下班和週末的時間，從李少行的辦公室窗前路過，卻看見那窗戶一直沒有開。有時藉故去醫務室看母親，也沒有看到辦公室門開。林琳只當是，那個人並沒有從成都回來。
快到新曆6月，天氣已經暴躁地熱起來了，越發襯托得林琳的低落。一想到考期就快到了，全家於是都默默地理解了這份低落。一個家庭中，總有一個人會是家裡人所有快樂的源泉。這個人往往是最美好，最有活力得那個，家裡所有人，都喜歡和這個人在一起。在林家的這個角色，顯然是林琳扮演的。於是對她的低落，全家人都有些不安。鄭清茶下班了就尋思著做些什麼舒心清淡的東西，才能讓自己家的玫瑰一般的女兒，恢復活力。
同事裡面有個人是廣元來的，她說，廣元的酸菜稀飯，最是好吃開胃，也最適合夏天吃。但四川人都知道，那驕傲且被敬仰的廣元酸菜，不是泡菜，也不是榨菜，而是廣元獨有的酸菜，沒有廣元人的“酸腳子”，那是做不出來的。於是央求同事大姐，從家裡給了一小瓶“酸腳子”，再細細聽了廣元酸菜的做法，鄭清茶才安心頭一次做了這“新飯式”。
那時候廠裡地大，每家人都分有一小塊地，能種點自己想種的蔬菜。恰好就有廣元酸菜需要的油菜。選那種長得嫩的油菜，不要多了，一斤的樣子，洗淨擇了，切成花生米那麼大粒，放在旁邊。燒大半鍋水，開了以後直接把水倒了——廣元人說，這是在淨鍋，將一切油腥去掉，否則酸菜做不成，會出來一鍋爛菜。再燒半鍋水，開了過後，將切好的油菜倒下去，焯個分把鍾，用竹漏瓢撈起來，裝在準備好的小罐子裡。那小瓦罐兒早早地在前一晚就被洗乾淨，晾乾。陰涼地方存放的那瓶來自廣元的酸腳子，被像慈禧一樣請了出來，然後像珍妃一樣被倒灌了進去，注意，只倒半瓶。
鄭清茶認真地將焯好的菜填進瓦罐，像在舉行儀式。填完了，再將剩下的半瓶酸腳子慢慢倒了進去。再按照廣元大姐的秘辛指點，連續兩天，用煮飯時的清米湯，熱熱地澆在這酸菜上。
第三天恰恰算到是星期天，鄭清茶一大早就起來煮了稀飯，在快熟的時候，開啟酸菜蓋子，伸開水燙過的勺子進去，舀了兩瓢酸香清透的菜和“玄玄兒”湯汁出來，和進稀飯鍋裡。待稀飯冒泡開鍋了，關了火爐門，端開稀飯，最後一次攪動之後，冷著。
到正午飯點兒，一鍋廣元酸菜稀飯，冷香誘人地出現在飯桌上。純白如奶色的稀飯上，玄著一層米湯，米湯裡，酸菜粒矜持地鑲嵌其中，往一眼，唾液便大量分泌。所有人都食慾大開，包括林琳。鄭清茶的成就感油然而生。
李少行不開窗，也少開門，就是因為怕見林琳。他不敢見到這女子，見證自己的無能，不能兌現諾言。午休的時候，在黑暗中的藤椅上打盹兒，暗暗在想，要不要下定決心，排除萬難，何自己心愛的人在一起。母親卻又在黑暗中發話了：“何進進，有什麼不好的呢。娶了她，什麼都好啦。”
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糊里糊塗地迷了一下眼睛，午休快結束的前十分鐘，有人來叩門。開啟一看，是大方臉的何進進。他愣了，她笑了，大方地說：“能進來說話麼？”
背後有同事路過，那是端著茶杯的劉萍主任，原本打算留下一個意味深長的笑就飄過，卻沒想何進進感知到了眼光，微微斜著下巴轉了半邊身子，喊了一聲：“劉阿姨好。”大方的女青年，沉著地再轉過身，示意手忙腳亂的李少行開著大門，進屋說話。
