繼續往裡是液艙，是戰艦的燃油艙，利用油液的傳動把衝擊力分散到整個船體來承擔。在燃油艙後部的空艙，採用了上中下三層強化肋板的支撐，全部採用丙一號高彈性鋼材，等於同時增加了水密性。在油艙內部，是另一層三十毫米的丙一號高強度鋼板。
此外，獵豹級在輪機艙位置採取了加固的龍骨和更加厚實的結構鋼，這樣就可以把關鍵部位受到的魚雷或水下爆破的炮彈衝擊波最大限度地分散給全艦來承受，而避免要害部位挨了一下攻擊導致全艦癱瘓。
除此以外，獵豹級的水密艙也得到了精心劃分，其動力系統除了主輪機艙之外，還安裝了備用柴油發電機，以防禦輪機艙受損導致全艦停電，水泵排水系統失效。
在另外一面，日本方面的被帽穿甲彈是老毛病：缺乏實戰檢驗，問題沒有暴露，也自然沒有得到有效解決。比如其引信過於敏感，彈體強度也不足。這一切，都在這一場海戰中暴露無遺。擊打在獵豹級之上，甚至是桂林級裝甲盒之上的穿甲彈，不是提前爆炸，就是直接跳彈，還有一些近距離命中之後直接碎掉，只崩掉了一些表層裝甲鋼。
此消彼長之下，兩艘獵豹級簡直就如同不死之身，挨了日本人各種口徑的穿甲彈無數，卻幾乎沒有被洞穿，只是多了大大小小的一些凹痕。即使是上部舷側裝甲板，由於傾斜裝甲的優勢，日本方面的穿甲彈幾乎都變成了跳彈。
事實證明，日本二百零三毫米炮，即使是這樣近距離的射擊，其穿甲彈也僅僅相當於減裝藥的高爆彈，而全裝藥高爆彈甚至連三十毫米的帝國甲一號裝甲鋼都無法擊穿。
儘管如此，獵豹號也經受了鐵與火的洗禮。
彈片橫飛，烈焰熊熊的甲板之上，華軍損管隊員身穿橙色放火制服，頭戴如同豬頭狀的面具（華軍特製的防毒面具，以活性炭過濾，避免炮彈燃燒和點燃的各種化學品釋放出的有毒濃煙損害損管人員的工作效率和健康，而日本的下瀨炸藥自甲午開始就以燃燒的同時釋放有毒煙霧著稱），拖著沉重的帆布水冷**出以噸計的海水。
手持鐵釺鐵錘，鋼釘和修補材料的損管隊員，等待火焰熄滅，撲上去就是一陣猛敲。
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艦上受傷的水兵流水一般抬到甲板下方的醫護所，死亡者也被擔架隊送到了臨時停屍間。這艘戰艦，就這樣在敵方密集的炮火中，囂張而拉風地保持著高速行進，從容自若地把一枚枚重彈送到對方的艦上，引發巨大的破壞。
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八雲號。
“板載命中了炸了……煙霧瀰漫獵豹號……繼續行進，中彈處無異樣又中了腫部上部裝甲帶這下支那人慘了……獵豹號，無異常……八嘎難道我們的炮彈只是用來給中國人放煙火的嗎……”
聽著傳音筒內傳來的聲音，司令塔內的眾人時而激動得握緊拳頭，時而頹喪地低下頭。
吉松茂太郎大佐表情陰沉，喃喃自語：“不沉之艦嗎……中國人造出來的魔幻一般的戰艦哪。看來這一仗，我們是無法取勝啦。”
旁邊的副艦長小松俊哉怒吼道：“都是那些無良財閥，用一些劣質炮彈來欺騙皇軍……這些國賊，一定要被天誅”
“海軍省也都是國賊……”這位薩摩出身的海軍中佐顯然已經出離憤怒，“既然這些財閥的狗屁產品完全不頂事，就該買白鬼的炮彈英國人和德國人的穿甲彈，一定可以洞穿支那人的裝甲。都是這些無能的廢物葬送了帝國海軍”…,
