呂湘英既驚又怒，根本想不出既可保證自己安全又能救得他夫妻倆的主意，或者說從來就沒有這種可能。哈葛託就這樣將兩大一小的生殺大權丟給他，而拯救的風險成本，將會是全部人葬身在此。哈葛託玩弄人性的本領確已毫不遜色給任何人類。
隨時時間一分一秒地流逝，哈葛託覺得是時候給呂湘英最後的致命壓力。他對呂湘英會答應自己的條件成竹在胸，並根據這種可預見的結果而制定了相應的措施：只要呂湘英將納查瓦和馬百拉交回來，他就會馬上食言，下令亂槍將呂湘英等人射殺。
“警衛兵聽令，”廣播傳來哈葛託的命令，“瞄準那個光頭胖子和孕婦。”
負責推輪椅的兩名警衛兵立即拔槍上膛瞄準嚴黃和洪冬梅的後腦。嚴黃嚇得尿了褲子，一如他當初跟呂湘英描述他在事變時因目睹慘況而尿失禁一樣，或許如果不是哈葛託選擇了扮演他，他可能一輩子都是這副窩囊相。
呂湘英很想故伎重演，擺出一副以死相迫的樣子去要挾哈葛託。但他知道此一時非彼一時，在目前這種離擺脫海嬰僅一步之遙的最後關頭，這種伎倆恐怕再也騙不到任何人。他很清楚海嬰的底線，那就是不管自己是否答應哈葛的條件，對方也不會讓自己活著離去，即使賭上納查瓦和馬百拉的性命。哈葛託提出這樣的條件，只不過想讓情況好應付一些。
深知這個關係，呂湘英便立即明白到，答應他，所有人將會葬身此地，而拒絕他，則哪怕他們突然發難，始終多少會投鼠忌器。
想到這裡，呂湘英雙眼已被淚水模糊。嚴黃似乎從他的眼淚中解讀出了他的決定，頓時有點神智失常似的拼命搖頭。
“不！不！不！”他號啕大哭著，“你不能見死不救啊——！他們一定會信守承諾的，只要你答應，我們所有人都能活下去的！我求求你，我求求你啊！”
看著嚴黃聲淚俱下，呂湘英的良心尤如被人千刀萬剮。他的眼淚大顆大顆地墜下，梅若虎慘死的畫面竟無緣無故躍然於眼前。他一直認為，若不是自己的天真，梅若虎就不會死，所以他暗下決心，不會再用真誠來面對這個世界。但現在他終於知道，不論他作多少努力多少改變，他終究沒有辦法拯救所有他想拯救的人。
所以他只能自欺欺人，亦只有自欺欺人，他才能讓倍受折磨的良心解脫出來。
他含著淚笑了。
“你殺吧。”他說，“我根本就不相信，現在我眼前的嚴黃就是嚴黃本人。”
“你……你怎麼會知道我的名字？”嚴黃淚眼凝眶地看著他。
“別再裝了。”呂湘英已鐵了心將嚴黃看成是傀儡，因為這樣他才能擺脫心中的負罪感。隨後他發動了車子，準備離去。這時廣播又再傳來哈葛託的聲音。
“好啊。我終究還是高估了你的道義和良知了。”
呂湘英雙手緊握著方向盤，右腳已懸停在油門上方，隨時準備著應對哈葛託寧為玉碎的攻擊。他之所以不馬上離去，是因為他很想知道，哈葛託是否真的會下令槍殺嚴黃和洪冬梅。
“聽著呂湘英，”哈葛託說，“我會讓你的餘生都活在無比痛苦的愧疚之中。”
呂湘英下意識往嚴黃和洪冬梅的方向望去。然而還沒看得仔細，暴雨中便傳來一聲槍響！
子彈穿過嚴黃後腦，從他臉龐射出，一張胖嘟嘟的臉頰上，就此多了一個硬幣大小的血洞。然而槍聲並沒有就此停下，而是接二連三地響起！他的眼睛，他的鼻子，他的嘴巴，就此一樣接一樣從他臉上消失，直到一張胖臉變成一個偌大的血窟窿。
呂湘英大腦休克似的頓時失去了所有知覺，對洪冬梅的痛哭和慘叫都渾然未察。當他回過神來去看洪冬梅的時候，他發現她已被開膛破肚，血肉模糊得分不清哪是她的內臟，哪是她未及出生的孩子。她掙扎著去靠近嚴黃，想去蹭一蹭他或者依偎著他，但由於傷勢過重，她身體只稍稍傾斜，便即連人帶椅摔倒在地氣絕身亡，至死也未能觸碰到嚴黃一下。
親眼目睹嚴洪二人慘死，呂湘英失魂落魄似的掏出槍，指著與自己同車的驚惶失措的潘德念。
