這是個君王有名無實的朝堂。
此刻，在這冷豔女人身後屏風下薄如蟬翼的紫紗簾中躺著的，正是大元王朝第四十七代君王元武帝陛下元長豐。身體抱恙的他已經整整十一年未下過榻。人雖躺在至尊高位一旁卻與一具行屍無異，但也從未放過權，而朝堂之上榻前替他指點江山的不是元靖太子而是無後之人姬氏，姬皇后。
姬皇后的存在，讓覬覦至尊之位的諸皇子整整安靜了十一年，時間沒磨滅耐性便會磨尖兇獸的獠牙，誰又不想在這個時候將自己的對手一擊而殺。方才那朝臣的出頭，恐怕也是某位皇子的暗中指使！
然而姬皇后能穩坐龍椅十一年不倒，自有她的手段。說她僭越卻有著替元武帝陛下表意的理由，說她獨斷專權卻又八面玲瓏，狡猾如狐狸，人人畏懼的存在。
她身後元長豐的存在不過是給朝臣看一看，平一平躁動的野心——你們的王還在！
朝堂已開，眾臣有言，姬皇后自然要回應，卻見元靖太子正從長青殿外的九龍道上走來，便故作無趣道：“此事哀家來時你等早已議過，還提它作什麼？”
啟奏之人正是學識頗豐多有威望的長夫元嗪，此人空有學識卻不善籌謀，朝堂之上經不住同僚慫恿時常充當首諫，此刻遭遇姬皇后一瓢冷水，頓時神情無奈：“方才是臣等私下之語，豈能算數？”
“是呀！”
“就是！”
眾臣也是一陣附和。長青大殿中頓時譁然一片，心中所想自然是這姬皇后比元武帝陛下還要昏庸，竟這般袒護元靖太子，充耳不聞便想敷衍了事，群臣如何罷休。
“夠啦！”姬皇后見局勢不妙，必要鎮住方顯神威，猛然拍了一把龍椅扶手厲聲斥責道，“好一個私下之語！朝堂之上，只有國事！沒有流言蜚語！”
朝堂頓時鴉雀無聲。元靖太子便在朝臣諱莫如深的目光中走上朝堂，距離姬皇后三丈遠處跪地叩頭拜道：“孩兒元靖拜見父皇、母後！”
“起來說話！”姬皇后見狀眼生疼愛，一改之前的口氣，關切道，“靖兒，近日你不在王宮，可是去準備你的婚禮？”
元靖太子起身回道：“正是。”
“恐怕不是！”姬皇后狡黠地掃了元靖一眼，伸手朝一側招了招，奴從便端來一杯茶，想來是自己之前發怒牽連了咽喉。姬皇后取來悠悠喝下一口，朝檀香茶盤放回翠色茶杯道，“靖兒，九州之地皆為大元所有，下屬六國雖分庭而立，卻年年前來朝拜，你知為何？”
元靖太子道：“諸國弱小，畏我皇權。”
“不錯。弱肉強食，自古不變的道理！可你應該知道一隻螞蟻咬人疼，幾隻螞蟻一起咬人更疼！眼下你早過婚配之年，諸國特譴使者送上公主與你成婚，你卻避而不見，難道要坐等幾隻螞蟻一起啃咬祖宗嘔心瀝血打下的大元王朝江山？”
“母後，十四年前諸國強兵壓境，意在吞噬我大元王朝，如今臣服堂下不過是權宜之計。眼下諸國紛紛派遣公主欲與孩兒成婚，交好是假包藏禍心是真。此等以女子為餌的奸吝，元靖萬難成全！”
生在皇家，婚姻便與權勢撇不清干係，這一點誰人不知。即便元靖太子強詞奪理，姬皇后依舊神色平靜：“靖兒
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，你可知你的婚事是國事？”
“自然知道。只是心懷異心，納入宮闈也是養虎為患！若是真到了那一日，孩兒恐怕罪不可逭！”
元靖言辭拒絕的正是三月前姬皇后為他張羅的婚事。眼下元靖二十有八卻並未婚配，而其他皇子宮妃皆有數人，眾皇子之中數他年長，不成婚雖是他的本意但作為一國之母姬皇后卻不能不考慮皇室子嗣的福澤。
三月前元靖太子欲納妃一事傳出，王城便開始熱鬧起來，不單皇室宗親一眾朝臣更有千里屬國君主均是紛紛送上自己掌中明珠進了宮來。怎料朝堂之上元靖當著無數使臣的面竟稱自己早已選定意中人並定下婚期，如此懸念之下諸國不返故土久居館驛，只盼自己是那懸念之中的答案。
元靖此舉尚無先例，自是震驚朝野，傳遍九州，卻也因為他十四年前立下的耀世軍功，憑誰也拿他沒辦法。
居功自傲，姬皇后怎麼會不知，只是眾皇子中恐怕也只有元靖一人能讓自己高枕無憂：“罷了！你不娶，我卻不能將她們拒之門外，免得日後咬起人來哀家也疼！諸國公主就由你幾位兄弟娶了吧！只是你日後不要後悔才是——此前你當眾拒婚，又自定婚期，問你這意中人是誰你卻說要給我們一個驚喜，只是這驚喜你至今只字未提，此等大事總關乎皇庭體面，眼下婚期將近，也該有個交代了吧！”
“母後，一切大婚之日便可見分曉，還請您及諸位大臣放心！”
群臣中，掌管宗廟禮儀的太常卿希訣挑釁地質疑道：“殿下，當真一點也不能透露？”
