袁世凱閒居洹上做一個好像心無旁騖的釣魚翁時，0世紀初葉的風風雨雨中，又有幾個人物從大舞臺的邊沿以自己獨特的方式走向中心。他們和袁世凱不期而遇，從此恩怨纏結……
袁世凱晦氣重重地歸隱洹上之時，正值汪精衛意氣風發地再次東渡日本之際。
汪精衛是次歸國，目睹民生凋敝、清廷腐敗、酷吏橫行，而同盟會中又苦於人心渙散，既沒有足夠的資金，也缺乏軍事的實力，即便清朝已近土崩瓦解而怎樣發出使其最後滅亡的一擊，仍在紙上談兵爭論不休。
汪精衛決心行動了！
“暗殺！”這是俄國、歐洲政局動盪之際常用的手段，但也要冒極大的風險，不僅是個人可能因此而殺頭，中國的老百姓也許難以接受這種形式，同盟會也幾次討論過，孫中山便不同意這樣做。
但，沒有一聲驚雷，實在是太沉悶了！
怎樣喚起民心？
奔走、呼號、學社、集會，這一切撞在強權的銅牆鐵壁上，幾乎沒有回聲。
同盟會上層的分裂，使汪精衛不僅痛心，而且近於灰心。
1907年月，東京早春。
孫中山、黃興、宋教仁等聚會研究未來中華民國的國旗圖案。
孫中山本以為這是一個不成問題的問題，議決以後還有諸如購買槍支彈藥、南方起義等大事要商量，便率先發表意見：“興中會的青天白日旗為烈士陸皓東設計，旗下無數先烈為此流血，且南方民眾海外僑胞，視青天白日旗為革命、新黨之象徵，沿用青天白日旗，當是繼往開來之最佳方案。”
意想不到的局面出現了，黃興表示反對：“青天白日旗以太陽為標誌，效法日本的痕跡太深。既是一國的標誌就應完全是我國的特徵，不如採用‘井’字形圖式，以示平均地權之意，也是從太平天國以來仁人志士奮鬥的一個目標。”
孫中山想不到黃興反對，黃興也想不到孫中山會發那麼大的脾氣。一般來說革命者火氣都要大一些，又何況是上不著天下不著地的流亡革命者？
孫中山：“此議不妥。”
黃興：“可以商量。”
孫中山：“連商量都不妥。”
黃興拍案：“那又何必開會？”
孫中山：“我在南洋，託命於青天白日旗者數萬人，如欲毀之，先將孫文驅逐於同盟會之外！”
黃興的激動不亞於孫中山：“不必！我走。”
這一次非同尋常的不歡而散之後，又是章太炎大鬧《民報》事件，本來就是各懷目的松散地結合的同盟會裂痕已深，加上安慶起義、四川廣安之役、廣州等處起義的接連失敗，徐錫麟、秋瑾等精英相繼犧牲，革命黨人為不斷失敗的陰影籠罩，出路何在？
汪精衛一到東京便和喻培倫密商。
汪精衛一反以往的猶豫，說：“培倫兄，會黨中人在海外爭吵不休，而國內的民眾仍在水深火熱之中，一批批同志起義不休失敗不斷，犧牲者與日俱增，這種局面不能再繼續下去了！”
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喻培倫文靜、沉著，平時少言寡語，內心的熱血也少有人得知，與汪精衛私交甚密，“中國大地沉悶已久，需要一聲驚雷。另外，失敗的教訓我們不能不記取，方式也可以變換一下。”
汪精衛擊掌：“暗殺！”
喻培倫：“好！周密籌措，務求成功，只要殺掉攝政王，趁清廷動搖之際，南方民眾的發動、起義的呼應便有了大的聲勢，成功可望。”
汪精衛：“理應如此。但也要想到失敗，一旦失敗我等必死。”
喻培倫：“以必死之心，求必勝之望。”
汪精衛：“君子一諾，正其時矣！”
暗殺進入了實質性的準備階段，參與其事的還有陳璧君、黎仲實、黃復生。
