“王大人，夜風刺骨，為何不回去休息呢？”
一個粗沉的聲音在王稟身後響起，王稟回頭看了一眼，臉上擠出了一點笑容，“韓大人。”
來人不是別人，正是和王稟一樣，目前還只是剛剛嶄露頭角的韓世忠。
“韓大人不也沒有休息嗎？”
“睡不著。”
韓世忠搖搖頭，走到王稟身邊，看著遠處的富陽城。
“一想到馬上就能將這夥反賊剿滅，我就感覺自己的心中有些激動，實在是睡不著啊。”
韓世忠走到王稟身邊，緩緩說道。
“是啊，將近一年的時間，將士們死傷不少，總算將這夥反賊逼到了如此境地。不過接下來，韓大人，恐怕咱們要面對的問題將會更加嚴峻。”
“是啊。”
韓世忠點點頭。
他們誰都知道，戰爭越到後期，其實是越艱難的，這不僅僅對後勤和戰鬥意志是一個巨大的考驗，更是對戰術方法的一個巨大的考驗。
畢竟之前方臘佔據了巨大的地盤，有很多城池，兵員分散，因為要同時控制很多的地方，所以每一個地方的士兵數量都不算多。但隨著地盤的壓縮，大量的兵員會集中到最後這些不算大的區域之中，進攻難度會大大增加，別的不說，就說這富陽城，目前就有數萬方臘士兵在裡面。
這可是數萬人啊，一想想這數萬人的規模，王稟和韓世忠就都有些頭疼。
想要圍困富陽城，讓其不攻自破，那也是不大可能的，畢竟富陽城後面就是方臘最後的地盤，方臘現在也是拼了命了，之前王稟和韓世忠幾次想要進攻富陽城的後方，結果全都被方臘打了回來，不僅損兵折將，還沒有達成自己的目的。當然了，同等情況下，方臘的損失更大，可問題是朝廷現在要同時面對多個方向上的敵人，同時還要小心鄰國的入侵，兵力可以說是捉襟見肘，大量的士兵折損是儘量要避免的。
所以王稟和韓世忠兩人，目前都已經不太願意繼續加強攻勢了，他們寧願用更加穩妥的方法，一點點消滅方臘。
“對了，韓大人之前不是去接收情報了嗎？其他方面現在的情況如何？”
“河北大部都已平定，只剩下兩三座小城還在反賊手中，不過那田虎也反不起什麼大的風浪了，他的敗亡已經指日可待。”
“哦？這倒是好事兒，那淮西呢？王慶那邊……”
“情況也還挺好的，王慶那邊已經只剩最後的抵抗力量，只要一鼓作氣打下去，估計過不了幾天就能將其消滅了。”
韓世忠緩緩說道。
經過一年的苦戰，田虎和王慶已經相繼走到了末路，目前只剩下一個方臘……
“對了，韓大人，那個梁山，你可知道他們的情況？”
王稟突然想到了什麼，扭頭問道。
“梁山？”
韓世忠聞言微微一怔，然後輕輕的點點頭。
“知道一些，但，我有些疑惑……”
“能不能和我說說這個梁山的具體資訊？”
“當然可以，梁山地處山東境內，他們的首領名叫曹巖，有人稱其為神仙，具體是什麼情況我也不太清楚。我只知道他是兩年前出現的，一出現就迅速掌握了梁山的權柄，將梁山原本的首領白衣秀士王倫所取代，他們前後三次擊敗了朝廷的圍剿，攻破了青州府、高唐州以及大名府，蔡大人的女婿也被其擄走，總之，此人非常的危險，比起方臘也是猶有過之。”
“那為何朝廷不繼續剿滅他們呢？如果放任這些傢伙一直存在下去，未來恐怕更加危險。”
“誰說不是呢，可是現在中原大地上的情況你也看到了，不是不想，而是很難，更何況梁山如今已經消失不見了，沒人知道他們去了哪裡，除了在水泊之中留下了意志查不過兩萬多人的部隊以外，剩下的十幾萬人全部消失了。”
