“進入十秒倒計時。”
呂湘英再無暇理會亂七八糟的事，只管照著系統提示的減速功率，將推進器啟動杆推至最高，然後立即轉身，四肢並用，緊緊把年沐盈連人帶座一併抱住。
推進器全功率啟動，向“逐日”號滑行的反方向推進，飛船速度劇降，船上的人同時被向前拋，若不是系了安全帶，人們恐怕在減速開始的第一秒，便已在船艙裡以每秒兩百千米的速度撞個支離破碎，那可是比在珠穆朗瑪峰垂直往下跳還要快上千百倍的速度，甚至可能撞穿艙壁。
減速造成巨大的反作用力作用在每一個人的身體與安全帶上，而呂湘英只能靠四肢緊抱座椅去承受。他咬牙切齒、面容扭曲，戴著航天手套的手也抱不牢座椅，漸感鬆脫。回頭一看，在減速的反作用力下，“逐日”號機頭已出現不同程度的折彎，控制檯某些元件也因此短路，迸射著火花，在月球的背景下，彷彿一道道璀璨的煙花。
他驀然想起，在向年沐盈求婚的酒會上，在那天的夜色中，月色是朦朧的，不像現在所見的荒涼，煙花是絢麗的，不像現在顏色單調，但懷裡卻是同一個人，都是她。
他的手鬆脫了，再也抱不住座椅，甚至來不及抓住任何東西。在墜向風窗的時候，他刻意扭過頭不去看年沐盈的臉，生怕自己捨不得這個人生路上的第一位親人——他是名孤兒。
“湘英！”忽然間，他感到腰部一緊，已被環腰抱住，“抱著我，不要放手！”年沐盈不知從何時醒了，在他脫手的那一刻得將他抱住，“你傻不傻，咋不扣上安全索閘緊了！”
他的大腦一片空白，沒來由地說了句：“如果我扣了安全索，你就不會抱著我了。”這是他作為丈夫時，跟妻子交流的基本風格。
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“不！我一定會抱著你，不會再讓你掉到外太空去的。”她似乎產生了某種錯覺，以為自己還在拼命將呂湘英從艙外拉回來。
儘管兩人都穿著厚重的航天服，抱起來十分困難，但此刻他們卻覺得彼此的心從未如此靠近。
“逐日”號終於停了下來，最終懸停在月球一千四百千米的上空。呂湘英輕輕脫開年沐盈的擁抱，並迅速滑到五名試航員跟前，逐一檢查他們的狀態。年沐盈滿眼迷離地看著他的背影，才發現自己正安坐在船長座上。她解開安全帶，滑到呂湘英跟前，不料被風窗外的月球嚇得怔住。
“梅先生！”呂湘英輕輕拍著兩眼圓睜的梅若虎，看樣子他是醒來了，不過也被嚇壞了。他過了很久才回過神來，頓時情不自禁地掩面痛哭。呂湘英由他哭去，經歷了這樣的事，能哭得出來真是一件幸事。事實上，船上任何人都能哭，唯獨他不能，因為他一旦表現出脆弱，其他人也只能跟著他一同崩潰。
他越過梅若虎，正往陳華聲的方向飄去，不料卻撞上一直在旁發愣的年沐盈。他順著她的目光望去，便知道她為何事發怔。“我也不知道發生什麼事，”他說著，目光投向導航系統的介面，上面顯示著“逐日”號正處於月球的背面，只要越過月球，就能看見久違的地球，“但我們好像真的回來了。”
“這……這不可能啊。”年沐盈顫著聲說。
“現在先別管這些了，”呂湘英說，“等回到空間站，我們再把航行日誌調出來看看發生什麼事吧。”他指著另一邊的湯蘭和吳翠鶯，“你去看看她們是不是還活著。”
