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人類是最善於自我欺騙的生物，如果對精神施加足夠的麻痺，人類甚至能夠正面對抗死亡的恐懼。
赫爾特少校輕柔堅定的語氣，讓莫妮卡在瞬息之間毛骨悚然。
這樣的話如果是唐納修、甚至維克多中尉說出來，她都不會覺得奇怪。天生的智慧無法彌補時間給予的閱歷，唐納修、維克多、以及她所提拔的那些平民軍官終究太多年輕，狹隘自私的逐利行為若是被冠以理想、人生追求之類的美麗口號，他們會更容易沉醉其中。
——這已經不僅僅是一次卑劣的陰謀，而是一場戰役。莫妮卡頃刻間明白她所要面臨的將是她未知的戰場，在表現出對立前，優秀的指揮官本能讓她知道她應該做什麼——放鬆全身肌肉，面部露出自然的微笑，微微偏頭，視線下移，完美地做出聆聽者的肢體語言。
“……您認為呢，少將？”赫爾特停下話語，莫妮卡稍稍沉吟，目光上揚，與這位老貴族軍官對視。
“我能理解，赫爾特少校。”她露出符合她這個年紀女性的靦腆笑容，“年輕人總是要依靠你這樣的長者在一旁引導，才能少走些錯路。”她嘆息一聲，“我想……我早應該跟大家好好談談。”
唐納修已經忍不住露出激動的神色，赫爾特責怪地看了他一眼讓他穩住，想了想，繼續說道：“我等不是指摘您，少將。我這樣享受了大半輩子的人已經沒有什麼可追求的了，可是啊……您也罷，追隨您的年輕人們也罷——誰不眷念生命之花的溫暖呢？”
短短一句話，莫妮卡便徹底明白這場戰爭中她佔了下風。向王室、向賽因王效忠是她的渴望，但這不代表其他人也有義務效仿。到這個時候即使她再表示她是為他們準備了後路的，也已經毫無用處。
這是顯而易見的，在接受她“遺產”的人還沒有逼到鼻子下前，她就交代“遺言”的話，全軍軍心都將被動搖。而那個齷齪的惡魔吃定了她在這方面只能保持沉默，便先下手為強、向追隨她的人鋪開了另一條路——只要一走上去就無法回頭的路。
——終究是輸在閱歷上了。莫妮卡面色不變，胸中一陣惱怒。那個黑魔法狠狠地坑了她一把，卻還有臉以保護她安全的名義賴在總統領府。
人在憤怒無力時會忍不住遷怒，當然，那是平庸者的習慣。智者遇到類似情形時全部的精力都得用來解決難題，壓根就沒有餘力去遷怒。
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攤牌翻臉的條件還不成熟，莫妮卡需要更多的資訊。
眼角餘光掃過面帶愧疚的親衛隊長維克多、情緒稍稍有些激動的唐納修，莫妮卡腦中念頭飛速旋轉，很快選定突破方向，“巨人魔法陣圖研究出結果了？”
赫爾特看不出莫妮卡究竟是不是接受了現狀，不過他也算是個人精，局勢未清前不會愚蠢地用謊言擴大雙方裂痕，“是的，目前已經可用在裝甲車和十噸以上重型戰車車身。”
“軍械處的人是有才能的。”莫妮卡點頭，不經意地問道，“他們的人轉移出去了嗎？”
“還沒有……”赫爾特順口接話，臉色微變，下面的話也卡在了喉嚨裡。
“所以你們是準備轉移走軍械處的人了。”莫妮卡面色不變，“也對，後勤處是人力大頭，你是有這個能力轉移走他們的。那麼在計劃中是要往哪個方向走的呢？向東必然是不行的，東面哈羅德城就是林賽家的地盤。西面不必說，南面又離黑森林太近，那就是北面了？”
赫爾特苦笑著搖搖頭，嘆息道：“是的，少將。”
“我們的士兵中不少人來自北方，選擇北面領主間的三不管地帶行軍，如能繞過扎卡賴亞斯自由聯邦，面對的便是沒有教廷勢力的廣闊空間……你們是這麼想的吧？”
赫爾特與唐納修對視一眼，艱難點頭。
莫妮卡稍稍垂下頭去，沉默片刻後抬起來，“自由聯邦西北面與北方部族混居的大草原接壤，那兒確實是護教騎士團無法涉足之地……”她深深地長嘆，“……但你們就沒有想過嗎？為何聯邦從未考慮過向那一面擴充領地？多種族混戰地帶的混亂你們無法想象，那麼種族戰爭時代的慘烈你們總是記得的吧？那片草原廣袤豐盛，自高地人北部王庭覆滅後400年來沒有出現過統一勢力，你們就不覺得奇怪嗎？聯邦內部風氣散漫，承認多神信仰、接納各族族民，卻偏偏沒有融合北部草原的大型部落，難道他們不想嗎？發生在近鄰之間的仇恨殘殺何其可怕，每兩個部族之間就擁有比山更高比海更深的血海深仇，每兩個村子之間就有數不清的仇恨交織……作為外來勢力的我們，難道要殺絕一片地區的土著後依靠自家內部繁殖能力去實際佔領那片領地？”
