他垂頭扶額，陷入深深的絕望中，彷彿只要一縷微風，就能刺痛他敏感而脆弱的神經。呆坐良久，空乏而無助的他竟用食指在地板上抹塵而字。當他回過神來，覺得這樣做太不合時宜的時候，才發現自己已不知不覺間在地上寫下一個連貫而漂亮的“盈”字。
其實早在他與年沐盈的戀愛時期，每當他百無聊賴的時候，他總會提著筆，像現在這樣不停地書寫著“盈”字。他模仿過不少大名家的書法去寫，古有柳公權、顏真卿，近有孫中山、***，但凡他覺得好看的，他都模仿過，只是寫來寫去，都是那一個“盈”字。
他就這樣看著自己寫的“盈”字怔怔出神，腦海裡飄過許多和她的過去，在神遊間，眼眶漸溼。他知道自己從來沒有放下過她，即便到了與她離婚，再到她改嫁的時候。如今，他想到自己再也見不著年沐盈，心中不由得痠痛交加。如果她知道自己死在哪裡，能過來看上自己一眼，興許還沒那麼遺憾。怕只怕沒人告訴她，或者……她壓根不會那麼做。
心情極端低落讓他產生某種與現實剝離的錯覺。他感到自己不清醒，像快睡著一樣，但他倒寧願就這樣糊里糊塗地死去。他對身周的感覺越來越弱，像患了某種深空後遺症，卻不料有東西撞在自己的肩膀上，教他渾身一激靈，猛地睜眼，竟看見梅若虎赫然站在自己跟前。
他嚇得毛管倒豎，情不自禁緊貼牆壁，骨碌著一雙驚懼的眼睛，心想梅若虎果然要前來索命！誰料梅若虎卻說：“英哥，你怎麼坐在這裡？”他覺得很是怪異，一連眨了十數次眼，才看清眼前人不是梅若虎，而是潘德念。
他實在喜出望外，愣了半晌才懂得展開笑顏。潘德念回頭看了看身後的湯蘭，兩人心有靈犀地聳了聳肩，都對他百思不解。呂湘英扶著潘德念站了起來，他激動得有點顫抖，想著該說些什麼卻說不出口。潘德念問他是否感到不適，他也只能擺手示意無礙。這時，湯蘭從旁遞過兩件衣物，“在樓上找到些以前住客的遺物。你先換了。”
呂湘英頗感意外，再仔細看了看潘湯二人，才發現他們都換了衣服。他微微一笑，暗暗慶幸這不幸中的大幸，隨即在潘德念攙扶下，回到客房換掉身上的髒衣。
“對了。”在換衣時，呂湘英問潘德念，“嚴黃和那結巴去哪了？”
“出去找吃的。說是這裡近運河，興許能找到些河鮮。他還跟我說，如果他們去了太久，就千萬別去找他們，因為傀儡對水域監控得相當嚴密。”
呂湘英沉吟片刻，又問：“他們去了多久？”
潘德念想了想，“大概有兩三個小時吧。”
呂湘英心想，不會真的就碰上傀儡吧？不料念頭剛起，門外便傳來熟悉的聲音。“忙了半天，只找到這些。”正是嚴黃。“哎喲！老子叫你跑！”話音未落，不知哪裡冒出一隻青蛙，蹦蹦跳跳地跑到客房裡。嚴黃追了進來，青蛙東躲西藏，嚴黃直撞翻兩張椅子，才將它逮住。他把青蛙捏在手裡，笑嘻嘻的說：“孫悟空都逃不出老子的五指山，就憑你這傻逼還敢造次！”
他見呂湘英看著自己，便舉起青蛙爽朗笑道：“嗨！醒了。睡得可香？來！蛙兒給船長打個招呼。今天能有幸成為船長的午餐，真他媽是幾生修來的造化。”呂湘英見他雖然戴著反光眼鏡，知他一定做足了防範措施，卻始終放心不下。“你們去了那麼久，不會發生什麼事了吧？”嚴黃微微一愣，便知道他的意思。“瞧你這疑心病。你忘了？傀儡在大白天無法幹那事的。而且老子還戴著眼鏡，萬一出什麼事，我還能刺瞎自己。”
“誰知道你們會不會受到傀儡的突襲，還沒來得及刺瞎自己就已被制服，然後被拉到什麼黑房子裡拍照。”呂湘英說。