兩人隨即分頭去檢查，沒過多久，“逐日”號上便迴盪著吳翠鶯的尖叫，卻又在一記耳光中戛然而止。所幸的是，五名試航員都還活著，但精神還是恍恍惚惚，反應也相當遲鈍，除了湯蘭仍舊像個沒事人似的。陳華聲吐了一袋，險些沒把其他人也惹吐了，潘德念只顧對著眼前的月球傻笑，吳翠鶯被年沐盈扇了一耳光，看樣子是清醒過來了，一個勁地問她的死對頭——湯蘭——自己是不是在做夢。
為了振奮眾人，呂湘英滑到廣播器旁，開啟全船廣播：“各們‘逐日’號的成員請注意。”他的聲音響徹“逐日”號上的每一個角落，叫人不得不安靜下來，息心聆聽，“雖然我也搞不清楚發生了什麼事，但我還是以無比喜悅的心情向大家宣佈……”說到這兒，他強忍著淚水，艱難地從牙縫裡擠出五個字——
“我們回家了！”
他的發言並沒有迎來歡呼，而是一陣接一陣撕心裂肺的哭聲。呂湘英咧嘴笑著，卻也紅了眼睛。“我警告你們啊，”他不著痕跡地拭去一顆擅自飄出眼眶的淚水，“管好你們的眼淚，最好關上面窗再哭，別讓它們跑到電子設備裡。”
眾人在一片既喜悅又悲愴的哭聲中，慶祝著自己大難不死、凱旋而歸。他們相互擁在一起，彷彿從屍骨如山的戰場上爬起來，就剛好看見彼此一樣。那種因劫後餘生而無比親厚的情感，緊緊擁抱著每一個人的靈魂，溫暖著每一顆驚惶失措的內心。
“好了好了。”呂湘英擺著手，讓大夥從激動的情緒中冷靜下來，“請各位先安靜一下。”他看向潘德念：“雖然說我們終於回家了，但我希望各位能記住，我們的朋友潘先生為此付出了沉重的代價。我懇請各位向他表示最誠摯的感謝。”在他的帶領下，駕駛艙響起一片掌聲。
潘德念面有愧色，擺著手說：“各位聽我說，我沒資格接受大家的感謝，因為如果不是我，大家就不用這麼狼狽了。”掌聲在他的陳述中緩緩停了下來，眾人無不疑惑。呂湘英試圖打斷他說：“好了，最重要的是我們全都安然……”
“不！”潘德念反倒打斷了他，“你讓我說。我跟呂副船長到機頂啟動後備電磁裝置，期間因為我的失誤，把那裝置弄壞了，才會置各位於險地。”
四下陷入一片死寂。
過了良久，吳翠鶯首先反應過來：“搞了半天，原來是你！我真是……你幹什麼東西啦？你是白痴嗎？”
“你給我閉嘴！”呂湘英衝她大喝一聲，目光在其他人臉上掠過。他看得出，雖然其他人不說話，但其實人人心裡都多少埋怨著潘德念。“我坦白跟你們說，潘先生雖然犯了錯，但要不是他，‘逐日’號上所有的後備部件都要再次燒燬。同樣道理，如果沒有他，我們全部都得葬身太空。”
“我倒不見得。”吳翠鶯被他喝斥後，深感憤憤不平。
“那為什麼要出艙啟動後備電磁裝置的時候，你不第一時間站出來呢？”呂湘英瞪著她，“話最多的是你，百無一用的也是你。”
“你……”
“夠了！我不想再聽你的廢話。”呂湘英環顧所有人，“既然話都說得這麼明白，我也就不期望你們會感恩。我只希望你們認清一個事實，他為我們竭盡所能，儘管中間犯了錯，但他為此瞎了一隻眼睛，聾了一隻耳朵，並且最終讓我們活著看見窗外的月球，我們也不應該去責備他。”他一面說一面指著風窗外的月球，卻發現自己右手的食指和中指不聽使喚，於是摘下航天手套一看，發現兩根手指煞白煞白的，沒有半點血色。
年沐盈上前牽過他的手一看，臉色隨即沉了下去。“好像凍壞了。”呂湘英面帶微笑地看著潘德念：“兩根手指而已，還有人犧牲比我大呢。——潘先生，咱們去趟醫務艙，你那顆眼球要摘掉，不然會感染，我這兩根指頭也要截掉。”潘德念咽了咽口沫，頗為擔憂地說：“你會動手術？”
