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福爾摩斯回來的時候已經接近晚上六點，他看上去似乎擺脫了剛出去時那種抑鬱煩悶的狀態，帶回來了生蠔野雞以及他喜愛喝的白酒。這令郝德森太太很高興，而諾拉則和華生交換了一個眼神，紛紛在彼此眼裡看到了驚訝。
“發生什麼好事了，夏洛克？”華生調侃道。
“我和瓊斯談好了。”福爾摩斯風塵僕僕地脫下外套，趕緊喝了一口茶水，接著說道，“他答應我晚上出動一艘警察快艇，在威斯敏斯*頭待命，去抓那位喬納森·斯莫爾先生。”
華生驚訝，福爾摩斯並不喜歡和倫敦警察廳的人一起行動，他向來看不上那群人的執行力和思考力，盡量減少了和他們的合作，而這次居然選擇與瓊斯那樣的警官一同查案，看來這位斯莫爾先生的確很有本事。
在餐桌上，福爾摩斯在愉快的時候向來是健談的，天南地北說個不停，從神怪傳說到中世紀陶器，義大利小提琴錫蘭佛學和未來戰艦……不得不說福爾摩斯在某些獵奇方面的研究連專家都望塵莫及，諾拉不是沒見過知識淵博的人，但她確實第一次見到涉獵如此廣泛而……奇異的人。
在這種明顯是福爾摩斯作為主場的談話中，諾拉和華生則完美表現出了聽眾的耐心和忠誠，不打斷不插話，偶爾附和以及發表少許意見，屋內四人暢懷開飲，賓主盡歡。
飯後福爾摩斯看了看錶，喝完自己杯裡的酒，站了起來，整整有些鬆開的領結，臉上露出意氣風發的笑意，“好了，夥計們，預祝我們今晚成功。華生，我記得你有一支□□是嗎？”
“的確，軍隊裡用過。”
“最好將它帶上，馬車馬上就到這兒了。”
說完這句話，福爾摩斯又看向正用紙巾慢慢擦嘴的諾拉，頓了一會兒，才慢條斯理，狀似思考地緩聲開口，“至於諾拉……這趟行動很危險，您不必跟來。”
“哦？”諾拉驚訝。
福爾摩斯語氣依舊平穩，“我建議您好好休息，畢竟，您的工作十分重要，您的老闆霍克先生肯定並不希望您在我這份工作中受到無妄傷害。”
“……”諾拉不解地盯著他，總覺得話裡哪些地方不對勁，可又說不上來。
“那好吧。”對於不能參加這次看上去就精彩異常的行動，諾拉表示很失望，她聳了聳肩，略帶失落地回道，“那你們千萬小心，一切順利。”
“……”福爾摩斯頓了頓，披上風衣，轉身走下了樓梯。
他們走後屋子瞬間安靜下來。諾拉坐在空曠的客廳裡，昏黃的落地燈照耀她的側臉，看上去極為安靜落寞。
郝德森太太收拾完屋子看到這一幕，擦了擦手，走過來坐在她身邊，滿懷愛憐地摸了摸她的頭，溫聲道，“噢小諾拉，瞧你這小可憐模樣，看上去就像是被我們福爾摩斯欺負了一樣。”
諾拉立刻不甘示弱地挑眉，“欺負？福爾摩斯？呵——”充分表達了內心裡的不屑情緒。
這幅立刻就生龍活虎的模樣讓郝德森太太眼裡盈滿了笑意，她的手掌單薄但是溫暖，有著特屬於老年人的那種寬厚慈祥感覺，“小諾拉，你可能沒感覺到，福爾摩斯並非不想帶你一起去，而是……”
她頓了頓，語氣裡夾雜上了促狹的意味，“……而是夏洛克向你表達不滿呢。”
諾拉立刻露出了“見鬼”的表情。
“你瞧，夏洛克可從不會在意其他人，可是就我所聽見，他今天可不止一次提到你那位霍克先生。”郝德森太太說到這個就興致高昂，“我想想，他是怎麼說的——‘親愛的，親切的，偉大的老闆旗下’，‘您的老闆霍克先生’……哈實在是太有趣了，你應該仔細看看你祝他‘一切順利’時他的表情。”
諾拉茫然，“表情？”那時候福爾摩斯臉上有表情嗎？
“我倒是認為，夏洛克以為你倔強地會跟上去，所以才拿那些話來刺激你。”郝德森太太神秘兮兮地湊過來，“畢竟，霍克先生是一位富裕的單身紳士，開著一家診所，年輕，對你又那麼寬容親切，還邀請你去喝下午茶……無論如何，都比‘謀殺案’看上去要浪漫有趣得多。”
“……”諾拉繼續茫然——寬容？親切？她確定這說的是克利夫蘭嗎？
“如果你對夏洛克無意的話……”郝德森太太放低了聲音，“我認為那位霍克先生，其實也是一個不錯的選擇……”
“？？？！”
諾拉頓時清醒，“等等等等——”她馬上直起身體，表情嚴肅，一字一頓地重複道，“對——夏洛克——無意？”
