：“即日起，由國丈一人執掌樞要，裴炎身體不適，暫且回府休養，聽候發落。”
裴炎沒想到這麼快就將他免職了，心中實在不是滋味，便不服氣地爭辯：“萬歲，臣身體尚好，為了國丈獨掌朝綱，將臣趕回家中，這未免……於理不合。”
“這大唐天下是朕的，文武百官也是為朕效勞的，朕要用誰就用誰。今天朕就是讓百官們明白，漫說擢升國丈一個侍中，朕就是把天下全給韋玄貞，你們反對也無用。”
“是誰要把天下送與韋家呀？”隨著一聲問話，皇太后步上殿來。不過她的身後還有一千名鐵甲武士，為首者便是羽林將軍程務挺。
李顯不得不從皇位上站起：“母後前來朝堂，也未使人通報一聲，兒臣也好降階出迎。”
“哀家可是生受不起。”太后面對百官，徑自到皇位上端坐，扭過頭來問李顯，“聽說皇上要把天下送給韋玄貞。”
“母後，這是沒有的事，怎麼會呢。”李顯明白這句話是失言了，剛才不過是同百官賭氣，沒想到就讓母后給聽見。
“怎麼，說過的話還要不承認，哀家便已聽得真而又真。”
“母後，兒臣不過是想要擢升韋玄貞為侍中之職。是要他為朝廷出力，絕無送天下之意。”
“他做侍中，就因為他是國丈嗎？”
李顯想起了韋皇後囑咐的話，早晚得和太后攤牌，不能太軟弱了，應該拿出皇帝的派頭硬氣起來母後，你說的是其中原因之一。國丈是皇親，畢竟比外人可信。侍中本宰相之職何其重要，由國丈任職決不會與皇兒分心。再者說，韋玄貞也頗具才華，足以勝任，他做侍中，沒什麼不妥。兒臣是大唐皇帝，任命誰當宰相還是有這個權力的。”
“哼！”太后冷笑一聲，“你有權力讓韋玄貞為相，沒想想你這個權力是誰給的！身為一國之主，不思安邦治國，而是皇權私用，為安插親屬擾亂朝綱，如此下去，這國家還不盡毀你手！”
“母後這樣斷言，兒臣不敢苟同。”
“行了，和你那為後的媳婦韋氏，到太乙宮閉門思過去吧。”皇太后當殿宣佈，“即日起，廢皇上為廬陵王。”
李顯幾乎不相信自己的耳朵：“怎麼，朕這皇帝說廢就廢，那這皇位誰坐。”
太后早巳成竹在胸：“由李旦繼任皇位。”
百官們這時都開口了皇太后英明。”因為他們以為太后定會自己登上皇位，沒想到由她的第四個兒子繼位，大家感到皇太后還是英明的，這才齊聲稱頌。但是，太后接下來的話，使百官又都大為意外：“鑑於李顯的前車之鑑，李旦沒有監國經驗，為避免朝政紊亂，哀家決定臨朝攝政。待到旦兒能夠獨立處理國事，哀家再還政與他。”
至此，百官還能說什麼。裴炎想著李顯說罷免他的官職，一句話就給免了，還得期待太后給他官復原職，率先表明態度：“太后英明天縱，臨朝攝政，萬民幸甚，天下幸甚。”
百官們誰還看不清這一點，全都叩首三呼：“太后英明。”
裴炎更會趨炎附勢：“太后臨朝，當時與先皇亦並稱，二聖，，臣以為不宜再呼，太后，，本是作為天子臨朝一般，當稱為，天后，。”
百官即刻再次跪拜：“天后陛下萬壽無疆！”
自此，皇太后改稱為“天后”，裴炎的宰相之職，自然也得以保留。天后將東都洛陽也改稱“神都”，自己則住進了迎仙宮。
大唐走馬燈似的更換皇帝，而太后要正式登上皇帝寶座的意圖，已是昭然若揭。裴炎的心中不覺隱約騰起一個念頭，這大唐的氣數是否已經盡了，是不是該要改朝換代了。俗話道將相本無種，難道這皇帝只是他李家人做的？當年的李淵，不也是從楊家手中奪得江山的嗎。
一天，裴炎在院中的石榴樹下乘涼，家童近前向他稟報：“相爺，最近這些日子，有一群孩子，在咱相府四周玩耍，唱著一首歌搖。”
“噢，說說看，是何內容。”
“相爺，你聽，他們又在唱。”
裴炎側耳聽去，院牆外的童聲童氣清晰可聞：
一片火，兩片火，緋衣郎，當殿坐。