“放心吧。”呂湘英說，“醫務系統會，全程無需人手操作。——你們就在這裡等我們回來，別到處跑，剛剛減速的功率過大，不知道船上有哪些地方折彎了。”說完便出了艦橋。潘德念看著他的背影，深呼吸了一口氣，亦隨他去了。
吳翠鶯見他們遠去，仍憤憤不平地低聲罵著。梅若虎勸慰她：“都過去哩，多想想未來，想想回到地球後，就要跟那個……那誰來著？”他望向陳華聲。後者一臉愕然：“你說哪個嗦？”梅若虎“嘖”了一聲：“那個臺灣富商。”
“秦世平。”回答他的是湯蘭。“對對對，”梅若虎接著說，“你們不是說好，等你回去了就結婚嗎？多想想這事不更好。”吳翠鶯看著這個她一直瞧不起的鄉巴佬，心中頓感歉疚，眼神也柔和了不少，點頭說了聲“謝謝”。誰料湯蘭卻說：“開啥玩笑？秦世平要是看見她活著回去，臉色肯定比死人還難看。”吳翠鶯氣得直咬牙，但實在是太累，也就沒有還口，只閉上眼睛在座位上歇息起來，沒過一分鐘，人就睡著了。
也不知睡了多久，她在半夢半醒之間聽見有人說話。
“‘逐日’號呼叫天宮，‘逐日’號呼叫天宮。”她聽出是呂湘英的聲音，便緩緩睜開眼朝聲音的方向看去。她看見除了自己以外，其他人都圍在船長座的旁邊，呂湘英坐在中間，正操作著控制檯上面的裝置。“我是‘逐日’號副船長呂湘英，編號ZC56649，攜船上兩名機組人員及五名試航員向國家空間站彙報，‘逐日’號已抵達月球軌道，現正向空間站發出對接請求。重複：‘逐日’號現正發出對接請求。”
（天宮：中國空間站載人艙）
她看見呂湘英在敲鍵盤的右手確實少了食中二指，只用餘下的三指在操作，而潘德念也裹了半張臉的紗布，看來右眼是已經摘下了。她本想接著睡，卻聽見呂湘英滿腹疑惑地說了句：“不對啊。”她感到到似乎又有突發狀況，頓時睡意全無，回頭朝艦橋上的人們問道：“怎麼了？”
“沒人搭理。”梅若虎說。
“沒人搭理是什麼意思？”吳翠鶯又問。
呂湘英只睃了她一眼便收回了目光，默不作聲，用行動完美回答她沒人搭理是什麼意思。吳翠鶯急了，解開安全帶要飄過去一看究竟。
“還有哪個單位沒有聯絡過嗎？”年沐盈問呂湘英。
“都聯絡過了，就連那艘老掉牙的貨運飛船‘天舟’也聯絡過，但就是沒有半點回應。而且更奇怪的是，我們的系統搜不到空間站的位置。”呂湘英說。
“那衛星呢？”
呂湘英迅即敲起鍵盤，螢幕馬上出現一列資料：可搜尋到離地球三百公裡以外的軌道上，有衛星約一千五百三十八顆；身份驗證證書匹配三顆；可建立連線一顆；可定位零顆。呂湘英和年沐盈交換了一個驚訝的眼神，不約而同地說：“這不可能啊。”
“這是啥意思哩？”梅若虎問。
呂湘英說：“在我們出發的時候，我國的在軌衛星大概有一百三十多顆。‘逐日’號所安裝的身份驗證證書，能和其中六十顆進行匹配，即使扣除掉我們離開的這十年裡所退役的，我們也應該能匹配五十顆左右。但你現在看看，我們能匹配的就只有區區三顆，其中也只有一顆能建立聯系。這也就罷了，最莫名其妙的，我們竟然連一顆衛星的位置都定位不了。”
“這意味著啥哩？”
年沐盈接過話：“除非原來那六十顆可匹配的衛星統統退役了，否則就意味著，有人從內部關掉所有衛星對‘逐日’號的身份驗證介面，或者是將‘逐日’號從衛星的驗證資料庫裡刪除掉。”
(本章完)