元靖太子早已料到今日殿上情形，方才進門堂上堂下的紅臉白麵大戲開演，他怎猜不出今日這朝堂要發生之事。十一年來無數朝臣想要拉自己下馬，均未得逞，眼下有這千載難逢的機會豈能負手！
元靖太子卻垂頭不語，姬皇后自然無奈，道：“罷了，你有三千金甲鐵騎便可馳騁天下，一樁婚事豈能難倒你，哀家相信你能處理好此事！只是哀家聽聞昨日你私調王城守備五千精兵入城，擾得全城雞犬不寧，此刻這群朝臣對此也是滿腹疑問，不知這與你的婚事有何干係？”
“回母後，兒臣知罪。任憑父王、母後發落！”
姬皇后淡淡一笑，抬手之間，便有侍女前來攙扶。離開龍椅，二人緩緩走下鑾臺階梯，來到元靖太子殿下面前，姬皇后才輕聲在元靖耳邊道：“你私調王城守備，置王宮安危不顧，置你父皇天威不顧，莫不是想急著坐上這龍椅，早早預演一番？”
元靖嚇得頓時跪倒在地：“孩兒斷無此念想！”
姬皇后猛然轉身，一甩長袍，語氣鏗鏘道：“其實也沒什麼，你是太子，如無意外這皇位遲早是你的！只是你當前終究不是這長青殿的主人！這麼些年來，你的一言一行均是諸皇子的表率，當日三殿下元冰犯錯你尚且沒饒恕過他，今日你恐怕要給諸位兄弟一個交代，方能服眾！”
“任憑母後發落！”
“這私調王城守備若是他人定是死罪，可你是太子之身，究竟該由誰來擔責還需你斟酌？”
此話一出，眾臣非議，如此明目張膽的袒護，朝堂眾臣如何滿意。姬皇后卻泰然自若微微笑了笑。
“母後，此事全因兒臣一
時糊塗所為，該由兒臣一人承擔！”
“殿下是在為你那金甲三十六騎求情？”姬皇后緩緩踱步回到王座，喝下一口茶又道，“前日，金甲護衛大統領紀綱在城中戲弄一個孩子，莫非也是你的主意？”
“哼！”群臣中一人上前愣了元靖太子一眼，不悅道，“這王城戲童，千軍尋人，樁樁件件均是耍弄皇權，置法度無存！眼下金甲三十六騎在王城百姓口中已是聲名狼藉！我還聽說私調王城守備是獨孤行所為，此等藐視皇權形同謀逆！”
“金甲三十六騎，仗著十四年前的奇功，驕縱無度！於國不安，於民不寧，這太平盛世還要這些勇夫幹什麼！”
“是啊！”
看來是有人想減除自己這金甲三十六騎。元靖太子萬萬沒想到自己只想為金甲三十六騎領罪，不料卻招來這滅頂之災，頓時也有些心緒不寧。
這金甲三十六騎是下屬六國的噩夢。當年六國舉兵來犯甚至組織自稱九州最強大的武士聯盟朔月戰隊前來挑釁，所到之處無一活口，所佔之城一片廢墟，大元朝數十萬大軍聞名色變不敢與之對陣，六國強兵便長驅直如直搗王城。王城危在旦夕，十四歲的元靖太子臨危領命親選三千精兵本意以三千英靈血喚起大元兵將的無畏之心，豈料三千精兵抱著必死決心全力一搏，強軍對陣視死如歸，打得所向披靡的朔月戰隊節節潰敗，元靖窮追不捨直到衝進十萬大軍敵營絕殺朔月戰隊最後一人朔月再破包圍圈又殺六國盟軍總將啟光，盟軍隨之潰散，而後大元數十萬大軍趁此反擊，六國聯盟便從此成為歷史，才有了今日的附屬六國。
其實金甲三十六騎不過是那三千精騎中僥倖活下來三十六人而已，然而三十六人的傳奇卻承載了其他兩千九百六十四條英靈赤誠之心。正因此奇功，元靖受封太子，金甲三十六騎便護其左右，聽其差遣。
眼下若兔死狗烹，於大元王朝而言減除卻是一個太子。
元靖太子當年與之血戰疆場，飲血吞泥，才換得今日太平，如何能讓這大好河山隨之動盪：“金甲三十六騎這些年雖未上戰場，但其表我大元朝赫赫軍威，當年蠻族挑釁便是不戰而勝的例子，眼下諸國蠢蠢欲動，如何能隨意削去！”
此話一出卻讓掌管大元朝六十萬大軍的大司馬秦悅頗為不快，當即冷冷質問道：“殿下是說沒了你金甲三十六騎，我大元朝就沒兵了嗎？”
“自然不是！”
“哼！”
秦悅這一聲憤怒，自然又招起了眾臣的切切私語。
姬皇后見局勢難以控制，心知肚明這滿朝文武各懷鬼胎，卻絲毫未將大元朝的利益放在眼下，若當即表態恐怕要便宜了這幫人，便厲聲道：“好了！金甲三十六騎之事，今日就到這裡！明日再議，哀家可沒心思聽你們吵鬧！陛下也需要歇息！”
姬皇后如此一說，此事也只好作罷，眾臣一番恭送之禮後便都竊竊私語退了下去。
元靖身份獨尊，上朝站在最前，要走卻在最後。此時朝堂人盡，他跨出長青殿的門檻，正準備回正德殿，卻見一紗裙侍女小跑前來道：“殿下留步，皇后娘娘有請！”
“皇后？”元靖太子有些吃驚。
“娘娘在翠屏苑等您。”