旁邊的參謀們此刻也都是淚流滿面。
“十年的苦練……勝利就葬送在財閥們的貪婪無恥之上”
“那些政客也應該被天誅……什麼支援國貨，難道就是為了滿足財閥的胃口嗎……”
“小松君，把戰鬥的情況發報給大本營和海軍省，務必要讓海軍的同仁們知道，中國人的戰艦發展到了何等可怕的程度，而我們使用的炮彈又是多麼低劣。這一仗，不僅僅敗在中國人的強大，更敗在我們自己出現的問題。”吉松茂太郎大佐轉過頭，認真地盯著小松俊哉，“小松君，馬上去做吧。無論如何，我們的死一定要讓同仁警醒過來。”
“拜託了。”吉松茂太郎深深地一鞠躬，隨後環視全場，“另外，如果本艦戰沉，請各位善保賤軀。本艦戰鬥不利，責任在我一人。殉艦的，我一個人就夠了。各位都是最優秀的大和男兒，無論戰爭結局如何，都請為了日本的未來活下去。”
小松俊哉含著眼淚點了點頭，轉身奔了電報室。
“全隊集火攻擊敵三號艦桂林級”
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眼見著一再命中卻始終無法給與對方致命的殺傷，日本的裝甲巡洋艦乾脆放棄了把對方送入海底的奢望，把全部火力都集中在麗江號上。
麗江號的壓力驟增。
獵豹號和雪豹號，在日軍戰艦長時間的集中攻擊之下，儘管沒有受到致命的重創，但上部建築已經是一片狼藉，集中配置在左舷腫部的副炮塔在密集的重彈攻擊下也大部分出現了損傷，維護人員正在冒死搶修。
在極其艱苦的情況下，兩艘獵豹級保持了對於日軍較高的命中率，但一時也無法解決這些頑強的敵人。
麗江號露出了疲態。
鄭維漢之前指出來的一系列弊病，此戰暴露無遺。
麗江號無防護的艦首和艦尾，面對日本方面主炮和副炮的密集洗禮，早已是千瘡百孔。帝國造船部門的高強度結構鋼，顯然缺乏裝甲鋼的強度，在高爆炸藥的洗禮之下被打成了篩子，海水洶湧而入。
甲板上下的水兵已經傷亡殆盡，屍體都來不及運送到停屍間，就直接堆放到甲板的角落。損管隊員在如此惡劣的戰況之下已經很難履行任務，全艦燃起大火，被迫退出戰列。
最終擊垮麗江號的，是一枚二百五十四毫米穿甲彈，正中麗江號前主炮塔。而另一枚高爆榴彈鬼使神差一般躡蹤而至，火焰肆虐，引發了彈藥庫的大爆炸。
一朵黃色的煙雲，伴隨著驚天動地的爆炸聲升上天空，麗江號幾乎是在一分鐘之內就沉入了海底，八百四十八名艦員只有二十二人生還。
八雲號也並不好受。
原本在獵豹和雪豹的集中攻擊之下，八雲號已經是勉為其難地支撐著。其後部甲板已經是一片狼藉，二號主炮塔扭曲成了無用的廢鐵，到處是劇烈燃燒留下的痕跡，全艦傷亡高達四百二十多人，艦體多處進水，尤其是船首下的一個大洞已經灌了九百多噸的海水。
這個時候，輕巡六隊從東北面，華軍游擊隊從東南面斜插日軍艦列的側翼。
藉助一體化綜合艦橋頂部的觀測儀和火力統一指揮系統，戰刀級艦首甲板的兩座雙聯一五二毫米速射艦炮在六千米的距離上猛烈開火。突如其來的打擊，讓正忙於與另一側的兩艘獵豹級對戰的日軍裝巡頓時左右支絀，只能以左舷側的副炮還擊，可準確度和火力密度卻無法和華軍的兩艘戰刀級抗衡。…,
位於艦列尾部的近江號首當其衝，挨了華軍戰刀級的密集炮火，前後左右，水柱此起彼伏，巨*把這艘修長的裝巡衝擊得劇烈搖擺，射擊的穩度和戰場觀測都受到了極大的影響，對華軍裝巡的火力投放頓時大減。