裴炎不禁若有所思，對於童遙，他是有深刻體會的。童謠可是千萬不能忽視的，博學廣聞的裴炎清楚地記得，在西漢末年，民間曾傳唱一首童謠，說是“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉”，結果暴發了黃巾起義，最終導致了漢朝覆亡；還有，貞觀年間，大將侯君集奉太宗之命出征高昌，當地也流傳了一首童謠，道是“高昌兵，如霜雪；唐家兵，如日月。日月照霜雪，高昌兵自滅”，唐軍果然所向無敵，打得高昌兵潰不成軍。而今，這京城的童謠又有何預示呢。裴炎搜索枯腸，絞盡腦汁，但百思不得其解。
管家前來通報：“相爺，有客人來訪。”
“不是吩咐過嗎，來客儘量拒之門外。”
“此人可聲名赫赫，他是胳賓王。”
“是他！”裴炎真是大喜過望，這個大詩人胳賓王名滿天下，他本遠在揚州，是何時到了神都？關於童謠不正好向他討教嗎？“快快有請。”
裴炎見來者風流倜儻氣度不凡，急忙延至上坐，待為貴賓：“素聞先生大名，今日方得相見，實實恨晚。”
“造次登門拜訪，承蒙裴相不棄，真乃三生有幸。”
“先生，老夫正有一事欲在臺前討教，不知尊意如何？”
“相爺有話儘管吩咐，敢不竭盡全力？”
“近期以來，相府四周常有孩童反覆唱誦一首歌謠，老夫不得其解。先生才名冠絕天下，定能領會內中含意。”
“但不知歌遙為何？”
裴炎將童謠背誦了一遍。
駱賓王口中反覆叨唸著，他忽地一拍大腿：“哎呀，可是不得了。”
“先生，緣何這般驚訝。”
駱賓王晃晃頭：“說不得，說不得。”
“還望先生明教。”
“事關重大，實實不能明告。”
這話越發吊起了裴炎的胃口，他起身一躬：“先生，老夫拜求了。”
“這叫晚生如何當得起，”胳賓王左右看看，“乞請屏退閒雜人等。”
裴炎揮手令下人退走：“先生，而今只你我二人，說出話來唯有天知地知你知我知。”
胳賓王並不說話，而是對裴炎納頭便拜：“相爺大富大貴，而且是貴不可言，三年後必有應驗，請大人不必再細問。”
裴炎更加要知道所以然，他將駱賓王扶起：“先生，這不將我裝在了悶葫蘆中，令我寢食難安。”
“相爺這是逼我洩露天機，必將折我陽壽。罷罷罷，晚生也就實說了吧。”胳賓王又打住了，“不過，信與不信，相爺自作主張，也許靈驗，也許不靈，可不要怪“先生只管講來。”
“相爺，這，一片火兩片火，，加起來就是個，炎，字；，緋衣郎，，，非，、，衣，不就是個，裴，字，豈不是暗含你的名字！，殿上坐，，就是說你要坐上金殿。相爺是有天子之命啊。”
“啊！”裴炎確實吃了一驚，不過這也是他所企盼的。因為他一向自命不凡，對駱賓王的推斷，他幾乎是深信不疑的。不過他反問，“先生之言，可有何依據口阿？，，
“相爺，唐朝氣數已盡，這是明擺著的。太子李弘和李賢先後被殺，太后又廢李顯，其意在自立。女主臨朝，天下還不大亂？多少有識之士，皆欲匡正朝綱。眼下便有一絕佳的機會，是相爺登上大寶的天賜良機。”
“但不知機會安在？”
“柳州司馬徐敬業，在揚州已暗中聯絡十數萬人馬，準備相機舉事。屆時，只要義旗一舉，天下必定群起響應，匡扶李唐天下還不成摧枯拉朽之勢。相爺大可在京城，作為義軍的內應，居中排程。滅武之日，便是相爺登基之時。”
“先生，該不是為徐敬業做說客吧。”
“相爺，有道是機不可失，時不再來，童謠已讖明你為帝，就當乘勢而上，把握機會，無須多疑。”
裴炎已然是熱血沸騰：“好，就煩先生覆信徐大人，說我在京中配合，願他早舉反旗。”
“相爺，慢則三年，快則一年，這天下就是你的了。”胳賓王大功告成，迅即離開相府。他內心深為自己的智謀得意，那童謠其實是他編的，他等的就是這一天。
大唐文明元年（公元684年）九月，正是丹桂飄香金菊怒放時節，徐敬業在揚州打起了反旗。一時間聲勢浩大，旬日間便聚起十幾萬人的隊伍。成功策反裴炎的駱賓王，作為徐敬業的謀士，用他那生花的妙筆，激揚的文采，寫出了一篇令世人叫絕的討伐武皇太后的檄文，極大地鼓舞了叛軍的士氣。