暗殺的手段在刀、槍、炸彈三項中，選擇了炸彈，取其爆炸殺傷力較大，也希望轟然一聲巨響，能使人振聾發聵。
汪精衛統籌全域性，陳璧君籌款，黃復生、喻培倫、黎仲實購買炸藥、研製配方，負製造炸彈試驗效能的全職。
革命黨人的特長是集會、演說、辦報、募捐，真要動手自己造一個鐵殼炸彈的時候，實在不知如何下手。只好用單線聯絡法請教學化學的留學生，先以小劑量配製，反覆多次之後，總算有了進展。
訊息傳到了孫中山耳朵裡，立即寫信給汪精衛，加以阻止。
汪精衛覆信說，精衛此舉意在必得志在必死，先我而去的同志多矣，黃泉路上自不會寂寞，倘能喚起民眾使我會黨中人不再內鬥不息，精衛死得其所死何惜哉？
汪精衛還認為“蓋此時團體潰裂已甚，維持之法，非口舌所能彌縫，唯直接激烈之行為，方能使灰心者復歸於熱，懷疑者復歸於信”。他向孫中山提出的唯一要求是：“事發後，即為登之《中興報》。”
1909年10月，汪精衛先派黃復生到北京籌備落腳點。年底，汪精衛一行潛入北京，並致書胡漢民——
此行無論事之成否，弟皆必無生還之望。弟雖流血於菜市街頭，猶張目以望革命軍之入都門也！
汪精衛，名兆銘，字季新，號精衛。祖籍安徽後遷居紹興，其父在廣東番禺做師爺，娶妾吳氏，188年5月4日生汪精衛。
汪精衛從小聰慧過人，且長得眉清目秀，時人稱為美男子。1904年汪精衛到日本留學，1905年即追隨孫中山先生左右，為同盟會早期會員，評議部長，《民報》主要撰稿人，文風辛辣筆思敏捷，是革命黨人著名的活動家、宣傳家，為孫中山青睞。
汪精衛經香港進入北京後，先在琉璃廠火神廟西夾道開了一家“守真照相館”，又在東北園租得一間平房，為住宿與活動場所。
他們製成的第一個炸彈比較小，可隨身攜帶。當時，載濤、載洵正好從歐洲考察歸國，報載，不日即乘專列抵京。
汪精衛、喻培倫、黃樹中商議之下，以為這是難得的機會，清廷的兩個重臣下車時，車站上必定有人迎接，混亂之機，投出一個炸彈炸死幾個人當無問題，便議決：先炸一回再說。
汪精衛、黃復生攜炸彈趕到前門東車站。
哪知道載濤、載洵下車時天已擦黑，汪、黃二人又畢竟第一次執行暗殺，內心裡既著急又緊張，再加上接車的官員冠蓋雲集，轉眼間目標不知去向，這個待發的炸彈始終沒有扔出去，只好無功而返。
最後的暗殺目標，便是載灃了。
為慎重起見，汪精衛和黃樹中親自偵察了攝政王府，及攝政王每天上朝的必經之路。
凌晨三時，汪精衛與黃樹中悄悄離開下榻的泰安客棧，進正陽門、轉吏部街、繞皇城根走了七八裡地，進東安門。這時正是月落星散的時候，俄頃，天微明，繼而東方有紅光閃現，東華門就在眼前。
上朝的文武百官的車馬陸續抵達，兵丁吆喝著馬路兩邊早起遛彎兒順便看熱鬧的市民往後站，市民中有經多見多的，“慶親王到了”，“攝政王到了”。
汪精衛一路查勘，到什剎海旁的一座無名小橋，是攝政王每日進宮的必經之地，小橋北側還有一條陰溝可以隱蔽，爆炸後也能從這裡迅即逃跑。
為求萬全，汪精衛與黃樹中、喻培倫密商決定重新製造大型炸彈。喻培倫弄到一個西瓜大小的鐵罐，和黃樹中一起找到騾馬市大街鴻泰永鐵鋪淬火加工，使其格外堅硬，從而增加了爆發力。鐵罐內又塞進了從日本帶回的50磅烈性炸藥，加蓋、密封，安上引爆機。
三個人分工如下：喻培倫、黃樹中負責挖坑、安放炸彈，拉電線，汪精衛實施引爆。
1910年月11日傍晚。