赫爾特、唐納修、維克多都愣住了，他們三人從未想過這個問題——或者說，自救聯合的元老精銳們壓根就沒有往這方面考慮過。赫爾特是個含著金湯勺出生的貴族，天生就習慣於被底層平民所服從。而諸如唐納修、維克多、又或是不在場的哈倫中尉、上等兵夕巴斯丁等等，慣性思維中拳頭大的說了算，哪會去考慮攻伐下的土地上人民如何內|亂？
莫妮卡實在很想讓這些往日的下屬們瞭解依靠單純軍事實力去攻伐領土與實際佔領有多大的差距——她的天賦能力只在於軍事上，也明白戰爭只有為政治服務才有價值。但現在並不是容許她發洩情緒的時機，她只能按捺著性子說道：“往北部草原走是不現實的，別說我們只能帶走部分兵力物資，即使全軍出動，丟到北部草原也翻不起多少浪花。切斯特軍在這條前線上能取得戰果功績，其根本性原因在於我們的士兵是本土作戰。若要換到客場作戰，戰爭難度至少要提升三倍。”
赫爾特三人腦門的汗瞬間就下來了，莫妮卡是個非常務實的將軍，而作為實際領兵的將領，唐納修完全能聽出她的話中沒有水分。
莫妮卡靜靜等了一會兒，這三人只是低頭沉默，並沒有人出聲；她心中苦笑，明白只有自己來提出那個惡魔的名字了。
“安格斯給你們的行動計劃是怎樣的呢？我不需要聽已經發生的部分，向我說明一下即將發生的部分吧。”
赫爾特與唐納修對視一眼，又同時看向維克多；維克多會意點頭，走出去一會兒，帶了一個人進來。
“上等兵夕巴斯丁向您報道！”
師級、團級軍官對面莫妮卡這位少將時精神再怎麼堅韌也會感受到無形的壓力，而底層士兵則不然。只要膽大一些，都能興奮且坦率地將話說出口。
聽完這名士兵的敘述，莫妮卡向他致謝，而後沒有迴避這個所謂自救聯合元老人物的士兵，直接向這幾位實際上已經暫時“挾持”她的膽大下屬說道：“安格斯的計劃確實是有可行性的。”幾人還來不及做出反應，她便又繼續說道：“當然，他並不是要讓你們去北部草原……這種善於玩弄陰謀詭計的人最樂於將真意藏在虛實之中，裝模作樣地故弄玄虛。”她看向赫爾特，“他應該隱晦地提示過你——軍械處的人與那些刻印巨人魔法陣圖的裝甲車對於你們今後的事業十分有益，能帶走便務必要帶走，對吧。”
那批裝甲車都弄到總統領府來擺著了，這個問題顯而易見。
“要帶盔甲刀槍、又要帶行軍必備品，你們能帶上的軍糧就有限了。而北面的領土就算再廣袤、三不管地帶再空曠，零散的村落也是有的。等到軍糧庫存告急，為了保持編制，即使不願，也必須劫掠村莊。”莫妮卡露出殘酷的冷笑，“到了劫掠村莊也供應不上軍糧的時候，你們又有兵力、又有重型戰爭器械……稍微洗劫下略有規模的鎮子也就成了理所當然的事。若是有過劫掠村落與鎮子的經驗，那麼遇到富庶的城市時，你們還甘心悄悄地繞過去嗎？”
“這、這不會發生的！少將，我們絕不會做那種事！”早就沉不住氣的唐納修急吼吼地叫道。
戰場上的殺戮培養了這位少壯派軍官鐵血的氣質，但若是落到別人的羅網裡時，他的反應就遠不如赫爾特像樣。面色發白的赫爾特從莫妮卡口中聽出了言外之意，也想到了更恐怖的東西，這讓他只能瞪大眼睛盯著莫妮卡，一個字也說不出來。
莫妮卡嘆息一聲，輕輕搖頭，“維克多並不喜歡多言，所以他應該還沒有告訴你們吧。安格斯不是什麼陣法師，他的全名叫安格斯·末日審判。他是本大陸第一通緝犯，也是臭名昭著的瘋子。”
“他對你們的幫助是真的，他那讓人唾棄的惡劣趣味也是真的。想想吧，離開了這座堡壘，你們和你們帶走的人就成了軍隊逃兵、王國叛徒。到了軍糧告急、不得不劫掠村落時……這個自救聯合裡，必然有清醒的人會明白——若要保證行蹤隱蔽，屠村勢在必行。”頓了頓，莫妮卡看向冷汗淋漓的赫爾特，“如果我猜得沒錯，你大約你就是他所挑選的那個會適時站出來的人。”
赫爾特挺直的背脊忽然萎靡下來。