呂湘英輕輕將千葉忠信放下，目光在他含笑的遺容上凝視了片刻。他知道自己恨不下來。他拒絕了千葉忠信在他心中的印象，也拒絕了“千葉忠信”這個名字。千葉忠信極可能隨著這個人大腦的死亡一同消散。從此，每當他回想起這個人時，他總會把他稱為“尋找女兒的父親”。
他與嚴黃一同折返到眾人處，看著梅若虎的屍體又再黯然傷神。“英哥。”潘德念與呂湘英相互擁抱，“別太難過了。”他勸著別人，自己卻忍不住傷感。儘管他與梅若虎在“逐日”號上曾因一封信有過口角，事後彼此亦甚少交流，但一條人命說沒就沒，脆弱得就像一張紙，相信任誰在一時半刻之間也難以接受。
這時，湯蘭從地上抓起一把土，均勻地酒在梅若虎身上。嚴黃問：“這是什麼意思？”湯半垂著頭，又抓起第二把土灑上去。“活在黃土上，死在黃土下。既然來不及為他挖個墳頭，也該意思一下。”
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嚴黃點了點頭，也學湯蘭一樣，抓土灑在梅若虎身上。呂湘英看得出，嚴黃在看梅若虎的遺體時，眼神裡有某種莫名的悽楚。如果說他真的是傀儡，則只能說他的演技實在太好了。“呂船長，”正當呂湘英的目光逗留在他臉上看得出神的時候，他突然說道，“咱們的事也該了了。”隨即從背後抽出一柄軍刀擲於地上。那是呂湘英向梁叔示好的時候放下的，楊處寒在救他的時候順手帶了回來。
呂湘英知道嚴黃的意思，卻沒有拾刀。“怎麼了？”嚴黃從楊處寒手上接過一柄匕首，“你既然對我身份存有疑問，而對我的解釋又不是很滿意，那麼最好的解決辦法，就是你我之間只留一個。——楊處寒，待會如果我死在呂船長手上，你萬萬不能為難他。你必須和他找到他們的合同，驗證了他們的簽名才可再作定奪。如果證明他們是乾淨的，你必須團結他們。要知道現在乾淨的人已經不多，彼此間不能再內鬥。還有，幫我告訴我老婆，我愛她。”
“你……你不會有……有事，我……我有信心。”
嚴黃揚起嘴角一笑。“你可別忘了人家可是職業軍人。”他見呂湘英沉默不語，又毫無動作，便提醒他：“呂船長，你就沒有什麼事要交代給潘先生或者湯小姐嗎？”
呂湘英深呼吸了一口氣，不知道該如何應對。這時湯蘭卻接過話：“對你身份存有疑問的還有我，就讓我先來。”說著，便俯身去拾刀。呂湘英正要制止她，嚴黃卻先開了口。“等下！”他環顧呂、潘、湯三人，“你們要是三個人都懷疑我的身份，我豈不要跟你們車輪戰？我覺得還是先投個票表示一下立場，然後根據立場大家決個生死就好了。”
“中。”湯蘭說，“但誰都不能用槍。”
“可以。”嚴黃說，“首先，楊處寒對我是肯定沒有懷疑的，所以他跟我同一立場。——是不是？”他看著楊處寒問。
“是……是的。”
“好。”嚴黃繼續說，“那麼問題是，你們三人是都懷疑我還是只有呂船長和湯小姐？”這時，所有人都不約而同看著潘德念。
“我……我……我能中立嗎？”潘德念支支吾吾地說。
“你不懷疑我嗎？”嚴黃說，“你不懷疑楊處寒嗎？你就安心跟一幫傀儡生活嗎？你在這種時候選擇中立，說不好呂船長也會懷疑你。”
“夠了！”呂湘英終於按捺不住，四周頓時迴盪起他的聲音。“你非得要鬧這種小孩子脾氣嗎？照此下去，我們還有誰能活命？”嚴黃裝作恍然的樣子，“我還以為你沒發現這個問題呢。是啊，你懷疑我，我懷疑你，最後彼此都覺得對方是傀儡，那能怎麼辦？開幹唄，拼個你死我活就好了。我現在就是想告訴你，沒有任何根據，全憑推斷的懷疑，放在這世道下就是小孩子脾氣。所以我們為什麼會有簽名這個環節，因為那就是目前唯一的根據。”
見呂湘英無言以對，嚴黃又說：“怎麼樣？你到底決定好了沒有？”