李少行慌忙拉開窗簾，拉過藤椅，讓何進進坐。她卻不坐，從揹著的舊軍用挎包裡摸出兩張電影票：《革命家庭》。她說：“婦聯和團委都在組織讓去看呢，這些革命傳統教育影片，非常好。我想和你一起去看，好麼？這個星期天。”
於是，那個星期天，林琳在喝酸菜稀飯的時候，李少行和方臉女青年，在黑暗的電影院中，看到了於藍和孫道臨。看完電影出來，何進進特別激動，拉著李少行就去了廠裡的理髮廳，將油黑發亮的長辮子一刀剪掉。師傅問她要剪多長，她在肩膀上，學著於藍的樣子，比劃了一個長度，堪堪要和那柔美又革命的女主角，保持一致。剪下來，到是多了幾分英武，李少行看著女青年，想著。
星期一的時候，教委組織的學生觀影也去看了這《革命家庭》。看完以後，林琳再也忍不住，徑直跑到還沒下班的醫務室去了，終於撞見了他。
她有些惱的樣子咬了嘴唇，他卻怕人看見，慌忙低聲約了，晚飯後在八十八梯見面。
見了在這八十八梯上，卻半晌無話。他覺得對這女子深抱歉意，茫茫一片暮色之中的天地，卻不知道何去何從，該怎麼辦。他既不能幫她解決什麼問題，亦不能讓她高興起來，唯能愛她。
她看了一眼他，眼光分明在詢問那件事如何了。
他恰好接收到這眼神，躲不過去，只好轉過頭微低著說：“這次過去不太順利，我爸他……因為別的事心情特別不好。我跟他提了，但是他沒表態。”
“那如果我考不上大學，你還是會和我結婚的，是麼。”林琳盯著他說。
“嗯！”他轉過頭，拉起姑娘的手說，“一定，肯定。等你畢業，看你是去讀書，還是工作。你的方向定了，我就到你家去，找你父親！”
姑娘寬慰地笑了。
他伸手拉了林琳的辮子，熟知地撫摸起來。然後把辮子藏搭在姑娘的肩膀後面。
“幹嘛呢？”林琳問。
“我看看，你剪短發好不好看。像於藍那樣。”
“你也看了《革命家庭》？和誰去看的呀？”
“啊……沒有誰，單位組織看的……”
“我才不剪於藍那種短頭髮呢。”林琳拉過自己的辮子，拽在手裡很愛惜地樣子。
“為什麼呢？也好看啊。”
“我媽說，短頭髮的都不是女人，像男人。”林琳有愛美的本能。
“……短髮也很美啊，你看於藍，剪了短髮，一下子就從舊社會婦女，變成進步女性了。”
“你真好笑。”林琳眼光很亮。
“好笑什麼？”李少行很驚奇。
“難道女人越是進步，頭髮就越短了？那慈雲寺那些尼姑，不是最最進步的麼？”
李少行被堵得無言以對。
“而且我看到電影裡，他們一家子拉著於藍剪掉長頭髮就來氣。”
“為啥？”李少行心目中，那是多麼其樂融融的一幕天倫樂，父親孫道臨笑著回來家裡，滿身革命風塵氣，見到嬌顏如舊的妻子，要她改變。於是女兒兒子笑著，按著母親於藍的手，讓父親一刀剪了母親的長髮。
“你沒看於藍當時不願意剪嘛？不是長髮短髮的問題。那頭髮是女人自己的，自己不願剪就不剪。誰強迫剪我頭髮，我……”林琳一股重慶姑娘的潑辣勁兒，突然發現身邊是自己喜歡的男人，本能覺得要裝一下嬌弱，於是趕忙住口。
李少行笑了：“你怎麼不接著說？”
“不說了。”林琳突然就笑了。笑顏如花，在夕陽中閃閃發亮。李少行不由自主地拉起她的手。
夜開始得很快，只要發起了開端。太陽緩慢下山，一層層薄薄的黑紗從天空不停地墜落到地面。時間似乎開始停滯。
那些傻和痴愚和天真都被淡淡的夜色掩藏起來。（未完待續）