轟隆....
遠處山頭，頓時升起了一道火光。
火光久久不滅，怕是引燃了山上的樹木。
陳恪招呼了眾匠人，道：“快，先去救火。”
現在救火困難，若任由大火發展下去，最後怕是能難撲滅了。
大火撲滅，陳恪才召火炮生產的匠人詢問道：“你叫何名字？”
那匠人腰自然彎曲，拱手回道：“小人薛二。”
為弄出先進火器來，陳恪允兵仗局所有匠人自行發揮。
只要不耽誤正常的火器生產程序，可自行研究那些火器。
兵仗局中給予一切經費支援，若在研究途中被火器所傷，還可撫卹家中。
反正待遇是優渥的很。
而且，只要弄出新型火器來，那便可自領一司進行生產。
當個普通匠人與自領一司進行生產，那區別可大太多了。
因而，這個條件之下，不少人私下瞎鼓搗。
當然，既是研新，肯定是有失敗時候。
不少人因失敗傷殘，凡是傷殘者，陳恪皆給予優待，子嗣成年會把之安排於兵仗局慢慢學習。
這樣由子孫傳承祖輩職業之政策在陳恪看來雖有極大的弊端，但現在也不是說這些的時候。
至少這樣的制度，在當下是沒有問題的。
這不，因為這樣的鼓勵，還真就把火銃弄出來了。
確定薛二所言火炮之威力後，陳恪當下把此事告知了老朱。
現在專攻火器的神機營已經成立，只訓火器未免有些單調，配合火炮威力才將更大。
告知老朱後，老朱親自看看過火炮的威力後，當即取名神威炮，並下旨加緊生產。
這個火炮的製作程度可比火器難上許，可得加緊些才是。
並且還下旨，凡產出一門，便當即投配神機營一門，以讓神機營能夠儘快適應。
北地軍情頗為緊急，若非朝廷現在軍力財政上都有些困難，不然老朱早就又出兵了。
神機營乃是朝廷的底牌，自是希望神機營能夠早些訓練出來的。
***
正當兵仗局的火器還在源源不斷的送至神機營時，北地的火器卻是出問題了。
一日大晚上的，陳恪都睡下了，李德喜把陳恪家的大門敲響了。
這次，李德喜竟還騎了馬。
以前，陳恪家還在北城住著的時候，李德喜去他家傳旨之時都很少騎馬。
這次，不僅大半夜宣召他，竟還起了馬，怕是有十萬火急的大事。
陳恪穿了朝服，睡眼朦朧的從家裡牽出了馬。
上馬之前，衝著已經上了馬的李德喜問道：“李公公，這大半夜的陛下為何要我，是出了什麼事情嗎？”
明知李德喜不會與他多吐露老朱的事情，瞧到李德喜這樣慌忙，陳恪心中沒底，還是忍不住想著多問幾聲。
沒想到的是，李德喜這次竟做了回答，道：“是北地的軍報，陛下心情不佳，江寧侯還是應小心著些。”
沒想到，李德喜這次竟做了回答。
不過，具體原因，李德喜肯定是知曉的。
李德喜沒說明便已催促著陳恪上馬。
如此情況之下，陳恪來不及多問，只能跟隨李德喜上馬，快馬加鞭的往宮中趕去。
東暖閣中。
朱雄英和朱允熥錘頭跪於地上。
他們兩個又犯事了，這麼著急找他進宮，難不成是與他們兩個有關。
可他已有些時日沒見過他們兩個了啊。
走至東暖閣，瞅見氣氛不對，陳恪規規矩矩見了禮。
剛見禮完畢，老朱便把一份奏報扔了出來。
拿起奏報，陳恪悲從中來。
奏報上的東西很多，把一場戰役的前因後果完全報了上來。
北元韃子的殘兵來犯，範深和湯醴的兩個百戶所奉命出擊。
因只是少量殘兵，完全沒必要遣出大軍於大漠之中追擊。
畢竟，北元韃子最善騎術，為了區區幾個殘兵，勞動大軍也實屬不值。
更何況，這些殘兵過來只是為了搶掠，也不敢正面與大明的主力交鋒，等你的大軍準備好，這些殘兵早就不知跑哪裡去了。
大明軍隊駐紮於此，可不是為了只對付幾個殘兵的。
因而，徐達直接下令，安排兩個百戶所予以還擊。
其實，其目的是為保護百姓財物不受損壞的。
朝廷的軍隊都在附近駐紮，若百姓的財物依舊被損毀殆盡，那丟臉的不僅僅是朝廷還是軍中的每一人。
範深和湯醴主動請纓。
在二人剛一率隊出擊後，那些殘兵便望風而逃。
本來上面命令是讓他們保護百姓財物的，那些殘兵逃跑後，他們也就該撤了。
可湯醴覺著，這夥殘兵雖為騎兵，但人困馬乏，沒什麼戰鬥力，以他們之力完全可讓這些殘兵有來無回。
範深本不願答應，但兩人一番鬥嘴吵嚷後，範深不敵湯醴的激將法，最終還是依湯醴之言，決定去追擊那夥殘兵。
兩個百戶所，二百餘人，遠離營地，深入敵區，只為追擊一些殘兵，這乃軍中之大忌。
