五條家現在好不好不知道, 但是那位慘遭變性的咒術師覺得自己整個人都不好了。
“我的本名是石田誠，如假包換的男性！”侍女聲淚俱下地震聲道。
她輕手輕腳地拉開旅館後院的門，做賊似的貓著腰四處環顧, 發現無異常後才對身字尾著的個人招了招手。
值得慶幸的是, 咒術師平日裡就勤於鍛鍊, 所以性別雖然轉換，但身手依舊靈活，石田誠輕車熟路地鑽進後山一個彎曲的小道, 灌木駁雜, 野草肆意生長, 稍不注意便會迷失了方向。
而他們此時唯一的光源，便是帶路的咒術師手中的手電筒。
畢竟山裡的溫泉村, 說得好聽點就是貼近自然，不好聽就是原始落後……整個村子沒有訊號覆蓋，燈都少得可憐, 更別說其他電器了。所以出於節省電量的需求，他們都沒掏出手機照明。
石田·侍女形態·誠低聲說道：“我和我的同伴是一無所覺的狀態下被咒靈偷襲的，我的同伴受創, 至今昏迷不醒, 我逃出來了, 但是通訊設備損毀、咒力耗盡, 沒有錢也走不出這個窮鄉僻壤，這才在溫泉旅館打工尋找機會。”
乙骨憂太淡淡地瞥了她一眼，問道：“那你留意過其他受害者嗎？除了你之, 這裡還不男性失蹤。就算他們都沾到了後山溫泉變成了女性，也不至於人間蒸發？”
“……這我就不清楚了。”石田誠猶豫了片刻，確認自己在腦海裡挖不出相關情報, 抱歉地對他們搖搖頭，“我和我的同伴都是直接被咒靈攻擊到才變了性別……並沒有沾到後山的溫泉水，還是我在之後調查時才發現了後山溫泉的不對勁之處。”
其他受害者，大機率不是和他們一路的。
月明星繁，烏色的樹影綽綽，幾人的身影被掩在了後山樹林的繁茂之下，不用心看根本無人可察覺。
翻越一座山，他們順著蜿蜒的林道一路下行，月色西移，空氣中屬於溫泉的硫磺味愈發濃重，慘淡的暈黃點綴在視野的盡頭，搖搖晃晃，在照亮了夜色一角的同時，讓無人的後山氣氛更加詭譎。
“……”
祈本裡香把自己塞到了乙骨的臂彎裡，縮著頭，兩隻小手糾著他的袖子，反緊張之意溢於言表。
她向來就不喜歡這寂寥空曠的山間。
容易讓她回憶起多年前，被父親獨自縮在山上小木屋裡時，無力掙扎的、幾乎把她吞噬的孤獨和絕望。
城市中的燈紅酒綠，霓虹耀目，雖也被人多加批評，但就裡香個人而言，置身於滿目璨光的城市之中，更讓她有一股並非自己一人的安全感。
如果不是因為憂太……裡香可能這一都不想踏足這充滿灰暗記憶的山林之中。
乙骨憂太在警戒著周圍，但是女孩的異狀還是被他迅速察覺了。
理所當然的，他的注意力一直有分給懷裡的未婚妻。
“裡香？”他低聲問道，“身體不舒服嗎？”
“沒有……裡香個人的原因，憂太不必在意。”女孩細聲回應。
祈本裡香知道他們在做正事，她不想讓自己的個人問題，成為憂太的拖累。
乙骨擰緊了眉，不贊同地說道：“裡香的事就是我的事，為什麼不必在意？難道裡香了自己的秘密……開始排斥我了嗎？”
這話就說大了！
祈本裡香忙不迭地搖頭，她依戀地拽了下乙骨的袖子，乙骨憂太會意，單手便把她摟抱起來，讓女孩好能更加貼近自己。
裡香在少年的唇角吻了一下，倚靠在他的肩頭，闔目道：“憂太也知道裡香以前的事吧。在認識憂太之前，裡香被爸爸關在了山頭的一個小木屋裡……”
女孩輕聲的、平淡如水的敘述，彷彿在說一件與她無關的故事，然而聽者卻做不到置身事，年低垂著頭，把裝刀具的布包甩在背後，調整了一下姿勢，雙手抱起女孩，貼著她的臉頰，眷戀地摩挲著。
鼻間充斥著女孩的淡香，似乎驅散了不硫磺的味道，乙骨憂太親吻著她的髮旋，控制著自己的聲音不要顫抖：“對不起，裡香，對不起……是我疏忽了。”
在列車上，在裡香說出“不喜歡山上”的時候，他就應該察覺到的，但是他卻以為是裡香單純的反，再加上小姑娘並沒強烈的緒波動，他就沒細想原因。
……為什麼會這樣呢。
他的心間滿溢了悲哀，還無可宣洩的怒火。
為什麼偏偏是裡香，為什麼偏偏是他最愛戀、最心疼的那個女孩，要遭受這麼多的苦楚？
