“聖躬安！”李恪的聲音迴盪在空曠的書房。
“難得聽到卿把聰明才智用在溜鬚拍馬上，朕喜歡。”始皇帝自書簡堆中停筆抬頭，面帶著笑，“走近些，入夜了，這大老遠的，朕看不清卿的相貌。”
李恪依言走近，一直近到始皇帝書案跟前，提襟跪坐。
始皇帝把筆擱下，收起正在批閱的奏疏，緩聲道：“卿是第一次來阿房偏殿吧？”
“是。臣來咸陽的次數本就不多，移宮阿房以後更是只有上回一次。那次雖說見過陛下幾面，但機緣巧合，皆是在北坂奏對，不曾來過阿房。”
“怪不得，卿會覺得偏殿瘮人……”
話音才落，杵在角落裡的韓談撲通跪倒，一言不發只是磕頭。
李恪苦笑了一聲：“陛下既然願意讓臣見著這些架子，想是不擔心臣會心有他念。韓公是好心提點，唯恐臣在陛下面前口沒遮攔，說了錯話。”
“談區區閹宦，何德何能叫卿稱他為公？”始皇帝冷笑一聲，“更別說朕願意讓卿見著真面，他卻不該亂嚼舌根，丟了本分。”
韓談咚一聲重重叩在地上，五體伏地，聲音懇切：“定海侯，奴是罪有應得，實當不得您的美言！”
“倒是會說個漂亮話。”始皇帝一聲失笑，揮了揮手，“下去吧，自領廷杖三十，以儆效尤。”
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“奴！謝陛下不殺之恩！”
韓談躬著身倒退膝行，李恪皺著眉，直到屋外廷杖聲起，才輕聲說：“陛下方才忘了宣罪。”
“嗯？”
“不罪而刑，秦律何存？若臣下效之，在河間學陛下賞罰由心，河間還是大秦的河間麼？”
始皇帝怔怔看著李恪，看了半晌，緩緩搖頭：“這話在卿心裡憋久了吧？”
“是。”
“同樣的話，朝廷上下心裡都想與朕說，但真正敢在朕面前說，能在朕面前說的，也只剩下你了。”
“陛下……”
“朕今日把話答你，你傳出去，叫那些想說又不敢說的三公九卿，郡守將軍們都聽見。朕即法，法即朕，若有上行下效，便是你李恪，朕亦斬之！”
李恪俯首下拜。
窗外的廷杖和悶哼仍在繼續，李恪俯著身，聽到始皇帝在頭前說：“朕見到你，就想起貞寶。這些日常想起貞寶低眉順目侍候近前的樣子，想著他規勸朕的話，偶爾也想那給朕遞玉佩的仙人，比之貞寶、徐巿，究竟何人的道行更高。”
李恪直起身來，不屑說道：“自然是瀛洲君道行高深。區區六國請來的假仙應事之輩，如何能與仙家正傳相較！”
“朕也是這麼覺得。”始皇帝從案旁取出一個檀木匣子，當著李恪的面開啟，又從裡面取出兩個錦盒，“猜猜看，裡頭是什麼？”
“玉佩，仙丹。”
“你與貞寶一般無趣。”始皇帝把錦盒一個個開啟，露出一塊白璧玉佩以及那枚本該陪在驪山的方丈仙丹，“朕把丹取出來了，在身邊放了許久，一日數觀，卻到今日也不敢服下。”
“臣嘗聞，聖躬安則社稷安。陛下身系大秦社稷，似這種沒來由的東西，不服是對的。”
“朕不這麼覺得。”始皇帝看著李恪，目光彷彿能洞悉一切，“朕覺得，徐巿求仙藥時行將就木，以仙法將丹方丹丸傳至混沌，怕是少傳了一件東西。”
“何物？”
“服用之法！”
李恪沉默了片刻，正肅說：“既然陛下覺得仙丹有獨特的服法，為何不廣招天下方士，共議大事？”
“朕信不過他們！”
“那陛下信誰？”
“徐非臣！”
書房的氣氛驟然冷了，李恪一言不發，窗外是皮肉之踐，窗內則是始皇之言。
“天下仙法，唯在一家，仙家正傳有真人兩人半人，其中兩人用性命為朕求來仙丹，剩下這半人，朕要他！”
“陛下以為非臣在臣處？”
“他在麼？”
“在。”
“是否藏身於墨家蒼居？”
