中秋過後，朱秀率軍按計劃啟程。
彰義軍中，嚴平和史向文隨軍出征，關鐵石隨史匡威坐鎮涇州，同時上書朝廷斡旋，以防定難軍利用朝廷施壓。
李重進統率虓虎營，趙匡胤為副，為先鋒騎軍開道。
柴榮和張永德沒有具體職務，隨朱秀留守中軍，聽候差遣。
朱秀原本打算請柴榮來領軍，他還是老老實實當行軍參謀。
柴榮笑著推辭了，說他並非彰義軍之人，名不正言不順，朱秀才是彰義軍儲帥，就由朱秀領軍，他和張永德做行軍參謀，必要時還可以聽候差遣，率軍出戰。
朱秀受寵若驚，柴榮給他當副手也就罷了，哪敢真的差遣人家。
論官職地位，柴榮是永興軍節度使，掛正三品右衛大將軍職銜。
論行軍打仗的能力和經驗，朱秀再自負也不敢跟柴榮比。
抱著謙虛的態度和求知學習的精神，從安營紮寨到夜間安排值守巡邏，朱秀事無巨細皆請教於柴榮。
柴榮倒也手把手教他，毫無保留地傳授自己的經驗。
柴榮能從一個茶葉販子轉型當上大將軍，除了靠郭威的教導和提攜，也靠他自己多年來潛心學習，在實戰中總結經驗教訓，逐漸摸索出一套寶貴的軍事經驗。
郭威也是如此，從當年後唐莊宗皇帝李存勖還在當晉王時建立的親軍—從馬直的一名小小親兵開始，一步一個腳印，做到如今的樞密使，對整個軍事系統瞭如指掌。
他父子二人，可算是當世最好的軍事老師之一。
朱秀得柴榮悉心教導，也算是郭威的隔代弟子，要是將來有機會得到郭大爺親自指點，那就更是大造化。
潘美沒有留下過中秋，率領三千牙軍步卒先行一步。
史靈雁原本吵鬧著要跟來，可惜她中秋之前染了風寒，有些傷風咳嗽，朱秀和史匡威都不許她隨行。
最讓朱秀頭疼的是符氏姐妹，符金盞提出要隨軍北上，符金環自然要跟姐姐在一塊，也一起跟來。
朱秀拗不過她們，只得同意。
從安定縣出發，過青石嶺到達陰盤縣，來到陽晉川上游，淌過齊膝深的河水繼續往北，到達原州境內的百泉縣與潘美匯合，再一同前往平高。
一路上，秋色宜人，天氣還有些酷熱難耐，似乎是秋老虎抓住最後肆虐的機會在作怪。
李重進和趙匡胤率領五百虓虎營將士朝前開道，相隔二三裡遠，每隔半個時辰派傳令兵通報前路情況。
最近李重進和趙匡胤的關係有所緩和，倆人單獨相處，朱秀和柴榮也不用擔心他們會不會打起來。
倆人論武藝不相上下，誰也打不服誰。
論牌技，雖說剛開始趙匡胤作為麻將的初學者，輸了不少錢，讓李重進著實嘚瑟了幾日。
但趙匡胤知恥而後勇，腦子也較為靈活，專門請教了朱秀一番，沒幾日牌技便有了明顯長進，竟然讓他從李重進手裡，扳回了不少本錢。
李重進咬牙切齒，倆人拉上張永德和史匡威，在中秋之夜徹夜大戰，廝殺到天亮，戰後清算竟然旗鼓相當。
可憐陪玩的張永德和史匡威，一人輸了近百貫錢。
這一對冤家打了無數次架都沒有打出感情，沒想到在牌桌上竟然生出幾分惺惺相惜之感，令朱秀著實費解。
還記得中秋過後第二日中午，朱秀去臥房叫倆人起床吃飯，見到床榻之上，兩個衣袍半解的大漢手腳相纏睡在一起，那副場面著實驚悚。
認識倆人這麼久，那天中午吃飯時，朱秀第一次見到他們在飯桌上有說有笑。
朱秀跨騎著灰毛驢，偷瞟一眼騎馬走在一旁的柴榮。
柴榮打了個哈欠，神情有些萎靡，眼眶四周的黑眼圈還未完全消散。
他這副疲倦模樣，可不是因為行軍趕路造成的，而是昨夜在陰盤縣，與李重進、趙匡胤、張永德熬夜打麻將弄的。
朱秀撇撇嘴，心裡嘀咕，之前他提議要教柴榮打麻將，被他嚴詞拒絕了。
沒想到中秋那日，卻見他一臉坦然地坐上桌，和符金盞符金環姐妹先是鬥地主，而後叫上他一起打麻將。
記得那日他一早就去了牙軍營地，檢查出征準備，李重進、張永德、趙匡胤三人在城裡棋牌室，府裡似乎只有柴榮和符金盞姐妹。
更叫朱秀驚奇的是，那日牌桌上，柴榮和符金盞談笑風生，甚至隱隱有些打情罵俏的意味。
朱秀暗戳戳地猜測，也不知那日，孤男寡女單獨相處，發生了些什麼....
