刑部大堂的審訊室，燒紅的烙鐵在火盆中冒著青煙，血跡斑斑的老虎発，還有拶子、釘板，都像魔鬼張開了大嘴，準備隨時吞吃犯人，一派陰森恐怖的氣象。韋季方一被帶進這令人毛骨悚然的刑訊室，就猶如步入了閻王殿。這個身為太子洗馬的中等官員，有生以來何曾見過這種陣勢。止不住雙腿發抖，全身戰慄，臉色煞白。
戶部尚書許敬宗，作為主審官，他將犯人的表情變化全都看在眼裡，心中不免有了底數。按說，這案件應由刑部審問，可是武皇后言道唯恐刑部枉法徇私，點名許敬宗主審，並在審前單獨召見了許敬宗。受寵若驚的許敬宗，自然明白這是他報效武皇后的好時機，也是他晉升的重要階梯，當然會不遺餘力。此刻他將驚堂木重重一拍：“韋季方，跪下。”
韋季方腿一軟，自然而然跪倒：“參見大人。”
“有人告你謀反，還不從實招來。”
“許大人，下官冤枉，從來無謀反之心，也無謀反之實，這純屬是誣告。”韋季方連連叩頭，“請大人洗雪冤屈。”
“你受長孫無忌指使，在鄉下購買戰馬，打造兵器，等待時機，奪取皇位。還想狡辯嗎？”
韋季方一聽，心知這下完了，把他和長孫無忌牽到一塊，看來這是對著長孫來的，自己只怕是難以全身了：“大人，買幾匹馬，是為府中人騎乘；打造兵器，那是沒影的事，全是血口噴人。”
“看起來，不動大刑，你不會招認啊！”許敬宗決定先威懾一下，“來呀！大刑伺候。”
釘板啪的一聲，摔在了面前。韋季方看那上面的釘子密密麻麻，有上百顆之多，這叫人如何受得了。他想長孫是三十年的宰相，兩朝老臣，便死也不能攀咬長孫大人。而且，即使咬上了長孫大人，他們也不會放過自己。再看看那冒煙的烙鐵，哪一樣刑具也得叫人死去活來。反正是死，何苦還受各種酷刑，倒不如一走了事。拿定主意，他心一橫牙一咬一頭向牆上撞去。
有個皂吏眼快，上前拉了一把，雖說沒拉住，但也減緩了衝擊力。韋季方雖撞個血流滿面，但性命無礙。
許敬宗發出冷笑：“想要畏罪自殺，沒那麼容易！快招，長孫無忌是如何指使你謀反的！”
血已糊住韋季方眼睛實無謀反之事，亦無長孫大人指使一說。為明心跡，下官才以死來證清白。”
“少廢話，用刑丨”許敬宗發狠了。
―^阜吏上則，將韋季方捆綁起來，頭向上局局抬起，將手一鬆，韋季方重重地摔在釘板上，兩寸長的鐵釘，全都扎進肉裡，痛得他鑽心刺骨，鮮血淋漓，哭嚎不止。背部扎爛了，再翻轉來臉衝下，扎他的胸部。
“怎麼樣，招不招？”
韋季方咬緊牙關，就是不言語。
“好，骨頭還挺硬，再給他加點料。”許敬宗吩咐。
皂吏取來一桶鹽水，用水杯舀起，往韋季方身上潑去。血糊拉的傷口潑上鹽水，痛得韋季方殺豬一樣喊叫。但，他還是不肯招供。
“行啊，挺能熬呀。”許敬宗把腳一跺，“加完水再給他加點火，再上烙鐵，看他能挺多久。”
烙鐵按到韋季方身上，呲拉呲拉直響，黑煙直冒，焦臭的氣味嗆人肺腑。韋季方終於挺不住昏過去了。許敬宗早就備好了供狀，抓起韋季方的手，在供狀上按了手印……
皇上和武皇后在便殿召見了許敬宗。皇上希望沒有牽連長孫無忌：“許大人，太尉他沒事吧。”
“萬歲，娘娘，韋季方招供了，確是同長孫無忌密謀造反，這是他的供狀。”許敬宗呈上去。
