聶紀朗估摸著，如果火勢再繼續這樣燒下去，自己藏身的這面狹窄的外牆，將無可避免地被火舌覆蓋。然而他已無計可施。同樣無計可施的，還有躲在另一邊窗臺外沿的梁叔。他、小霖和曼君所藏身的外牆，與常笑和陶恩齡所藏身的外牆相隔一扇窗戶，原本他們能相互對視，如今只能看見從窗戶呼呼往外狂噴的火焰——他們被大火隔開了。常笑那邊情況尚不算惡劣，因為與他們的外牆相鄰的另一扇窗戶尚未被火勢波及，他們大可繼續往另一邊挪；而梁叔這邊則不然，與他們的外牆相鄰的兩扇窗戶如今都已冒著火舌，只要火勢繼續惡化，他們只能被大火夾在中間活活燒死，或者縱身一躍。
“小霖別怕，有爺爺在，爺爺不會讓你有事的。”梁叔一面說一面脫下溼透的迷彩裹住小霖和曼君，深怕他們被烈火灼傷。
“爺爺，不如讓我跳下去吧。”梁叔聽著小霖的話，當場怔住。“你總是照顧我照顧得那麼累，”小霖繼續說，“如果我不在，你就不會那麼累了。”梁叔頃刻淚如泉湧，心痛如絞，像得了心臟病一樣。“你在瞎說什麼！”他哭著一把將小霖抱入懷裡，曼君也泣不成聲，“爺爺什麼時候說過累了。”小霖伏著他的肩膀上，輕聲說著：“可我覺得累了。”
梁叔哭得更悽愴，朦朧的淚眼彷彿看見了老友的模樣。“對不起，對不起。”他也分不清自己是在向誰道歉，“都怪我沒照顧好孩子，都怪我——”為了照顧小霖，他已豁出了所有心力，所有精力，所有毅力。為了保護小霖，他也拋棄了所有道義，所有良知，所有人性。孩子未滿週歲時，夜夜餓哭，為了在廢墟上尋找能養活孩子的物資，他殺遍搶遍能碰到的人和物；孩子生病時，他還是殺人，搶掠，只要看見有什麼東西能讓孩子好起來，他就要得到，誰擋在他前面，他就送誰去見閻羅王。
他已經數不清自己處理過孩子多少問題：孩子發燒了，皮膚感染了，腸胃潰瘍了，中暑了，感冒了，咳嗽了，摔傷了，扭傷了，咽炎了，結膜炎了，中耳炎了，鼻竇炎了，傷口發炎了，還有孩子渴了，餓了，瘦了，困了，哭了，鬧了，拉了，撒了，髒了，衣物不夠了，長個兒要添衣物了……不管想象得到還是想象不到，連同自己的衣食住行，柴米油鹽，他都一一處理了。最艱難的時候，他每天睡眠累計不足兩個小時，不但要為生計奔波，和面對隨時跑來將自己洗劫一空，並將自己和孩子殺了烹吃的人，還要與那些身穿二戰日軍軍服的烏鴉臉周旋，直到孩子開始記事和懂得些許道理，這種情況才算稍稍改善。
他不知道自己是怎樣過來的，也不知道自己其實已身兼著父母醫生老師保姆保鏢獵狗等若干職務。他只知道，如果不是孩子，他早就沒有活下去的勇氣。即便在太平盛世，要養育一個孩子也絕非易事，何況是眼下這個滿目瘡痍的世道。但是他仍是覺得自己沒有做好。
朦朧淚眼中的老友彷彿對他報以肯定的微笑，他神情恍惚地沉浸其中。
火勢越來越猛烈，梁叔和曼君溼透的頭髮在噴吐出來的火舌中，漸漸變得捲曲和蓬散，皮膚亦逐感灼痛。大限將至，或許跳下樓去是最輕鬆的選擇。梁叔抱著孩子，哼唱著家鄉傳頌已久的搖籃曲：“月光光，照地堂（一說地唐，意為天井），蝦仔（孩子）你乖乖瞓落床（睡上床），聽朝（明天）阿爸要捕魚蝦嘍，阿嬤（奶奶）織網要織到天光……”小霖在暴雨中依偎在梁叔的懷裡睡了。梁叔與曼君對視著，彼此都知道大家在想什麼。曼君銜著淚點了點頭，梁叔也點頭回應，然後將雙腿緩緩伸出邊緣。
