彼時，距離秦可卿故去已有九月有餘，寧榮二府乃至秦可卿的孃家老父及幼弟皆已經接受了秦可卿之死。尤其是身為夫君的賈蓉，整個出殯過程中，面色平靜，絲毫看不出有任何悲痛之感。也就唯獨只有賈珍，依然處於哀慟之中，甚至有一種哀毀過禮的感覺。哪怕旁人明面上並不曾說甚麼，暗地裡卻是流言蜚語滿天飛。
偏生，秦可卿出殯的排場極為好大，明明只是寧國府的少奶奶，賈蓉如今也不過只得一個捐的御前侍衛龍禁尉一職。可單憑這些，卻並不能成為這般隆重盛大的喪事排場的理由。
雖說今生沒了王熙鳳的幫襯，可偌大一個寧國府並不會因此而真的將喪事給辦砸了。頂多就是看著亂了點兒，外加頗多費了好些錢財罷了，待出殯之日，看著排場竟是比王熙鳳前世所見更添了好幾份氣派。
王熙鳳坐在青布騾車裡，面上陰晴不定。
因著到底是賈氏宗族族長一脈的兒媳婦出殯，王熙鳳雖身為長輩，卻仍是要出席的。事實上，不單單是王熙鳳，邢夫人、王夫人以及李紈皆跟隨在送葬隊伍後頭。三春和巧姐、榮哥兒倒是不曾過來，可寶玉、賈蘭卻皆是要跟隨的。
“奶奶，您可是有甚麼不舒坦？”紫鵑遲疑的瞧了王熙鳳好一會兒，才終於忍不住開口試探了起來。
這也怪不得紫鵑會這般小心，實在是自打昨個兒送走了賈璉跟前的小廝昭兒後，王熙鳳的心情就一直處於極為糟糕的地步。說起來，王熙鳳也已跟賈璉分別了將近一年時間，雖說王熙鳳嘴上不曾說甚麼，可她身邊的人卻都在替她著急。原因無他，賈璉那品性可是整個榮國府都心知肚明的，往常還是在府中呢，他就能三天兩頭的偷腥。如今去了外頭，無人束縛也就罷了，偏身邊連個貼身伺候的丫鬟都無，若他真的能管好自己，那才叫天下第一滑稽事兒。甚至就連紫鵑，在賈璉出遠門之前，都覺得王熙鳳會將自己予了賈璉。可惜，甚麼都沒有。
賈璉這一去，就是近一年時間。昨個兒昭兒回到了京裡，先是在眾人跟前回話，只道林如海已在九月初三巳時沒了，還道賈璉已帶著黛玉，將林如海送回蘇州，估摸著會在年底歸來，讓賈府諸人勿念。
當時，因著在人前，王熙鳳也不好多問甚麼，待晚間，才將昭兒喚到院子裡細細的詢問。又連夜和紫鵑、豐兒一道兒，又另外歸整了好幾箱的大毛衣裳，一併讓昭兒帶去。期間，豐兒還偷偷的拉著紫鵑笑話王熙鳳，只道等昭兒將東西都送到，估摸著賈璉也該回來了。可紫鵑卻有旁的想法，豐兒年歲小，不懂男女之間的事兒，紫鵑雖心知肚明，卻並不曾將話點明。
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可誰知，自打昨個兒昭兒帶著諸多行囊再度離京之後，王熙鳳的面色就變得極為難看。紫鵑一時猜測是王熙鳳想念賈璉了，又猜是王熙鳳擔心賈璉在外頭不老實，因而今個兒出殯時，紫鵑才會這般忐忑不安。
王熙鳳並無任何不舒坦，也並非在擔憂賈璉。說實話，賈璉那人確是極為不老實，可他尚且還未糊塗到在替林如海辦喪事期間胡來。更何況，比起甚麼時候都能到手的美人兒，賈璉應當更在意林家的家產，尤其在先前得了賈赦威逼恐嚇之後。
……她只是在想秦可卿的喪事。
前世的王熙鳳，因著眼界問題，在很多事兒上頭，都是只顧眼前利益，而忽視了將來的險境。甚至不說將來，哪怕是危險近在眼前，也因著那丁點兒的蠅頭小利，而放鬆了警惕。就拿秦可卿的喪事來說，在前世，王熙鳳只一心享受著權利帶來的快活感受，甚至為自己能夠絲毫不亂的操辦這等奢靡盛大的喪事，感到萬分的驕傲與自豪。可等重生了一遭，她拒絕了賈珍的請求，挑出了寧國府的管家陷阱，處於旁觀者的角度來看待所有事兒時，才愕然發現，自己竟忽略了那麼多的事兒。