郝德森太太驚訝地看著她，“哪裡有問題嗎，孩子？”
“哪裡都有問題。”諾拉保持著高度嚴肅，“我和夏洛克一直都是極要好的朋友，您是怎麼認為我和他——恩，這個……有意？”最後一個詞彙被她拐著彎變了調。
“難道不是嗎？”郝德森太太也茫然了，“我看見夏洛克那天晚上，拉著為你創作的提琴曲，還給你蓋上他的薄毛毯……難道那首曲子不是為你而寫？”
“……”重點並非提琴曲！——諾拉捂著額頭，嘆息，“我猜您大概誤會了，那天我們查案很累了，夏洛克是出於朋友之間的關心才會那麼做，他對待朋友並非冷漠無情——至於那首曲子……上帝，郝德森太太，我完全不認為他是作給我聽的。”
“是嗎？”郝德森太太充滿懷疑，“可是我看見那張紙上寫著‘漫遊在街燈下的姑娘’，這是那首曲子的名字……”
她忽然頓了頓，臉上露出更加懷疑的神色，“……難道還有另一個姑娘？”
“……”
諾拉豎起耳朵，恩？
“可據我所知，除了你，還有那位阿波里柰成衣店的獨居女士，夏洛克並未結識其他女性……”
諾拉摸了摸鼻子，“大概他只是無心的。哈，夏洛克·福爾摩斯，對我？有意？”諾拉歡快地笑了起來，就像是看到了什麼不可思議的笑話，“郝德森太太，您可真幽默。”
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“傻姑娘。”房東也笑了起來，“可是除了你，我卻是沒再見到和福爾摩斯如此契合的女伴了，就像是小報上寫的，‘如果諾拉夏普與夏洛克福爾摩斯結為夫婦，這並不是令人出乎意料的結局，而是眾望所歸’。”
諾拉哈哈哈笑出聲，“真的嗎，您完全不用放在心上，郝德森太太，小報都愛這麼寫，因為大家就愛看這些。”說到這裡她忽然停了，露出一種感興趣的，興致勃勃的，意味深長的微笑，“啊……親愛的郝德森太太，如果您想知道這件事是不是真的，我倒是有辦法。”
對八卦一向熱衷的老婦人立刻湊上去，眼睛發亮，“什麼辦法，我的好孩子，快說來我聽聽？”
諾拉在她耳邊緩聲說了幾句，郝德森太太臉上露出驚喜，好笑，有趣的表情，緩緩點了點頭，“就按你說的辦。”
諾拉笑眯眯地作出一個萬事ok的手勢。
——可惜她們這番計劃一直等到深夜，福爾摩斯和華生都沒有回家。
最後郝德森太太實在受不住，先回房休息。諾拉等了十分鐘，最後看向指鍾緩緩走向凌晨2點，終於也沒能熬住起身回房。
一直到第二天早上，諾拉梳洗完畢下樓吃早餐，都沒有看到福爾摩斯的身影。華生疲憊地仰躺在他的沙發上，看上去昏昏欲睡。
“嘿，華生。”諾拉走了過去，“案子查的怎麼樣了？”
被驚醒的華生睜大眼睛愣了許久，才漸漸回過神來，繼而露出一個十分欣慰的笑容，“經過一個晚上激烈的追擊，哈——你都不能明白這其中的過程是多麼精彩和艱難，但是我們找到了，那位關鍵人物——喬納森·斯莫爾，我們抓住了他，找回了寶藏……恩，暫且算結束了案子。”
“具體過程我會在下班後問你們的。”諾拉點點頭，繼而問道，“夏洛克呢？”
華生指了指樓上，“忙乎了一夜，他大概也筋疲力盡，休息去了。”
諾拉失望地啊了一聲，忽然又想起了什麼，上下打量華生一圈，發現了不對勁的地方——
明顯精心打理過的頭髮，梳理得一絲不苟，刮乾淨的鬍鬚，嶄新的領結，漿洗得十分乾淨的內襯，以及鋥亮光潔的皮靴……再聯想到早上八點不到出現在這裡的情形，諾拉心裡總結一番，最後發表了結論，“——有人在查案過程中出了意外，你現在要去參加葬禮？”
“……”華生無語地注視她，忍住翻白眼的衝動，“您可真會說話。”
“哦？”諾拉興致勃勃，“還有比這更莊重的事情，值得醫生這麼早起床打扮得如此乾淨整潔嗎？”
華生聽此，臉上慢慢露出一個抑制不住微微眩暈的，甜蜜的，又忐忑不安的表情，他下意識地整了整端正的領結，清清嗓子，用宏亮而溫柔的聲音告訴她，“……當然，當然了，諾拉——比這你說的這件事要嚴肅，莊重得多。”
諾拉配合地露出洗耳恭聽的神色。
“我要和瑪麗·莫斯坦小姐約會了。”華生輕聲說，溫柔而明朗的笑意無法掩蓋地從他那雙眼眸裡浮現出來，“我戀愛了，諾拉。”