龍朔元年（公元661年），夏四月二十，辰時四刻。
東都上林苑，西側合璧宮，連璧殿朝會。文東武西，各分兩列，按資排輩。武康站在西列，位置正數第二，前面是個老者，李孟嘗字待賓。和他有些親戚，他的髮妻崔氏，是小晴的姑奶奶。
今年六十九歲，漢東郡開國公，右監門衛將軍。若論官級大小，應該站在武康身後，可人家資歷太老。類似於鄭仁泰，秦王府的幕僚，李世民的心腹，玄武門政變時，他也是急先鋒。
兩家雖有親戚，卻無半分交情，從來沒走動過。他出身趙郡李氏，典型的關隴門閥，對於小戶武家，向來不假辭色。兩人每次見面，武康笑臉相迎，都會貼冷屁股。
大殿內人聲鼎沸，針對鐵勒的反叛，展開了激烈討論。有的建議安撫，有的建議討伐，雙方唇槍舌戰。武康保持緘默，你們愛咋咋的，我是懶的開口，反正沒我啥事。
討論半個時辰，李九不厭其煩，拍板出兵討伐。那麼問題來了，所有精銳將領，全部派往遼東，誰來掛帥統兵。李義府慷慨激昂，列數武康的功勳，推薦為行軍總管。
很快反對如潮，都是些老家夥，理由是年紀小。許敬宗也力薦，有志不在年高，變之可堪大用。朝堂變菜市場，武康昏昏欲睡，懶得毛遂自薦。能明顯覺察，李九的視線，飽含著詭異，六次掃過來。
不知過了多久，李孟嘗乾咳，很快鴉雀無聲，老家夥嗓門亮：“鐵勒九姓反叛，燕然都護告急，平叛刻不容緩。漠北地形複雜，軍務千思萬緒，需派老成大將。老臣竊以為，鄭仁泰將軍，可將兵出征。”
可謂一錘定音，群臣不再爭論，仁泰拱手躬身。李九沉吟片刻，話語抑揚頓挫：“上柱國同安郡公，右武衛大將軍鄭仁泰，鐵勒道行軍大總管，將兵平息鐵勒叛亂。”
老鄭高聲應諾，這位萬年副將，終於揚眉吐氣。武康嗤之以鼻，山中無老虎，猴子當大王。希望您長點心，不要剛愎自用，不要貪功冒進，更不要坑隊友。
按照以往慣例，行軍的大總管，推薦各副總管。群臣再度討論，李九作為參考，開始調兵遣將：燕然都護劉審禮，鐵勒道行軍副總管；左武衛將軍薛仁貴，盧山道行軍大總管；右屯衛將軍孫仁師，降水道行軍大總管。
盧山道和降水道，兼任鐵勒副總管，皆受鐵勒道節制。如此便確定了，鄭仁泰大將軍，為領軍大元帥。本來很和諧的，他卻突然搞事，提出詭異建議：左千牛府大將軍，金華縣公武變之，出任三道行軍長史。
不待群臣討論，李九馬上准奏，認命言辭鑿鑿：柱國金華縣公，千牛大將軍武康，三道行軍長史，鐵勒行軍副總管。事情告一段落，隨軍征戰漠北，已然成為定局。
所謂行軍長史，就是狗頭軍師，類似總參謀長。撲街的鄭仁泰，皮一下很開心？武康手持象笏，出列奉詔應命，接過小型節仗。歸隊時偷眼觀瞧，李孟嘗幸災樂禍，鄭仁泰笑容詭異。
這兩個老撲街，你們算計的同時，也是黴運的開始。朝會開始之前，李義府許敬宗，信誓旦旦保證，我不可能出征。你們打他們臉，他們睚眥必報，等著倒血黴吧。
入列站定，面沉似水，扯出苦笑。李淳風斷言，我與鄭仁泰，最近有交集，果然應驗了。他推薦我長史，肯定沒安好心。想在軍營裡，秘密收拾我嗎？放馬過來吧，乃翁不怕你。
同時也理解了，何為隨禮而行，何為隨遇而安。薛仁貴名薛禮，孫仁師名孫遇。李淳風的意思，跟隨他們兩個，就能化險為夷。武康感慨頗深，老神棍不簡單，堪稱未卜先知，道行深不可測。
李淳風的斷言，鄭仁泰的厄運，想必也會發生。至於什麼厄運，李淳風沒有說，武康也懶得猜。如果所料不差，厄運在戰場上，要麼兵敗被俘，要麼戰死沙場。
接下來走流程，眾宰相擬詔書，李九硃筆御批，君令即刻下達。關內道折衝府，調遣三十五支，諸如鳳神府等，多為中等精銳。河南道折衝府，調遣二十五支，共計七萬衛士。
北方單於都護府，徵發三萬突厥兵，步騎共計十萬兵，奔赴漠北伐鐵勒。按照朝廷慣例，部隊開拔之前，皇帝宮中設宴，勉勵諸位將軍。所以朝會結束，合璧宮綺雲殿，饕鬄大餐踐行。
