廖大亨與劉之勃小聲嘀咕，達成政治妥協。朱平槿卻看見遠處身著護衛盔甲的賀有義向他發出了約定的訊號：
他的八瓣盔換了一簇藍色盔櫻。
大功告成！秦裔得手了。
既然得手，彈劾奏章的抄件不久就會快馬送來。看神色，四川軍政、監察兩系統的最高長官也達成了協議。如此一來，護商隊的合法化就有很大的希望。
護商隊合法化了，那就等於在藩禁這道緊箍咒中開啟了個缺口。有了這個缺口，許多見不得光的事情便可藉此走上檯面。
王府便可公開招收幹部，不必遮遮掩掩；
新軍便可繼續擴軍，不必偷偷摸摸；
護莊隊便可隨時變身為護商隊外出作戰，而不必侷限於一鄉一土。
王府機構和官員外出執行任務，與地方官府和駐軍打交道，也就有了理由和身份。
甚至將來與官府聯合設卡徵稅，也有了合理的藉口。
只是要做到那一步非常不易。沒有皇帝的首肯，劉之勃在陳士奇彈劾在先的情況下，未必會為朱平槿或廖大亨背書。
崇禎皇帝個性強、好面子，又十分多疑。要騙過他應該有難度。還有那些朝臣，個個都是官場廝混的老鬼，萬里選一的人精。尤其是傳聞即將起復的首輔周延儒，還是狀元及第，與代表東南士紳利益的東林黨有著千絲萬縷的聯絡。要確保朝廷批准，廖大亨、劉之勃的奏章寫得天衣無縫倒是其次，關鍵是自己如何在四川營造出一種大形勢，讓朝廷不批也不行！
“廖公、劉大人，本世子素知兩位大人清廉。自去年獻賊入川之後，蕃庫亦是空空如也。兵不可一日乏食，軍不可一日無餉。王府錢莊前些日子鑄造了批花錢，今日正好拿來犒賞三軍！”
轉眼間，朱平槿又從富N代變成了知書達理的好同學。
古時的花錢，是民間自行鑄造的喜慶錢、吉利錢、辟邪錢，大致相當於今天的紀念幣，不是朝廷法定的流通貨幣，即制錢。
因為不是制錢，所以花錢的質量有好有差，而且百姓可以在花錢上玩出許多花樣。花錢樣式不拘一格，紋樣繁複不同，但以“長命富貴”、“加官進爵”、“百年好合”等等喜慶吉利的字樣居多。花錢早在漢代就有，歷朝歷代花錢的樣式之多，隨便哪個錢幣專家也說不清。在朱平槿不幸生活著的大明崇禎年間，即便國不泰民不安，私鑄花錢依然在民間流行。
不管什麼錢，只要是錢，廖大亨都是感興趣得很。連劉之勃也被朱平槿這個話題所吸引，偏過頭來湊趣。
“喔？王府鑄的花錢，何不讓老夫見識一番？”
朱平槿變戲法一般攤開手掌，一枚亮晶晶的銀元出現在掌心。
原來是銀花錢！
廖大亨兩指捻過銀元，偏頭對著日光細看。他為自己再次蒙對而小小得意。眼前這位小子，鬼名堂多得很！敢在這裡獻寶，一定不是平常玩意兒！
“七成五的銀，正好一兩一個！”朱平槿又從掌心裡變出一個，遞給了劉之勃。
“母妃道，本世子按祖制請敕管理蜀王府事，應該有個紀念。本想等朝廷的詔書下來才發放，結果今晨為廖公所邀，出府匆忙，不及準備，只好令人拿了包這東西犒賞將士！”
銀花錢拿在手中沉甸甸的，分量很足。
“漂亮！”廖大亨手摸銀花錢，由衷大讚。
銀花錢正面中間有個人像，人像外面團著一圈蟠龍和飛鳳。背面中間一個“蜀”字，邊沿上還圍有一圈文字。
廖大亨問朱平槿道：“銀錢邊上為何有一圈壓痕？”。
“這是壓花。做了壓花，可防奸人挫了，壞了品相！”
“世子所慮極為周到！”廖大亨還是愛不釋手。
太陽直照，銀元上反射的白光耀眼。劉之勃眯縫著眼睛，拿著銀元細看，嘴裡唸唸有詞：“這背面字樣是護國安民……”
“背面是‘護國安民、天下太平’八個字。舒師傅的親筆！”朱平槿替劉之勃念出來。
“這字寫得好！語句也妥帖！”
劉之勃文人氣發作，將那八個字顛來倒去念了幾遍，不由讚歎連連。
“那正面的人像是……”劉之勃又問。
這回是廖大亨驚訝了：“此乃我大明太祖高皇帝的真容像啊！難道劉大人覺得不像？”
“像！真像！”劉之勃連忙回答。
劉之勃說謊了。他從沒進過京師太廟，哪裡知道太祖真正長什麼樣兒的。可當著眾人的面，他如何能夠承認？
“自然是像的！”朱平槿笑道，“比照著王府宗廟裡太祖真容肖像刻的模，怎麼可能不像！隔些日子，本世子還要讓畫工照著那太祖肖像畫一幅更大的，掛在端禮門城樓上。起碼兩丈高，一丈五寬，以鎏金木框裝裱。要掛得高些，讓人很遠便能看到……”
“好！這樣既顯天家威儀，又顯世子忠孝！”劉之勃擊掌稱讚，卻有些擔心：“可是否靡費過了些？”