“消失了？”
“是，據說他們駕船出海了，可究竟去了什麼地方就無人知曉了。”
“那咱們就不管了嗎？他們可以出海，還捆了一回來啊。”
王稟有些無法理解的問道。
“王大人您也知道，咱們當今的聖上……只要不是明目張膽的跳出來早飯，加上梁山大部隊如今不知所終，所以就算我們想追，那也是並不容易的。所以目前我們能做的，就只有將中原地區的其他幾個反賊都剿滅，然後看看不能能把水泊之中的那支部隊一同消滅掉，除此之外，想要外出主動尋找梁山其他人的所在地，難度非常的大，朝廷也不會支援的。”
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韓世忠有些無奈的說道。
“是啊……”
王稟也嘆了口氣，一臉憂心忡忡的表情。
“其實，我們暫時還是不要考慮這個問題了，相比梁山賊寇，其實我更加擔心北面……”
韓世忠抬頭看向北方，臉上的表情很不好看。
“遼……”
王稟皺了皺眉頭。
“沒錯，遼國現在已經越來越不安分了，或許是因為金國佔領了他們大片的土地，遼國人不是金國人的對手，所以他們隨時可能調轉牆頭，直接朝咱們大宋衝殺過來……這才是我最擔心的。”
韓世忠嘆了口氣，無奈的說道。
遼，對於大宋來說，絕對是夢魘一般的存在。
遼，也稱契丹，源於東胡鮮卑，與同樣說蒙古語的室韋、庫莫奚是同族異種。唐朝唐太宗在契丹人住地設定松漠都督府，酋長任都督並賜李姓。
五代時契丹迭剌部的首領耶律阿保機乘中原內亂統一各部，取代痕德堇可汗後於907年2月27日即可汗位。他先後鎮壓了契丹貴族的叛亂和征服奚、室韋、阻卜等部落，並且握有蒙古地區的產鹽區，在軍事與經濟方面都十分強盛。915年耶律阿保機出征室韋得勝回國，但被迫交出汗位，不久他在灤河邊建設了一座仿幽州的城敦。916年3月17日耶律阿保機建立契丹國，即遼太祖。
遼太祖收留因河北戰亂的流民，在草原上按照中原風格建立城敦以安置他們。並且任用韓延徽、韓知古、康默記與盧文進等漢人為佐命功臣。918年遼太祖建皇都臨潢府。兩年後建立契丹大字並推行之。在軍事方面，他於925年東征渤海國，於舊地建立東丹國以統治渤海遺民，冊立皇太子耶律倍為東丹王。遼太祖一直有南征中原的意圖，然而於攻滅渤海後的隔年，在回師途中病倒，最後去世。其妻述律平宣佈攝政，以次子耶律德光總攬朝政，屠殺政敵數百人以穩定政權。927年十一月，耶律德光在述律平的支援下即位，即遼太宗。930年，東丹王耶律倍南逃後唐，遼太宗統一了契丹。
936年後唐發生內亂，河東節度使石敬瑭以自稱兒皇帝、割讓燕雲十六州為條件，請求遼太宗支援攻打後唐。遼太宗遂親率5萬騎兵，於晉陽、洛陽等地擊敗後唐軍，最後協助石敬瑭攻滅後唐，石敬瑭得以建國後晉。契丹國獲得燕雲十六州後，將燕雲十六州建設成為進一步南下的基地。這算是漢人歷史上比較丟臉的一段歷史了，整個燕雲十六州全部白白送人，想象都覺得心疼。
