蔚藍的天空下，一隻純白色大鳥扇動四隻巨翅朝著東方飛去。這頭怪鳥便是小四，背上乘坐著艾斯一行人。
乘客們神采各異，在人生道路上迷失了方向的艾斯正在思考人生，兩個小鬼頭追逐打鬧嚇得但丁急忙制止。笑話！你當這裡是地面？這可是高空啊！掉下去必死無疑，更何況也不知道你這樣跑來跑去底下這頭大鳥會不會生氣。萬一厭煩，打個哆嗦就把你們倆小鬼甩下了！
其實但丁這種想法才會讓小四生氣，作為鳥中之王，如果帶幾個人都帶不好，反而把他們摔死了，那他以後在其它鳥兒面前還能抬得起頭？這簡直是奇恥大辱！
安頓好小鬼頭之後，但丁的視線就落在艾斯身上，見他悶悶不樂、心事繁重的樣子，大約也能猜出他在追想什麼，恐怕是晚霞城死去的無辜人觸動了他某種情感。
在但丁看來，只要是鼻子下面有氣的人，看到這麼多無辜之人死去，都不會無動於衷，更何況艾斯是個心地善良的爛好人。眼睜睜地看著那麼多百姓在一夜之間死於非命，心裡難過也是不出意外的。可是但丁卻不知道艾斯此刻所想的是童年的經歷。
他是禁咒之下的倖存者，更能體會那些無辜人的感情，無緣無故被殺的人他們是怎樣的感覺，他知道得很清楚。
然而這又有什麼用呢？他根本沒有力量去改變，這不公平的世界，平民連生存的權利也是沒有的。活著就是最大的幸運，這句原本充滿希望的話，用在他們身上反倒成了嘲諷。
“你悲傷也沒有用，把頭抬起來吧！”但丁不算安慰地安慰著。
對於艾斯的性格他也算是逐漸瞭解到了，這是一個經常為著別人的不幸而哀嘆的人，他有時候甚至覺得艾斯這樣的人不應該生在世上，因為他的靈魂不屬於這個混沌的世界。
但丁坐在艾斯身旁，大笑著拍他的肩膀，“抬起頭看看，天空那麼藍，生活還是充滿希望的！”
艾斯抬起頭，天空好像倒立的海洋，小四飛得很高，讓他有種錯覺，以為只要伸出手，就能抓住天的藍。
他伸出了手，卻什麼都沒抓住。
“充滿希望，是啊！也就是充滿希望而已。”艾斯看著自己的手心失神道：“永遠只是希望，不會成為現實。”
希望是廉價的，誰都能擁有，哪怕平民，他們也有著自己的希望。但是這些希望有多少能夠成為現實呢？希望安穩就能安穩嗎？希望和平就能和平嗎？很顯然不可能。
夏塔低聲向艾斯說著話：“現實就是與希望有所差距的。如果現實與希望毫無區別，那麼，誰還希望他所希望的呢？”
在眾人沉默的時候，小四巨大的聲音響起：“夏塔大人你還是先做好準備吧！待會兒估計溫蒂大人會罰你抄魔導書。”
每次夏塔只要偷偷溜出森林，被溫蒂發現之後的懲罰就是抄書，夏塔對此已經產生了本能的恐懼。
聽到抄書，夏塔那白玉般的臉立刻變了顏色，就像霜打的茄子一樣。
“魔導書？”艾斯追問：“溫蒂先知有很多藏書嗎？”
一直以來艾斯都覺得自己實力太低，主要原因是會的魔法太少，而且基本上都是低階魔法。現在他會的魔法之中最強的要數“蒼白世界”，也就是咒語神說要有光的那個。本來第一的應該是禁咒太陽的審判，只可惜他對於這個魔法完全沒有記憶。他甚至覺得自己下一次如果再想使用，肯定也得先來個身受重傷，因為上次就是這樣用出來的。
現在他聽說溫蒂先知那兒有許多魔導書，他就起了念頭，想要借幾本來看看。
在外界，魔導書基本上都是代代相傳，不會流落到無關人等手中，所以獨自修行的魔法師想要學習魔法十分困難。也不知道溫蒂先知會不會很小氣，更何況魔導書都是價值連城的東西，想要借恐怕有點困難。
夏塔勉強一笑，是的，她的笑非常勉強，對她來說魔導書越多，也就意味著她需要花更多的時間來抄。
“是的，很多……大約七個書架吧……”
七個書架！這下子連但丁也坐不住了！
不是七本，而是七個書架！一個小國的藏書量也不過如此呀！而且全是魔導書，圖書館裡還是有其它無關緊要的書籍摻雜的，如果只算魔導書的話，恐怕帝國的圖書館也不過如此！
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“這麼多魔導書哪裡來的？”但丁驚訝無比。
“我老師一個人自然弄不到這麼多，那些書都是吉爾伽美什送來的，他每次有問題諮詢，都會帶著禮物過來。他知道老師愛看書，就送了魔導書過來，久而久之就堆滿了七個書架！”