秦可卿，一個小官吏的女兒，能嫁給堂堂寧國府嫡長孫賈蓉，已是她高攀的結果。可之後，無論是寧國府還是榮國府的態度，都已經說明了一切，就彷彿真正高攀的人並非秦可卿，而是賈蓉一般。可問題是，賈蓉也許有數之不盡的缺點，可在世人眼中，他卻是賈家長房、寧國府的唯一繼承人。
生前之事也罷，死後呢？她秦可卿何德何能竟能得到這般大的喪事排場？
王熙鳳渾身僵硬的坐在青布騾車裡，車子行駛的並不快，只因各個公侯王府、王孫公子皆前來拜祭。待走出一段來到大路上後，兩旁俱是各家路祭，第一座是東平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西寧郡王，第四座是北靜郡王的。餘下更有無數同賈家有所關係的官家一併皆設下路祭，竟絲毫看不出這是一個婦人之出殯。
一時，外頭有人驚呼，竟是北靜王水溶早已等候在此，又提及榮國府那含玉而生的公子，更是將寶玉喚到跟前。
女眷原就位於較後方，王熙鳳又不想再像前世那般招人眼，因而她所在的青布騾車，卻是在邢夫人、王夫人以及李紈之後的。待訊息傳到她這兒時，北靜王水溶已然離去，卻留下了不菲的談資，供諸人消遣。
紫鵑因著王熙鳳面色很是難看，故而拿了這事兒同王熙鳳逗趣。在紫鵑看來，北靜王水溶都前來路祭，自是給賈家莫大的榮幸。雖說秦可卿是寧國府的少奶奶，可到底都是賈氏族人，自是一榮俱榮一損俱損的。
豈料，王熙鳳聽了紫鵑之言，反而心頭愈發忐忑。這一刻，她算是明白了，何為知曉的越多越忐忑了。旁的不說，前世的她在榮國府被抄家滅族之前，可是活得瀟灑肆意，沒有半分的拘束。
“這可真是烈火烹油鮮花著錦之盛。”王熙鳳幾乎喃喃自語的道。
約莫一個時辰後，有人來請，卻是讓王熙鳳下車去城郊莊子裡略作休整。王熙鳳只問：“太太們呢？”聽聞皆不打算入莊休整，索性也拒絕了。只是隨後，卻聽聞因著寶玉執意前往，王夫人心有擔憂，又使喚不動王熙鳳，便讓李紈下車跟隨，以防寶玉胡鬧又生事端。
可笑縱是前世有王熙鳳跟隨，寶玉也沒少惹事，如今換成了李紈，又有何用？李紈雖不至於因著賈蘭一事而將怨氣出到寶玉身上，可問題是，她真的無力管教寶玉。
及至一行人皆到了鐵檻寺，連著做過三日法事後，便待離開。不曾想，寶玉也不知曉是玩瘋了還是怎的，說甚麼都不願意跟隨諸人歸去。王夫人被歪纏的無法，只得再度命李紈留下看管。可憐的李紈，先前在莊子時，便已拿寶玉無法，那還只是片刻時間，如今諸人紛紛離去，只餘她和寶玉等人，她是真的費心費力又毫無益處。
王熙鳳一路上都作那透明人，只管跟著邢夫人行事。邢夫人雖詫異，卻也覺得面上有光，便自動自發的帶著王熙鳳，加上歸時一應從簡，倒是比來時更順暢百倍。
待終於回到了榮國府後，王熙鳳卻冷不丁的病倒了。
這一病，竟是一月有餘都不曾痊癒，驚得榮國府上下都有些膽寒，唯恐是犯了甚麼忌諱。尤其是王夫人，她倒並不是擔憂王熙鳳，而是因著寶玉額外在那鐵檻寺裡多停留了好幾日，當下分外擔憂起來。召來了丫鬟婆子們細細詢問，原想著，即便真有甚麼事兒，回頭請個有道行的人破解一二便也使得，沒曾想，這一問卻問出了大事兒。
