某些觀念歷經兩千年傳續演進，在後世已是無需解釋的天公地道，可惜此時才是“最初”與“從前”。
哪怕後世人盡皆知，李恪昭與他的左膀右臂們是推動“女子與男子生而等同”的先行者，但這造福千秋萬代的觀念眼下僅是混沌萌芽，連先行者們自己都尚在矛盾與困惑中茫然探索。
面對葉冉不可思議的神情，歲行雲才真切明白，許多對後世姑娘們理所當然的事，需經過先輩前人們多麼艱難而漫長的努力才一步步變成那樣好的將來。
滴水穿石，非一日之功啊。
歲行雲坐地喘了片刻，以掌抹去面上汗水，笑道：“會‘嚶嚶嚶’的怎就一定是女子了？”
葉冉眉心皺出幾道深深褶痕：“男子‘嚶嚶嚶’像話嗎？只有姑娘家才那樣。”
“葉大哥此言差矣。一樣米還養得出百樣人呢，天下這樣大，怎就沒有‘嚶嚶嚶’的男子了？又沒哪家王法說‘若男子嚶嚶嚶便要被抓來問罪砍頭’。”歲行雲有理有據懟了回去。
對面的葉冉也坐在地上，雙手反撐，上身略微後仰，眯起眼睛歪頭打量她，訕訕哽道：“是沒哪家王法這樣說。”
他以拳頭輕敲自己額角，似是在幫助打通腦中關竅。“你這小姑娘，腦子裡偷長些什麼稀奇古怪的蘑菇？”
歲行雲笑吟吟盤腿坐正：“葉大哥可成親了？”
葉冉搖搖頭：“尚未。”
她說這些話時的語氣、姿態太過自然，彷彿一個調皮小兄弟沒大沒小尋老大哥扯淡。
葉冉數度恍惚疑心，這他娘根本就是個男扮女裝的“假姑娘”吧？！
“那咱們假設啊，假設，將來你出人頭地、威震天下，世間各式各樣姑娘都排好任你選，但只許挑一個。那你願挑什麼樣的？”歲行雲搓著手笑，以眼神催促他速速決定。
“若只能挑一個，”葉冉摸著下巴稍作沉吟，誠實道，“那我選長得好看的。天下男子都喜歡長得好看的。”
“廢話，愛美之心人皆有。便是女子挑伴侶，也不至於專撿長得不好看的選啊！我是說性情，性情！”歲行雲捏著拳頭強調，“你想想，家中有個端和嫻靜、溫柔體貼、知冷知熱的可心人，那滋味美不美？”
“甚美。”葉冉仰頭看天，被她說得忍不住嚮往起來。
“你再想，一場鏖戰後從屍山血海中爬起來，風塵僕僕回到家中，既疲憊又沉重。那可心人就撲將上來抱住你‘嚶嚶嚶’，又嬌又軟又甜，是不是就多少能開懷些？”
葉冉摳了摳腦門：“那是自然。”
“是吧？”歲行雲兩手一攤，笑著結論，“你看，你也喜歡這樣的啊！這不人之常情麼？”
“不對不對，我是男子，想娶個這樣的妻子合情合理。你小姑娘能一樣麼？”葉冉滿眼寫著荒唐，“世間女子不都想尋個可依靠的夫君？一個男子若不能威武剛強、頂天立地，勢必無能照護妻兒，這還如何讓人依靠？這種男子你瞧得上？！”
“你能瞧得上，我為何就不能也瞧不上？”歲行雲換了個角度，“那我再問你，我每日這般老實受訓，你覺我將來能像你一樣厲害不？”
葉冉驕傲一抬下巴：“你雖底子差，好在自律又肯吃苦。我盡心教，你認真學，假以時日必能成器。”
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“所以啊！威武剛強、頂天立地、給人依靠，這種事我自己就可以，”歲行雲理直氣壯地挺了腰板，“既我將來也能同你一樣成器，那我倆沒多大不同吧？憑什麼只許你喜歡又嬌又軟又甜的小娘子，卻不許我喜歡同樣的小郎君？講講道理啊大哥。”
葉冉被她攪和得滿腦子漿糊，隱隱覺得不對勁，卻又挑不出她這番道理中的錯處，難受得抓心撓肝。
末了只能輕惱沉聲，粗著嗓子喝道：“到底是誰不講道理？我看你同我扯淡半晌，就是為了偷懶歇氣！給我起來，立刻去折返跑二十趟！”
“道理講不過就擺教頭威風，”歲行雲站起來，搖頭晃腦地嗤笑，“罷了，敬你長我一輪，不同你計較。”
*****
未時近尾，李恪昭匆匆回府，火急火燎召了飛星與葉冉進書房。
彼時歲行雲正自覺在書房寫字，雖什麼也不知，但見三人進來那架勢也免不了跟著焦躁。
“出什麼事了？不會是卓嘯帶兵殺上門了吧？！”
李恪昭沒好氣地瞪她，撩起衣襬坐下時帶起一陣風。
“再怎麼說，咱們關起門來總是一家人，”葉冉忍不住衝她揮了揮拳頭，哭笑不得地輕斥，“你就不能盼家裡點好？”
歲行雲摸摸鼻子，尷尬笑：“失言。你們說，你們說。”
李恪昭端起茶盞一飲而盡，這才語速飛快地長話短說。
“今日進宮，是因齊文周尋了他祖父齊林出面求蔡王說和，我只能明面上與齊文周夫婦言和。不曾想齊文周還有後手，又借齊林之口，當著蔡王的面說要送珠寶玉帛及兩名美人做賠禮，稍後就會送來。蔡王欽使也會隨行登門，做和解見證。”