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“這，可能嗎？”皇上滿是疑惑，“太尉他是國舅，乃朕的至親，怎會謀奪唐室江山？”
“萬歲，人心叵測，從來是貪得無厭。太尉職位再高，也不如皇帝富有四海。”許敬宗解釋。
皇上實在難以理解：“太尉他官當得好好的，怎麼就想要謀反呢？難道他不知這是死罪？”
“萬歲，他是感受到了危機。”許敬宗告知，“近來，他的同黨接連貶出京去，他的親屬，也紛紛外調。長孫對此大為不滿，認為皇上這是將他拋棄，他這才要先下手為強。”
皇上禁不住流下眼淚：“朕的命為何這般苦啊！先有高陽公主為亂，不得已而除之，又有朕的舅父接踵而來，叫朕如何是好。”
“萬歲，親屬謀反毫不奇怪。”武皇后說話了，“想當年隋煬帝重用的宇文述、宇文化及父子，也是煬帝的至親，場帝最後不還是死於宇文化及之手，因而，長孫謀反不足為奇。”
“萬歲，這是件好事，可以防患於未然，真要長孫下手了，他的門生故吏遍天下，就不像高陽公主那樣容易解決了。”許敬宗進言，“萬歲，你不殺人，別人就要殺你。”
皇上難下決心，不住咳聲嘆氣：“唉，這該如何是好。”
武皇后明白她又該做姿態了，對長孫的處理可以分步進行：“萬歲，太尉畢竟是國舅，萬歲可以免他一死。”
皇上驚異地：“愛妃，他當初極力反對你正位中宮，你不念舊怨，還同意保他一命。”
“萬歲的難處妾妃豈能不知，我要事事處處為萬歲著想，自己的恩怨又算得了什麼。”武皇后說得真而又真。
皇上卻是大為感動：“你真是朕的好愛妃。”
“萬歲，你看這樣可好。”武皇后說出處置意見，“將長孫無忌貶為揚州都督，日常用度仍按一品大員供給，使他不致在生活上犯難。”
“好，好，就這樣辦。”皇上覺得這是長孫很好的處境了。
“萬歲，照理應將長孫無忌收監處死。”許敬宗插言道。
“許大人，不要再咬住不放了，萬歲是一國之主，要怎樣處置就怎樣處置。你休得多言。”武皇后又做了一回好人。
許敬宗也就趁機鬆口了：“臣遵旨。”
就這樣，長孫無忌被貶出京城，但他未能去繁花似錦的揚州，而是給送到了偏遠的黔州。
保住了長孫國舅的性命，日漸衰弱的皇上，去內宮休息去了。武皇后叫住許敬宗許大人，我還有話說。”
“娘娘有何吩咐？”
“許大人，斬草除根的道理，你不會不明白。”
“娘娘之意，是不是想……要長孫無忌的老命？”
“還算明白。”
“那娘娘為何適才間，還做一好人。”
“糊塗，方才那種情形，你想要長孫的命要得了嗎。”
“下官愚鈍。”許敬宗問，“娘娘，萬歲已然將長孫貶官，暫時便動他不得了，是否過一年半載再說？”
“哼，”武皇后顯出不滿，“假如你這官職，保不了一年半載呢？”
“娘娘恕罪，下官有負皇后大恩，為臣一定儘快辦成此事，使娘娘得以免除後顧之憂。”
“你只管大膽去做，一切有我給你做主。”武皇后一副完全的自信。
許敬宗回家之後，日夜苦思冥想，連續幾日不得安寧，他實在沒轍了，無奈之下去拜求好友李義府。
聽了許敬宗的來意，李義府撇嘴一笑：“許大人，何為當局者迷旁觀者清，你應該知道。”
“李大人請賜教。”
“還不明白，”李義府反問，“長孫被貶，你是如何辦理的？”