柴榮睏倦地打了個哈欠，突然察覺旁邊有一雙鬼祟眼睛盯著自己，轉頭一看，見到朱秀眯著眼睛，神情猥瑣地打量他。
“何故如此看我？”柴榮皺了皺眉。
朱秀嘿嘿怪笑，試探地道：“柴帥之前對麻將深惡痛絕，為何這幾日一反常態，每晚露宿時，都要與李重進等人擺開陣仗廝殺幾圈？”
柴榮有些不好意思地笑道：“之前是我庸人自擾了，麻將此等博戲，不過是娛人之物，算不上洪水猛獸，一味敬而遠之，反而顯得己身意志薄弱，難以自控。
試問真正的有志之士，又怎會被區區一玩物攪亂心神？”
朱秀大為驚奇，這才幾日工夫，柴榮的思想竟然轉變得如此快？
“柴帥英明！”朱秀敬佩地拱拱手。
柴榮慚愧地道：“我也是經過符大娘子點播，方才醒悟。”
朱秀訝然，想笑又急忙憋住。
這莫非就是一物降一物的道理？
轉念一想，符金盞的麻將是自己教的，柴榮又是符金盞教的，算起來柴榮豈不成了徒孫輩？
只聽柴榮悠悠感慨道：“此物的確有意思，在牌局的起落、勝負之間，影響人的心緒變動，著實耐人尋味，值得好好鑽研一番。”
柴榮朝朱秀投去讚賞目光：“世間也只有你這奇思妙想的腦袋，才能創造出如此有意思的玩物。”
“....柴帥過譽了。”朱秀一臉慚愧，難不成後世史書上，他朱秀的簡介將會變成麻將鼻祖，供萬世賭徒供奉的老祖宗？
朱秀見柴榮眼睛裡透露光亮，似乎還在為昨夜的牌局回味。
“柴帥，今日入境原州，我打算正式頒佈軍令，往後軍中禁賭，麻將、撲克一類的物件一律禁止出現，違令者嚴懲不貸！不知柴帥意下如何？”朱秀詢問道。
柴榮臉色一肅，正色道：“正該如此！雖說此行算不上真正的出征，但軍務不論大小，都不可兒戲。彰義軍中，許多軍士都喜好撲克麻將，宿營之時，營帳裡還有許多偷偷聚在一起打牌者，的確該及時制止，以免戰事突然發生，耽誤軍機！”
朱秀點點頭，喚來傳令兵，命其下去傳達軍令。
“少使君有令，即日起，軍中一律禁賭....”
傳令兵騎馬奔去，一邊敲響銅鑼，一邊扯著脖子竭力大吼，把軍令傳至每一位軍士耳朵裡。
柴榮轉頭朝後看了眼，見符家姐妹騎馬走在後，正有說有笑，似乎在議論著道旁田地裡的，碼放成堆的金黃麥稈。
“你與符金環的事，符娘子都跟我說了，此事你再慎重考慮考慮，符氏的姻緣，機不可失啊！”
柴榮意味深長的輕聲說道。
朱秀哭笑不得，沒想到柴榮也會對這些八卦事感興趣。
“柴帥也瞧見了，是符二娘子對我不理不睬，並非是我的緣故....”朱秀坦然甩鍋道。
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柴榮輕哼一聲，故作不悅地道：“你的心思，符大娘子已經向我講明，難道還想糊弄不成？說吧，你為何不願與符氏結親？”
朱秀無語，暗自腹誹，女人啊女人，果然逃不過八卦又碎嘴的天性....