“你看看你們船長，”嚴黃衝潘德念一笑，“還沒真正被蛇咬過，就先怕起草繩來。——那你來搜搜，看我身上有沒有那邪門的相機。傀儡一般都會帶著那東西，以防隨時能把自己的意識傳走。”他右手捏著青蛙，左手提著個白布團，擺出一副歡迎搜身的姿勢。呂湘英卻關注起那個白布團，便問：“那是什麼？”嚴黃拍了拍布團，“有青蛙，還有泥鰍，在一條小澗裡找到的。天殺的，老子一到什麼河邊江邊，就擔心會碰上傀儡。逮這些東西的時候，就像做賊似的鬼鬼祟祟。”
這時，湯蘭和楊處寒也進來了，楊處寒手上拎著些樹枝，腰間還別著一瓶清澈的水。呂湘英朝他們點頭示意，嚴黃卻不耐煩地說：“你到底是搜還是不搜？要不搜，我他媽就去準備吃的了。老子都快餓得肚皮貼著後背了。”呂湘英看了一眼他的大肚子，心想生存都這麼艱難，怎麼還能胖成這熊樣，還肚皮貼後背呢。
嚴黃見他笑而不語，索性不再理他，徑自走到客房的洗手間，將青蛙泥鰍一股腦全倒進浴缸裡。“楊處寒，別他媽傻逼似的愣著。把樹枝拿過來，我要做青蛙烤串兒。”
楊處寒解下腰間的水瓶給湯蘭，“這……這是小……小澗裡取……取的水，燒……燒沸就……就能喝。”又從褲兜裡掏出一合火柴，“樓……樓下找……找到的。”說完，就走到洗手間裡忙活起來。嚴黃介面道：“現在乾淨的水源也他媽不好找。自從淨水廠讓傀儡給佔了之後，我就再沒喝過一口自來水。拿江水過濾吧，產量低不說，還得冒著極大的風險到江邊取。這幾個月來，我們喝的全是蒸餾之前攢的雨水，喝得我他媽舌頭都大了。如果可以，咱們就找些容器，在回去的時候再到那小澗取些水，興許還能抓上幾隻青蛙。”
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湯蘭接過水，想想這裡一二樓是餐廳，既然是餐廳就一定有廚房，有廚房就一定有鍋碗杯碟什麼的，正好用來煮水。潘德念見她一聲不響的走出房間，便問：“你去哪裡？”湯蘭足不停步，邊走邊說：“去廚房看看有啥能用的。”
“那等上我。”潘德念追了上去，“我陪你一塊去。”這時，嚴黃又在洗手間裡說：“對啊！這裡有餐廳，就自然有廚房，我他媽的怎麼就沒想到？楊處寒，你去陪他們找找，看有什麼能派上用場的。”楊處寒應了聲“嗯”，便又隨湯潘二人去了。
“我說呂船長，”過了好一陣子，嚴黃又說，“事變之前，你們可都是國家的精英分子，過的應該都是富足生活吧？我他媽幹了幾年交通協管，忙死忙活的也只掙個溫飽。有時候想，大家都他媽是爹生娘養的，咋就那麼大區別？直到事變之後，我才發現老天爺是公平的。那些以前恃著自己多念幾年書就嬌生慣養的傻逼，全他媽比我死得早，真是筆下有萬夫莫當之勇，手中卻無一技旁身，個個都是中看不中用的孬種。每次想到這些，我他媽心裡就平衡多了。想想這世界變成這樣，對我來說也並不完全是壞事。你說是不是啊？”
“你這是反智主義。”呂湘英嘴上說著，心裡卻有些不是滋味。“哈哈。你可別誤會，我可不是說你。”呂湘英朝洗手間望去，洗手間的門是一面鏡子，正往裡開著，他從鏡子中看見嚴黃蹲在浴缸前忙活的背影。“他媽的這泥鰍真滑手。對了，如果咱們能找到你的太空船，能開走嗎？”
呂湘英也不知道自己為什麼會盯著嚴黃的背影出神，以致嚴黃問了什麼他全沒留意。“船長？”鏡子中的嚴黃停下了手，並豎起耳朵去聽房間裡的動靜。呂湘英回過神來，“對不起，剛走神了。你說什麼？”嚴黃聽見呂湘英說話，才又低下頭去忙他的活。“我說，如果咱們能找到太空船，能駛走不？”