“這……找人舉報他謀反。”
“著哇。照此辦理吧。”
一語點破迷津，許敬宗幾乎跳起來：“李大人，幫我選個下手的人選，這得和長孫扯上邊呀。”
“只要沾親帶故即可。”李義府頗為羨慕地，“許大人的事好辦多了，有武皇后大包大攬為你做主，就放手幹吧。”
“好，有了。”許敬宗心竅已被開啟，“就拿涼州刺史趙持滿開刀。”
“他同長孫無忌有何瓜葛？”
“說起來還真得繞彎子，”許敬宗回答，“長孫無忌的族弟、駙馬都尉長孫銓，是趙持滿的舅舅，這自然也就連上親了。趙持滿武藝高強，輕功更是超人，飛簷走壁，身輕如燕。如果長孫無忌派他去剌殺萬歲爺，那麼國舅爺長孫無忌應該就是死罪了。”
“那，誰來揭發檢舉這個趙持滿呢？”
“下官欲請李大人助一臂之力。”
“武娘娘交辦的事，我也有責任出力，”李義府起身，“舉報包在下官的身上，許大人就準備拿人吧。”
李治接到檢舉，帶著哭聲對武媚娘說：“皇后，我這個國舅咋就不識進退呢，好不容易愛妃赦免了他，現在又扯出派人行剌這樣的大案，倘若屬實，他的性命就難保了。”
“萬歲，是真是假尚難斷定。既然許敬宗審過他的案子，就還由許敬宗再審，要斷個水落石出。”
“就依皇后。”李治不住地嘆息，“如果趙持滿供認受國舅太尉指派，朕也就救不得他了。”
案子交許敬宗審，還不是審韋季方的翻版。百般刑訊，趙持滿終不肯招。許敬宗重施故技，趙持滿的供狀又呈送到了皇帝面前。
李治面對著趙持滿畫押的供狀，淚眼模糊地看著武媚娘：“朕的皇后，這該如何是好！”
武媚娘移近些，溫柔可人地安撫他：“萬歲洪福齊天哪，要不是事前敗露，趙持滿一旦進京，皇上性命休矣。所以說不該傷心，要高興才是。”
“倒也說得有理，朕的性命懸於一線，這個長孫太尉，他是朕的舅舅，卻為何這樣心狠……”
武皇后見皇上已是順著她的杆子往上爬了，便伸展下去道：“這樣蛇蠍心腸的舅舅，還用得著為他的死罪傷心嗎？萬歲對他已是仁至義盡了。”
“說來也是。”
“萬歲，長孫之罪按律當禍及三族，凌遲處死，陛下是仁德之君，也算對他輔佐先帝的折罪，免了他三族的死罪，也不對他施以凌遲，就賜他三尺白綾自縊，保他個全屍。”
李治感動得哭了：“皇后，真是菩薩心腸。長孫太尉到了陰曹地府也當感謝愛妃才是。”
“惻隱之心，人皆有之。萬歲的誇獎，妾妃不敢領受。”武皇后報了當年長孫無忌阻撓立她為後的那一箭之仇。
當了三十年宰相的國舅長孫無忌，無可奈何地將頭套進了白綾套中，死前他面對長安方向大聲呼喊：“萬歲，你好糊塗啊！日後滅唐者，必這以媚取寵男人的武氏也。”
武皇后取得了決定性的勝利，朝中反對她的勢力已全被清除，百官們對她是一呼百應，可以放手做以往想做而未做的事情了。可她還有一塊心病未了，那就是王皇後和蕭淑妃這兩包炸藥還沒有處理。近聞，那個禁婆常為二人傳書遞柬，而李治也已表露不忍之意，再不下手，說不準那一天就會死灰復燃。
武皇后拿定主意，呼喚一聲：“小順子，春柳。”
二人應聲奴才在。”
“去冷宮。”
小順子在前，春柳相隨，四人抬的明轎徑向冷宮而去。
到了近前，那個禁婆與武皇后一對眼光，便止不住地發抖，跪在當面：“皇后娘娘，老奴接駕。”
武皇后冷冷的目光直剌她的五內：“開門。”