來自軍刀號的一枚華軍一百五十二毫米穿甲彈，鬼使神差般地正中近江號二號主炮塔的後部。雖然沒有洞穿厚達一百三十五毫米的克虜伯裝甲，卻也造成了巨大的破壞，並引發了炮塔內部劇烈的震動，炮塔人員不少被直接震暈，火力頓減。
在兇猛的火力掩護之下，抓住這個機會，梅花號和桃花號利用近江號後部火力頓減的空檔高速逼近，在有利戰位釋放了魚雷攻擊。
一聲巨響，近江號頓時如同死魚一般停在水面之上，艦上烈火熊熊。
當華軍游擊隊，以及佈雷巡洋艦組成的輕巡六隊出現的時候，勝負已無懸念。
從空中看去，近江號彷彿是一塊美味的乳酪，就這樣浮在水面之上，而一群不懷好意的輕型戰艦就這樣從四面八方兇猛地撲了過去。
這個時候的近江號，反倒像是天神附體，突然神勇起來。衝鋒在前的華軍濃霧號驅逐艦，被日軍旋轉過來的一號主炮塔一炮正中司令塔根部，劇烈的爆炸頓時讓本來就身負重傷的驅逐艦雪上加霜，如同死魚一般停航。濃霧號的艦長丁大友重傷之下還是堅持下令對近江號射出了艦首魚雷。
又是一連串的重擊，濃霧號幾乎是瞬間消失在海面之上。
可幾乎是在同一時刻，近江號的左舷又爆起滔天巨*，這艘戰艦發出了恐怖的爆裂聲，從中央斷成兩截，鏽跡斑斑的船底露出水面，上還掛著些許水草，螺旋槳一動不動地懸在半空，整艘船的周圍形成了一個恐怖的漩渦，很多來不及逃脫的日本水兵慘叫著被捲入了這個無底深淵。
萬噸鉅艦，從這一刻開始將變成海底的礁石，被淹沒在歷史的長河之中。
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八雲號的吉松茂太郎打沉了麗江號之後，明顯進入了亢奮狀態，大呼酣戰。
眼看著對面的獵豹和雪豹如同穿了三重明光重鎧，八雲號打出燈光訊號，和後面的吾妻號一起放棄了使用穿甲彈，全部以高爆榴彈，用烈焰和彈片清洗華軍的上部建築，殺傷人員。
爆炸的閃光，劇烈的燃燒，在獵豹號的上部甲板上此起彼伏，浸透了防火化學製劑，從緬北的深山老林砍伐下來，編成木筏順著河流運輸到安南海防，再製作成上好甲板的柚木船板已經被燒得七零八落，露出了下面堅固的乙一號高強度勻質裝甲鋼板。
副炮塔已經有一半熄火，幾門副炮在劇烈的爆炸和高溫烈焰之下七扭八歪，炮塔內瀰漫著硝煙和血腥，甚至還混雜著人肉烤糊的怪異味道。
甲板上到處是破碎的鋼結構部件和炮彈彈片，噴濺的人血把甲板染紅，又被炸起的水柱和巨*清洗得無影無蹤。到處是低低的呻吟和憤怒的呼喊，救護隊員戴著紅十字的標識把傷者迅速送到下面裝甲盒內的醫護中心。
速射炮定裝炮彈的彈殼在各個炮位周圍撒得到處都是，水兵戴著隔熱手套用專用的清理工具把這些彈殼撞進邊上的鐵網筐，再用推車送到甲板下面以備回收。
損管隊員已經損失大半，廚子，憲兵等等亂七八糟的志願者也都補充了進來，戴著形如豬頭的防毒面具，扛著帆布水龍在甲板前後發了瘋一般地奔跑滅火。…,
硝煙彌漫，烈火熊熊。
在獵豹號重重防護的寶塔型艦橋頂端，觀測艦橋上，基線長達三米的雙目合致式成像儀，幫助觀測員迅速透過三角函數計算出炸點偏移，敵艦相對速度，提供給炮術長。
一體化射擊指揮盤，藉助專用的校射計算機，迅速結算出諸元資料，傳送各炮。
一三五七，二四六八，第一組齊射，第二組齊射，校對諸元，裝彈，放。