其實，這夥殘兵被大明軍隊追究的到處跑，士氣全無，完全就不是範深湯醴之對手的。
事實證明，也的確如此。
在他們追上之後，這些殘兵本已投降。
就在此時，有一人趁機逃跑，範深當即舉起火銃射擊。
豈料，火銃竟無聲。
範深以為自己方式不對，退出火藥，重新裝填，再行射擊。
與之前一樣，依舊無甚效果。
湯醴瞧範深如此，他則當即裝填射擊，一連幾次，與範深的結果如出一轍。
眼瞅著那逃跑的騎兵跑遠，他們這裡卻沒發出一彈。
投降的這些殘兵一瞧他們手裡的火銃猶如燒火棍一般，士氣頓時恢復了許多，當即奮起反擊。
因湯醴和範深等人並不以為是火器出了問題，應對不夠及時，被這些殘兵反敗為勝。
等他們拔劍建立起防守之時，帶出的兵丁已被斬殺大半。
範深催促湯醴先走，他則留下斷後。
待湯醴返回營地，卻久久不見範深人影，雖知範深已是凶多吉少，但未免還抱著些希望。
直到次日，有殘兵以馬拉著範深等犧牲之人的屍身於大漠中嬉鬧玩樂，他們抱起的希望也終徹底破滅。
後來，軍中以百石軍糧，換回了犧牲數百將士的屍身。
這恥辱簡直可稱之為奇恥大辱，自與北元韃子交戰，從未有如此屈辱之時。
湯醴因違反軍紀，被打了五十軍棍，奄奄一息，差點丟掉性命。
朱棣徐達等人，當即對所有火器展開自查，發現卻有一批火藥乃是混雜了些火藥的煤渣。
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煤渣燒火可行，可若是充當火藥可沒什麼卵用的。
這次只是面對北元韃子的殘兵，若是一場決定性的戰役呢，難道因火器問題導致大明謀劃數十年之佈局就這樣胎死腹中。
所以說，火藥之事乃大事。
陳恪他若不弄這火器，完全可用其他方式佈局。
歷史上沒有這種火器，北元不也還是被肅清了嗎？
可現在有這種火器，所有的排兵佈陣都已把火器加進去，卻偏偏出現了此種問題，這可是重大失誤。
朱棣徐達二人聯名上奏，請老朱嚴查此事，並請老朱核查發往其他之地的火藥是否也有如此問題。
這個損失已經夠大了，其他地方到底是否也有如此情況是得好生核查一遍了。
看過奏摺，陳恪滿腦子都是範深的音容笑貌，彷彿隱約之間，還能聽到範深正於背後喊著他。
範深那小子是有些腦袋不夠用，但絕對的夠義氣。
為了他，竟能夠一把火燒掉周德興的府邸。
自進入軍將大學堂，經一段時間的訓練，範深這種做事不動腦筋的毛病其實也改了不少。
早知道會有如此結局，他也就應該把範深留下。
畢竟以範老五在兵仗局的地位，範深這輩子是不用愁的。
大明不缺英雄，可他卻再無兄弟了。
“你有何話說？”老朱問道。
陳恪卻並未先行回答老朱的問題，而是開口道：“何時送範深回京？”
範深雖不是執行軍令戰死，卻也是戰死於與北元韃子的對戰中，他有資格被送回鄉中安葬。
老朱心情不佳，對陳恪答非所問很是不滿，冷聲道：“送個屁的京，違抗軍令，擅自迎戰，虧了咱那上百石軍糧。”
不管範深是否是湯醴慫恿，倒卻也是違抗軍令了。
但不管怎麼說，範深不僅是死於正面迎敵之上，還在危及關頭勇於斷後，也算是死的光榮。
風風光光送回鄉中，那也是應該的。
老朱出言，陳恪不再像往日那般恭敬，直接懟道：“範深乃是為國戰死，憑什麼不能送回京中？”
擱在以往，陳恪在老朱面前絕不會如此態度的。
陳恪開口，老朱瞪著眼睛，道：“你說什麼？”
面對老朱反問，陳恪依舊不敢示弱，回道：“範深為國而死，理應風風光光把他送回京家中。”
範深盼望著衣錦回鄉，他現在為國戰死了，陳恪理應為他爭取一下。
“咱若偏不如此呢？”老朱瞪著眼睛反問。
能怎樣？反了？
最後一刻，陳恪用理智壓下了脫口而出之言，只道：“那臣便親自往北地接回他，進入軍將大學堂他是為支援臣才去的，若不是去那裡他也不會戰死，待接回了他，臣任憑陛下發落。”
老朱眼神在陳恪身上掃來掃去。
一旁的朱允熥這才悄聲，道：“皇祖父已下旨各州府先送訃告，再送戰死的將士歸鄉。”
既已下旨，幹嘛不早說，嚇他一腦門汗。
陳恪沒心情如往常那般嬉皮笑臉掩蓋自己錯誤，直接跪地道：“謝陛下，臣失禮甘受責罰。”
他並不後悔之前所為，即便重來，他依舊會那般做。