禁婆哪敢怠慢，立即照辦。裡面的王皇後和蕭妃，以為是皇上來放她二人出冷宮，歡天喜地地跑過來，及至見到迎門而坐的武皇后時，兩個人頓時傻眼了。
“想出去，是不是？”武皇后大加挖苦聽說你二人還會做詩了，還寫什麼血書。我今天倒要看看你們都寫了哪些狗屁東西。”她看了禁婆一眼，“去，把所有文字紙張都給我拿出來。”
“遵旨。”禁婆向裡走去。
蕭妃急了：“不要拿，別去。”
禁婆遲疑地止步。
武皇后逼視禁婆。
禁婆趕緊挪動腳步。一會兒，她手掐一疊寫滿字的紙出來。雙手獻上：“娘娘過目。”
武皇后接過，各篇幾乎是一樣的字，就見蕭妃一邊極不自然，武皇后自然看得出：“蕭淑妃，這都是你的傑作吧。”
蕭妃將腰挺直：“是又能怎樣？”
“好，有膽量，有勇氣，”武皇后一抖手中的紙，“那就煩你當眾把你作的詩讀上一遍。”
“用不著照單宣讀，我已全都記在了心中。”此時的蕭妃已把一切置之度外了我給你背誦就是。可你，能不膽戰心驚嗎？”
“願洗耳恭聽。”
“那你就聽。”蕭妃咬牙切齒地背誦：
賤人原本姓武，天下第一妖鼠。
慣會狐領君王，害我姐妹受苦。
有朝一曰申冤，將鼠湯鍋沸煮。
剝皮剜心抽筋，剁去兩爪雙足。
武皇后聽了毫不動怒：“看起來，對本後真是恨之入骨，怎麼都不解恨。但是，你能做得到嗎？”
“今生做不到，來世我變成貓，也要專門撕扯咬死你這妖鼠，以解心頭之恨！”蕭妃明白，她是不會有好下場了，且先出口氣。
武皇后仍是微笑著：“好吧，你既然提出來，也就怪不得本後了。但哀家不會將你剝皮挖心。^記得漢高祖之呂后，將戚夫人砍去雙手雙腳，丟在茅廁裡。本後就照此辦理。”
武皇后一聲令下，蕭妃被按倒在地。利斧砍下了她的雙手雙足，痛得她嘶嚎不停，而且大罵不止。行刑的太監，便不再動了。他們覺得這太殘忍了，實實不忍對王皇後下手。
武皇后哼了一聲：“怎麼，有了惻隱之心？如若不再行刑，那你們就自殘手足，便替代了她！”
兩個太監哪敢再有延誤，可憐王皇後也被剁下了手腳，血淋淋的趴在地上。太監看著武皇后：“娘娘，還要怎樣？”
“她二人一向爭風吃醋，我不將她們送人茅廁，取兩個大醋罈子，置放其中，讓她們把醋喝個夠。”
兩個醋罈子搬人了冷宮，把王皇後和蕭妃扔了進去，禁婆在一旁止不住抹眼淚。武皇后看看她：“你是她們二人的有功之臣，為之傳送血書也算膽大包天了。此刻看得出你的同情，自當與她二人有難同當。來呀，再抬個醋罈子，叫這禁婆與她們做伴。”
不管禁婆怎樣求情，怎樣哭嚎，還是給砍下了手腳，裝進了罈子裡。武皇后這才乘轎離開。
蕭妃在她身後大罵：“妖鼠，來生來世我必為巨貓，將你這妖鼠撕成碎片。”武皇后就覺得渾身一緊，頭也發暈。
回到大明宮，她下令將所有的宮貓係數撲殺，一隻不留。
李治近來身體大不如昔，病痛之中，想起了在冷宮中受苦的王皇後和蕭妃，便叫上趙公公前去看望。當他進人冷宮，看見三個罈子時大驚失色：“這，這是怎麼說？”
“萬歲爺，這都是武娘娘所為。”禁婆搶先述苦，“她比呂后還要狠毒，簡直就是蛇蠍！”
“萬歲，我們沒法活了，生不如死。快派人給我們補上一刀，也好早死早投生，不受這人間罪了。”王皇後萬念俱灰。