他要以牙還牙，要用極盡殘忍的手段殺死馬百拉，他要哈葛託感受與他程度相同的痛苦，他要讓整個疾遊氏族與立憲派決裂，他要他們自相殘殺，血流成河。
但是，這個在自己槍下瑟瑟發抖、用他唯一一隻眼睛驚恐地看著自己的年輕人，無論是在廣袤的太空中還是在地球上，都未曾離棄過自己。他之所以會淪落到被竊腦的地步，都是這種不離不棄的情誼所致。他們經歷過九死一生的磨難，是真正出過生入過死的朋友，是兄弟，是親人。呂湘英縱使能有一千個理由要殺死他，也絕無一個理由讓他付諸行動。
“你不會開槍的。”哈葛託把他看穿了。
確實，呂湘英不會讓潘德念給馬百拉陪葬的，相反他要用盡一切辦法把潘德念救回來。他放下了槍，顫抖著長長嘆了一口氣，然後報以一個微笑，“你的屠殺節目演完了是吧？那我就先告辭了。”說罷，便即驅動車子，沒入滂沱大雨的黑暗中。駕駛轎車的尤鳳儀亦馬上驅車跟了上去。
直到兩部汽車在監控畫面消失之後，哈葛託才用顫抖著手將畫面關掉。他知道自己做錯事了，他不該下令殺了嚴黃和洪冬梅，這除了對呂湘英的狡猾作出洩憤性的報復之外，毫無意義。儘管他確實感到某種程度的洩憤，但後續問題會讓他十分頭痛，那就是拯救馬百拉和納查瓦的行為將會更加困難和兇險。
哈葛託確實低估了呂湘英的理性，同時亦貌似高估了他對嚴洪二人的感情。他滿以為，呂湘英一定會在感情的驅使下作出不理智的選擇，才會在嚴洪二人身上壓下“要麼救要麼殺”的賭注。不料賭桌對面的呂湘英拒絕這一場豪賭，這讓他無法下臺且十分被動。為了證明自己說得出做得到，他只能殺掉嚴洪二人。
然而，還有另一樣麻煩事接踵而來。緊急會議的與會者，那些不論是政敵還是政友，同氏族還是不同氏族的海嬰，如今無不將目光聚焦在他身上。
他知道，殺了嚴洪二人，呂湘英遵守承諾的可能性已是微乎其微。他現在不得不為可預見的結果提前部署好四件事：
一、緊急安排一支小隊尾隨呂湘英等人，並尋求機會救下馬百拉和納查瓦，但行動的底線是將包括人質在內的所有人全部擊殺。這是扯損方案，即便救不了人，也斷不能讓呂湘英帶著立憲派的資訊活下去；
二、向主席酋長申請應急鎮壓行動授權，因為如果馬百拉遭遇不幸，基本可以預見蜂巢裡的疾遊海嬰會立即譁變，除了武力鎮壓，他想不到任何可行的方案能讓疾遊海嬰冷靜下來；
三、封鎖蜂巢對外的一切資訊聯絡，至少在一段時間內不能讓蜂巢以外的其他海嬰得知馬百拉遇害，尤其是不能讓宗氏派知道，否則他們會乘機籠絡全世界的疾遊海嬰；
四、親自向自己的岳父，馬百拉的父親，疾遊氏族的酋長請罪，並做好以死謝罪的心理準備。
至於兄長納查瓦，那只能說是他貪功心切，咎由自取。作為弟弟，哈葛託已經沒有什麼可以為他做的了。
他盤算一番之後，只向一眾海嬰簡單地說了句“我會給大家一個交代的”，便關掉了所有與會者的影片連線，只剩下代巢監奎迪勒的畫面。
獨自面對蜂巢中資格最老的海嬰，他的目光黯淡得幾不可見，並將頰毛全部捋到背後，——那是聽濤海嬰晚輩面對前輩時的敬態，以表達自己的謙遜，但此刻他更像是一個沒了主意的孩子。
“我想跟您單獨談一下。”
呂湘英駕著車，在雜草叢生和泥濘遍佈的地方行駛著。他前方根本沒有路，或者說曾經有過路，但現在已經看不到。他也不知道自己的方位，只能憑感覺去開。一路上，他都槍不離手，為的是提防同車的潘德念突然有什麼動作；他也時不時窺著後視鏡中身後的轎車，但黑夜和暴雨只能讓他看見轎車的兩盞車頭大燈。
該往哪裡去？——他一直思考著這個問題。
這時候，副架上的儲物箱突然傳來了聲音。
“呂船長，你要是再往前開，就會掉到一條深溝裡。”說話的正是鄧冠勳。他連忙剎住車，並命潘德念開啟儲物箱，這才知道原來裡面放著一部對講機。