“娃兒，媽對不起你。”曼君輕撫著肚子說，“媽沒能把你帶到這世上，讓你好好看看這世界。不過，這世界已經沒什麼好看的了，媽帶你去看另一個更好看的世界。好嗎？或許還能碰上爸爸呢……”在她眼裡阿昆已經凶多吉少，但她並沒有因此而感到十分悲傷，反而覺得一家在天堂團聚倒是個不錯的結局。
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梁叔在大腦裡推演了一下整個過程：他們往前縱身一躍，隨著急風驟雨下墜，身體控制不住在半空中翻滾，眼前畫面天旋地轉，在沒有任何心理準備的時候，摔個粉身碎骨，肝腦塗地，但勝在毫無痛感；抑或是強忍烈火焚燒，體驗身體每一寸皮膚在火焰的肆虐下帶來的劇痛，甚至能聽見自己的脂肪哧哧作響，最後還會在劇痛的掙扎中摔下樓去。他發現不論是主動尋死，還是被動等死，都不是容易作出的決定。
“梁叔，”曼君幽幽地露出一抹微笑，“我們那邊見吧。”說著，屁股已經挪出窗臺。梁叔本能地倏然出手抓住曼君手腕，“再等一下！”但整個人已被拽下樓去，他另一只手抱著小霖，騰不出來攀扶，慌亂中伸腿去勾，正好勾住窗框，但殘留在上面參差不齊的玻璃卻扎進了他的小腿，同時裡面的大火又炙烤著他沒有穿鞋的腳。他放聲慘叫，痛得幾乎暈了過去，小霖被他的慘叫嚇醒，發現自己半天吊著，也嚇得放聲大哭。
這時，一陣白色的粉末從窗戶中噴出，梁叔感到纏繞著腳的熾熱劇痛消失了。“老婆！”阿昆在看見窗外的情況，頓時嚇傻了眼。“快到走火梯把消防水喉取來！我快抓她不住了！”梁叔感到他抓不牢曼君的手腕，溼透的皮膚開始打滑。阿昆應了聲“好”，轉身奔去，不久後窗戶裡揚出一根塑膠水管。曼君抓緊了消防水喉，腳踩在水喉末端的噴頭上，梁叔才感到墜勢頓緩。他奮起剩餘的氣力將小霖放到窗臺上，而自己卻再也掙扎不回來。他上半身垂在窗臺外，下半身靠一條腿勾住窗框，渾身虛脫，只對著同樣垂在大廈外的曼君報以勉強的笑容，說著如同遺言的話，“好好活下去，把孩子生下來養育成人……”
火又再燒起來了。對於這樣的大火，乾粉滅火器根本起不了什麼大作用。阿昆僅憑一根消防水喉，根本無法將身懷六甲的妻子拉上來，剛還因為大難不死而感到慶幸，瞬間又被絕望所湮滅。霍競凱也憑著一瓶乾粉滅火器將另一邊窗臺的聶紀朗三人救了出來，他們勿勿趕至，將剩餘的滅火乾粉全部用來撲滅正在死灰復燃的火焰，然後眾人全力，將梁叔和曼君拉了回來，並抱離火災現場，放到東走火梯間休息。
阿昆將“老古”從窗臺取回放在梁叔身邊，他知道梁叔如果摸不著它，心裡會很不踏實，隨後幫梁叔檢查傷口，越看心裡就越寒。梁叔的腳被嚴重燒傷了，可以說熟了一半，而小腿被玻璃割破的傷口則鮮血淋漓。阿昆連忙取出傷藥為他包紮止血，他卻緩緩舉起手指指著雄雄烈火，氣若游絲地說：“小常……和小陶……”
人們這才發現常笑和陶恩齡確實不在此間，忙高聲朝大火呼喊他們。很快，常笑的聲音便從雄雄烈火中傳來，“快來救我們！我們出不來啊！”聶紀朗朝聲音傳來的方向望去，發現那方早已被烈火吞噬。“你們能不能挪到靠近東面的窗戶？那邊的火被我們壓住了。”他高聲回應著。“不行啊！”常笑叫道，“火都燒出窗戶了，我們過不去啊！”聶紀朗說：“你們衣服都溼透了，衝過來不行嗎？”常笑回應：“窗臺太滑了，衝不起來！”聶紀朗回頭問阿昆和霍競凱，“還有滅火器嗎？”