“李治，你還是人嗎。”蕭妃對他切齒痛恨，“我們總算夫妻一場，你答應放我們出冷宮，即便不放，也大不該這般殘忍對待我們。”
“我，我，朕並不知道你們遭受這樣的酷刑啊。”李治流下傷心的眼淚，“沒想到漢呂後的悲劇，竟在我朝重演。”
“不要假惺惺了，”蕭妃自有她的見解，“那武媚娘若沒你的許可，敢對我們下此毒手！”
“你還要我怎樣解釋才能相信，我是那樣的人嗎？這都是那武皇后自作主張，她表面上一切順著我，我是被她騙了。”李治越說越氣，“我就去找她算賬！”
大明宮的後宮，武皇后正在室內沐浴，李治氣沖沖而來，但面對她時卻無話可說了。
武皇后則若無其事地問：“萬歲，這般氣惱而來，所為何事？”
李治想了想，什麼也沒說。他想說啥好呢，王皇後和蕭妃已經是那種下場了，說又有何用，難道讓她去賠禮道歉？這既不可能也沒有用。
“朕沒有事。”他轉身就走了。
御書房中，李治眼前總是晃動著王皇後和蕭妃的影子，兩個沒有手足的人，泡在醋罈子裡，她們日後可怎樣活下去？媚娘啊媚娘，皇后你也當上了，竟還這樣心狠，她們便是庶人，活下去有何不可，怎該如此對待。這分明是沒把朕放在眼裡。長此下去，這大唐是誰說了算？不行，決不能聽之任之。可是，要想整治武皇后，又找誰為幫手呢。長孫無忌、褚遂良這班元老重臣俱已處死，滿朝文武皆是皇后的心腹，他身為皇上實在沒有一個可以述說心事的大臣。
御案上有一素箋，上面是公整而又華麗的詩行。這是西臺侍郎上官儀的新作，李治很是欣賞。太宗朝時，上官儀就是太宗近臣，每逢宴會，必召他唱和；而今，他也深得李治的賞識。李治靈機一動，吩咐趙公公傳旨：“宣上官儀即刻進宮。”
上官儀奉旨進人御書房，見皇上愁眉苦臉，不住唉聲嘆氣：“萬歲，召微臣入宮有何旨意。”
“上官大人哪，朕活得太難了。”
“萬歲一國之君，富有四海，怎就如此憂愁？”
“愛卿難道就看不出，皇后她驕橫專恣，為所欲為，完全不把朕放在眼裡，故而朕每日悶悶不樂。”
“萬歲性體良善，但也不至於看著皇后的眼色行事；她對萬歲不恭，萬歲可以廢了她。”
這句話振聾發聵，如在皇上面前撥亮了一盞明燈對呀，朕能廢王皇後，為何不能廢武皇后。”
“無論大臣還是后妃，他們的升遷榮辱，還不是萬歲一句話的事，聖上何至於愁苦若斯。”
“好，愛卿，代朕擬旨。”
“臣遵旨。”
上官儀本是文章高手，書寫這樣的聖旨，還不是易如反掌。轉眼間，聖旨已呈現在皇上面前：“萬歲，請御覽。”
皇上看過，果然是用詞得體，將皇后的種種劣跡皆公諸天下，廢后之說，論之有理：“好，卿果是大手筆。待明日早朝，朕即頒旨，沼告天下。”
上官儀出宮去了，李治還在欣賞面前的這道聖旨。上官儀的文字確實清新雋永，而且言辭鋒利。只要在朝堂上一行公佈，必將是朝野震動。該選何人繼任皇后呢？他想了一個嬪妃很快又推翻，思之再三，竟還沒有中意的。
“萬歲，一個人在欣賞何人的大作呀？”武皇后突然在他身後說話了。
李治全身一機靈，回過頭來：“愛妃，你是何時進的御書房，朕怎就毫無所知？彷彿是天上掉下來的。”
武皇后眼睛死死盯著御案上的聖旨，他趕緊遮蓋。她開啟他的手萬歲，不要藏了，妾妃已全然收人眼中。”
