洛陽的上陽宮，女皇斜靠在寢宮的床頭，頗為愉悅地注視著告密起家的來俊臣。架上的八哥鳥已經習慣了主人的腔調，學著女皇的聲音：“說吧，只管奏來。”女皇笑了：“來大人，進宮何事啊？”
“萬歲，臣要參奏魚保家。”
“噢，”女皇頗覺意外，“他不是舉薦你的恩人嗎？”
“臣得官職，是萬歲所賜，他只是例行從銅匭中呈報密信罷了。再者說無論是何人，哪怕是臣的老子、兒子，只要對萬歲不忠，臣也都要大義滅親。”
“照你的說法，魚保家對朕不忠了。”
“豈止不忠，他是要加害萬歲！”
女皇不禁坐直了身子：“他如何會加害朕？”
“魚保家在府中想要蠱殺萬歲。”
女皇不太相信：“朕待他不薄，他怎會做此大逆不道之事。”
“萬歲，人心叵測。”
“魚保家要加害朕，你又如何得知？”
“是他家的廚子董三舉報，魚保家在府中用白綢畫成萬歲的身像，在胸口和雙眼處扎上鋼針，每日三遍禱唸符咒，說是七七四十九日之後，萬歲就要被他詛咒而亡。”
“有這種事？”女皇大怒，繼而又冷靜下來，“朕也不曾與其有怨，他為何要咒害朕躬？”
“萬歲，李唐宗室不甘失去江山，他們無時無刻不在企圖復辟，魚保家就是與密王李元曉勾結起來，欲害萬歲之後，好讓密王登基。”
“想不到魚保家竟與密王串通一氣，看來李唐宗室留下一人都是禍根。”
“萬歲所言極是。”來俊臣的目的尚未達到，“陛下，魚保家這種人更為可恨，表面上效忠萬歲，暗地裡偷下毒手。”
“我豈能容他得遙。”女皇傳旨，“來大人，朕著你帶人到魚保家府中搜查，務要找出證據，使其心服口服。”
“臣遵旨。”來俊臣心中暗喜，心說魚保家你這個賊子，不過是個比我大點兒的官，竟敢那樣歧視我，這回讓你知道我的厲害。他原以為女皇會當面審問董三，不料竟然沒有傳董三到宮中，這說明萬歲對自己的信任。他再次一躬：“臣這就帶人去魚府搜查。”
“慢，”女皇突然又改變了主意，“來大人，你一人前往似乎不妥。你舉報你去搜查，恐魚保家不服，也會給百官以口實。”
“那萬歲的聖意是……”
“朕派御使周興前去搜查，這才顯得公正。”
“萬歲，臣有想法，可容臣一秉。”
“講來。”
“萬歲，並非臣信不過周大人，俗話說一人藏物萬人難尋。周大人査到查不到對他無關緊要，可臣就關乎是否陷害魚保家了呀！若無罪證，難以定罪，豈不是臣在萬歲面前搬弄是非，臣也難以心服。”
“那你的意思呢？”
“望萬歲準臣同周大人共同到魚府搜查，如若無罪證，臣便受罰亦心甘情願。”來俊臣再次叩首。
“卿之言也有道理，朕便準你所請。”
~“臣謝萬歲！”來俊臣這下心裡有底了。
御使周興接到聖旨，正準備出門會同來俊臣去魚府搜查，沒想到來俊臣到是先來拜見。對此，周興頗為滿意，因為這是來俊臣對他的尊重。
管家將來俊臣延人客廳，來俊臣謙和地深深一揖：“周大人，下官有禮了。”
^“來大人，同朝為官，何需如此？倒叫本官不安。”
“周大人，你在朝為御使多年，下官還在長街上做生意，因萬歲垂愛，方得在朝為官。同周大人相比，真有天壤之別。”來俊臣極其謙恭。
“為官不分先後，我們彼此多照應便是。”
“初次相見，無以為敬，聊備薄禮一件，還望周大人笑納。”來俊臣將玉觀音恭恭敬敬遞上。
周興見禮物頗為貴重，心下暗自歡喜，口中說著：“來大人，卻之不恭，可又受之有愧呀。”
