組隊的事落實，路行雲心情舒暢，連帶步履都輕快不少。
向南走到教業坊附近，和來時的一路凋敝不同，這裡煙火繁盛，夾道多有小商販擺攤，行人商旅往來熙攘，頗有幾分熱鬧。
路行雲信馬由韁，走走看看，不意路過一個攤位，卻聽有人道：“少俠留步。”看過去，一名身著淺黃道袍、頭戴純陽巾的中年道士正對著自己笑眯眯，中年道士的身邊還站著一名半大紅衣道童。
“道長是在叫我？”
“不錯。”中年道士白臉上三綹長鬚隨風微蕩，看著甚是仙風道骨，“耽誤少俠片刻。”
路行雲不明就裡，靠近問道：“道長有什麼事？算卦就罷了，我沒錢，也不想算。”
紅衣道童捂嘴偷笑，中年道士看了他一眼，一蕩手中拂塵，道：“少俠何必如此，貧道僅是看少俠有眼緣，想點撥兩句罷了。”
“哦？不知道長要點撥些什麼？”
“首先恭喜少俠，透過了金徽大會的中試。”中年道士淡淡道。
路行雲疑惑道：“道長怎麼知道我透過了金徽大會中試？”
“天機不可洩露。”中年道士神神秘秘道，“貧道還知道，少俠懷裡藏著個寶貝。”
路行雲臉一緊，壓低了嗓音：“道長想要說什麼？”
“少俠放心，貧道沒有惡意，只有好意。”中年道士同樣小聲道，“你懷裡的寶貝不是凡品，長久帶在身上必然會為你引來無數麻煩，弊大於利。你把它交給貧道，可保平安。”
“無數麻煩？”
“寶貝雖好，但少俠不過靜池階中段的武學修為，必然無法保它長久，甚至將引來殺身之禍。貧道並非危言聳聽，少俠三思。”
路行雲聽到這裡，忽而想起那夜修練玄氣時指元寶泛熱泛光的反應，思忖：“我能一夜之間掌握岱宗短歌訣的一層，不僅僅靠著自己本事，指元寶定然也起了不小的作用。照此看來，對對給我的這指元寶，的確堪稱珍寶。這道士說的幾句話，句句中的，不像招搖撞騙之輩，他說我壓不住寶貝會惹火燒身，恐怕不是空穴來風。”然而轉念又想，“指元寶是對對給我的信物，見寶如見人，我不過代為保管，日後還要將它還回去，怎能自作主張將它交給別人。”
“少俠切莫執迷不悟，此間天子腳下太平，尚保無虞。但若出了城到了那些無法無紀的荒郊野嶺，這寶貝就是大大的禍根。”中年道士面容懇切，“少俠若捨不得，貧道這裡可以與你交換？”
“道長要拿什麼交換？”
“機緣。”中年道士沉聲道，“貧道給少俠指一條明路。”
世人習武，除了循規蹈矩，循序漸進積累自身元氣提升武學水平外，也有其他的方式加快修練程序，其中之一便是機緣。
芸芸眾生中不乏智者，比如青光寺的仙僧活佛鳥窠樂林大禪師傳說就已經活了數百年，有大智慧。青光寺每五年舉辦姑因禪劍會，過關者將被領去雲蓮峰巔歸我精舍，接受鳥窠樂林大禪師點化，看功德、給讖語、得機緣。得到指點的人依照讖語而行，往往有奇遇，能夠大大增進修為，這是目前最正道也是最受推崇的修練捷徑。
鳥窠樂林大禪師雖具有神通，可點化一次亦需大費元神，故而每屆姑因禪劍會能得到讖語的不過三四者，無數人做夢都想透過讖語一步登天，成千上萬擠破腦袋爭奪資格，故而對大部分人而言，登上雲蓮峰巔的路也早成了可望而不可即的天路
。
“機緣”兩個字從鳥窠樂林大禪師嘴裡說出來，無人不心悅臣服，可從眼前這名平平無奇的中年道士嘴裡說出來，路行雲忍不住大笑。
中年道士白淨的臉頰紅了一半，強自鎮定：“少俠不信？”
路行雲恭恭敬敬對中年道士行了一禮，繼而一句話不說，拍拍屁股走了。
紅衣道童望著路行雲遠去，笑得合不攏嘴，拍著大腿直道：“公羊先生，我可服你！”
中年道士甚是懊喪，喃喃道：“本以為唬住了那小子，結果......功虧一簣......”
紅衣道童笑個不停：“那可不，你見過青光寺的老和尚下山來擺攤嗎？饒你說得天花亂墜，最後‘機緣’兩字，就天大的膽子也給你嚇跑了。”
中年道士著惱道：“你笑什麼，還不都是因為你這該死的吞金獸，貪心不足！”
紅衣道童忽然不笑了，仰頭詢問：“公羊先生，我挺好奇，你是怎麼知道那小子透過了金徽大會中試這碼事的？真是掐指算出來的嗎？”
“當然不是，我有那本事，早開宗立派了。”中年道士撇嘴道，“這幾日京城金徽大會的動靜鬧得多大，五湖四海但凡有些三腳貓功夫的武夫誰不是趨之若鶩。那小子帶著把劍，看裝扮窮酸一個，十有八九是外地來趕趟兒的破落戶。日前金徽大會的下試、中試都比完了，不少人都陸續散去，偶然碰到幾個拿劍帶刀的，也是一臉憂喪，不消說，都是落敗淘汰了的。只有剛才那臭小子，一路趾高氣昂笑容滿面，我由是猜他在金徽大會上佔了便宜，不想一猜即中。”
紅衣道童若有所思：“原來如此，沒想到公羊先生還有這門絕活。”
“這是看相最基本察言觀色的套路，不算什麼，我後來看出他的武學修為，那才是望氣的硬功夫。軟硬功夫加在一起，才能讓人心服口服。”中年道士說著說著，又開始得意不已，“更別提你遠遠就感知到了那小子懷中的寶貝，只靠開頭那幾句話，那小子估計已經有了七八分相信。”
紅衣道童玩著自己頭上的小辮：“要不是你心急火燎，他懷中寶貝保不準交出來嘍。”
中年道士臉色一黯，又是自嘲又是自我寬慰：“有緣無份，有緣無份......”