“用完了。”霍競凱面有惻色，“我跟小鮑（阿昆全名叫鮑家昆）原本被困在這樓梯之間，幸好樓上塌了把火壓一下，我們才有機會藉著塌掉的地方爬到二十一樓，然後繞到西梯那邊下樓，找了三四層，才發現滅火器都給那幫人臨走時用槍打穿了，好不容易才找到兩個能用的。我想如果接著找，應該還是會有的，但是……”他看了一眼大火，“我估計已經來不及了。”
這時，常笑的聲音又再傳來。“聶哥！快想辦法啊！我們快被燒到了。”聶紀朗讓霍競凱將堵在十九到二十樓之間的雜物挪出一條路，隨後向常笑保證，“小常你放心！我這就去找滅火器來救你們，你們要堅持住！”說完，也投身到搬挪雜物的工作中。霍競凱跟他說：“聶哥，如果要找滅火器，從這邊爬上二十一樓再繞到西梯下去會更快的。”聶紀朗只說：“接著搬就對了。”霍競凱似乎知道他在想什麼了。阿昆幫梁叔包紮完，也前來幫忙。三人搬的搬，扔的扔，踢的踢，挪的挪，總算挪開了一條僅供一人行走的小路。“你們倆，去把梁叔抬下去。我先去找滅火器。”聶紀朗說完，便領著年沐盈率先下了樓。
梁叔被阿昆和霍競凱一前一後抬起時，早已昏了過去。林敏背起“老古”，又抱起了小霖，與曼君一同下樓，離去前還朝大火喊道：“常笑你堅持住，我們這就去找滅火器！”結果走了十層八層，林敏開始覺得不對勁了。她朝樓下喊：“聶紀朗！你們還沒找到滅火器嗎？”她從來不會直呼聶紀朗全名，但眼看著他只顧帶著年沐盈離去，早就氣得七竅生煙。這一喊，讓她感覺舒服多了。
“沒找到。”聶紀朗回應道，“接著往下找。”可到了五樓，還沒見聶紀朗提著滅火器往上來，林敏更感不對勁了，正要再問，不料樓下突然傳來騷動，隨後槍聲四起，更有人投擲汽油彈，馬路上頓時火光四起。林敏抱著小霖，挽扶著曼君來到大廈大堂，卻沒有看見聶紀朗等人。正當她擔心剛才的槍聲是不是聶紀朗他們跟對方幹起來的時候，一陣閃爍的手電光從某根柱子旁照來。她認出這種閃爍的訊號，連忙與曼君走到柱子旁，才見所有人都躲在柱子後。
“外面怎麼了？”林敏問。聶紀朗“噓”了一聲，靜靜看著大門外面，黑暗中只見街頭巷尾頻繁吐著槍火，子彈如流星般拖著尾巴你來我往，看樣子是另有兩夥人在外面火拼了。
這時候，有兩人闖進了大廈，一面射擊一面尋找掩護。聶紀朗從來者的叫罵聲中聽得出，正是之前被常笑逮住的那對母女。他心中湧起一股盛怒，提起槍悄悄走了過去。林敏拉住他，“不管常笑了嗎？”聶紀朗掙脫開來，“你沒看見我這就要幫他們報仇嗎？”說完，便潛身躡步，向那對母女靠近。
林敏愣愣地站在柱子後，才知道原來他從一開始就沒有打算救人。她與常笑的關係堪比姐弟，哪能見死不救，轉身就要回去。霍競凱一把拉住她，“並不是我們不想救，而是大廈裡大多滅火器都讓他們給弄壞了。”說著，他從腳下取來一個滅火器交給林敏，林敏接過來，已感到實在太輕，霍競凱讓她摸摸，她才發現上面果然有數個彈孔。“接受現實吧。”霍競凱沒再往下說了。林敏的眼淚再也止不住，既是為了與自己有姐弟感情的常笑哀悼，也是為她愛屋及烏的陶恩齡哀悼，同時也為自己與聶紀朗的感情哀悼。
(本章完)