“下官初涉官場，諸事還望周大人多加指教。”
“好說，”周興也就以智者的口氣，“為官之道，卻有諸多經驗可談，你只要隨時留意，本官自會加以指點。”
二人步出府門，董三就在大門外等候。來俊臣急叫董三：“快來拜見當朝御使周大人。”董三一見就要跪下叩頭，周興一把拉住：“大街之上，何需行此大禮？”“那小的就見過大人了。”董三深深一躬。
路上，三人在一輛車中，周興不免問道：“董三，你不過是個廚子，也不是魚大人親隨，如何得知他加害萬歲的行徑？”
來俊臣早已教好，董三張口即答周大人，因魚保家習慣夜餐，而且每次皆是小人送至書房，故而小人得以巧遇看見。”
周興“啊”了一聲，點點頭，也沒再追問。
魚保家一接到聖旨，當時便極為反感。特別是見到來俊臣也來搜査，不由得冷笑著說：“周大人，魚某我沒做虧心事，不怕鬼叫門，你們儘管搜，哪怕是挖地三尺，我魚府決無一絲不法之處！”
“有無罪證，搜後便知。”來俊臣一副公事公辦的樣子。
“哼！”魚保家狠狠瞪他一眼，“卑鄙的小人。”
來俊臣挺起胸膛，假意客套一句：“魚大人，對不住了，我們要奉聖命行事了，搜查。”
“請便。”
來俊臣看看周興：“周大人你我分工，這樣進度會快些。我搜後院，你搜前院如何？”
周興眼珠一轉這只恐不妥，還是你我在一處，一旦查出麻煩，也免得別人垢病。”
“好，好，就依周大人。”
兩個人從二堂搜到小客廳，便到了內書房。來俊臣瞄一眼身後的董三：“你可是在這書房看見的？”
“來大人，正是。”
“可是抽屜之中？”
“不錯。”
來俊臣直奔書案，徑直開啟抽屜，他麻利地用手指在袖子裡一鉤，一件物品便到了掌中：“這是什麼？”
周興奔過來發現何物？”
來俊臣將手中的物品鋪展在案上。見是一方素絹，上面畫著一個女人的身像，在心口和雙眼處全扎著鋼針。人像旁邊一行字，道是：篡權禍國女賊女皇之將死之像。
“魚大人，你還有何話說。”來俊臣將畫像用力抖抖。
魚保家對來俊臣不予理踩，而是求救於周興：“周大人，下官是冤枉的。那幅咒圖是來俊臣帶來的，是對下官的誣陷。”
周興對來俊臣一搜便有咒圖也心存疑慮，但想起來俊臣送他的玉觀音，而且，要順著魚保家的話說，也沒有足夠的證據，便含糊其辭地：“魚大人不必急躁，是真是假，萬歲自會判斷。”
“對，且呈報萬歲，聖上自有公斷。”
上陽宮的早朝，來俊臣出班奏聞秉萬歲，魚保家實該千刀萬剮，他竟然用邪惡之法暗咒萬歲。現有證據在，請萬歲過目。”
小順子將那幅素絹呈放在女皇御案上。女皇一看便勃然大怒：“魚保家，朕待你不薄，為何如此對朕！”
“萬歲，微臣冤枉。這不是小人家宅所有，這是來俊臣自己帶來，對微臣做栽贓陷害。”
“萬歲，他想抵賴也是徒勞，臣是同周大人共同搜查，在他的抽屜裡發現罪證，周大人是現場目擊者。”
“周興，當時你可在場？”
“臣在。”
“可是眼見他從魚保家的抽屜中查出此物。”
“倒是不假。”周興又說只是……”
“只是什麼。”
“來大人一拉開抽屜，便立刻將罪證拿在手中，似乎是太容易了。”周興還是婉轉地說出了他的懷疑。
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來俊臣趕忙做出解釋：“那罪證就在抽屜中，自然是手到擒來。”