朱秀訕訕笑著，總不能說這姐妹倆在歷史上那可都是你柴家的媳婦，咱小朱是個講道義的，對搶人家媳婦不感興趣，只想安穩抱你們的大腿過太平日子就好。
萬一要是因為娶了符金環，導致歷史大變，往後兩眼一抓瞎，那才叫得不償失。
為了一個女人，著實不值當。
自從滄州驚險僥倖的逃過一劫後，朱秀就想得很明白，改變歷史、創造歷史，那是有大氣運大能耐的人才能幹的事，咱自問沒這份本事，能夠保住小命，求個富貴安穩就知足了。
安安心心融入歷史，按照既定歷史軌跡活下去，最終成為原有歷史的一份子也就行了。
所以面對與符氏結親的誘惑，朱秀顧慮頗多。
根據目前的情況盤算下來，還是弊大於利，所以只得拒絕。
種種難言之隱無法明說，朱秀只能長嘆一聲道：“柴帥見諒，朱秀早先答應了史節帥，要替他照顧雁兒妹妹一輩子。在下與雁兒妹妹情投意合，兩年多相處，已經打下堅實的情感基礎，絕不忍心有負佳人！郭樞密和柴帥的好意，朱秀只能心領了。”
三言兩句，外加四十五度角仰天感嘆，把一個對感情忠貞不渝的絕世好男人形象營造得栩栩如生。
如此一說，柴榮反而能夠理解，感同身受地嘆口氣：“若是如此，你拒絕符氏倒也情有可原。實不相瞞，我與拙荊也是相識於微末，當年她不嫌我寒酸粗鄙，委身下嫁，我此生感激不盡。
追隨父帥從軍以來，小有功勳，忝居節度使之位。在開封時，也有不少官宦之家打聽我婚配與否，就算得知我已婚，也有不少人家願意把女兒嫁與我做妾，我都極力推辭了。
若是誰讓我拋棄糟糠之妻，另娶新婦，我也寧死不肯屈從。大丈夫頂天立地，又豈能做那負心薄幸之人？”
朱秀笑道：“柴帥與嫂夫人夫妻恩愛，羨煞旁人。嫂夫人目光獨到，在茫茫人海裡相中兄長，這便是所謂的姻緣天定。”
“能娶娥慧為妻，乃我畢生榮幸！”柴榮輕嘆一聲，滿臉溫柔，目光裡充滿思念。
朱秀滿是羨慕地看著他。
這還是第一次聽柴榮主動提及家事，之前只知道他的原配夫人姓劉，原來本名叫劉娥慧，一聽便是一位平凡樸實的溫柔女子。
“慧兒已為我誕下三子，長子宗誼已有八歲，活潑貪玩，機靈好動，二子宗誠四歲，喜靜厭動，愛纏著他娘聽一些趣聞軼事，三子宗諴剛滿週歲，倒是個胖小子，就是不知日後心性如何....”
柴榮用一種從未有過的溫柔語氣，輕聲描繪著開封家中的溫馨日常。
朱秀仔細聆聽，聽到有趣處便說笑兩句，柴榮談及家裡三個兒子的趣事，也是笑聲不斷。
忽地，柴榮溫熱手掌輕輕按在朱秀肩頭，笑道：“將來你去了開封，我就讓三個小子拜你為先生，跟隨你讀書。”
朱秀一怔，心中突然湧出百般滋味。
“柴帥就不怕我誤人子弟？”朱秀撓撓頭嘿嘿笑道。
柴榮哈哈大笑：“不怕不怕！不求你傳授多麼高深的學問，只求向你學得幾分圓滑手腕，不懼這世上的陰蜮詭魅便好！”
朱秀咧嘴一笑，拱手道：“在下一定不辱使命！”
“那便如此說定了！”柴榮大手一揮愉快地決定了。
說笑一陣，柴榮又把中秋那日，符金盞向他訴說的，關於符氏的憂慮說了出來。
柴榮苦笑道：“既然你與史節帥的千金定情在先，符氏這裡我也不好得再勸，只是符大娘子對於符氏的擔憂不無道理，沒有你這層關係，父帥和我都不好得幫襯符氏....”
朱秀想了想，笑道：“郭樞密想加強與符氏的關係，其實可以用其他的辦法。譬如說，讓符大娘子認郭樞密為義父，如此一來，柴帥與符大娘子以義兄義妹的關係走動，旁人也無可指摘。往後郭樞密和符氏之間，也多了一層聯絡。”
柴榮仔細一想，欣然大笑道：“好辦法！我回去就寫信給父帥提及此事！”
正說著，符金盞和符金環騎馬走上前，符金盞笑道：“你二人說什麼如此開懷？”
柴榮笑道：“符娘子還請借一步說話。”
符金盞杏眼在二人間轉了轉，抿嘴輕笑：“何事這般神秘？”
柴榮和符金盞驅馬往道旁走去，並排走在一起，輕聲談話。
符金環好奇望去，不知道姐姐他們說什麼。
朱秀湊上前諂笑道：“環兒騎馬大半日，累壞了吧？可要坐車歇息？”
符金環飛白眼瞥了瞥他，嘲笑道：“我姐妹出身將門，自幼騎馬，別說這半日，就是躍馬揚鞭，轉戰千里也不在話下！不像某些人，身為三軍統帥，行軍時竟然騎驢，簡直貽笑大方！”
符金環拽緊韁繩，揚起馬鞭用力抽打，嬌叱一聲縱馬朝前奔去，只留下一個劇烈擺動的馬屁股給他瞧。
朱秀笑臉僵硬，惱火地牙癢癢。
小娘皮損起人來牙尖嘴利，氣得他夠嗆。
不就是中秋之夜，牌桌上贏了她六十幾貫錢嘛，至於這麼耿耿於懷？
周圍軍士憋著笑，眼神古怪地看來，朱秀面無表情，實則臊紅了臉。
“噦噦~”灰驢子黑蛋嚼動驢唇，發出嘲笑般的聲音。
“蠢驢，等小爺學會騎馬，第一件事就是把你洗剝乾淨，拿來做驢肉火燒！”朱秀咬著後槽牙拍了拍驢腦袋。