紅衣道童撅起小嘴道：“那小子懷中的寶貝靈力百年難得一見，錯過了損失可大。到嘴邊的鴨子飛了，你要怎麼賠償我？”
中年道士搖頭嘆息不止。
東天剛剛肚白，熟悉的宣化門內東廣場，二百餘名選手們如期而至。但過不多時，隨著緇衣堂徒眾們的奔走呼號，選手們分成了兩部分。左側一部分人多，閒談聒噪，皆是在此前下、中兩次比試的落敗者；右側一部分人少，安靜許多，僅數十人，等待抽籤。
按規則，上試三對三，共六十人二十組參與。
現場選手大多已經各自成組，路行雲四下看看，找到好幾張熟面孔：左手邊不遠，司馬輕、陸辛紅、季河東三人並肩站立。司馬輕與陸辛紅談笑風生，相比之下，季河東抿嘴鐵面一語不發，很是鬱悶的模樣；右手邊，李幼安、姚仲襄一老一少背對著自己，與他們一組的卻是早先在客棧照過面的青光寺白龍院弟子定薈。李幼安斜眼看到了路行雲，吐了口唾沫，又把頭扭了回去；身後兩排外，順利會師上試的正光府的孟老方、裴鯨與殷弘會三人正竊竊私語著什麼。
“路兄弟，早啊。”
趙侯弘一手輕輕搭上張
望著的路行雲肩頭，孫尼摩則在他身旁微笑點頭致意。
“兩位前輩早。”路行雲微微躬身，抱拳回禮。
孫尼摩看了看對面閒站著等待著抽籤結果的那些被淘汰的選手，嘖嘖嘆道：“兩輪比試，直接篩去了近二百人，這些人裡頭，又有多少只因為運氣不佳而淘汰的呢？規則如此，當真殘酷。”
趙侯弘道：“江湖險惡，任務詭譎多變，朝廷選拔金徽劍客，考驗的可不止武功，別看幾輪規則短短幾句話，謀略、眼光、口舌、心境等素質的考核都蘊含在內。現在的殘酷，只為了為國選出真正合適的人選，也為了給不合適的人留條生路，以免日後在龍潭虎穴中徒然折了性命。尤其是北方，咳咳......”說著指了指等待啟蓋的抽籤大木匣，“況且，真正殘酷的還沒來到，上試一輸，一組三人全部落選。同伴選不好，饒你自己本事高強，也終究竹籃打水一場空。”
“北方......去到北方，究竟所為何事？”路行雲聽著有些疑惑。
“誰知道呢，總之不會是讓咱們去吃喝玩樂的。”趙侯弘故作輕鬆笑了笑，“說到底，那裡可是敵國所在。有敵國就會有戰場，戰場上，除了死或生，還有什麼呢？”
“本是同根生，相煎何太急。”孫尼摩忽而嘆息一句。
趙侯弘苦笑搖頭：“同根生嗎？我看是說不上的。”言及此處，話鋒一轉，“路兄弟，你們組還有一人在哪裡？”眼中所見，只有路行雲與定淳兩人罷了。
路行雲皺皺眉略顯無奈：“我也正在納悶......”眼看著就快輪到抽籤，苦苦尋覓，卻還是沒找著燕吟的那一襲藍衫。
“在。”
突然有個細弱的聲音竄進幾人的耳中，目光聚攏過去，只見一個面色蒼白的瘦削少年不知何時抱手立在路行雲肩旁。
“燕兄！”路行雲終究找到了同伴，喜不自禁，定睛再看，原來他今日換上了一身鵝黃短衫，怪不得一直沒注意到他。
“沒記錯的話，這位少俠是無雙快宗的見習？”趙侯弘看過他的比試，頗有印象。
“無雙快宗見習燕吟。”
只有自報家門時，燕吟的才會毫不猶豫吐出一串話來。
“姓燕......”趙侯弘與孫尼摩對視一眼，“聽說貴派首席燕前輩有一獨子......”
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“不是我。”燕吟搖著頭打斷他話。
“哦哦，冒昧了。”趙侯弘笑著點頭。
路行雲這時發現除了趙、孫，花開宗的另一人唐貞元始終沒見身影，於是問道：“唐兄來了嗎？”唐貞元與季河東中試是一組的，季河東就在咫尺，他必然也晉級了。
“貞元來不了。”孫尼摩回道，“道場有要緊事，首席他老人家急傳他回去了。”
“原來如此。”路行雲嗟然不已，“那可真是太可惜了。”
定淳則道：“若是缺了唐少俠，兩位前輩找何人替代？”
“沒人。”趙侯弘輕咳兩聲，“我問過緇衣堂的人，他們說看在花開宗的面子上，我兩人即可參比，不過若敗了，他們可不理會。”
“就算只兩位前輩，我看也能勝。”即使是客套話，路行雲其實對趙侯弘他們真的很有信心。八宗的名號從無虛浮，見識過同為正光府師範的孟老方的手段，花開宗齊名正光府，兩名師範聯手，足夠抵上三人。
二十組的抽籤很快結束，天光大亮時分，上試便正式開始了。