魚保家見周興為他開脫，也急著申辯：“萬歲，臣一直忠心耿耿，絕無褻聖之心。陛下明鑑。”
女皇此時並不明確表態，而是面對百官：“眾卿以為來俊臣所說真否，請各抒己見。”
大臣們議論紛紛，但觀點不一，站在雙方立場的都有，而且是頗有爭執，不相上下。
女皇把目光盯上了侍郎狄仁傑：“狄大人，你任過大理寺卿，素稱斷案如神，朕要聽聽你的高見。”
“萬歲，急切之間，臣也難辨真偽。”
“朕一定要聽你的見解。”
狄仁傑明白不說不行了：“萬歲，臣姑妄說之，陛下姑妄聽之。按常理而論，魚保家要用符咒加害萬歲，也不該將罪證就放在書房抽屜內，這也太容易讓人發現了，魚大人也就太蠢了。”
女皇還是不置可否，她又將目光轉向御使徐有功：“徐大人，你也是斷案高手，談談你的看法。”
“臣不說也罷。”
“這卻為何？”
“狄大人業已做了精闢的析說.微臣不好駁了狄大人的面子。”
“你盡可講明你的看法。”
“臣的看法與萬歲相同。”
“可朕並未明言啊。”
“萬歲雖未明言，但傾向已是顯而易見。”
“那你就將朕的想法當著百官猜來。”
“萬歲是認定魚保家有罪的。”
“何以見得？”
“符咒是從魚大人他的家中搜出，他焉能脫得了干係。”徐有功分析，“若說來大人陷害他，可二人素不相識，沒有過節，來大人不存在陷害的道理。”
“這話說得有理，朕也是這樣看的。”女皇終於表明態度了，“若論陷害，按周興所言，除非是來俊臣自己將罪證帶去，然後有意栽贓；可來俊臣沒有陷害他的道理呀。”
“萬歲，臣冤枉。”魚保家聲辯，“是他來俊臣曾到臣家行賄，為臣所拒，故而挾嫌報復。”
女皇笑了：“你這狡辯越發離譜了。來俊臣剛剛入朝，有何必要向你行賄？謊言難以自圓其說。”
來俊臣卻是更為理直氣壯了：“萬歲，可將魚家的廚子董三傳上殿來，當面對證一番。”
“准奏。”
董三上殿來，跪在地上不敢抬頭。女皇發問：“董三，是你首告魚保家用符咒害朕。”
“正是草民。”
“魚保家本系你的主人，為何要告發他？”
“萬歲，草民是想同心上人團聚。”
“噢，且詳細講來。”
“魚大人內宅有一使女，同草民相好。大戶人家將家奴匹配本乃常事，但魚大人他硬是不許我二人成親，還將小人毒打之後趕出府門，故而草民要告倒他。魚府衰敗，草民便有望同心上人結合。”
“說的倒是實話。”女皇認可了董三的動機，“你為了達到目的，就無中生有加以誣告嗎？”
“萬歲，小人是親眼所見。”董三早已背得滾瓜爛熟，“那日小人去書房為魚大人送夜宵，見他手忙腳亂將符咒藏於抽屜中。”
“你胡說！”魚保家忍不住喊起來。
“少安毋躁。”女皇的傾向很明顯，“既然他是胡說，你又怕他做甚？”
“萬歲，草民想起一件事來。”董三順竿而上。
“講來。”
“今年正月裡，密王李元曉曾秘密進人魚府。”
“有這等事！”女皇極為重視，向前個[下身子發問，“此話當真？”
“萬歲可以詢問魚大人，草民願同他當面對質。”
女皇轉問魚保家可有此事？”
魚保家便有些支吾：“萬歲，這件事是有內情的。”
女皇極為嚴厲：“回答我，有無此事？”
“有是有。萬歲，那密王他登門造訪，臣又不能拒之門外，可是臣只容他住了一夜，次日便讓其速速離開。”