李治說話便無底氣愛妃既已看見，也就不瞞你了。明日朝堂之上，聯要詔告天下。”
“要廢我的皇后。”
“正是。”
“理由呢。”武皇后咄咄逼人地發問，“臣妾有何失德之事，有何非禮之舉？萬歲這是無理之旨。”
“你，身為皇后，藐視朕躬，不請旨，擅自妄為。”李治說開來之後，便吐出了心裡話，“你對廢皇后和蕭妃，也太過分了。”
“萬歲只聽一面之詞，妾妃對她二人也算得仁至義盡，幾次勸說萬歲從寬發落。怎奈她們害我之心不死，而且還要剝皮抽筋，我不殺她們，二人即欲殺我。因妾妃不忍壞她們性命，使其不能對妾妃再下毒手，方才那般待之。”武皇后質問，“萬歲怎能為她們的血書而心軟，而要壞了你我夫妻多年的情義呢？”
“原來還有這樣的隱情，朕實實不知。”
武皇后又發起媚惑攻勢：“萬歲，想你我自先帝時一見鍾情，妾妃在感業寺為聖上守節，得蒙萬歲召還人宮，你我夫妻是何等恩愛，妾妃為陛下誕育幾多龍種，怎能說廢就廢呢？”
“皇后與我情真意切，朕豈不知。”李治心裡還不平衡朕這裡剛剛擬成旨意，就有人為你通風報信，這不是出賣朕嗎？查出此人，定要嚴辦。”
“萬歲，這是宮娥、太監俱不願見到你我帝后失和，應該感謝他們才是，何必為他們慪氣。”
“咳！”李治長嘆一聲，心中說，這武皇后的眼線安在我的身邊，我竟毫不知情，看來一星半點事也瞞不過她。
“萬歲，可恨的當是慫恿陛下廢后之人。”武皇后話鋒一轉，“妾妃明白，萬歲是受了別人的蠱惑，方出此下策的。”
“沒有。”李治知道，若是說出上官儀，那可就是害了此人，“此乃朕一氣之下而為。”
“萬歲還想欺騙瞞哄妾妃，”武皇后嫣然一笑，“上官儀不是剛剛離去嗎？這聖旨的字，除了他，誰能寫得這樣好。”
見被說破，李治不免有些緊張：“皇后，上官儀是奉朕之召進宮的，也是奉旨擬旨的，你不要怪罪他。”
“妾妃怎麼會呢。”
李治心內沒底：“上官儀是個老實人，愛妃萬萬不要遷怒於他，更不要對他下手。”
“看萬歲說的，我朝大臣的處置，還不是聖躬幹綱獨斷。以長孫為例，他若不是謀反，萬歲也不會賜死。上官儀若不謀反，自然會好好做他的官。”
“皇后如此說，朕就放心了。”李治仍問，“你真的不恨他？”
“其實，這聖旨還不是形同廢紙一張，上官儀寫了又能如何。”武皇后意在敲打他，“試想，明日胡堂之上，萬歲這聖旨誰人肯聽，兩位宰相許敬宗和李義府，還有各部重臣.哪個不是對臣妾忠心耿耿，廢后只是一廂情願，臣妾明知不可能辦到，又氣從何來呢？”
李治默然，武皇后說的何嘗不是實情，而今朝中全是她的人，所有重臣錢是她的親信，未免訕笑著說：“我不過是一時氣惱而為，不見得拿到朝堂上去。”
“萬歲不拿是明智之舉，若冒然時為，到時下不了臺，還不是在百官心中留下笑柄。”
李治此時已是無話可說，面對這個皇后，是又氣又愛。
自此之後，李治身體本就日見羸弱，他是徹底服了武皇后。而武皇后也趁此時機同李治共同上朝，共同處理國亊，當時人稱“二聖”，也就是說，武皇后已經與皇帝平起平坐了。
這天，武皇后將許敬宗召進宮中：“許大人，你應該知進哀家為何召你。”“娘娘，又是哪個不知進退的臣子同您做對？”
“上官儀鼓動皇上廢后，事情雖說過去，但也不能這麼便宜了他。”
