上次沒有仔細看，我才發現楚凡肩上的傷如此駭人。六個細小的刀口均勻地繞了一圈，像是一朵小花，花瓣卻是黑色。已經過了這麼久的時間，傷口不但沒有癒合，還微微地滲出膿血。龍玦看到他的傷口，輕咦了一聲，很快恢復自然的神態，取了一瓶藥粉倒上去。
她毫不手軟，利索地將傷口上下蓋滿了淡藍色粉末。楚凡上身抽搐了一下，雖然一聲不吭，臉上的表情卻痛苦地扭曲起來。我和夏雲軒忙一左一右地攙住他。粉末將六處刀口腐蝕了大片，緩緩地浸入，那傷口彷彿活了一樣，突突地跳了起來。
龍玦閉目嘰裡咕嚕地念了幾句，倏地睜眼大喝一聲，將手上的黑玉盒子一彈，一道黑影就衝著楚凡的傷口飛了過去。我忍不住叫了一聲，因為眼見著那只蛐蛐，鑽到一個刀口裡去了。
楚凡渾身發抖，身上不斷冒出汗珠，我感到手下的肌膚燙得驚人，忍不住擔心起來：“你感覺如何？可挺得住？”
龍玦搶道：“挺不住也要挺！這會兒要是洩了氣，清濁蟲就會悶死在體內，見血封喉。”她表情凝重，與平素大不相同。
楚凡擠出一個笑容，斷續道：“沒事的，我好得很。”
龍玦一隻手掐個訣，另一只手點在楚凡胸口，唸唸有詞，似是在對清濁蟲作出指引。過了盞茶工夫，傷口裡膿血漸少，流出鮮紅的血液來，龍玦才收回蟲子，點了穴道止血。
她擦擦汗，嫣然而笑：“成了。”聲音虛弱了不少，顯然剛剛耗了極大的心神。楚凡踉蹌了一下，我們忙攙他坐下休息。
龍玦道：“這還不算完，毒氣已侵入血脈，我還要再來幾趟。現下蟲子累啦，我得帶它回去休息了。”
難道蟲子在盒子裡休息不好嗎，明明是你想休息了吧……我沒敢張口，龍玦還是有些門道，不能得罪。楚凡道：“多謝龍姑娘相助之恩，姑娘慢走，楚凡不送了。”
夏雲軒道：“你好生歇著，等好點了，就還回應家去住吧，彼此也有照應。”他轉頭對我道，“那我們也告辭吧？”
我剛想點頭，衣角忽然被人扯了一下，話到嘴邊又轉口道：“我找老闆娘還有事，煩請夏公子送龍姑娘回去吧。”
“我送？”
“好呀好呀！”龍玦拍手笑道：“我倒剛好有事要問問讀書人！夏公子，走吧！”
夏雲軒不及推辭，就被龍玦扯著出了門，遠遠地就聽見龍玦嘰嘰喳喳地問：“聽聞寒照國不許女子單獨出門的？也不能和男人一路走？為什麼我和有琴弛走在一處會被人笑話？那我如今和你一路可不可以？”
楚凡失笑道：“先有個你，又有個龍玦，雲軒算遇上剋星了。”
我關了門，坐到他身邊：“你有事對我說？”
楚凡慎重起來：“聽說你留在了應家？那裡是是非之地，還是及早脫身。”
我苦笑道：“怎麼你也這樣說。”
“還有誰？老二？”
我忽然覺得有點心虛，低頭道：“有琴弛。”楚凡顯然吃了一驚，我忙補充道：“我的確是第一天見他，不知道為什麼，他對我很關照的樣子，還這麼輕易就答應了讓龍玦來醫治你。”
楚凡嘆道：“大公子不是壞人，只可惜立場不同，註定要兄弟鬩牆。”
我鎖眉沉思：“有琴家和應家，為什麼有這麼大的仇恨？”
楚凡喃喃道：“他兩人代表的不是各自的家族。只怕這兩個家族，反而是同時被他們憎恨的。”
我聽出端倪，忍不住追問起來，楚凡搖頭微笑，卻不明確回答，只問道：“你在應家待了一天，可覺得哪裡不對勁兒？”
“那真是處處都不對勁兒！”我掰著指頭一一數來，“二太太忽冷忽熱，三小姐故作斯文，老太爺一天都沒露面，傳旨的欽差身份曖昧，就連丫鬟們之間的爭風吃醋，我都難以應付。”
“還不止呢。”楚凡嘴角勾出一抹嘲諷的笑意，“老太爺過壽，身在寒城的大老爺一家卻至今未露面，豈不奇怪？聽聞聖上將二太太封了誥命，卻沒有下旨撫慰有琴家，這又唱的是哪一出兒？”
我略感詫異：“你身在病榻，應家的事情卻都瞞不過你，好生厲害！對了，我聽聖旨上說，有琴家掌管著寒照的經濟命脈，這是什麼意思？”
這下換楚凡詫異了：“你也來了這麼久，居然不知道嗎？你平時吃的鹽米都是哪來的？”
“該不會是……”
“有琴家是寒照國唯一的鹽米營運商，自古至今，代代不絕。”楚凡道，“有琴弛是有琴氏的家主，也就是說，全國的糧米鹽巴，都在他一人手裡攥著。”
全國連鎖大企業的總裁？這也太拉風了。“不對呀，糧食和鹽，這麼重要的行當，為什麼不是朝廷監管著？”
楚凡似笑非笑地看了我一眼，道：“這種朝廷秘辛，小的可不瞭解，還請袁姑娘講來聽聽？”
我也知自己這話問得逾越了，莫商國是，這種問題還是少問為好。有琴家如此有錢有勢，難免跟黑社會密不可分。我道：“常聽人說，賣鹽的私販子組成聯盟，以控制全國鹽價，這樣的非法幫派，就是鹽幫。那麼有琴家的勢力……”
楚凡一錘定音：“不錯，就是鹽幫。”
“還是不對。”我搖頭問道，“有琴家是國家指定的運營商，那就是官方的咯，為何還要糾纏起私販來？”
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楚凡笑道：“你一向聰明，怎麼這會兒繞不過彎來？不是先有運營權，後有鹽幫，而是正因為手握鹽幫勢力，有琴家才能在寒照國呼風喚雨。”
我豁然開朗，更生出幾許震撼，有琴氏居然能透過江湖幫派的能力掌控一國的基礎經濟，實在厲害。有琴家若能一心為國，自然是寒照的助力，可是一旦有了什麼私心，那便是天子臥榻之側的一頭睡獅，成為皇帝的心頭大患。（未完待續）