“萬歲，草民還有話說。”董三搶著要奏。
“奏來。”
“萬歲，魚大人他又在騙陛下。就在當夜，他還盛宴款待密王，二人暢飲整整一夜，次日天尚未明，魚大人怕人撞見，就早早將密王送走。”
“哼，魚保家，如何？”
“吃飯這事是有的，堂堂密王到府，臣能不給一餐飯招待嗎？務請萬歲見諒。”魚保家連連叩頭。
“不要再說了，朕一切都明白了。看來你的謀反屬實，來呀。”女皇呼喚一聲，“刀斧手。”
武士應聲走上小人在。”
“將魚保家推出去，斬！”
“萬歲饒命，饒命啊！”魚保家在哀求聲中，被拖出了金殿，少時便巳身首異處。
女皇對來俊臣投去讚賞的目光：“來大人忠心可嘉，辦案有功，賞黃金一千兩。”
“臣不敢領賞。”
女皇不解這卻為何？”
“微臣為萬歲效勞乃理所當然，做臣子的就當為陛下分憂，如果做點事情，就要領賞，皇上的國庫有多少金銀也不夠賞賜的。望萬歲以後廢了這個規矩。”來俊臣慷慨陳詞。
女皇被他說笑了：“你倒是為朕著想。既不領賞，朕就封你的官職，給你升一個官階。自己說，要個什麼官？”
“萬歲，臣也不要加封。”
“這又是為何？”
“臣做侍御使足矣。”來俊臣叩頭說，“這個官雖說並不顯赫，但它是監管百官的啊。臣就做萬歲的一條看家犬，把那些與萬歲離心離德的大小官吏，全都揪出來，讓他們難以藏身。”
“好，好。”女皇非常滿意地對百官言道，“眾卿，做官當如來大人這樣，一心為了國家，全無利己私心。若百官都如來俊臣，又何愁我大周不海晏河清永慶昇平。”
“萬歲萬歲萬萬歲！”眾臣齊聲稱頌。
來俊臣以他的小聰明，博得了女皇的好感，他自己甚為得意。回到府中，不禁想起在朝堂上，狄仁傑曾經當著皇上指出他辦案不公。雖說是皇上沒有聽信狄仁傑的，但當時著實令他出了一身冷汗。看來這個狄仁傑，對自己今後的生存是個很大的威脅，應該設法除掉這個人。從魚保家順利被處死這件事上，他已不懷疑自己的能量。因為有了皇上的絕對信任，再加以巧妙安排，除掉狄仁傑諒不會失手。來俊臣打定了主意，便輕車熟路從狄府內部入手。
狄府有一個家人狄安，年約二十五六，正值青年，血氣方剛。就在十數天前，時值天氣漸熱，狄府少主人狄光遠的妻子在內室沐浴，而狄安竟然扒窗偷窺，恰被狄光遠發現，遂將其綁在庭院中的樹上，準備拷打教訓。狄仁傑見狀勸道，這樣的家人，趕出府門便了，何需拷打，使其受皮肉之苦，一旦失手打成殘疾，他還失去了謀生的本事，就將狄安趕出了府門。狄仁傑是一番好心，沒想到卻留下了禍根。狄安自離開狄府，終日無所事事，混得連飯也吃不上，飢一餐飽一頓，蓬頭垢面的，也沒個人樣了，只能在土地廟內棲身。
這一天，狄安在廟門前懶洋洋的抓蝨子，肚子餓得咕咕直叫，來俊臣走到近前你是狄安？”
狄安翻翻白眼珠，懶得答話。
來俊臣聽見他的肚子打鼓似的響，取出一隻燻雞來：“怎麼樣，想不想吃？”狄安餓得眼冒金花，伸手就搶。
來俊臣一閃躲開一隻雞只能飽一餐，這頓吃飽下頓怎麼辦？你要是聽我的，就不會再捱餓了。”
“你是誰，讓我幹啥？”
“不會讓你上刀山下油鍋，只是動動嘴而已，”來俊臣引誘，“怎麼樣，願不願意？”
此時的狄安已是窮途末路，有奶便是娘：“只要你給我吃飽飯，我都依你。”“這就對了，要不然餓死還不是白死。”來俊臣將燻雞遞過去吃嘍，先解解饞。”