齊文周的祖父齊林乃蔡國國相，眼下因他孫子孫媳見罪於縉公子夫婦，他老人家親自出面請得蔡王做中勸和，蔡王的重視自非同一般。
李恪昭不能當場拂蔡王臉面，自得硬著頭皮先應下。
“那兩名女子定是卓嘯的人！”飛星如臨大敵，“卓嘯慣使這手段，薛國公子府上有個小妾就近似這般來的。雖是小妾，也是探子，時時將薛公子一應行跡通報給卓嘯那頭。”
歲行雲小聲插嘴：“薛公子不知那小妾的所作所為？”
“知也無法啊。人是他自己沾染回去的。他本貪好美色，那年去卓嘯一位同黨大臣府上做客，許是著了道，半推半就把那府中舞姬給……嗷！”
飛星捂住額頭看向李恪昭。
李恪昭不豫輕斥：“她是個小姑娘，你說話注意分寸。”
歲行雲清了清嗓子，垂眸無語。
“公子息怒。不怪飛星，行雲這傢伙分明就是長得像個小姑娘！別瞧漂漂亮亮、柔柔弱弱的樣兒，骨子裡野得跟什麼似的，她敢說的話公子還未必敢說呢。”葉冉笑呵呵幫腔。
李恪昭看看葉冉與飛星，再看看歲行雲，忽然頭疼：“我出去這大半日，府中出什麼我不知的事了？”
“小事小事，往後再與公子細說，”歲行雲將話題正回來，“眼下公子急的是，今日若讓那兩名女子入府，將來恐是請神容易送神難，可對？”
那邊三人齊齊點頭。
“公子向來潔身自好，這幾年卓嘯都沒尋到機會往咱們府中安插眼線，”飛星揉著額角，愁眉苦臉道，“若今日當著王君欽使的面將那兩名女子拒之門外，到時欽使回去一稟，蔡王定以為公子陽奉陰違，不肯看在他的面上與齊文周和解。這麻煩可就大了！”
難怪之前歲敏忍辱負重，日日都來門口跪叩。
原來就為將事情鬧大。如此，國相齊林為著齊氏顏面也得管。老人家向蔡王請求，蔡王自不會袖手旁觀。而蔡王一摻和，李恪昭就騎虎難下。
好個齊文周！好個卓嘯！真不是省油的燈。
“此事公子出面進退不得，”歲行雲放下筆，捋捋袖子，“我出面卻可解。”
李恪昭覷向她：“你？”
“沒錯，”歲行雲站起身，認真道，“公子若拒絕接收賠禮，定會被人歪曲成‘縉質子藐視蔡國王君’。可若是我出面，則能大事化小。”
李恪昭與葉冉交換了一個眼神。
飛星沒明白，急躁躁追問：“你出面如何就大事化小？”
“那兩名女子只是齊府賠禮之一，這不還另有珠寶玉帛嗎？公子只需收下旁的賠禮，這便是與齊文周夫婦和解，對蔡王與齊林都有交代了……”
葉冉皺眉打斷歲行雲的話：“收賠禮沒有挑著一部分收的道理。若真這麼做，只怕全儀梁城的人都要說公子目中無人、傲慢狂妄，這不正好趁了卓嘯的意，活生生授人以柄？”
“可若公子有禮有節，只不幸有個不識大體的善妒悍妻，旁的賠禮都無二話，偏就不準公子收那兩名女子，”歲行雲歪著腦袋嘿嘿一笑，“那儀梁城的人怎麼說？蔡王又怎麼說？”
葉冉眼前一亮。
連飛星都想明白了，連連拍手叫好。“妙啊！如此就從‘縉質子藐視蔡王君’這等傷害邦交的國之大事，變成‘縉質子有妻悍妒’的家事了！”
惟李恪昭眉心深鎖：“你名聲不要了？”
“事關公子今後在蔡國的處境，更可能影響兩國邦交，我的名聲算哪塊小點心？”歲行雲豪氣幹雲地振袖負手，笑望李恪昭，“若我連這等小事都不能站出來，您拿我這屬下有何用？”
“若你出面，眼前死局確是可解，”李恪昭抿了抿唇，“可各方勢必關切後續。屆時我若對你無任何懲處，事情只怕也難善了。”
“那便懲處！公子放心，我知輕重緩急的。”歲行雲目光堅定地直視他，虎虎氣勢宛如陣前請戰。
李恪昭腮幫微鼓，似是咬緊了牙根：“你打算怎麼做？”
“公子只管去前頭迎客，一切有我，”歲行雲威風凜凜挺直腰身，擲地有聲道，“今日府門之後便算作需我守護的家邦，若讓別家探子進來半步，那叫我城池失守，當提頭來見！”
時間緊迫，眼看齊府的人就要在王君欽使陪同下登門，李恪昭只能當機立斷地點了頭，帶著葉冉與飛星往前廳去佈置迎客之事。
歲行雲一路小跑回到南院，隨意尋了身衣裙，又將容茵喚來。
“趕緊替我找只雞，再給我把菜刀。”
“您要做什麼？”容茵驚駭後退半步。
“別問那麼多，趕緊！”歲行雲一邊快速更衣，一邊急聲催促。
她上輩子長於市井，見過的善妒悍婦、悍夫那可多了去了。今日且看她博採世間男女兩者之長，悍出風範，妒出水平！
歲小將軍攻必克、守必堅，卓嘯與齊文周想送探子進來？做什麼春秋大夢呢。