獵豹號的四座背負式主炮塔，仍然如同精準校隊的時鐘，隨著炮術長的按鈕，整齊劃一地噴吐著烈焰。
獵豹號此刻的場面渾如終結者裡邊的機器戰士，在對面射來的恐怖火力之下，儘管被打得面目全非，卻依然保持著冷靜而高效的射擊，步伐也是一絲不亂。
十二寸巨彈呼嘯而去，八英寸高爆彈破空而來，你來我往，這場實力不對等的戰鬥，打到現在，雙方早已不再抱有任何幻想。
不是你死，就是我亡。
八雲號的囂張戛然而止，兇手是一枚雪豹號一號主炮塔發射的三o五穿甲彈。
這枚炮彈以二十五度角入射，直接洞穿了八雲號的舷側裝甲帶，引發了主彈藥庫的猛烈爆炸。一根高達百米的黃色煙柱直上雲霄，日艦彈藥庫內，盜竊法國苦味酸技術改進而來的下瀨炸藥被高溫和烈焰引燃，把這艘裝巡變成了噴發的火山。
這艘標準排水量九千七百噸的鉅艦幾乎被炸成了兩截，沉入了海底。
吾妻號艦長外波內藏吉剛剛打出“本艦接替指揮”的旗號，獵豹和雪豹號的三o五主炮已經開始對其準備試射，剛剛兩輪就已經達成命中。剛剛接任指揮權的外波內藏吉海軍大佐當場被炸成重傷，司令塔人員傷亡殆盡。狼群一般圍攏過來的華軍雷擊部隊冒著日軍的炮火，再次發動了敢死突擊，精心制訂的圍殲陣形，果然封死了日艦的出逃路線，吾妻號連中三枚三o五穿甲彈，本來已經是筋疲力竭，又挨了一枚魚雷。
華軍五百三十三毫米魚雷的裝藥比德制四五o魚雷裝藥提高了整整一倍，一百八十公斤苦味酸炸藥的威力相當於二百二十公斤的tnt。吾妻號英國式防禦體系對於水下部位的防護相當簡陋，只是依靠延伸到水下兩米的主裝甲帶，再下面幾乎是赤luo無防護。華軍魚雷巨大的衝擊力，讓吾妻號的龍骨發生了可怕的扭曲斷裂聲，整艘軍艦劇烈地顫抖，隨後如同破碎的餅乾一樣，消失在海面上。
隨即，獵豹號和雪豹號會同一眾輕型軍艦，又殺向之前已經停航搶修，冒出滾滾黑煙的常磐號。
常磐號沒有抵抗多久，就變成了緩緩下沉的殘骸。
之前威風凜凜的日本聯合艦隊第二艦隊，此刻只剩下一艘身負重傷的淺間號和遠處死魚一般隨波逐流的常陸號。
獵豹號和雪豹號雖然上層建築一片狼藉，艦體的非要害部位到處一片狼藉，副炮塔也已經有一半損毀或出現故障，但得益於腫部堅固的裝甲盒結構，厚實的克虜伯裝甲，戰艦並沒有受到致命的傷害。兩艘裝甲艦統帥著輕型艦隻，氣勢洶洶地殺向了勉強以十四節速度航行的淺間號。
淺間號內，加藤友三郎和之前位於航海室，躲過了司令塔那一劫的淺間號艦長加藤定吉大佐面面相覷。
加藤定吉痛苦地閉上雙眼：“第二艦隊，就這樣完結了……八艘裝甲巡洋艦，帝國制霸東亞大洋的夢想，就這樣終結了嗎？”。
加藤友三郎喃喃地說道：“中國人……只要這個老大帝國甦醒過來，亞洲果然就沒有人是他們的對手。帝國海軍的毀滅，也許就在不遠的將來吧。定吉，既然我們為之奮鬥的帝國海軍走到了今天這一步，我們就最後努力一次吧。通訊參謀，把這裡的戰況用電報發給聯合艦隊總部和大本營，無論如何，我們不能白白犧牲……”
加藤定吉苦笑一聲：“學長，想一想當年我們這些年輕人，在江田島海校的夢想，真是熱血沸騰呢。可惜，年輕人不切實際的夢啊……就像曇花一樣。”
“傳令，全速前進，與華軍艦隊決戰。打出旗語，‘本艦奮戰到底。’”
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