944年後晉出帝石重貴即位，他不願向契丹臣服，上表稱孫不稱臣。遼太宗趁機率軍南下，意圖一統中國。947年正月十日，契丹軍攻克後晉首都開封，後晉亡，契丹國佔領大部分的中原地區。二月，遼太宗改國號為大遼，遼朝正式成立。雖然遼太宗有意長久經營中國的意圖，然而因縱兵掠奪人民財物，以及不讓諸位節度使返回鎮地，招來中原人民的反抗。四月，遼太宗被迫引軍北返，最後在河北欒城病逝。
同樣是947年，位於中原開封的耶律吼等將領擁立耶律阮為帝，是為遼世宗。在上京的太后述律平想讓其子耶律李胡繼承皇位，不同意耶律阮稱帝。太后派耶律李胡與耶律阮在遼南京北部的泰德泉交戰，最後耶律阮打贏了這場戰爭。在經過大臣耶律屋質的勸阻之下，太后才認同耶律阮的帝位。遼世宗在位期間，一直不忘佔領中原的期望，多次對中原用兵。然而遼世宗好酒色，喜愛打獵。晚年更是任用奸佞，大興封賞降殺，導致朝政不修，政治腐敗。951年九月，遼世宗協助北漢攻打後周，行軍至歸化的祥古山時，由於其他部隊未到，先行駐紮在火神澱。其間喝酒、打人、打獵，眾將很是不滿。最後被耶律察割殺死於夢鄉中。
951年耶律察割發動政變，殺遼世宗並自行稱帝，遼太宗之長子耶律和耶律屋質等率兵殺死耶律察割後，被立為帝，即遼穆宗。遼穆宗雖討厭女色，而無所出，但卻經常酗酒，天亮才睡，中午方醒，因此長時期不理朝政，國人稱之為“睡王”。遼穆宗前期，朝廷內部不穩，離心離德，大臣經常發生叛亂或是南奔中原的事件：952年六月，蕭眉古得欲叛遼南奔後周，陰謀敗露，被殺。七月，政事令耶律婁國、林牙耶律敵烈等謀亂被捕後伏誅。953年十月，耶律李胡之子耶律宛等人謀反，事情被察覺後被捕。960年七月，政事令耶律壽遠、太保楚阿不等人謀反，事敗伏誅。十月，耶律李胡之子耶律喜隱謀反，事敗被捕，因供詞牽涉耶律李胡，耶律李胡入獄而死。
由於政局動盪不安，迫使遼穆宗停止了遼太宗、遼世宗一貫執行的南伐中原政策，以恢復因長期戰事而消損的國力，與南唐、北漢聯合對抗遂漸強盛的後周。959年後周發動北伐，遼朝寧州刺史王洪舉城投降。周軍隨後攻克益津關、瓦橋關，莫州、瀛州刺史劉楚信、高彥暉也舉城投降。當時後周世宗欲一鼓作氣，直取幽州，遼穆宗甚至有意放棄燕雲十六州。最後還是後周世宗因為重病而南返，莫州、瀛州歸後周領有，而遼軍加強防禦，不敢南下。由於遼穆宗本人喜好殺戮，經常親手殺人。同時又愛好打獵到“竟月不視朝”，最後於969年二月被侍人所弒。耶律賢被推舉為帝，即遼景宗，改元為保寧。
從這個時期開始，大遼進入了全盛時期。
因為遼景宗勤於政事，重用賢臣如室、郭襲，使遼朝出現一陣清明。遼景宗對遼穆宗時謀反的皇族採比較寬鬆的政策，因而謀亂者少，上層比較穩定。遼景宗對外政策仍採不主動南伐中原、僅援北漢的方針。遼景宗前期，遼朝與北宋聘史往還，互賀節日。宋太宗趙光義統一江南後，於979年親征北漢，遼朝派數萬兵支援北漢。三月，遼軍在白馬嶺與宋軍交戰，被擊潰，遼將耶律敵烈等人戰死。六月，北漢主劉繼元降宋。遼朝改變戰略，把主要力量用以固守幽薊。宋太宗乘勝進攻幽州，遼朝派耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫等名將率軍與宋軍大戰於高梁河，成功擊敗宋軍，宋太宗僅以身免。由於遼景宗體弱多病，有時無法上朝，軍國大事大多由皇后蕭綽協助處理。