“下官明白，”許敬宗問，“但不知娘娘要叫他到何種程度。是罷官免職，還是要他入獄？”
“他對本後下死手，難道還不該叫他去陰曹地府嗎？”
“如要他的命，就只能是謀反大罪。”
“你給他安這樣的罪名，大概不用本後教你。”
許敬宗心中已經有了一個方向：“娘娘，上官儀曾在廢太子李忠府內為諮議參年，宦官王伏勝與他曾共間服侍陳王李忠。而今李忠被廢為庶人，囚居在黔州，但他們禍心不死，私蓄敢死武士數千，打造兵器，準備以上官儀為內應，相機起事，弒君奪位。”
“很好，你就照此辦理，口供定要拿到，做成死案，不要拖得太久。”武皇后下達了懿旨。
許敬宗當然不敢怠慢，先將王伏勝秘密逮捕入京，嚴刑逼供，打得王伏勝死去活來，不得不按許敬宗的意思畫供。有了這份口供，許敬宗又將上官儀收進牢房。
“上官大人，知道為何済你進來吧。”許敬宗滿是揶揄的口吻。
上官儀心內明白：“還不是皇后授意，下官不該書寫廢后的聖旨，這算是惹火燒身了。”
“你不要胡扯亂攀。你勾結廢太子李忠還有王伏勝，陰謀叛亂，事情已經敗菥，還不快招！”
“你足欲加之罪，我上古儀忠心為君，不會認可你強加的罪名。”
“王伏勝業已招認，你還能抗多久，奉勸你要識時務，快快從實招來，以免皮肉受苦。”
“我上官儀一死而已，斷難從命。”
許敬宗明白，像上官儀這樣的人，用對付王伏勝的方法是不能奏效的，還得用另外的招數上官大人，你死倒不足惜，可你的家小還有四十多口，你的兒子庭芝，還有你的孫女婉兒，他們都死了豈不絕了上官家的煙火？還是放明白些，給後代留條活路。”
這番話擊中了上官儀的要害，他很清楚自己的處境。既然開罪了武娘娘，冤獄已是鑄成，自己難以活命。但是不能禍連全家。他眼前出現了小孫女婉兒那招人憐愛的笑容。罷罷，只要子孫能得以活命，自己就認了。
他反問許敬宗：“許大人，你能保證我的家人平安。”
“只要大人好好招供，罪僅及你一人，家小皆可免究罪責。”
“這是皇后的意思？”上官儀不放心。
許敬宗何曾請過懿旨，但此刻他為了求功，也就含乎應承：“當然，沒有娘娘的話，我又怎敢對你承諾。”
至此，上官儀為保家人不受牽連，在許敬宗擬好的供狀上提筆畫押。
當許敬宗將上官儀一案的案情呈給皇上後，李治面對案情筆錄雙眉緊鎖：“許大人，難道這是真的？”
“萬歲，上官儀和王伏勝的供狀俱在，鐵證如山，不容置疑。”
李治回過頭看著武媚娘皇后，你看可否不殺？”
“妾妃已說過，只要不是謀反大罪皆可寬恕。這叛逆，本當是禍滅九族的。萬歲良善，便法外開恩吧。”
李治心中明白，這是武皇后借機報復，上官儀肯定是冤案，說來都是自己害了他。但罪證全在，他身為皇帝，此刻也是無能為力。他看著武皇后以商量的口吻那就將他三人賜死。”
武皇后聞悉，上官儀的獨生子上官庭芝，是一位才華橫溢文武全才的能人。決不能留下這個禍患，必須斬草除根，便假意慈悲地：“其實我也見不得罪臣家人流血，萬歲可賜上官庭芝同死，其餘家小一概免責。”
事情到了這個地步，李治也無法可想，只得按武皇后的決定降旨。這樣，上官儀父子和陳王李忠及王伏勝，皆被賜死。
武皇后在鞏固自己地位的鬥爭中，又取得了一個重大的勝利。（未完待續）