她明明那麼好……那麼令人憐愛，他恨不得把界上最美好的一切都捧到她的面前，恨不得讓全世界都對她溫柔相待。
可事實卻是，界對她充滿惡意，在女孩的心靈未長成時，在她還懵懂的年紀時，在學會怎麼去愛人之前，就學會了怎樣保護自己、不被他人所傷害。
乙骨憂太知道的，裡香的過去遭遇了很不好的事，那個時候沒有人會保護她，安慰她，珍愛她……那段時光裡，他缺席的時光裡。
過去的一切已然無法更改，乙骨憂太只能退而求其次，想在未來用一輩子的無微不至去呵護他的未婚妻，哪怕裡香根本不是所謂的瓷娃娃，也架不住他心甘願。
若是不明真相的其他人，可能只會覺得乙骨是在自找麻煩，過度的寵愛會釀成什麼後果尚不得而知，他這樣把女孩捧在手心裡，必要嗎？裡香當真就如此嬌氣脆弱，受不得一點風吹雨打？
——真相卻是，乙骨憂太巴不得她變成那種嬌氣的模樣。
他巴不得裡香成為最嬌蠻任性的女孩，以自我為中心，刁蠻乖戾、頤指氣使，再無理取鬧一點也沒關係，反正他會寵著她。
而不是像現在這樣，孤僻自閉，不善於對他人敞開心扉，懂事又乖巧，且習慣了忍耐。
她還不知道嗎
在他的身邊……她可以不用忍耐，不用勉強自己，不論她做什麼，他都絕對、絕對不會拋棄她……因為他也需要裡香，那是他自己都不願意細想的，深埋於心底的、深重的渴求。
乙骨憂太的心裡一個小小的自己，那個自己是真正的菟絲花，只能靠依偎著裡香活下去。
很可笑，但這就是最真實的乙骨憂太。
從最初的“長大要結婚”的約定，到後來的“不能死掉”的詛咒……一直都是乙骨憂太在瘋狂地、執拗地糾纏著裡香啊。
她不推拒他，她不責怪他，他已然是滿懷激了。
就像現在，裡香不知所措地摟著他的脖子，徒勞地一遍遍撫順他後腦的髮絲。
“憂太就是這點不好啊，明明是裡香的問題，卻總喜歡攬在自己身上……”
不，不是的。
女孩的聲音溫和，是獨對於他才展現的溫情脈脈：“裡香最近被憂太寵得點得意忘形了，這麼嬌氣的話也能說得出來……根本就不是什麼大不了的事嘛，讓憂太困擾了，抱歉。”
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不是這樣的。
連裡香的過往陰影都“不是什麼大不了的”，那這上還什麼值得重視的事？
“憂太願意陪在裡香身邊，我們能夠再一次相遇，僅是這點就足夠激命運了。”
祈本裡香的聲音裡似是含了笑意，悅耳極了：“這真是萬分之一的意外，裡香可能把這輩子的運氣都用在這裡了。八兆零一個世界平行，也許更多的可能性是裡香根本沒回到憂太身邊呢？”
“那樣的話，簡直無法想象未來會變成什麼樣。”女孩輕聲說道。
……我知道。
乙骨憂太纖濃睫羽輕顫，眼底下是未消的烏青色，儘管未婚妻就在身邊，還時常無法安心入眠的他。
倘若真的與裡香永別，他會變成何種模樣呢？
大概是，永恆的執念化作深刻暗影，精神墮入懸崖，陷入不可自拔的幻想之中吧。
畢竟他是個無法用時間療愈自己的人，如果要擺脫那份空虛，他只能用虛假的鏡花水月來填充自己，自欺欺人地騙自己說裡香還在。
方法很多，幻覺捏造，傀儡載體，然後對著那些沒有靈魂的軀殼幻象，溫柔地喊出“裡香”的姓名。
他太瞭解自己了，沒有人能勸得動他，裡香解咒時讓他好好在人間活下去，那麼他就只能用這種方法聊以慰藉，讓他不至於太早忍耐不住，去天國或是地獄尋她。
人們無法叫醒一個裝睡的人，“乙骨憂太”或許就要那樣度過此生了。
………
由此可鑑，他是何其的幸運。
八兆億平行界，唯有他尋到了自己的裡香。
“裡香。”
“嗯？”
“……沒什麼。”就是想叫一下你。
想確認一下，他身邊的裡香，是鮮活存在的，是呼喚了就能有回應的，而不是那些可笑的受他所操控的傀儡與幻覺。
乙骨憂太滿足地笑眯了眼。
他柔聲對她承諾道：“以後，如果裡香什麼討厭的、讓你到不舒服的東西，別藏在心裡了，直接和我說吧。”
“我不會讓那些東西接近裡香一分一毫。”