“是。”
“蒼居在何處？”
李恪閉上眼：“陛下，您明知道，臣不會說。”
始皇帝的眼睛眯起來：“以卿之智慧，也相信小小的蒼居就足以保下墨家道統？”
李恪乾脆搖頭：“蒼居藏於恆山腹地，方圓不過四五百頃。若墨家有朝一日真有滅頂之禍，區區之地自然守不住墨家道統，墨家消亡是必然的事情。”
“那卿因何不願告訴朕？”始皇帝前傾過身體，循循善誘道，“朕知道墨家與仙家有故舊之情，卿是墨家的鉅子，不方便將仙家正傳交託給朕。卿只需告訴朕位置，朕自派人去請，再不濟，朕親自去請！”
“墨家與長生……在陛下心中，這二者孰重？”
李恪突如其來的問話讓始皇帝愣在當場，他吶吶說：“墨家已然歸秦，卿早晚會是大秦的相國，朕求長生，與墨家何干？”
“有關的。”李恪說，“墨家如今八千三百六十九人，其中有七千四百四十二人為大秦效力，無論技力強弱，智高與低，皆是真正的墨者。若陛下非要去蒼居，臣攔不住，但臣卻敢說，從您踏上蒼居的那一刻起，墨家便不再是墨家，正如法家……早已不是當年之法家！”
始皇帝長吸了一口氣，擺正身子，重掌威儀：“朕，要聽理由。”
李恪拱手一揖。
“陛下可知蒼居是何物？”
“何物？”
“蒼居者，藏居也。當年子墨子履世，於恆山發現一處奇島。此島飄於水上，忽而起，忽而落，無根無定。子墨子以此為奇，便邀了公輸子，歐冶家三大鑄劍師，以及仙家當時的三位真人，元始、通天、太上，共治於地。蒼居集天下偉力，歷時三載應允而生，只因其建成後便再不存於世上，這才有蒼居之名！”
始皇帝眨巴了一下眼睛：“不存於世上？”
“地自然在世上，然其蜃影萬千，忽沉於九幽，忽浮於九天，此等奇島如何能稱存世？”
“墨家偉力當真如斯？”始皇帝不願信，但隱隱約約又找不出反駁的道理。
李恪嘆了一聲，說：“陛下命人尋過蒼居吧？天下墨者進進出出，想必陛下早已經鎖定了大致的入口方位，何以依舊遍尋不見？”
始皇帝頓時詞窮。
他沉默半晌，疲憊說道：“卿只需告訴我，為何朕一旦去了蒼居，墨家便不再是墨家。”
“陛下其實是知道的。”李恪說，“墨藝是把雙刃劍，一方面令國力迅速強大，另一方面又在方方面面打破舊有的秩序。秩序崩則國亂，強國之人瞬息國賊，必為千夫所指，萬民所棄。”
“中原地大物博，臣不願去，咸陽繁華當世，臣不願留。是臣自賤麼？非也，臣將墨家變法之端如插針般插在河間，只因此地既在中原之畔，又不受中原所束。”
“河間讓世人獲利，世人便有了改變的願景。河間讓大秦獲利，大秦便有了調整的契機。臣聽聞今歲朝廷多有變法之聲，那些舊有的秦律法條日漸改動，為了就是更好地接受河間之利。等中原做好了準備，或十年，或百年，那時，才是墨藝在中原生根，光耀我大秦之時。”
始皇帝皺著眉：“卿的想法朕先前多少猜到了些，可這與蒼居有何關聯？”
“因為即便身在河間，墨者們也隨時抱著被碾碎的覺悟。”
“蒼居是墨者心中的依仗。”李恪斬釘截鐵說，“臣知道蒼居救不了墨家，但臣不能說。陛下知道仙丹得不了長生，陛下亦不能說。有蒼居在，世上墨者才敢大肆揮灑才華，才敢殫精竭慮為大秦謀福，因為在他們心中，無論如何都有退養生息之地。”
“可若是蒼居曝光了，這片心中的依仗便沒有了。墨者們沒了依仗，做事便束手束腳，再不敢肆意妄為。”李恪看著始皇帝，“陛下，一個保守的鉅子是您要的，可一個保守的墨家，您也要麼？”
“不敢求新，不敢求變，只知道屈服於世，泯然眾人的墨家，一個這樣的墨家，試問大秦……要來何用？”