982年遼景宗病逝後，遼聖宗繼位，尊蕭綽為皇太后，並由蕭太后攝政。當時蕭太后30歲，遼聖宗12歲，而蕭太后之父蕭思溫於970年被害，無嗣，使得蕭太后也沒有外戚可以依靠。而諸王宗室二百餘人擁兵自重，控制朝廷，對蕭太后及遼聖宗構成了莫大的威脅。蕭太后先重用大臣耶律斜軫、韓德讓參決大政，南面軍事委派給耶律休哥，撤換一批大臣，並下令諸王不得相互宴請，要求他們無事不出門，並設法解除他們的兵權。在這些行動後，遼聖宗和蕭太后的地位才穩定下來。蕭太后攝政二十七年，後據傳改嫁韓德讓。在她執政期間進行改革，並且勵精圖治，注重農桑，興修水利，減少賦稅，整頓吏治，訓練軍隊，使遼朝百姓富裕，國勢強盛。1009年遼聖宗親政後，遼朝已進入鼎盛，基本上延續蕭太后執政時的遼朝風貌，反對嚴刑峻法，並且防止貪汙事件。
在文教方面，遼聖宗實行科舉，編修佛經，佛教極為盛行。在位其間四方征戰，對宋戰爭屢屢獲勝，俘獲號稱楊無敵的宋朝名將楊繼業。也就是從這個時候開始，北宋開始不斷失敗，大遼逐漸成了懸在北宋臣民頭上的達摩克利斯之刃。
北宋立國之初即有意要收復燕雲十六州，先後於979年、986年兩度北伐，皆為遼軍所擊敗。遼聖宗為了防止高麗與北宋結盟，進而威脅遼朝東部。於993年發動高麗契丹戰爭以降服高麗，於1009年的東征時最遠攻入高麗開城。之後為了解決遼宋之間的長期對抗，以及避免契丹貴族威脅皇權，蕭太后與遼聖宗於1004年親率大軍深入宋境。宋真宗畏敵，欲遷都南逃，因宰相寇準堅持而親至澶州督戰。宋軍士氣大振，擊敗遼軍前鋒，遼將蕭撻凜戰死。
遼軍恐腹背受敵，提出和約。主和的宋真宗於次年初與遼訂立和約，協定宋每年貢遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，雙方各守疆界，互不騷擾，成為兄弟之邦，此即澶淵之盟，從此兩朝和好達一百二十年之久。之後遼聖宗結好西夏，而西夏也搖擺於宋、遼之間以圖存，形成遼宋西夏三國鼎立的局勢。
所以對於韓世忠和王稟這樣的未來名將，他們的目光可不僅僅是放在方臘身上的，或者說，方臘壓根就不在他們的視線範圍之內，方臘是威脅性挺大的，但這種威脅就如同蛀蟲，只要朝廷咬咬牙壞事能夠消滅掉的，但大遼就相當於是惡犬，而且那種大型犬，而大宋如今已經是個殘疾人，能否戰勝兇惡的大型犬，那還真的不好說，甚至大遼還要比大宋強不少，事宜秀昂視韓世忠這樣的名將，都已經早早就把目光放在了大遼身上，畢竟這才是他們最大的敵人啊。
而且大遼也很是有幾個名將，說實話，這些人無論是武藝還是智謀，其實都是很厲害的。
比如說曲利出清，曲利出清為遼國第一上將兀顏光麾下十一曜大將中的“玄武水星”，而在《水滸傳》中，八十萬禁軍教頭雖不是啥正式官職，但能給朝廷禁軍做教頭的。就絕不是街頭賣藝的那些耍槍弄棒的，中看不中用。所以，無論是王進、林沖這些低職位的八十萬禁軍教頭，還是後期出現的丘嶽、周昂等高職位的八十萬禁軍都教頭，其武藝都甚為精熟。而曲利出清曾於二十餘回合即斬殺八十萬禁軍教頭王文斌，書中言其文武全才，受滿朝欽敬，可見曲利出清武藝之高強。