“甚麼？寶玉又捱打了？”
半躺在內室的床榻上，王熙鳳眼神茫然的看著紫鵑。其實，自個兒的身子骨自個兒知曉，王熙鳳原是沒有任何問題的，可隨著這些前世印象深刻的事情一一再次展現在眼前，且她還有了同前世截然不同的感悟和驚惶後，難免心裡頭的壓力就大了許多。先前她一直忍著憋著，且因著賈璉還不在身畔，竟尋不到一個人聽她說說擔憂，這才在事兒結束後，徒然病倒。
並非撞邪，也不是犯了忌諱。
在最初聽到外頭的說法時，王熙鳳很是苦笑連連。
前世的她，不懼鬼神之說，愣是在鐵檻寺裡接下了那等子昧良心的事兒，都不曾犯忌諱，怎會因著甚麼事兒都不曾做，反而落得病倒呢？她的病倒，真的只是在諸事完結之後，心裡徒然放鬆，才爆發出來的。
只是，更不曾料到的事兒還在後頭。王熙鳳怎麼也不會想到，因著她的病倒，會讓王夫人下令嚴查在諸人離開鐵檻寺之後，寶玉的情況。這一查，真的是差點兒鬧出了人命來。
鐵檻寺裡，寶玉和秦可卿之弟秦鍾二人，同鐵檻寺不遠的饅頭庵中的小尼嬉戲玩鬧。雖說下人知曉的並不真切，也不知究竟是倆人一道兒，還是僅秦鍾一人，左右都是玩鬧，還是在那等地方，氣得王夫人狠狠的發作了一通，又索性招來了寶玉房內所有服侍的丫鬟，盡數檢視身子。這一查，問題更大了。
王熙鳳原本略有些茫然的神情，終在紫鵑的連番逗趣之下，愈發清醒不說，還笑出了聲兒。
“紫鵑，照你這般說辭，倒黴的也應當是寶玉房內的丫鬟們。雖說爺們房裡的丫鬟都是早先預備下的，沾手那麼一兩個也是無妨得很。可寶玉年歲終究太小了點兒，二太太又是那麼一個性子，只怕回頭所有的賬都要推到那倒黴的丫鬟身上。”
“可不就是這個理？寶二爺多大年歲？就讓人哄著壞了身子，聽說榮禧堂那頭都換了三茬器皿了，只怕二太太這會兒都要氣瘋了。就是不知曉，到底是哪個丫鬟這般大的膽子，竟敢哄寶二爺做那種不要臉的事兒。”紫鵑如是說。
還真別說，倘若今個兒鬧出這事兒的人不是寶玉，而是府上的其他幾位爺們，那根本就不算甚麼問題。不說旁的，賈赦房裡的丫鬟，就沒個清白身子的。就連賈璉這頭，若非王熙鳳先前攔著阻著，弄得他不得不將手伸到下人房裡，只怕屋裡這些個俏丫鬟也都得被賈璉得了手。
可有些事兒，賈赦、賈政幹的，賈璉也亦無妨，偏攤在寶玉身上卻是大事兒了。
“老太太那邊是個甚麼說辭？”
“只聽說身子骨也有些不好，原是去年間就病倒過的，將養了大半年，這才堪堪養好身子骨。可昨個兒聽聞了寶二爺那事兒，老太太又病倒了。如今只說要在屋裡好生休息著，甚麼人都不願意見。”
“這會兒處置寶玉房裡人的事兒，就落在二太太頭上了？”王熙鳳略有些驚奇。
說起來，自打去年間，賈母和王夫人鬧了那場不愉快後，榮國府的氣氛一度極為低迷。只是後來，因著秦可卿徒然離世，榮國府到底還是被那事兒牽絆住了。雖說王熙鳳拒絕了前往寧國府幫著操持喪事的請求，可不管怎麼說，寧榮二府都是一體的，之後，賈母也出借了賴大等管事，王熙鳳這頭，也偶爾以榮國府採買的名義，購置了一些靈堂上要用到的東西，送往了寧國府。
也是因為如此，賈母和王夫人之間的官司，鬧到最後，頗有種不了了之的感覺。可縱是如此，那對婆媳之間也再沒有了往日的和氣，甚至連明面上都帶著一絲疏離和冷漠。
這也是王熙鳳會對於王夫人處置寶玉房裡人一事，感到這般驚訝的緣故。
王夫人會這般做很正常，可賈母竟會選擇躲避，卻是有些滑稽了。
