1781年的戰局雙方互有勝負。1781年1月5日，大陸軍叛將阿諾德率領部隊突襲了弗吉尼亞州首府里士滿，並且擊敗了當地的北美民兵。過了12天，大陸軍就報了這一箭之仇，在1月17日，摩根的軍隊在卡羅萊納州的考彭斯大勝英軍。在1781年3月15日，大陸軍再勝一陣，在北卡羅來納州吉爾福德與英軍大戰，英軍大敗虧輸，損失慘重，被迫向沿海地帶撤退，尋求支援。在3月26日，英軍獲得了增援部隊，菲利普少將率領2600名士兵增援阿諾德。在菲利普達到之後，力量再一次恢復的阿諾德再一次露出了自己的獠牙，在一次突擊中擊敗民兵小試牛刀之後，又在4月25日突襲彼得斯堡，將當地的菸草倉庫一把火全都給點了。緊接著，阿諾德的部隊馬不停蹄地接著向里士滿進發，並且里士滿也遭受到了和彼得斯堡相同的“款待”。這時，拉法葉率領的大陸軍趕到了，英軍不願和大陸軍發生大規模的戰鬥，於是撤出了里士滿，回到了彼得斯堡。
而在克林頓將主力帶回紐約之後，康沃利斯負責南方戰場的戰事。當時，由他直接率領的部隊為7200人。在經過將近半年的戰鬥之後，康沃利斯將軍向把自己的部隊帶到約克鎮進行休整，但是他想著再回去之前，先把拉法葉的3000人給解決了。但是拉法葉並不與之進行硬碰硬的較量，而是採取了毛主席的方針，敵進我退，敵退我追，敵疲我打。在康沃利斯回到約克鎮的過程中，多次與拉法葉的部隊進行戰鬥。隨後，英軍抵達了約克鎮，抵達了他們最終毀滅的地方。
當時，在北美戰場上，英軍的對手有兩個，一個是華盛頓所率領的大陸軍，另一個是由羅博尚率領的法國遠征軍。在這，我想強調一點，因為我看到過的史料中，有些是把美國獨立戰爭中參戰的法國人稱之為志願軍，這在本質上是不對的，因為在北美作戰的法國部隊是由法國政府派出的正規部隊，不是志願人員自己跑到北美來的。華盛頓和羅博尚都在等著法國海軍的支援，但是在1781年5月，羅博尚的兒子帶來了一個令人沮喪的訊息，法國海軍因為海運的風險太大，畢竟大西洋不是法國海軍一個人的後花園，英國海軍也在遊弋，萬一運輸艦隊碰上了英國海軍，要是在萬一打不過，那船上的陸軍就只能被趕到海里去餵魚了。所以，第二批5000名法國陸軍趕赴北美的行動已經被取消了。並且法國國王給了，羅尚博本人便宜行事的權力。
現在沒法了，既然得不到國家的增援和指示，羅博尚只得和華盛頓商量下一步的作戰計劃。華盛頓還是想著以佔領城市為中心，這幾年來他一直想著如何才能收復自從長島戰役之後，就一直落入敵手的紐約。在舉行的會議中，華盛頓一直堅持紐約是“現在唯一可行的目標”。雖然羅博尚對華盛頓的看法不能苟同，但是現在畢竟是在人家的地盤上，最終，羅博尚將軍勉強同意了華盛頓的作戰計劃。
在1781年7月初，按照作戰計劃，法軍和大陸軍在“白色平原”會師準備發動紐約戰役，結果當法軍見到自己的盟軍之後，都直呼“大開眼界”。這沒法不大開眼界，在這之前對大陸軍的描述就是在“白色平原”會師之後，法軍對大陸軍的評價。法軍是真的沒想到現在具有還有這樣的部隊！華盛頓帶來的大陸軍不但裝備低劣、軍容不整，而且連人數也不多，羅博尚在法美兩軍會師之後向法國當局的彙報裡提到：“我們的友軍還不到4000人。”
就是在這種情況之下，華盛頓還是對自己的紐約計劃充滿了信心，給予了很高的期待。但是羅博尚作為一個在歐洲大陸摸爬滾打了40年，有著14次攻城經驗的老軍人，當他在看到了紐約的城防工事之後，斷然拒絕進攻紐約，進攻這樣的堅城，這根本就不是在打仗，而是在自殺！。當然，估計華盛頓非要進攻的話，羅博尚也不會攔著，這要別讓法軍進攻就好。當然，為了表示對華盛頓的支援，雖然攻打紐約這一點我是真的不感冒，但是我可以給你點別的幫助阿，聽說最近大陸軍手頭有點緊，沒關係，老哥我支援你！羅博尚將自己手裡的一半資金——12萬的銀幣借給了華盛頓，讓他去發軍餉。
