香格里拉，群山蘊寶，眾水流金，地處青藏高原南緣，橫斷山脈腹地，滇、川及西藏三省區交匯處，是舉世聞名的“三江並流”風景區腹地，這些河流數千萬年的雕蝕，造就了這一處在全世界獨一無二的雄奇自然景觀。第二次世界大戰期間，美國飛行員因飛機失事“飄落”在虎跳峽北面金沙江支流的一個小小的山谷中，美妙的自然景色使飛行員完全忘記了剛剛從死神手中掙脫的驚恐，脫口說出“香格里拉”即這真是世界上獨一無二的地方，是世人夢寐以求的世外桃源。第二次世界大戰之後，“香格里拉”一詞便不脛而走。
香格里拉屬於雲南省西北部的迪慶藏族自治州，“迪慶”寓意為“吉祥如意的地方”。香格里拉除主體民族藏族外還有漢族、納西族、彝族、白族等十幾個民族，在總面積11613平方公里上只有13萬人，人口密度為10人/平方公里。香格里拉是雲南省面積最大、人口密度最低的縣份之一，由於這一大一小，處子般的溝箐和山峰比比皆是，在這些人跡罕至的地方珍藏著許多大自然的秘密。這裡各民族和睦相處，不被種族、信仰、習俗所隔閡；人與自然和諧相處，對自然索取節制，以一種適度作為行為準則。
香格里拉境內雪山聳峙，草原廣袤，河谷深切。海拔在4000米以上的雪山有470座，較為著名的有巴拉更宗雪山、浪都雪山、哈巴雪山等，山山氣勢磅蹲，姿態萬千。虎跳峽氣勢磅礴，一線中分天作塹，兩山峽鬥石為門；茶馬古道百轉千回，許多石門關及滇西大裂谷，構成絕妙的景緻；天生橋，高70米，長50多米，是大自然的雄渾力作，它高偉奇絕，世界上極為罕見，使人歎為觀止；白水臺，則是自然形成的石灰華的階梯狀的水池組合，妙趣天成，有“仙人遺田”之稱。雪山深處，到處是肥美的草原，茂盛林海中，無數清幽寧靜深邃神秘的高山湖泊，清澈純淨，植被完整。這裡大自然巧奪天工的奇妙神韻天下無雙。
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香格里拉縣城建塘鎮位於境域中部，海拔3300米，也是迪慶州府所在地。四周群山環繞，中間地勢平坦。歷史上這裡為滇、川、藏茶馬互市之通衢。公元1688年，西藏官府請求互市於金沙江，清廷允准，這裡即成為滇藏貿易的重要集市。雍正、乾隆年間，境內礦業興旺，四方商賈雲集。抗日戰爭時期，日寇佔領緬甸，切斷滇緬交通，大批援華物資只能越過喜馬拉雅山從拉薩經滇西北運抵昆明，中甸縣城又成為滇、藏、印貿易的中轉站。現在的建塘鎮，由於這裡嚴禁一切對大自然的傷害，做特級保護，是單一的旅遊休閒小鎮。
城市密瑪組合四人，在這個冬季來到香格里拉的建塘鎮，這裡的街道古樸彎曲窄小，但非常淨潔有序，可能是天氣寒冷，這裡的人比較少。走過街鋪林立的一段主街，進入開敞寬闊的藏民居住區，這裡不是商業街區，但由於這個鎮已經成為旅遊小鎮，這裡的很多人家也把自己的家改建成客棧、小商鋪。這裡的好處是清靜，很多長住休閒的遊客喜歡這裡，密葉迦來時就刻意選擇了在這裡居住，所以來到了很有家的味道的香巴拉客棧。在網上做過溝通，客棧老闆知道城市密瑪大約這個時候到，客店老闆康巴大叔和自己的小女兒尼西不停來到門口眺望，看到四個人向這裡走來，知道這幾個就是城市密瑪組合，康巴大叔和他的小女兒尼西迎上去，相互打招呼，然後把大家讓到客棧裡，密葉迦拉住尼西說：“尼西妹妹，你比網上看到的還漂亮。”尼西妹妹：“你們才漂亮，個個都好看，天冷，快進去吧。”城太郎：“大叔，在哪裡辦入住手續？”康巴大叔：“先進房間暖暖身子，這裡不用辦手續，你們走的時候結賬就行。”市未舒：“這那行？我們先交一些押金吧？”尼西妹妹拉著市未舒的胳膊說：“哥哥，不用，我們沒有收押金的習慣。快進屋，你們四個人的房間都收拾好啦。”密葉迦笑著對康巴大叔說：“大叔，你對我們真好，好像我們是在走親戚。”康巴大叔：“現在是旅遊淡季，沒個人我們都感覺冷清，你們能來我們就很好高興，在這裡就當是你們的家，快進你們的房間看看，還缺什麼不。”四個人穿過客棧前廳，從側面的連廊來到後面的一排客房，四個連在一起的房間每人一間。尼西妹妹把大家逐一帶進去看，然後又來到密葉迦的屋裡打個招呼離去。一會四個人都來到密葉迦的屋裡，瑪莎莉：“這個房子裡沒有暖氣，也沒有空調機，怎麼裡面很暖和？”密葉迦：“我看了半天也沒看明白。”市未舒：“天鵝你看不明白就沒有理由啦。”密葉迦：“為什麼？”市未舒：“美國人是跟你們歐洲人學的，你們海德堡古代怎麼取暖？”密葉迦：“火爐？壁爐？這裡沒有爐子呀？”城太郎：“我們中國人會變通，把火爐給藏起來，叫火牆。”市未舒：“你們摸摸，這個屋裡肯定有一面牆是燙的。”瑪莎莉馬上挨個摸四面牆，一會興奮地說：“找到了，這面牆是燙的。”大家上來都摸，果然是燙的。