呂湘英說：“只要推進器沒給拆掉，‘逐日’號有水就能啟動。”嚴黃頗為好奇，“為什麼？”
“因為‘逐日’號安裝的是氘核聚變推進器，而氘這東西從水裡就能提取。”呂湘英如是說。
“雖然我聽不懂，但還是覺得挺神奇。”嚴黃說，“誒？不對呀，既然飛船都能用海水作燃料，為什麼直到事變前的汽車還是燒汽油？”
“因為當年這技術的可控最低功率也遠遠超過陸上行駛的安全值，只要一啟動，車就已經不知撞到哪裡去，所以就只應用在航天事業，而且還是行星際航行時才能用。但我猜想，如果世界沒有變成這樣，估計現在滿大街的汽車都是用這種技術作驅動。就連一切的用電，也將是以這種技術生產。”
“我他媽還是聽得不太懂，”嚴黃笑著說，“但聽著很有科幻片的感覺。還是你們念過大學的人知道得多呀。不過照此說來，這飛船不就可以飛到世界上任何一個地方了？”
呂湘英回憶著“逐日”號的情況。“理論上是可以的，但前提是‘逐日’號的氘提取裝置沒壞。你知道我們回來的時候發生了一些事故，我現在也不知道那個裝置壞了沒有。你想飛到哪裡去？”
嚴黃說：“我想藉此飛到海拔更高的地方。昨晚你看見沒，那個怪物連月光都不敢曬一下，我猜他們怕光。那我們找個海拔高一點的地方，可能會對我們更有利。說真的，我還沒見過那些鬼玩意兒在光天化日之下滿街跑。”
呂湘英心中一動，似乎想起此什麼。“我看見他的樣子，他的指間長著蹼，下巴頦好像還長著鰓，而且你說過他們喜歡吃魚和海藻，睡覺喜歡鑽洞。如果我沒有猜錯，他們應該是水棲類生物。倘若他們是外星生物，那放眼太陽系，除了木衛二，就沒有別的天體有足夠的水去供生物生存，只是那顆衛星上不可能存在智慧文明。如此看來，他們要麼就是來自更遙遠的系外行星，可我至今沒有看見他們的航天載具，他們所用的一切也是我們的造物。所以——”他咽了咽口沫，目光凝視著窗外某片白雲，“他們只能來自海里。也就是說，他們一直就活在地球上，只是人們沒能發現罷了。”
他沿著自己的推論去思考，敵人的輪廓和背景越發清晰。“我聽得出來，他們對人類有很深的仇恨。千葉……那家夥昨晚跟我說，他們是復仇使者，要殺光人類。如果他們是來自外星，就不大可能對人類懷有如此深仇大恨。除了人類曾經傷害過他們之外，我找不到第二個解釋。你的猜測興許是對的。如果他們是水棲生物，並且一直活在海里的話，那他們一定不能長時間脫水。另外，如果他們是來自海洋的推論成立，而人類一直沒有發現他們，那他們一定是有組織有意識地避開人類的海洋勘探活動，由此推論他們極有可能是生活在深海，甚至在海床以下。他們長時間沒有接觸陽光，對光過敏是再自然不過的。這就解釋了為什麼那怪物連月光都不敢曬一下。”
這時，湯蘭等人回來了。呂湘英神采飛揚地跟他們說：“老嚴真是一言驚醒夢中人，我知道我們下一步該怎麼走了。真是天無絕人之路。”
但是，湯蘭他們卻木立在房門外不言不語。呂湘英看出他們神情有異，問道：“你們怎麼……”可他話沒說完，門外便有人大喝：“進去！”呂湘英聽出那是陌生的聲音，心中便知大事不妙。只見湯潘楊三人緩緩步入客房，他們身後，是兩個荷槍實彈的“日軍”。呂湘英早已不知如何是好，下意識衝口大叫：“老嚴快跑！”
(本章完)