說實話，這筆錢對於華盛頓來說真的是雪中送炭，真的是救命錢。就在幾個月前，在賓夕法尼亞州的一支1300多人的部隊發動了兵變（就這1300多人就佔了大陸軍的將近十分之一，可見大陸軍到底有多少人……），並且向大陸會議的所在地費城進發。原因很簡單，就是軍餉。這倒並不是說大陸會議不給士兵們發軍餉，會議也給軍隊發餉，只不過發的是大陸紙幣，放到現在法紙幣也無可厚非，畢竟現在我們都是再用紅彤彤的“毛爺爺”阿，但是具體情況咱們的具體來分析，當時的北美戰局風雲激盪，不少國家對這個美國到底能不能存在、能存在多久都在打一個問號，一個國家的貨幣反映出的是一個國家的信用，信用越高，貨幣自然越堅挺，國家信用越低，貨幣自然越動盪。按照當時的情況來看，大陸會議發給大陸軍的紙幣基本上就跟廢紙沒什麼區別。在當時，大陸軍的士氣普遍不像戰爭開始那時那麼高昂了，毫不誇張的說，法國人提供的這一筆硬通貨對提高約克鎮戰役中大陸軍的士氣起到了關鍵性的作用。
就在大陸軍士兵為拿到了堅挺的法國銀幣而歡呼雀躍的時候，羅尚博決定放棄華盛頓的紐約戰役計劃，而是將主力向南進攻，攻擊力量薄弱的康沃利斯。他不等華盛頓表態，就直接寫信給法國海軍上將格拉賽，強烈建議“在可以進攻的兩個點：紐約和切薩皮克灣中，西南風向和弗吉尼亞的危急形勢，大概會使你選擇切薩皮克灣，我們認為您在那裡能夠做出最大貢獻”。8月14日，確切的訊息傳到了華盛頓的指揮部——格拉塞艦隊將直接開到切薩皮克灣並將在那裡解除安裝3000名法國陸軍。於是，按照美國官方的說法，華盛頓“果斷地決定”“率領美法聯軍”向南進軍，進攻約克敦的康沃利斯英軍。
就這樣，約克敦戰役拉開了序幕事實很明顯，華盛頓參加約克敦戰役九成以上是被法國軍隊強迫的，在這之前，他所有的努力都是圍繞發動紐約戰役。就這樣，舉世聞名的約克鎮戰役開始了。
現在，我們來看一下雙反的兵力對比。大陸軍人數在7300人左右，炮兵500人左右，騎兵200人左右，大陸軍總計8000人左右。北美民兵在3100左右，約克鎮之戰，參戰美軍人數在11100人左右。其中，有傷病等非戰鬥減員為1700人左右，總計有效兵力9400人左右。
法軍人數就比較好算了，羅博尚率領的部隊4000人，聖西門率領的增援部隊3000人，海軍陸戰隊500人，直接上岸作戰的水兵1000人左右。總計陸軍兵力8800人。聯軍總計陸上兵力為18200人左右。除此之外還有大約15000名法國艦隊官兵在參與了整個戰役的海上作戰。
咱們再來看英軍。英軍戰鬥開始時，向上級彙報的人數如下：德國僱傭軍：8885人；據估計直接參戰的海軍官兵840人(這裡的海軍官兵人數是根據向格拉塞投降的英國官兵名單估計的）；這樣英國方面在戰役開始時的軍隊估計人數9725人:，其中病員估計人數：1500人，英國實際有效兵力8225人。我們也看到，參戰的法國皇家陸軍與華盛頓的大陸軍的總人數持平，而參戰的法國海軍人數則事實上達到了法美聯軍陸軍人數的總和。
之所以會在這提到法國海軍，是因為之所以克林頓將軍會將康沃利斯率領著幾千人的兵力留在北美殖民地的南方，原因就是因為大海在自己這一邊，康沃利斯可以得到英國黃家海軍的支援。但是在康沃利斯將軍被包圍在約克鎮之後，他卻得不到大英帝國海軍的支援，是因為在切薩皮克灣海戰中，法國海軍擊敗了英軍艦隊，從而在海上封死了康沃利斯的海上通道，從而讓康沃利斯真真正正的成為了甕中之鱉，被優勢的法美聯軍包圍，插翅難逃。
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在擊敗英國艦隊之後，聯軍開始進攻約克鎮。只不過這次進攻並不是如同往常的攻城戰一樣，在當時，攻城戰中流行的還是法國元帥沃邦所發明的“沃邦攻城法”，而是採取了另外一種進攻方式：大炮。（未完待續）