提起綺雲殿，武康輕嘆氣。在不久的將來，媚娘的心頭肉，當今太子李弘，我的便宜外甥，會暴斃綺雲殿。入殿見到李弘，心頭陰霾更盛，七歲的小正太，身體很是單薄，臉色也不正常。
等見完君臣禮，李弘文質彬彬，給舅舅行晚輩禮。從他的表情中，感受到了親密，媚娘調教很好。這個小兔崽子，當年每次見面，都被我這張臉，嚇的哇哇哭。現在長大了，貌似懂事了，還像個人樣。
滿桌宮廷佳餚，只要李九作陪，必定索然無味。推杯換盞後，宴席進入尾聲，李九對薛仁貴說：“古代善射之人，箭透七層鎧甲。仁貴坐鎮中軍，武藝恐怕退步，射五層甲試試。”
仁貴果斷應命，眾人來到殿外，太監奉上強弓。宮人立刻準備，木頭人穿皮甲。所謂的皮甲，牛皮浸泡樹脂，硬化後刷油漆。防禦不如鐵甲，勝在便宜輕便，是唐軍制式戰甲。
五層厚厚皮甲，仁貴搭弓射箭，輕鬆穿甲而過。李九拍手叫好，馬上吩咐太監，賞賜極品鐵甲。李弘瞅向舅舅，向李九諫言道：“常聽阿母說，舅舅勇冠三軍，箭法百發百中。弘兒想
見識下，懇請陛下批准。”
小大人的模樣，惹李九哈大笑，眾人也都莞爾。武康當仁不讓，拉開兩石強弓，長箭氣勢如虹，輕鬆射穿五層。剎那滿堂喝彩，李九誇讚幾句，煞有介事道：“最好的盔甲，已經給了你，此次無賞賜。”
武康連道不敢，那套黃金戰甲，數次救我性命，肯定不會換掉。賞賜與否，並不重要，關鍵是確定，太子對我的態度。李九和媚娘，都很寵愛他，對我沒敵意，比什麼都好。
離開上林苑，回到扈從營，準備出征事宜。吩咐錢順回家，點齊二百親衛，其餘護衛媳婦。然後提筆寫信：親愛的媳婦，我又要出征，乖乖呆在家。我是扈從將軍，不能擅離軍營，所以書信告別。
派出楚神客，回洛陽送信，順便取裝備。到了午時左右，媚娘如期而至，帶了很多東西：幾十片金葉子，打包的熟羊肉，精裝的高粱酒，各種宮廷糕點，各種常備藥品，還有幾件衣服。
然後不停囑咐，絮絮叨叨很久，親情味很濃郁，令人心曠神怡。媚娘前腳剛走，媳婦後腳來到，還帶來女兒鬧鬧。同樣的絮叨，同樣的囑咐，同樣的關懷。
晚上哄睡鬧鬧，做完熱身運動，小晴愁眉苦臉：“行軍長史是文職，出謀劃策就行，不要衝鋒陷陣。另外我決定了，等你出征回來，咱家添幾房妾室。”
這福利相當好，可惜不是時候，畫風也不太對。武康裝腔作勢，額頭互相碰觸，煞有介事道：“沒有發燒呀，說什麼胡話？是否有長舌婦，說你吃醋善妒？關起門過日子，自己開心就行，別理流言蜚語。”
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小晴嗤之以鼻，模樣很是認真：“我行我素慣了，那些無聊指責，從不放在心上。我是真心實意，夫君立的誓言，不要再履行了，武家需要子嗣。李義府夫人說，夫君只是難孕，找到易孕女人，就會誕下子嗣。”
武康啞然失笑，我是正常男人，是你不能生育。還是算了吧，倘若生孩子，李九的戒心，會恢復從前。對於他來說，不能生的外戚，才是好的外戚。
武家兄弟的遭遇，就是前車之鑑，所以不能納妾。本想開口拒絕，心思電轉間，有了餿主意：“納妾歸你管，你看著辦吧。此次出征漠北，至少半年時間。抓緊時間溫存，我要釋放精力，省的以後憋著。”
小晴翻起白眼，雙手推開胸膛，嗲聲嗲氣道：“現在談正事，別嬉皮笑臉，給我安分點。你每次出征，我提心吊膽，總被噩夢驚醒。這種苦悶生活，老孃早過夠了，老實告訴我，還有完沒完？”
絕對有完啊，武康低眉順眼，小心翼翼討好：“媳婦別生氣，這種鬼日子，我也過夠了。最多再熬五年，等滅掉高句麗，戰事就會減少。到時我當文官，天天在家陪你，好不好嗎？”
小晴突然生氣，直接推開武康，裹被子背對他：“我要睡覺，你自己睡，不要煩我。我聽李夫人說，你把御賜的玉佩，給了水仙小哥。不能便宜她，把她納進門，還是咱家的。”