陳璧君匆匆地拎著大包小包的吃食走進騾馬市大街泰安客棧。在汪精衛的房間裡設下酒宴，二鍋頭、花生米、醬牛肉等四盤下酒小菜並花捲、饅頭擺了一桌。
汪精衛舉杯，環顧同道，這個白面書生顯得激動，而此時一切言語盡屬多餘，何況還要保密，便只有一個字了：“幹！”
五隻酒杯輕輕地碰到一起，大家都小心翼翼，義無反顧。
碰杯的聲音很輕。
他們怕還沒有來得及品嚐的酒溢位來。
他們很快就要去製造雷鳴巨響。
待到華燈初上，汪精衛率喻培倫、黃樹中走出客棧，在大門口跟包模樣的黃樹中大聲地問賬房：“有洋車嗎？”
“大爺，您只管吩咐，我馬上去叫。”
“去八大胡同。”
“哪一處？”
“唱清吟小班的。”
他們三人到了石頭衚衕，付賬、下車，黃樹中又招手叫來一輛洋車，“什剎海烤肉店。”
沉沉的夜色已經籠罩京城，在這風雨飄搖的年代裡，春天照樣來到了，風帶著溼潤和甦醒後的樹木發出的淡淡的清香。
三個黑影朝著什剎海橋不遠處的一座無名小橋摸去，不知道此刻他們是什麼心情，夜行者大抵都是一些不得已而必須要趕路的人，或者去創造業績或者去奔向遙遠。
黃樹中、喻培倫負責挖坑。
汪精衛潛伏於陰溝內，同時觀察四方，看有沒有查夜的兵丁。
剛刨幾下土，冰凍的時間雖已經過去，橋下的荒土因為多少年無人開掘而板結如鐵，隨身帶的一把小鐵鍁砸下去，居然“嘣嘣”有聲。
這時候，一點點響動都會使人心驚肉跳。
也許是巧合，也許是這“嘣嘣”聲，竟引得四下裡的狗吠聲此起彼落，這些耳朵特別靈夜深時仍把耳朵豎著的狗們，當然是官府的屬下，並且負有使命。
兩人一句耳語：“撤。”
三人會合後，一溜小跑離開了現場。
次日深夜，從頭開始。
一切都很順利，迅速地把坑挖成埋好炸藥罐，撒一層土，拉出電線，糟糕！電線太短，拉不到汪精衛潛伏的引爆地點，又是無功而返！
中國人說事不過三。
第三個晚上，正當黃樹中在橋下鋪設電線之際，望風的喻培倫發現橋上有一個人蹲著偷看，兩人當即離開，喻培倫通知汪精衛，黃樹中躲到一棵樹後繼續觀察，看見有一宮內禁軍手持燈籠趕來，橋上橋下檢視一番後匆匆而去。黃樹中見有機可乘，便從樹後躥出，奔到石橋底下想把炸彈挖出來取走，挖到一半，人聲腳步聲紛至沓來，只好落荒逃去，至此暗殺計劃完全暴露。
汪精衛他們畢竟是文人客串想做殺手，沒有一點兒職業刺客的常識，更遑談經驗了。當夜，幾人會合後仍以為炸彈雖已暴露，人尚未暴露，決定不撤離京城，而是兵分三路：喻培倫去東京再購置炸藥，陳璧君、黎仲實到南洋籌款，汪精衛、黃樹中留京待機。
這一謀刺攝政王未遂事件，雖說炸彈還沒有響，可是清廷上下卻一片惶惶不安，革命黨人不僅在南方鬧，這一下更是直指首善之地的京城不說，還要把位居當國的攝政王炸個四分五裂！紫禁城想把這個訊息捂住，內涉民心外及邦交，都足以使清廷丟臉而壯大革命黨人的聲威，因此便下令：嚴禁北京各報章報道任何訊息。
清廷搖搖欲墜敗象紛呈自不在話下，一個即將消亡的政權，為求最後的自保及一逞，便把所有的希望都寄予軍隊、警察，最後的迴光返照總是閃爍於刺刀尖上。就在汪精衛到小石橋上察看地形時，便被暗探盯上了，事有湊巧的是這些暗探也是因為南方起義不斷，唯恐傷及京城的權貴而臨時增設晝夜巡查的。暗探不動聲色，一路跟下去，守真照相館暴露了，暗探認定“此乃匪黨嘯聚之所”。