他將對講機取出，冒著大雨霍然下車，並狠狠將對講機擲在地上踏個稀巴爛，然後將潘德念從車上揪了下來勒在身前，再咆哮著命令轎車上的人下車。
鄧冠勳緩緩下了車，走到他跟前，不料未待分說，臉上便挨了他一拳。
“說！這車上還有什麼無線電裝置可供你們追蹤的？”呂湘英瞪著眼問。
鄧冠勳仍是面無表情地用腹語說話，“我跟你一樣，都是頭一回坐上這車。再說，定位需要衛星，而現在我們頭頂的衛星，控制權大多在宗氏派手裡。”
“那你怎麼知道車上有對講機？又怎麼知道無線電的頻道？”呂湘英追問道。
“對講機是標準配置，頻道是預先設好的。你可以懷疑有人偷聽，但憑這對講機，根本起不了追蹤的作用。”
看著鄧冠勳說話的樣子，呂湘英只感動一股莫名的憤怒，“你給我好好說話！嘴巴一動不動的玩什麼腹語。”
“這是我們‘隔牆耳’對情報人員的基本要求：在交流中儘量使用腹語，以避免被人讀出唇語。”鄧冠勳不疾不徐的回答，讓呂湘英覺得自己好像問了什麼極其幼稚的問題一樣，一時間竟接不上話。
“這附近其實是一片荒郊，沒走過的人很容易分不清方向。”鄧冠勳說，“這樣吧，你跟著我的車，我把你帶到一條公路上，你再決定往哪個方向走。”
“天曉得你會把我們帶到什麼埋伏圈裡。我腦子裡的納查瓦告訴我，就算相信這世界上有鬼，也不要相信你半句話。”呂湘英反唇相譏。
“那你就只能等天亮再走了。”鄧冠勳環顧了一下四周說，“不然你極有可能衝進某條深溝或水塘裡。”
呂湘英深知這不是個辦法，畢竟現在仍離蜂巢不遠，立憲派極有可能在反應過來之後，作出寧為玉碎不作瓦全的決定。所以與其在這裡耗著，還不如相信鄧冠勳一次，畢竟他和車上另一名傀儡尤鳳儀都是疾遊海嬰，想必不會拿自己少主安危來耍花招。
“行。”他說，“我已經在那鬼地方賭了你五六十層，也不差再賭你一段路。”說話的時候他已經明白到，就目前的情況而言，即便是人類也沒有疾遊海嬰來得可靠。這實在頗為諷刺。
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方案談妥，眾人又再重新上車。尤鳳儀把車開在前面為呂湘英開路，一路磕磕碰碰，東拐西繞，好不容易才開到一條鄉道之中。呂湘英想不到，開車時眼前根本沒有什麼建築物之類的東西擋道，卻還是得繞來繞去才繞到鄉道上，他自問僅憑自己是完全不可能做到的。
到了鄉道，尤鳳儀停下了車，讓呂湘英超過她。呂湘英緩緩將車駛入鄉道，在車燈之下，他發現道路兩旁的樹木已經長得非常茂盛，枝葉繁雜，道路上鋪滿了溼漉漉的落葉，顯是多年沒經修葺和打理的緣故，而樹下的雜草雜花，更是長可及腰，再加上路面龜裂，以致有不少頑強的植物從柏油路面破土而出。
長期徒刑刑滿釋放的人，在重新踏入社會的時候總會產生無法抵抗的不適感。因為社會的發展已將他們遠遠甩在身後，他們再也追趕不上，適應不了，對當前社會無比陌生，猶如到了另一個星球，即便如何努力，也再難融入。呂湘英如今也有類似的感覺，但造成他不適應的並不是社會的發展，而是文明的極速倒退。
面對眼前巨大的荒涼，他只覺得這天地雖大，卻已無他的容身之處，以致有那麼一剎那，竟萌生了返回蜂巢的念頭。——他已經無家可歸到要將敵人的家看成自己的家。人生最可悲的，莫過於你根本不知道未來的每一天自己會在何處醒來。
他對這顆星球的歸屬感就在這深夜之時，暴雨之中，大樹之下，頃刻蕩然無存。他覺得自己再也不屬於這顆星球，而這顆星球上也再沒有什麼是屬於他的，他不僅談不上是這顆星球的主人之一，甚至談不上是一名客人。
深呼吸了一下，他努力擺脫顧影自憐的思緒。反正路就在眼前，浪跡一天是一天吧。
(本章完)