呂湘英不禁嘆了口氣，他覺得這“遊戲”太難玩了，漸漸陷入了糾纏不清的境地。事情原本挺簡單，判斷某人是否傀儡的機制也是非黑即白。然而，就因為自己的簽名未能被證實與原有字跡相符，事情就變得越來越複雜。直到他開始懷疑嚴黃，他就連嚴黃所說的一切也一併懷疑。特別是所謂的字跡辨認法。試問這一方法的提出者如果就是傀儡，那還能相信嗎？不料在與梁叔的交涉中，對方竟要求自己執箸夾物。他感覺到“提筆簽字”與“執箸夾物”之間頗有微妙的同工之處，似乎側面說明字跡辨認一法確實有效。倘若真的有效，那麼嚴黃的嫌疑幾乎就可以消除，畢竟傀儡不可能主動暴露這麼大的弱點。可是轉念又想，梁叔畢竟處心要謀害自己一行人，他提出的方法可信程度極低。只是倘若不信梁叔的方法，則嚴黃的方法就找不到半個參照物，但若用梁叔的方法去參照嚴黃的方法，則是以謀害過自己的人去參照救過自己的人，實在是諷刺至極。
種種事情在他心中糾纏成一團亂麻，既斬不斷，也解不開。到最後，他索性摒棄自己所有推論，只根據人們的行為去分辨敵友。如此一來就簡單得多了，嚴黃救了自己，是友；梁叔殺了梅若虎，是敵。根據此論，他再往後推斷：既然嚴黃是友，他所提出來的辨認法自然是真的。如果硬要找什麼參照物，梁叔的方法便是當仁不讓，畢竟如果他要戲弄自己，方法有很多，可偏偏就是“執箸夾物”。然後由此再推，嚴黃既然暴露了傀儡這麼大的弱點，那他的嫌疑理當盡數消除。
所以他對嚴黃說：“我信你。”他拾起地上的軍刀，別回腰間，“除了你看見那怪物之後頗為異常的行為之外，我找不到任何可懷疑你的理由。而且對於你為我們所做的一切，那點懷疑根本微不足道。”
嚴黃皺緊的眉頭頓時鬆開，報以一笑。“他媽的，嚇死老子了。我還以為你真要跟我幹起來呢。”他如釋重負地呼了口氣，“如果你真的要動手，老子保證撒腿就跑。我可沒跟當兵的交手的能耐，哪怕你身上有傷，我也沒那膽量。哈……”他本來想開個無傷大雅的玩笑，但一想到梅若虎死於非命，他就把笑聲全都嚥下了肚子。
他轉身跟楊處寒說：“走吧，咱們睡覺去。我他媽快累死了。”便往旅館走去。呂湘英看著不解，蹣跚著攔在他跟前，“你別告訴我，你要到那家旅館裡睡。”
“放心吧。”嚴黃打了個哈欠，“誰他媽還會回來？正所謂最危險的地方，就是最安全的地方。再說，我們會安排守夜，哪怕真有人來，我們也可以提前做好準備。”
儘管呂湘英心裡還是惴惴不安，但放眼四周，旅館似乎是最好的選擇。而且走了這麼遠的路，又碰上各種事，眾人也確實困頓不堪。考慮再三，呂湯潘三人也就只能隨嚴黃到旅館裡過夜。
為謹慎起見，他們選了樓層最低、離樓梯最近的客房合宿，然後安排人手輪流守夜。呂湘英因梅若虎的死始終耿耿於懷，一夜都在窗臺前遠遠看著梅若虎的屍體，直到黎明時才感睏乏睡去。慶幸是一切如嚴黃所言，這夜再無事故。
呂湘英直睡至正午方醒。不料一覺醒來，竟發現客房中只剩下自己，心中頓時冒出不祥的念頭。他不敢大聲叫喚，但並不是因為怕引起什麼人注意，而是擔心就算自己叫了，也無人回應。他努力剋制內心的不安，不停地跟自己說，他們不會丟下自己的。然後霍然從地上爬起，不料傷口一痛，又摔在地上。
如此一來，他的臉色更是白如死灰。他好像發現了別人拋棄自己的理由。傷患，不僅是個人的負擔，也是團隊的負擔。現在這世道人人自危，俗語有云夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，更何況自己與他們非親非故。但他感性的一面又不停安慰自己，大家畢竟出生入死過，感情不至於那麼脆弱。然而他又想到，嚴黃跟自己不過三四天交情，再加之昨夜大家有過不愉快的經歷，這點所謂交情實在不值一提；而湯蘭和潘德念雖說是同船十年，但畢竟是在休眠中度過，說到底實無多少感情可言。
他越想心中越怕，勉強撐起身子，朝窗外望去。晴天朗日之下，哪裡有半個人影，唯一的熟人，就只有仍覆蓋著泛黃桌布的梅若虎的遺體。他心有不甘，又走出客房，然而走廊上也空無一人。再蹣跚至樓梯旁，豎起耳朵去聽，也是聲息全無。他頓時頹坐在地，神情呆滯，目光凝固，腦海中一片空白。
完了。他心裡想。接下來該怎麼辦？雖然天大地大，但哪裡還能容身？
(本章完)