狄安狼吞虎嚥地大吃大嚼起來，甚至連雞骨頭都要吞下去。
來俊臣在一邊笑著注視，邊開導性地問道：“狄安，你家老爺平素都和哪些人來往頻繁？”
“有那麼六位大臣和他關係密切，經常到狄府來飲酒作詩，他們還在一起議論朝政國事。”
“噢，這六位大臣都是誰？”
“我知道，他們聚首的時候太多了。”狄安嚥下一塊雞腿，“有魏元忠、崔玄禮、盧獻、任知古，還有裴行本、李嗣真。”
“好，你就出首告發他們在一起密謀反叛。”
狄安的咀嚼停止了：“大人，他們在一處就是飲酒做詩狂歡，也沒有謀反的實證啊。”
“你咬定他們便是實證。”
“我……這不是屈賴人家嗎？”
“他為何屈賴你看女人洗澡啊？”
“這……其實，我還真看了。”狄安有些難為情，“按理說，狄大人沒有打罵我，也算得寬宏大量了。”
“你呀，純粹是不懂好賴。”來俊臣直起身，拉出離開的架勢，“你就為他們說好話吧，餓死你也活該！”
“別介，別走啊。”狄安一隻燒雞還不到半飽，他不肯放棄這個門路小的按照大人所說照辦不就是了。”
“這就對了。”來俊臣給他一塊銀子，“去，洗過澡，到飯館吃飽，之後到府中找我。
就這樣，來俊臣收買了狄安，並以此向女皇舉報狄仁傑等七人謀反。女皇聞報後久久沒有吭聲，她在思忖，考慮。
來俊臣沉不住氣了：“萬歲，對狄仁傑等人的謀反行徑，該如何處置啊？臣請旨定奪。”
“那狄仁傑等人也非李唐宗室，他們謀反是為的何來呢？”女皇顯然是不大相信。
“萬歲以女主當朝，天下多有不滿。狄仁傑之流便時常聚飲非議朝政，謀反自是不足為奇。何況此乃他的家人出首，萬歲只可信其有，不可信其無。有無謀反之意，一審即知。”
女皇覺得來俊臣所言有理：“那就審問一下。”
皇上降旨了，來俊臣便有了上方寶劍。他立刻施展權力，將狄仁傑等人悉數拘捕。他明白，這些人俱皆唯狄仁傑馬首是瞻，只要拿下狄仁傑，其它人就可迎刃而解。來俊臣做好佈置，親自審問狄仁傑。
大堂之上，各種刑具擺放齊全。包括十大枷在內，什麼“鳳凰展翅”、“玉女登梯”等盡數排列在堂上。莫說身試，便看一眼也會毛骨悚然，魂飛魄散。來俊臣的意圖是，先以此攻心，把狄仁傑震懾住。
狄仁傑上得堂來，首先看見了那些刑具，他的嘴角現出一絲冷笑，抱拳說道：“來大人，失敬。”
“狄仁傑，看了這些刑具，有何感想啊？”
“每一樣都是酷刑，便身強力壯的青年，也難以承受啊。”
“明白就好。快將謀反之事從實招來吧。”
“老夫何曾謀反？這是家人陷害。”
“是不是你想把這些刑具，全都嘗試一遍啊？”來俊臣呼喚一聲，“差役們，侍候了。”
眾差役答應一聲，先將十大伽搬了過來。
“狄仁傑，請吧狄仁傑轉轉眼珠：“我這把老骨頭，要是經受這些酷刑，還不得骨斷筋折，焉有我的命在？”
“知道厲害就行。”來俊臣威逼加利誘，“好漢不吃眼前虧，識時務者為俊傑，明白人不會讓皮肉受苦。”
“既如此，那我就招了吧。”
“這就對了。”來俊臣遞過供狀，“畫押吧。”
狄仁傑提起筆來，稍加思忖長嘆一聲，在承認謀反的供狀上揮筆畫押，邊說：“想不到我狄仁傑落到如此下場。”
來俊臣將供狀仔細收好，吩咐差役：“將狄仁傑收監。”