大家正在興奮，尼西妹妹來叫大家去吃飯，密葉迦：“這麼早就吃飯？”尼西妹妹：“今天的午飯，我們提前一個小時吃，走吧，都已經準備好啦。”四個人跟著尼西妹妹來到剛才路過的側房裡，這裡是一個小餐廳，與平常不一樣的是這裡是在茶几上吃飯，中間的一個大茶几擺滿各種不知名的好吃的。尼西妹妹讓城市密瑪四個人坐到裡面，康巴大叔帶著自己的家人都進來，尼西的兩個姐姐，一個哥哥，還有尼西的媽媽，一一介紹過大家認識，圍坐在城市密瑪兩側，康巴一家人先唱了一首歡迎歌，唱完歌尼西的哥哥給城市密瑪四個人每人敬一杯酒，密葉迦看看康巴大叔，康巴大叔說：“我們藏族現在的習慣已經改了，你們隨意喝，能喝多喝一點，不能喝就少喝一點。”聽完康巴大叔的話，城市密瑪四個人都喝了一口，尼西妹妹和兩個姐姐也每人唱一首歌，城市密瑪把杯中酒全部喝乾。然後讓尼西妹妹給每人再添上酒，城市密瑪四個人起來集體給康巴大叔一家人敬酒，敬完酒，康巴大叔說：“心意我們領了，我們都喝了，你們表示一下就行，先吃點菜再喝。”四個人都表示一下，尼西的哥哥把燉好的羊肉給每人盛一小碗，讓大家吃。四個人客氣過開吃，大家也都開始吃菜。在溫暖熱情的氛圍中大家都吃飽喝足，道過謝回房間休息。
下午三點，密葉迦把大家一一叫起來，按照計劃由尼西妹妹帶領遊覽這個香格里拉的建塘鎮。尼西妹妹說：“香格里拉有一個寓意是日月城，建塘鎮按這個寓意就分成兩個區，一個是因為時代發展而消失的TYCH尼旺宗，另一個就是現在被人們稱作獨克宗的月光城，獨克宗古城的建築至今還保留了在屋簷上繪製太陽與月亮的傳統。現在我們看到的這個就是月光城。”香格里拉的獨克宗古城不像麗江古城那樣有一種水鄉般的婉約，也不像大理古城那樣富有風花雪月浪漫氣息，反倒顯得有一些清冷和堅硬，但是在這樣一個地方卻能找到家一般的溫暖。也許獨克宗古城天生就是一個給人家一般溫暖的地方。從唐高宗儀鳳、調露年間始建開始，到明代被麗江木氏土司兩度佔領，再到近代抗日時期的駝峰航線，獨克宗古城作為實現藏漢商品物資流通的茶馬古道，具有特殊意義，這裡一直都是一個讓人充滿期待的地方。作為茶馬古道上入藏第一站的獨克宗古城，當年馬幫走過這裡即將深入藏區，要麼身陷絕境，要麼就是帶著收穫和喜悅回到永遠溫暖如春的雲貴高原。獨克宗古城總是用它在冰冷石頭下的熱情溫暖過往的人們。於是許多人眷念這一個溫暖的地方，越來越多的人留下來，在這個小城鎮裡繁衍生息，漢、藏、白、納西、彝等多個少數民族的文化在這裡碰撞、融合，獨克宗古城逐漸形成了和諧、包容、適度、抗爭、頑強的人文精神。建築風格也以藏式和納西式結構為主，融合了多個民族裝飾風格，相當獨特。同時獨克宗古城的整體局在不經意間，像藏傳佛教經典中香巴拉壇城一般，以大龜山為核心的八瓣蓮花狀佈局。獨克宗古城，儼然一個活過來的香巴拉。時代在變化，古城人的生活也在變化，但是這裡始終都是小心翼翼地嘗試改變，發展古城但不會打擾原本寧靜的生活狀態。”
尼西妹妹繼續介紹：“聽我們的先輩們說，這個古城的原住居民從未改變過生活的習慣，只是到現在我們這一輩人接受現代教育，才開始有一些小小的改變。”市未舒：“尼西妹妹，是不是冬季的古鎮，來旅遊的人很少？”尼西妹妹：“每年冬季都這樣，像你們這樣的遊客極少極少。”現在的確人少，大家一路看到的都是本地的人，母親牽著孩子的、婆婆揹著孫子的、孩童相互追逐戲耍的、三五個穿著傳統服裝的老人湊在一塊兒談天的……。這個季節的獨克宗，大家看到的是這裡平常百姓家最真實的生活情景。到了晚上，街上熱鬧了起來，在古城四方街或月光廣場上，大夥兒圍著篝火，手牽著手，踩著簡單的鍋莊舞步，在音樂裡婆娑起舞。尼西妹妹邀請大家一起跳舞，市未舒、密葉迦、城太郎、瑪莎莉都參與進去，學著尼西妹妹的樣子，翩翩起舞，跳的好不好沒關係，主要是樂在其中，感受快樂的氣氛。獨克宗古城確實是人間天堂，獨特的地理位置，富有特色的客棧，悠閒自得的情調，總是很輕易就能俘虜到每一個的心。藍天、陽光、雪山......這裡是一個沒有被汙染的聖地，在繁星點點的夜晚，所有的一切都是那樣美好而生動。