訊息傳到洛陽，太后帶著新主李旦上殿，召集百官議事。李旦不像幾個兄長那樣有政治企圖，他在上朝時從來是不發一言，對其母後的決策唯唯諾諾。
裴炎將駱賓王所作檄文呈上：“天后，號稱文章四傑的胳賓王，竟也為敵所用，還寫了一篇漫罵朝廷和天后的檄文。”
太后接過，倒是認真地閱讀起來。看到精彩處，甚至念出聲，不由得讚道：
“這個駱賓王果然名不虛傳，真是個文章魁首。辱罵哀家的話語如此尖刻，犀利如刀，筆筆見血。”
御史大夫蹇昧道奏道天后，如此舞文弄墨的小丑，竟敢對天后大不恭，生擒活捉之後，定要將他凌遲。”
“現在不是議論如何處置反叛逆賊之時，而是當議怎樣儘快平息叛亂。”太后環視百官，“眾卿可各抒高見。”
侍御使魚承曄當先開言：“兵來將擋，水來土屯，千古一理，發大兵進剿就是。請天后挑選大將。”
文武百官紛紛啟奏，不外乎發兵討伐之論。只有一兩人提議，派欽差前去招撫，以求不戰而勝。而最為重要的顧命大臣裴炎，卻一直沒有開口。
太后覺得反常，便和氣的發問：“裴宰相，還沒有聽到你的高見啊。你是首輔，要為哀家拿主張啊。”
“天后，臣與眾人見解有所不同，不知當講與否？”
“只管講來。”
“天后陛下，徐敬業起兵的檄文中聲稱，反對女主臨朝女人干政。何必給他這個口實？天后還政於萬歲，叛軍便沒了號召天下的動力，也就無人響應，必不攻自破，也就不必急於發兵征討，這叫不戰而屈人之兵。”裴炎的想法是，拖延出兵，給徐敬業爭取時間。
太后絲毫沒有動怒，而是笑著問群臣眾卿以為如何？”
有反對太后當政的大臣，在平日裡只是敢怒而不敢言，今見宰相竟然直言提出，也就跟上來了。大臣劉景先奏道：“臣覺得裴相之言甚為有理。天后畢竟已是花甲之年，何必再費心操勞國事？不如在後宮頤養天年。”
大臣胡元範也附和：“天后，皇上年少，應讓他多多歷練，若天後常此執政，萬歲待何日才能純熟治國？還是讓萬歲親政吧。”
“天后，萬萬不可！”鳳閣舍人李景湛急奏，“萬歲全無治國本領，當此叛軍囂張之際，天后還政，豈不令萬歲手足無措，朝政失常？反給了叛軍可乘之機。還政之說，純屬誤國呀！”
魚承曄更是一針見血裴炎所論包藏禍心，他是為叛軍贏得初戰的進展時間。臣懷疑他是叛賊的內應。”
裴炎可是受不了啦魚承曄，排鎊誣陷當朝宰相，你該當何罪？”
“是啊，魚大人，”太后詢問，“懷疑也要有證據。”
“在徐敬業反叛之前，徐的謀士胳賓王，曾經秘密進人過裴府！”
“你，胡說！”裴炎矢口否認。
“天后，他不敢承認，就說明他之心虛。”魚承曄胸有成竹，“他家的小廝當時在場，一問便知端的。”
蹇味道也有奏聞：“天后，叛軍右長史薛仲璋，是裴炎的外甥，徐敬業將其甥兒委以如此高位，還不是因為裴炎在朝為相，可為叛軍內應。”
“天后，他們這都是無端猜疑，臣是忠心為國的。”裴炎此時後悔已晚，他明白不該聽信駱賓王的鼓動。
太后對於裴炎的主張，早巳有了反感，此刻傳旨：“蹇魚二卿所奏，事出有因。即著二卿審理裴炎之案，准予搜查裴府尋找罪證。在無確鑿罪證之前，不得對裴炎用刑。”
裴炎頓首辯白：“天后，臣堂堂宰相，怎麼轉眼之間就淪為階下之囚了？以後這朝中議事，哪個還敢表達不同見解？”
“審審又有何妨，沒有證據，自然定不了你的罪，也還你一個清白。”太后不再聽他申訴，“蹇魚二卿，下去辦案吧。”
裴炎被帶走了，太后釋出聖旨命左衛大將軍李孝逸為揚州道大總管，馬敬臣、李知十副之，統兵三十萬，剋日進剿。令左鷹揚大將軍黑齒常之為江南道大總管，統兵三十萬，即日出發，與李孝逸對叛軍形成夾擊之勢。務需一舉蕩平賊患，還江南民眾以和平。”
六十萬大軍，浩浩蕩蕩向揚州進發。駱賓王精心策反的裴炎，沒有起到任何作用，徐敬業的前途，已是岌岌可危。（未完待續）