當夜，朱平槿和老婆羅雨虹就吃睡在收租院。
世子“殊無人君模樣”。與工匠們同食同睡同勞動，懇談至深夜，砥足而眠。而工匠們“眾皆感奮，無不爭相效命。”
羅雨虹則重新回到了她以前的寢室睡覺，並且莫名其妙地半夜跳下床來，跑到廚房裡把一口裝滿潲水的大水缸敲碎了，弄得廚房一連臭了三天。
第二天一大早他們出發時，身後多了幾輛雙輪大車。車上裝了十七支改造好的刺刀火繩槍，它們的口徑都是一個組別的。除了火銃，還有在火爐中燜燒了四四一十六天的五門虎蹲炮。
羅雨虹側躺在車上，腦袋墊在朱平槿的大腿上，閉著眼睛補瞌睡。
“……當領導幹部，既要樂於與群眾打成一片，更要善於與群眾打成一片……”朱平槿在老婆耳邊喋喋不休。
“不要煩我！” 她的手掃了一下。
“我要陪你睡，你偏不讓。怎麼樣？故地重遊，產生心理障礙了吧？”朱平槿尿性發作，不依不饒。
嘶！朱平槿腰間一陣劇痛。他低頭一瞧，他老婆正眯著眼睛發出獰笑，五根爪子閃著寒光。
……
朱平槿兩口子輕車簡從，秘密前往收租院。賀有義、尹家麟也率領三百多人，冒著似火的驕陽，一步步走在塵土瀰漫的大道上。這三百多人是個大雜燴，即便道旁的路人也能一眼認出來。有衣甲鮮明的騎兵，有衣衫襤褸的步兵；有風姿翩翩的公子，還有包裹滿身的少年書生。沒有人知道這支隊伍是什麼來頭，因為隊伍中沒有打起旗幟；也沒有人知道這些人為什麼會混在一起，因為他們行色匆匆，根本無暇與路人交談。
跟隨賀有義、尹家麟前往松林山的大體可分為兩撥人。一撥是賀有義、程翔鳳率領的總參和世子秘書班子，還有新近加入王府的教書先生田騫和他三十五名調皮搗蛋的學生。李明史率一個班的騎兵負責隨行警衛。另一波是尹家麟率領的蜀王府左護衛官兵，一部分是原來王府的儀衛，還有一百多步兵是農莊的兵士。
賀有義、程翔鳳他們都配有馬匹。王府儀衛大都是世襲軍官，騎馬的也佔大多數。騎兵走得快，不久就把步行的人甩在後頭。再後來，騎兵的影子都看不見了。
“我們要走到什麼時候啊！”小胖子元養淬手搭涼棚，朝天上明晃晃的太陽望了一眼。他舔舔焦乾的嘴唇，鬆鬆兩肩和腰間纏的五六個包裹，把寬大的衣袖當抹布，在落汗成珠的額頭臉上抹了兩把。
“聽說要走到那片山邊！”高個子張盛手指東南方，那邊隱隱可以看見一片綿延的山形。他腰間別著一支長喇叭，那是元養淬的隨身器物。
“那豈不是要走出雙流縣？”元養淬吐吐舌頭。長這麼大，他還沒有出過成都、華陽這兩縣。
“我問了李大哥，他說我們要去的地方是個大松林子！那林子聽說可大了，若是沒人領路，三天三夜都出不來！”張盛沒管同學的感受，只顧炫耀自己從李明史那裡套來的訊息。賀有義認為他們與左護衛騎兵在一起，安全問題無需多慮，倒是這幫學生娃娃需要小心照看，於是把李明史的這個班留在了後頭。
“會不會有松鼠？”水靈靈的黃之璧立即來了興趣，“能不能讓羅景雲溜出來，帶我們去捉幾隻？”
“不知道。好像護商隊軍紀挺嚴的！”張盛搖搖頭，向李明史看去，“你看李大哥他們操練，不準說話就沒人敢說笑，不準亂動連恭房都不敢去！”
“要是有匹馬騎就好了！”元養淬對這些都不感興趣，繼續哭喪著臉。肩上的包裹勒得他生痛，家裡人怕他出門餓著，光是饅頭便給他裝了十個。
“你會騎馬？”長著大虎牙的馬鳳起聽他們說得熱鬧，忍不住湊上來搭話，“若是從馬上摔下來，那要傷筋動骨的。騎馬起碼要練三個月，才敢路上奔跑。李哥說他們下了值就在王府較場練習騎術，世子依舊說他們騎術不能見人！”
“你家不是有匹馬嗎？”張盛問馬鳳起，“你怎麼不騎出來？”
“那是騾子不是馬！”馬鳳起說起自家，話中便有一股狠勁。
“老子是小媽養的，你又不是不知道！他們怎麼會讓我騎出來？我離家時去跟爹告別，他沒拿正眼看我一眼！倒是我母親……哭得不行。”
說起自己的媽，小夥伴們都沉默了。想到自己的娘，他們又想到了自己的家。
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“是騾子是馬都牽出來溜溜！我們是男子漢，不是老孃們！”瘦小的史允孝走在他們前頭，把頭回過來大聲道，“世子讓我們走過去，必是故意考驗我們！若是我們頭一趟就丟了醜，或許世子正好有理由打發我們回家！雲哥說護商隊正月裡從成都走到雅州，又從雅州走到天全，後來還從天全走回仁壽、江口，來回怕有一千裡地！我們走的全是平路，他們走的可是山路；我們就身上幾個包裹，他們身上可穿著鐵甲，手裡拿著刀槍！”