管獄判官王德壽，將狄仁傑送進牢房，冷嘲熱諷地說：“怎麼，狄大人也認罪招供了？”
“那種種酷刑，我若不招受得了嗎？”
“狄大人，既然你已招認謀反，死罪無疑。反正已是待死之身，本官還想請你幫個忙。”
“我，一個死囚，還有何能力？”
“有，而且只有你做得到。”
“那王判官說說看，我能做什麼？”
“幫我除掉一個仇人……”
“尊駕的仇人是……”
“春官楊執柔。”
“他曾是我的屬下呀。”
“正因為如此，才要大人幫忙。”
“這個忙我如何幫得上？”
“大人既已招認謀反，把楊執柔拉進來成為同黨，那他便必死無疑，下官的仇也就報了。”
狄仁傑眼珠轉轉賊咬一口，人骨三分哪。”
“你若是咬定他，楊執柔想擇也擇不掉了。”
“那是自然，”狄仁傑顯然是同意了，“請王判官預備文房四寶。”
“好辦，”王德壽喜出望外，“下官吩咐獄卒嚴密看守，不得任何人打擾，也使大人安心書寫攀咬楊執柔的呈文。”
“判官大人明日一早來取便是。”
“好，好。”王德壽格外殷勤，“我再為大人備下酒菜，大人也好養足精神，下筆丁口。
“多承關照了。”狄仁傑一揖。
待到人夜，牢房內寂靜無聲，狄仁傑將夾袍的襯裡撕下半幅，飽蘸墨汁，提筆寫下：
聖神天皇，微臣拜上。
實有冤屈，難道其詳。
次日天明，王德壽喜滋滋地來到牢房：“狄大人，想必已是將呈文寫好，請交與我吧。”
狄仁傑冷冷地不曾寫出。”
“這卻為何？”
“不想寫。”
“狄大人，你可是答應我好好的，不能言而無信呀。”
“昨夜我經過再三思考，覺得人不能無故坑人。楊執柔本來沒有參與謀反之事，我憑空攀咬，說不定就要害他的性命，他的家庭因而也要受到牽連，家破人亡也許難免。我不能害人。”
“狄大人，這你就不對了。”王德壽威脅說，“你若言而無信，休怪我對你不講情面，我可就要用刑了。”
“人，不過有死而已，不消你用刑，待老夫我一頭撞死在獄牆上便了。”狄仁傑說著便往牆上撞去。
王德壽急忙拉住他：“使不得，萬萬使不得，像大人這樣位高的大臣，如果自殺在獄中，我這判官就當不成了。”
“王判官既如此說，我也不讓你為難，有件小事還請關照一下。”
“狄大人何事？”
“天氣漸次炎熱，請您叫我的兒子，給我送件單衣。”
王德壽雖然有氣，但也說不出反對的理由：“好吧。”
狄仁傑之子狄光遠來到牢房，見到父親的情景，不免淚流滿面：“父親，兒不孝，不能救您出囹圄。”
“這怎能怪你，是為父有罪才被下獄。”
狄光遠送上單衣：“父親，這是換季的衣服。”
狄仁傑接過，將夾袍交與兒子：“這袍子用不著了，拿回以後，一定要拆洗潔淨，不得髒著收起。”
狄光遠發現父親用目光向他示意，便有些警覺，但又不甚明了：“父親一向喜歡整潔是要兒拆洗夾袍。”
“必須清洗，切記。”狄仁傑背對著王德壽，再次對兒子使眼色。
王德壽卻起了疑心，他一把將夾袍從狄光遠手中奪過來：“一件破袍子，何需如此叮囑，莫非有夾帶不成？”
狄仁傑笑了：“王判官多心了，我一個獄中的囚犯，能有何物，還請仔細檢查一下。”
王德壽將夾袍裡外看了一遍，又拿在手中抖了幾抖，確信沒有他物，方才交與狄光遠拿去吧。”
“孩兒謹記。”狄光遠攜夾袍速返家中，迫不及待地將夾袍拆開，就在背部，夾著那幅訴冤的字帛。
將字帛揣在懷中，他直奔上陽宮。（未完待續）