說著，夏塔臉上閃過片刻鄙夷的表情。一開始艾斯沒有明白，只是微微一愣，隨後稍一思考就知道了具體情況，原來夏塔在鄙視吉爾伽美什，估計是覺得他不送魔導書過來自己就不用抄書吧？
這麼想著他就忍不住笑了出來，夏塔一頭霧水地問：“你笑什麼？”
“沒什麼沒什麼！”艾斯連連辯解，心裡卻在思考，原來聖女也是個凡人呀！
————
越往東方飛去，一片廣闊無垠的大森林就出現在視野裡，如同海洋一樣根本看不到邊際。這就是世界上最大最危險的森林——異獸森林。著名的女先知溫蒂逃難以後就是居住在這裡。
異獸森林，人類不敢踏足的地方，以狩獵為生的獵人也只敢在外圍行動，不敢深入其間，因為對人類來說這就是有去無還的死亡禁地。
然而溫蒂卻在此生活了許久，或許是因為他與精靈一樣有著一種天生的親和力，能夠與自然融為一體，所以異獸才不會去傷害她。
此時此刻，在森林神殿的前方，年過半百的溫蒂正在悠閒地澆著花，忽然她眉頭一皺，低聲說道：“終於回來了！”
天空中小四正悠閒地飛著，背上的幾人也在閒聊，忽然從森林裡竄上幾百條蔓藤纏住了小四，將它從天空拽了下來。
“唉喲怎麼回事！”
還沒搞清楚發生了什麼，小四就“轟隆”一聲墜落在地，背上的人也都被蔓藤揪下拋在了地上。
“啊！好多觸手！”但丁拼命撕扯著，卻被蔓藤越纏越緊，最後臉變成了豬肝色不敢再動彈。
“這究竟是怎麼回事？”艾斯也不知所措，被這些蔓藤纏住竟然連魔力都提不起來，根本無法使用魔法逃脫，而且手臂被纏著連背後的劍都無法抽出來。
小狼跟洛依絲兩個小鬼更是奮力掙扎，最後被緊得差點把早餐給吐了出來。倒是夏塔十分冷靜，似乎做好了束手就擒的準備。
終於女先知溫蒂的身影從林間走了出來，看到自己的學生被蔓藤纏繞也絲毫不在意，反而面帶微笑，好像對於這樣的場面十分滿意。幸好但丁此刻背對著她，否則她絕對會被但丁給冠上**的稱號。
“老師好！”夏塔一見溫蒂就打招呼，這是作為學生的最基本禮貌，雖然很明顯現在這種境遇就是溫蒂的惡作劇，但夏塔知道不能表現出不滿，因為後果會非常可怕……
溫蒂微笑著點頭，“你回來啦？”
“是的，我回來了！”夏塔略帶懼意地回答。
比起溫蒂，她更願意面對森林裡成千上萬的野獸。
“回來就好。”出人意料的是溫蒂沒有像以往一樣很生氣，這一次她是面帶微笑，好像融化冰川的陽光撫慰人的心扉。
夏塔愣住了，如果是以前，自己一回來夏塔就會直接丟擲一句話：“十本！”意思就是讓自己抄十本魔導書，而且沒有資格討價還價。今天她也早已經做好心理準備，十本就十本吧！可是沒想到溫蒂竟然沒有讓她抄書，反而說了莫名其妙的話。
回來就好？這句話什麼意思？夏塔無法理解此言的含義，她是在擔心我？
不見溫蒂有什麼動作，所有的蔓藤都松了開來，隨後縮回地下不見了蹤跡。艾斯一行人被摔得七葷八素，站都站不起來，只能躺著緩一會兒。
溫蒂緩步走上前去，溫柔地摸撫著夏塔的秀髮，如同母親寵溺自己的女兒，那般溫柔的眼神連夏塔都有點不知所措。
其實之前與吉爾伽美什的談話讓溫蒂想通了很多事，或者說是早就想通的，只不過一直拿不定主意。
雖然異獸森林裡沒有勾心鬥角，也不用懼怕外界的勢力，夏塔可以無憂無慮地成長。但另一邊卻如吉爾伽美什所言：在這裡她永遠都長不大。
長大的只是軀殼，並不是她的心。
“從今以後，你就自由了。”溫蒂說著莫名其妙的話，夏塔一知半解地點了點頭。
倒是趴在地上已經變小的小四“撲騰”一聲飛起來站在了夏塔肩上，吃驚地問：“溫蒂大人！您是要讓夏塔大人獨當一面？”
溫蒂微笑著點了點頭，“是呀！她不應該一直在我的約束之下，她必須要超過我。”
還有一件事溫蒂無法說出口，那就是她已經預測到自己的生命將走向終點，溫蒂不敢告訴夏塔，怕她心憂。異獸森林雖大，但不是她的歸宿，只有天空才是能讓她翱翔的地方。從今以後，她必須學會獨當一面。
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