“允孝說的好！”李明史騎著馬趕上來，從馬上一躍而下，把小先生們的包裹往自己的馬背上綁。
“世子說過一句話：軍隊的力量是由他前進的速度決定的。你前進的速度越快，你的力量也越大！”
元養淬飛快脫下包裹，湊近李明史問道：“這是什麼意思？先生教我們的《六韜》裡，可沒有這句話呀？”
“扔石頭出去，速度越快打人越痛！這道理你都不明白！”馬鳳起吼了句。
“人哪是石頭？你扔出去給我看看？”高個子張盛見好朋友言語吃虧，立即跳出來兩肋插刀。
“世子之意，就是兵貴神速之意！你們這都不明白？”史永孝道。
前面的學生們總是鬧哄哄的，田騫見慣不驚。他笑了笑，把手中的鵝毛扇子搖起，優哉遊哉跟著隊伍行進。
“田先生，你們都是文曲星下凡，跑來跟我們丘八廝混個啥！”一旁的左護衛總旗韓大樹樂呵呵地對田騫道。他是一個四十多歲的老軍，皮膚黝黑，臉上佈滿溝壑，一笑起來滿是褶子。他身後跟著三個年輕的後生，都是他的兒子。他們身上揹著弓箭和大刀，扛著一杆長槍。
“保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣（注一）。”
“聽不懂。”老韓搖搖頭道：“我只曉得當了主子親兵，凡事就跟主子走。世子爺叫我扛刀打仗，我就拼命；世子爺叫我下田耕地，我就刨地。這叫跟得緊，不吃虧！”
“老韓你好算計！”田騫誇讚韓大樹。
“這哪是算計？這是我們的本分！”老韓心裡高興，嘴上卻不同意，“衛裡人怕當兵，那是他們怕越當越窮，怕當了兵以後連地都沒得種。他們怕，我可不怕。我的兒子多，這裡帶出來三個，屋裡還留一個，和我屋裡的黃臉婆一起把家裡那五畝地守著。當兵種地，我是兩頭都捏著！”
老韓說著笑意更濃。
田騫瞟了眼他三個瘦筋筋的兒子，用扇子點點老韓：“老韓你把兒子帶出來，不怕將來上了戰場……”
“怕啥，那都是他們的命！”老韓重重嗤了一聲，“黃臉婆給我生了七個兒子，三個閨女，結果只養活了四個兒子一個女兒，剛好剩一半！所以老話說，生死有命、富貴在天！我祖宗沒給子孫掙下功名，所以世世代代都該受窮。現在我算看明白了，如今這亂世，若一家子人都守著家裡那幾畝地吃飯，遲早有天全家餓死！世子仁義，出來當兵就有銀子和糧食發放。省了四張嘴巴，還賺了銀子和糧食，我看這生意能做！村裡馮千戶一家，虎、豹、彪三兄弟這次全出來了。人家當官的消息靈通，沒好處人家會出來？”
老韓徹頭徹尾的現實主義，讓滿腦子建功立業的田騫也冷靜下來。
是啊，現在是亂世。亂世裡百姓想的可不是建功立業，而是如何讓自己和家人吃飽飯活下去。
田騫冷靜下來，又開始擔心自己的前途。三顧茅廬本來是件美談，士林中人或許就會對自己另眼相看。可惜這佳話還沒有來得及流傳，就被滿城人對瘟疫的恐慌衝散了。自己和學生被王府變相軟禁了幾天，睡得是大通鋪，吃的是醃鹹菜，準備多時的君臣奏對也變成了鄭長史的禮儀性拜訪。鄭長史提議自己在王府子弟學校繼續當教書先生，分明就是世子的主意。自己當時一口回絕了，會不會逆了龍鱗，招致刁難？
田騫的若有所思被韓大樹注意到了。他依舊笑呵呵道：“田先生，老漢只是隨口胡說，你莫往心裡去！”
田騫忙道自己不會在意。老韓笑道：“你們讀書人心思重，想法都裝在肚子裡。不像我們莊戶人心思簡單，一根腸子通到屁 眼！娶老婆，生兒子，能吃會睡不生病，那就是天底下最好的事情！我聽馮家兄弟道，世子最重你們讀書人。原來入府的舒先生、李先生，還有那個不喜歡說話的賀先生，世子平時都稱他們為先生，還委以重任，酬勞也是優厚得很。所以啊，不管天底下怎麼亂，還是你們讀書人吃香。只可惜哦，我老韓家三百年就沒出過讀書人……”
老韓絮絮叨叨，倒使這段艱苦的旅程不再那麼枯燥乏味。田騫使勁往自己的脖頸裡扇了幾股熱風，看著前面自己的學生們。他們減了包袱，好像重新注入了活力。那個李副排長被學生們圍在中間，正在手舞足蹈繼續猛吹他的傳奇經歷，而他一手教出來的學生，都冒出了崇拜羨慕的目光。
“世子文武並重，用人不拘一格。輕言語，重實幹……”
羅景雲信中的話再次浮現在田騫腦中。
“輕言語，重實幹。那我就做給你看！”田騫心裡咬咬牙。
“漢臺兄！”一聲陝西話，幾串馬鈴聲，讓田騫停住了腳步。
一輛馬車從後方疾馳而來，超越了田騫，這才被御者拉住馬匹。一個中年男子從車廂上跳下來，從懷裡摸出銅子向車伕付了帳，這才向田騫拱手：
“漢臺兄，小弟思慮再三，還是決計走這一遭！”
注一：出自顧炎武《日知錄》。