留下的唯一物證是炸藥罐，一幫警察戰戰兢兢地把密封罐開啟，將炸藥倒出，提著那個鐵罐左看右看，分明是新近淬火煉製過的，於是一家一家鐵匠鋪查過去，嚴加盤問，問過後具結畫押，鴻泰永鐵鋪的老闆自知事關重大隱瞞不得，承認是在本鋪淬火的，並指認了黃樹中的長相、高矮。
4月6日，清廷的警察開始逮捕行動，先在守真照相館抓獲黃樹中、羅世勳，繼之又在東北園門口捉住汪精衛。
汪精衛被解到內城巡警廳，由廳丞章宗祥審問：
“你是汪兆銘？”
“天下只一個汪兆銘。”
“埋設炸彈企圖暗殺攝政王的是你？”
“一切均是事實，唯功敗垂成，遺憾不盡！”
“你知道你犯的是什麼罪？”
“為國為民，何罪之有？”
“我來告訴你：死罪！”
“欲達民主之目的，舍與政府死戰之外，實無他法。”
“朝廷正在預備立憲，爾等一再滋生事端，實乃罪不可赦！”
“今雖稱立憲，其目的在於鞏固君王之大權，醉虛名而忘實禍，其罪實通於天！”
汪精衛的供詞洋洋千言，送到了清廷民政部尚書善耆手中，善耆讀畢，一陣寒戰，心裡頭著實被震動了！“奇人也奇才也。”他搖頭感嘆一番後便生出了想見見汪精衛此人的念頭，微服出門，在巡警廳監舍外走了一趟，只見汪精衛正在囚室中踱步，殺身之禍已然臨頭仍神安氣定，怎麼也想不到如此一個美男子，竟會是暗殺者！“殺之可惜。”
善耆這個人，與京城內維新派的文士們早有來往，西太后撒手人寰，大清的最後一個強人歷經幾度垂簾後，卵翼之下豈有壯士？太監橫行、馬屁通天、為官之道諾諾而已！這個老女人為一己而丟一統，勢成定局，天已垂象。南方革命黨人孫中山、黃興等，其思想、政綱、人品、學問，遠不是洪楊可比，尤其是百折不撓的勇氣和精神，雖曾國藩、李鴻章再世，亦莫可奈何！
善耆把汪精衛抓到手裡，只覺得手心發燙，如何處治卻是頗費心計。
按《大清律》，汪精衛是凌遲處死罪，法外施恩，念民心沸反，減一等則大辟，綁赴菜市口，死得痛快一點兒，也是死。
關鍵是死，還是不死？
如救汪精衛一命，也是給自己留一條路，此計大妙，但如何向攝政王交代？
先聯絡慶親王奕劻，此人平庸、膽小，善耆一番“正在預備立憲之際，南方已經如火如荼，倘若殺汪精衛正是火上澆油，變生不測禍在眉睫，殺一人事小礙全域性事大，不如不殺終身監禁”。慶親王連連點頭：“言之有理。”
慶親王其時是首輔重臣。
攝政王在汪精衛一案中，將要面對的既是民政部尚書肅親王的進言，且又有首輔的贊同，他將如何作為呢？
1910年5月1日，汪精衛移提監獄。
此時，海內外報章已有大量報道，孫中山、黃興等正在設法營救。
汪精衛自己，以為必死無疑。
其實，法部尚書紹昌確實已作了死刑判決：“大逆不道，立即處斬！”
清廷以案情重大為由，派肅親王善耆主辦汪精衛一案，紹昌會辦。肅王便以“未遂”為字面上的理由，請旨定為“終身監禁”。
都說攝政王無能，其實沒有那麼簡單，國勢日衰之際，有能與無能的差別就很小了，那時的北京人也說“誰都玩不轉了”，你怎麼辦？
攝政王批定汪精衛的終身監禁後，投筆一嘆：“先是殺袁世凱不得，而今汪精衛又殺不得，看來我倒是該死的了！”
左右聞言大驚失色。
無能的攝政王說了一句明白話。
終身監禁的判決還沒有下達，汪精衛還在苦熬光陰引頸待死之際，曾口佔四絕：
銜石成痴絕，
滄波萬里愁。
孤飛終不倦，
羞逐海鷗浮。
奼紫嫣紅色，
從知渲染難。
他時好花發，
認取血痕斑。
慷慨歌燕市，
從容作楚囚。
引刀成一快，