貌似穩賺不賠，你是商業鬼才，武康啞然失笑。小心鑽進被窩，從後面抱住她，溫言軟語建議：“李義府多行不義，最多三年之年，會被流放巂州。所以寶貝媳婦，與其保持距離，當心惹禍上身。”
不到半分鐘，小晴翻過身，乖巧點點頭，鑽進暖懷抱。不知過了多久，聽到輕微鼾聲，武康悄悄下床，穿睡衣披大氅。來到寫字檯前，給劉仁願寫信，闡述老李的陰謀，讓他酌情處理。
接下來的日子，夫妻如膠似漆，每天都在溫存。二十五日清晨，接到朝廷通知，準備行軍漠北。留錢順在家，武康收拾行囊，帶齊盔甲戰刀。點齊二百親衛，告別小晴母女，找鄭仁泰報到，再次踏上征途。
七萬衛士出洛州，三路總管向北行，途經幷州和雲州，來到單於都護府。那是貞觀四年，李靖俘虜頡利，滅亡東|突厥後。置單於都護府，管理突厥故地，轄境整個內蒙古。
會師三萬突厥兵，十萬衛士向西行，行軍內蒙古高原。部隊橫跨草原，進入燕然都護府，來到河套平原，抵達陰山的北麓。結合腦中記憶，很快確定位置：內蒙杭錦後旗北，烏加河的北岸。
燕然都護劉審禮，加入了領軍團隊，所有將領齊聚。召開軍事會議，鄭仁泰親自主持，確定了行軍路線：大軍翻越金山，進入渾河州，在渾湖休整。然後沿渾河北上，在燕然山的南麓，與鐵勒九姓決戰。
金山即阿爾泰山，渾湖是烏蘭湖，渾河是翁金河。此次行軍路線，翻譯過來就是：從內蒙古自治區，進入蒙古國境內，去蒙古南戈壁省，大軍休整烏蘭湖。沿翁金河北上，橫穿中戈壁省，進入前杭愛省。
行軍的目的地，是鐵勒聚集地，燕然山的南麓。成語燕然勒石，說的就是燕然山。東漢大將竇憲，永元戰役破匈奴，趕北匈奴出漠北，在燕然山刻石記功。而燕然都護府，也以此山命名。
武康胸有成竹，所謂的燕然山，後世稱為杭愛山。位於蒙古國中部，從西北走向東南。全長七百公里，平均海拔三千米，主峰海拔四千米。大唐的百姓，包括文人士子，習慣稱其“天山”。
大軍即刻開拔，蒙古高原的六月，白天陽光毒辣，晝夜溫差很大。旅途百無聊賴，武康便手不釋卷，研究那本天文書。是李淳風送的，記錄氣候變化，諸如風雨雪雹等，學到很多知識。
有不懂的地方，去請教劉審禮，總能得到解答。老劉平易近人，解答
很有耐心，關係漸漸熟絡。媚娘給的美酒，各種宮廷糕點，招待諸位總管，攀關係聯感情。
主要攻略目標，是薛禮和孫遇，李淳風的批言，他們是脫險關鍵。武康身份很高，武皇后的堂弟；官職比他們高，左千牛府大將軍；戰功很高，西亡突厥，東滅百濟；武藝很高，許州講武，連敗眾將，包括孫仁師。
有身份官職高，有戰功武藝強。再把身段放低，出手異常闊綽，見面行晚輩禮。說話謙虛謹慎，保持足夠尊重，拿出真心實意。如此行事作風，很難惹人生厭，是以無往不利。
行軍不到半月，全部行軍總管，除鄭仁泰以為，都與武康交好。接觸時間越長，感情拉的越近，幾乎無話不談。特別是孫仁師，整日纏著結親，要鬧鬧做兒媳。
這個沒法答應，我的寶貝閨女，早與李賢訂親。如果答應了你，媚娘會弄死我。實話實說後，老孫鬱悶很久，同時放出狠話：你若再有兒女，必須結親孫家。
感情越發熟絡，探討私密問題，不會感到尷尬。薛仁貴自我介紹，他出身河東薛氏。家道中落之後，家境貧寒清苦，靠些許薄田為生。他的妻子柳氏，建議他去投軍，用軍功改變命運。
薛仁貴離開家，找張士貴應徵，自此步入軍旅。在遼東戰場上，開始嶄露頭角，得到李二青睞，從此人生開掛。從普通的小兵，拿生命搏軍功，然後步步高昇。
時至今日，已出人頭地。左武衛將軍，從三品武官；河東縣開國男，從五品的爵位。武康自愧不如，你是白手起家，我是軟飯起家。當初穿越大唐，小晴心儀我，老崔照顧我。然後又吃軟飯，抱媚娘的大腿...