再比如說瓊妖納延，瓊妖納延為兀顏光的帳前先鋒，瓊妖納延亦曾於二三十回合左右，即戰敗了九紋龍史進。而史進的武藝，是得到八十萬禁軍教頭王進的真傳，武藝精湛，且在徵遼期間表現突出，曾連殺檀州守將洞仙侍郎手下的兩員猛將楚明玉及曹明濟。
比如說遼國先鋒寇鎮遠。他與病尉遲孫立單挑二十多個回合，之後用有箭術、騎術之間的較量，他的死出在輕敵。而且孫立單挑從未失利，其武藝足可進入梁山前十。以此對照，寇鎮遠的武藝至少可以進入八虎騎。
再比如說阿里奇。阿里奇為檀州守將洞仙侍郎手下四員猛將中的第一位，阿里奇曾不到三十回合即戰敗了金槍手徐寧。而徐寧位於梁山馬軍八驃騎中的第二位，又曾與雙槍將董平大戰五十回合而不分勝敗。要知道徐寧本身的武藝不弱，而阿里奇不到三十回合即戰敗了徐寧。由此可見，阿里奇的武藝之高強。
還有遼國郎主的侄子耶律國珍。此人以槍法見長。面對雙槍將董平，鏖戰五十回合不分勝負。如果不是耶律國寶慌手忙腳地鳴金，也不可能會死在董平的手上。按其武藝，名列八虎騎毫無問題。
還有兩員猛將。
首先是賀重寶。賀重寶為遼國的副統軍，相當於今天的副總司令。書中言道：賀重寶身長一丈，力敵萬人，善行妖法，使一口三尖兩刃刀。
曾與大刀關勝大戰三十餘回合而力怯，但這恐怕也有誘敵深入之意。後又與林沖交戰，鬥不到五合，回馬便走，而接連又連鬥秦明與花榮兩將。待其退卻時，又分別撞上了董平、朱仝、黃信，又且戰且退、連鬥三番。再加上他的妖法，兩樣合計，進入梁山五虎將也不成問題。當然了，最終他還是被失敗了，馬被黃信砍殺，賀重寶而只得棄馬而走，不曾想又撞上了楊雄、石秀，二人齊上把賀統軍捻翻在肚皮下，此時宋萬又挺槍趕來，眾人怕爭功，壞了義氣，便把賀統軍亂槍戳死了。
最後最厲害的，毫無疑問就是遼國大將兀顏光。兀顏光為遼國的第一員上將，十八般武藝，無有不通，兵書戰策，盡皆熟閒。又身為遼國的統軍，且其麾下有十一曜大將、二十八宿將軍，猛將如雲。而兀顏光設下的‘混天象’陣，也讓宋軍吃盡了苦頭，宋軍多次攻打混天陣，無法取勝。也是宋江命好，正當苦惱之時，在夢中見到九天玄女。九天玄女教宋江以五行相剋和星宿對應的規律，輔以公孫勝的道術，就可攻破混天陣。
兀顏光見宋軍久久不出，便派兵前去打探。兩軍終於再次相遇，這次宋江依照九天玄女夢授的破陣之法，果然將混天陣打亂，宋軍已經打到中軍。兀顏光以方天畫戟為兵器與關勝展開大戰，不料身邊牙將被張清用石子打散。兀顏光處境危險，回馬向北逃走，卻被關勝追趕。宋軍中花榮乘機箭射兀顏光，正中護心鏡，關勝趕上一刀砍下，被兀顏光身上的三重鎧甲擋住，兩人再次交戰，花榮又射冷箭，兀顏光躲過，又被張清石子打中臉上，終於被關勝一刀斬殺。兀顏光的一生就此終結。書中描述他陣亡時，稱他為“遼國英雄”。
兀顏光陣亡後，遼國郎主耶律輝逃回燕京，喪失了鬥志，向宋朝投降了。
但不能不承認的是，兀顏光很強，而他手下的將領也都不是弱手。而如今，要面對這樣一個大遼的，卻是韓世忠等人，他們當然不會小瞧大遼，所以一想到旁邊虎視眈眈的大遼，韓世忠和王稟的心情就都變得非常的糟糕。