不負少年頭。
留得心魂在，
殘軀付劫灰。
青磷光不滅，
夜夜照燕臺。
陳璧君在南洋籌款，得知汪精衛、黃樹中已被捕入獄，便匆匆告別家人，直奔北京。進京後一打聽，汪精衛已被押在刑部的大牢中，終身監禁的判決也已由報章透露。
陳璧君追隨汪精衛已有多年，愛慕之心與日俱增，及至汪精衛謀刺攝政王，陳璧君也是團伙中一員；汪抱必死決心當刺客，也是陳對他的愛慕彌堅之時；待到汪精衛入獄，先以為必死後來是坐穿牢底，陳璧君更是非君不嫁了！
刑部大牢中，少有的探望者中去得最多的是陳璧君，她用金錢買通獄卒，送衣送食，長久不斷。
這一夜，汪精衛坐在囚牢中面壁良久。
革命生涯、激昂悲壯，如今在這鐵窗之下，真的勇士也會面對孤獨，不能不面對，不得不面對。
孤獨時最容易想到的最使人眷戀的，卻不是大風大浪，孤獨者大抵都已經疲倦，如絲如縷的溫情最容易接踵而來，那是一種撫愛，使流血的傷口凝結。革命者不是不要愛，通常是沒有時間愛，也有真正瀟灑的大革命者，革命與愛一樣不耽誤。
陳璧君受汪精衛影響，進而離開南洋富商之家追隨汪精衛左右，公然冷落先已訂婚的表哥梁宇皋，這不是秘密，也使汪精衛感動。但陳璧君對汪精衛太亦步亦趨，忠誠有餘而浪漫不足，常常因為愛的氛圍不夠，而使汪精衛忘而卻步。
就在這一次暗殺行動之前，汪精衛回北京經過香港時，住在方聲洞家裡，方的小妹妹方君瑛正值豆蔻年華明豔照人，一雙眼睛真的是清波流轉，對汪精衛圖謀刺殺攝政王之舉佩服得五體投地，舉手投足間，那純淨、那柔情，使汪精衛幾乎立時傾倒！怎奈重任在身，匆匆赴京，方君瑛有詩相送：
相聚又相別，
明朝各一方。
為君歌易水，
聲意兩同長。
就這樣相識了又分別了。
汪精衛怎麼能忘得掉這一對眼睛呢？
可是，眼下，汪精衛在鐵窗牢獄中最需要一點點溫暖的時候，陳璧君來了，陳璧君無微不至地關心著他，方君瑛呢？你為什麼不來？
汪精衛知道陳璧君苦苦地等待的是什麼，人間哪有鐵石心腸？汪精衛長夜難眠之際，覺得有點兒對不起陳璧君，畢竟追隨他多年、畢竟在鐵窗外苦苦地廝守著他的，是陳璧君。
有盡的長夜。
無盡的寂寞。
汪精衛感賦《懷故人》詩，託獄卒交給了陳璧君：
落葉空庭夜籟微，
故人夢裡兩依依。
風蕭易水今猶昨，
魂度楓林是也非。
人地相逢雖不愧，
擘山無路欲何歸。
記從共灑新亭淚，
忍使啼痕又滿衣。
陳璧君讀罷，不禁掩面而泣，這眼淚可說喜多於憂，因為，這是汪精衛第一次向她開啟心扉！
連夜，陳璧君一針一線地繡枕頭，繡的是一對飛燕。連陳璧君自己也奇怪，這小女孩年代，在南洋那幢樓房的臥室裡，母親手把手教的一點兒女紅，已經丟棄多年，革命了，還要女紅幹什麼？想不到今夜會重新拾起，會給一個男人繡枕頭，而那個男人又關在監牢裡，而且判的是終身監禁，繡來還得心應手，燕子的翅膀鼓動著……
往大牢裡送枕頭的時候，陳璧君附上情書一箋，勉勵汪精衛“忍死須臾以等待美好的將來”，並且表示“不求生前同衾，但願死後共穴”。
投桃報李，汪精衛的答覆再明確不過了：“不論生死契闊，彼此誓為夫婦。”
情書往返，光陰也過得快一些了。
汪精衛和陳璧君的戀愛，是在患難中進行的，一個在大牢裡判了終身監禁的人仍然敢愛，一個富商的千金信誓旦旦不管汪精衛死活，她都要愛。
人在絕境中，最盼著有一點愛。
所有的人曾經有過的真誠的愛，都是美好的，無論他們的結局如何。（未完待續）