五月二十七日，進入前杭愛省，距離天山南麓，大約三百餘裡。前方斥候來報，鐵勒九姓大軍，大約十五萬眾，天山南麓集結。軍事會議召開，在翁金河安營，眾衛士養精蓄銳，兩日後行軍天山。
午時七刻左右，營帳安札完畢，武康呆在帳裡，勾勒此次戰局。兩刻鐘之後，薛仁貴慣例來訪，提著大塊烤羊肉，雙眼滿是狡黠：“漠北大肥羊，配極品紅高粱，堪稱絕世佳餚。”
武康表示無奈，開啟軍用揹包，拿出兩壇美酒：“阿姊送的美酒，這是最後兩壇，等下全部消滅，省的你再惦記。我說仁貴老兄，咱倆都是飯桶，你這兩斤羊肉，不夠塞牙縫的。”
與之對面而坐，老薛雙眼放光，拎酒罈仰頭灌。咕咚咚酒下肚，舒服的打飽嗝，拍著肚皮說：“這只是下酒肉，不要奢求太多。等到班師回朝，你來我家吃酒，咱倆一決高下，看誰的飯量大。”
武康翻白眼，比吃飯喝酒，我誰也不怕。哥倆邊吃邊聊，武康想起影視劇，扯詭笑小聲說：“據坊間傳言，張士貴將軍，很嫉賢妒能。在他麾下效力時，他苛刻陷害你，其女婿何宗憲，冒領你的戰功...”
啪的拍木榻聲，老薛霍然起身，完全暴跳如雷：“簡直胡說八道，張公器重我，大力扶持我。他女婿不姓何，所以冒領戰功，純屬子虛烏有。變之告訴我，是哪個田舍奴，如此汙衊張公，我要砍他腦袋。”
原來又是冤案，武康趕緊起身，重新拉他坐下：“坊間的傳聞，都不足為信，不要生氣嘛。咱們不說這個，仁貴兄消消氣，這壇酒也給你，算我說錯話了。”
老薛氣憤難耐，再次撂下狠話，非砍散播謠言者。武康嗤之以鼻，您老本事再大，也砍不了他們。後世的小說家，無良編劇導演，你拿什麼砍呀，除非也穿越千年。
張士貴還湊合，我老師蘇定方，被黑出銀河系。戰功彪炳的大將，賣主叛國的奸臣，如此華麗的轉變，到底如何完成的？武康抿嘴淺笑，忽然帳簾掀開，楚神客匆匆報：“孫將軍有請，鄭將軍病重。”
仁貴瞪大牛眼，放下手中酒罈，起身大步離開。武康緊隨其後，撲街的鄭仁泰，關鍵時刻掉鏈子。兩軍即將決戰，你生毛的病啊？難道所謂的厄運，是病死軍中？
哥倆到中軍帳，諸位總管都在。鄭仁泰躺榻上，臉色蒼白如紙，模樣有氣無力。劉審禮檢查完，吩咐親衛熬藥，帶著眾人離開。在中軍帳旁邊，孫仁師問他：“剛才還好好的，怎麼突然病倒？”
劉審禮搖頭，壓低聲音說：“偶感風寒而已，休息個三五日，就能恢復如初。剛才鄭將軍有令，薛將軍和武長史，為前軍正副總管。明日辰時五刻，盧山兵奔赴天山，試探賊軍的虛實。”
兩人應諾接令，武康眉頭微蹙，嗅到了濃濃陰謀。盧山道四萬衛士，對抗十五萬賊兵，兵力相差三倍多。倘若陷入泥潭，絕對萬劫不復，要麼損兵折將，要麼全軍覆沒。
老撲街鄭仁泰，良心大大的壞，明擺要坑乃翁。如此窄的氣量，如此卑劣手段，做什麼大元帥，回家養豬去吧...