“紫鵑，替我簡單梳洗一番，我要去瞧瞧老太太。”林如海沒了，秦可卿出殯了，榮國府這頭也該迎來那件天大的喜事兒了。在此之前，她自是要讓賈母和王夫人之前，再好好來那麼一場。
“是，奶奶。”紫鵑雖不知曉王熙鳳為何忽的來了精神，可她只是個伺候人的丫鬟，自不會同主子作對，因而只手腳麻利的為王熙鳳裝扮一新，又喚上豐兒和幾個小丫鬟，一行人簇擁著王熙鳳往榮慶堂而去。
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鴛鴦已經在內室外徘徊了許久許久。
自打六歲那年起，鴛鴦就跟在了賈母跟前。最初，她只是個不起眼的小丫鬟罷了，哪怕她的模樣還算出挑，可賈母房裡卻素來不缺美人兒，因而在最初的幾年，她並不顯眼。
是從甚麼時候開始的呢？
賈母跟前的八大丫鬟，是真正的流水的丫鬟鐵打的名諱，鴛鴦、鸚鵡、琥珀、珍珠、翡翠、玻璃、碧璽、瑪瑙，這八人換了一茬又一茬，光是如今這個鴛鴦親眼瞧著的，便也有兩三茬。而那些丫鬟中，普遍就三種命運。
年歲大了，配給外頭的小廝或者被家人贖走，這是公認的最可悲的結局。
因著乖巧懂事，被賈母賞賜給了小輩兒，這卻是要看被具體賞給了哪一個主子。像以往的珠大爺，如今的寶二爺，是公認最好的結局。璉二爺也不錯，卻是要弱上一等。再往下就是各位姑娘了，而跟著姑娘中混的最好的，最初是同元春一道兒入宮的抱琴，後來則是跟在王熙鳳身邊的平兒。可如今瞧著，似乎並沒有想象中的那般美好。
除此之外，還有一種命運。
……死了。
鴛鴦忽的停下腳步，低頭死死的盯著自己的鞋尖。半響之後，才又再度在外間原地轉圈。當了多年的丫鬟，走路無聲無息幾乎成了她的本能。哪怕一簾之隔的內室裡，賈母正在安睡，也絕對不會被吵到分毫。
她想，她真的需要好生思量一下自己的將來。
究竟是等年歲大了，隨便配個小廝，然後生兒育女繼續將兒女送進府裡伺候主子。還是趁著年歲尚輕，早早的為自己打算一二？除了這些之外，是否還有旁的選擇？還是……
像平兒那般？
再一次的，鴛鴦止住了腳步，原本茫然的雙眼裡漸漸起了那麼一絲漣漪。她同平兒也是一道兒長大的，那會兒，她倆還都只是賈母屋裡的二等丫鬟。不同的是，她之後被提拔成了一等，且被賜名為鴛鴦。而平兒，則是被賈母賞賜給了王熙鳳，先是跟到了王家，之後又以陪嫁丫鬟的身份回到了榮國府。
平兒，你究竟過得如何？我應當像你那般嗎？
也不知曉過了多久，內室裡隱隱傳出了幾聲略重的呼吸聲。鴛鴦立刻在面上堆了笑容，伸手掀開簾子，輕手輕腳的走進了內室。只片刻，鴛鴦就來到了賈母床榻前，將床幔一點一點的歸攏，並用精緻的鎏金掛鉤束好，輕聲道：“老太太，您可是要起身了？”
“嗯。”賈母並未言語，只是微微頷首，出了一聲氣音。
當下，鴛鴦忙伺候賈母起身，卻並不喚小丫鬟進來幫襯，只一力承擔所有的事兒。因著這些活計都是幹慣的，哪怕只一人，也依然迅速得很。少許工夫，賈母便已在鴛鴦的攙扶下，坐到了梳妝檯前，由鴛鴦細細的為她通頭。
忽的，賈母開了口：“鴛鴦你說，是不是誰活得都不容易？”
鴛鴦手裡的動作一頓，不過很快就依舊以方才的力道為賈母細細的通頭，且笑道：“老太太是天底下難得一見的福氣人，便是旁人活得不自在，老太太您還有您身邊的人，卻是頂頂舒坦的。”
“舒坦嗎？”賈母慢慢的吐出了一句話，“可有人不讓我舒坦！”