“好鋼要用在刀刃上！這些錢，花著值！若能震懾宵小，化解人心，為我蜀地帶來三五年太平，這錢便花得值了！”
“世子深謀遠慮，下官受教了。”劉之勃馬上拱手。
他這回是真心誠意的。至於陳士奇的彈劾，暫時被他忘卻了。
“既然中間是太祖真容，那這圈龍鳳，必是暗指太祖皇帝和馬皇後了。”廖大亨自信地猜測。
朱平槿沒有回答廖大亨的猜測。他對廖、劉二人道：“等天使帶來聖旨，廖撫和劉大人便拿些去，賞給下頭那些官吏，以示王府與蜀地官民同慶也！”
沒等劉之勃推卻，廖大亨已經迅速代表四川官吏表示，皇帝按祖制詔準世子管理蜀王府事，對於蜀地是一件天大的喜事，應當舉行隆重的慶祝大典。銀花錢，最好花在大典之上，以示藩恩浩蕩。
他還補充道，王爺五月中旬遇害，想必奏疏十餘日前已經送到京師。當時他親派衙門裡一位經歷送書，還派了十幾名精悍軍士護衛。一人雙馬，千里兼程，最遲一個半月也就到了京師。現在朝廷撤了大道上的驛站，四川這等偏遠之地可就苦了。人沒法歇，馬沒法換……”
今天廖大亨在劉之勃面前叫苦，叫出了成果，也叫出了實惠，於是忍不住又開始叫喚起來。
朱平槿不得不打斷他，士兵在烈日下站著，半個時辰便是極限了。
朱平槿提醒他：“廖公！能否請廖公為將士們作訓示，然後便將這銀花錢賞下去？”
廖大亨反應過來。他眼睛咕嚕一轉，盯上了劉之勃：“難得劉大人親來校閱！劉大人代天子出巡，劉大人至，如天子親至！何不如請劉大人為將士講幾句？”
劉之勃剛想應承下來，轉眼看見隊伍前頭的陳有福和羅景雲，便迅速打消了講話的念頭。
“既然護商隊是世子領著士紳募兵捐餉組建的義兵，那理該由世子來講！”。
“兩位大人……”
“還是請世子來講！”
場面做足了，朱平槿再也無需假惺惺地推辭了。
他挺直身軀，向廖大亨和劉之勃拱拱手。隨即一撥馬頭，帶著自己的旗幟，在三營佇列的排面前跑了一個來回。
……
朱平槿站立在戰馬上，有力地揮舞著手掌，大聲鼓動那些年輕士兵。
“你們這次到川北去，是極盡榮光的！”
“川北的百姓，對你們的到來，早就翹首以待！”
“他們的糧食種子，被土暴子搶光；他們的姐妹女兒，被土暴子侮辱；他們世代生活的家園，被土暴子佔據！”
“他們有田不得耕，有屋不得住，有衣不得穿，有糧不得食！他們將你們視為救星，將你們視為子弟，將你們視為打跑土暴子，重享太平生活的最後希望！”
各連的連長帶著幾名軍官聚集在朱平槿附近，他們負責輪番將朱平槿的每句話傳回本連，講給每一位士兵聽。
“你們是解放者！你們是護國先遣軍！”
“讓你們的語言和行動，讓你們的赫赫戰功，告訴川北的每一位百姓：他們沒有被大明朝拋棄！沒有被蜀王府拋棄！沒有被本世子拋棄！而你們！就是他們最堅強的武力！”
“對土暴子裹挾作亂的百姓，應該給他們改邪歸正的機會！但對那些喪盡天良、罪惡滔天、死不悔改的土賊匪首……”
朱平槿拔出了佩刀，讓雪亮的刀面反射陽光。“唯有斬盡殺絕！絕不姑息！”
“斬盡殺絕！絕不姑息！”
“天佑我大明！大明萬歲！護商隊威武！”
“天佑大明！萬歲！威武！”
朱平槿講完話，在士兵們綿延不絕的歡呼聲中，高舉寶刀，再次瀟灑地打馬跑了一個來回。
無論是周圍的百姓，還是身處聲浪中心的廖大亨和劉之勃，都前所未有地感受到了一種強烈震撼。
……
在此起彼伏的歡呼聲浪中，劉之勃輕輕眨了眨潤溼的眼睛。看著眼前的一切，他突然想起了年輕時讀過的一首詩，那是杜甫年輕時寫下的：
“雨拋金鎖甲，苔臥綠沉槍。”
劉之勃沉醉於杜詩的意境中，沒有注意他身邊的四川巡撫廖大亨一臉呆滯。
“十五舉義兵，五年定兩京。
何年擒賊虜，四海致太平？（注一）”
天下大亂，必然英雄輩出！廖大亨心裡感慨道，難道鄙人就要把身家性命押在此子身上？
想到這裡他又猶豫了。
單就這幾百人，即便放大十倍百倍，離著京師那位置也還遠著呢！
還是按照與劉兄商議的結果，先等等看吧。眼下要緊之事，是把這劉之勃拉過來，解決了老賊陳士奇！
……
蜀王世子和幾位大人已經帶著護衛走遠了。那個高個軍爺也領著他的軍隊，敲著戰鼓高唱軍歌向北出發。
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時至正午，驕陽似火。
圍觀的百姓漸漸散去，天香樓頭牌蕪蘅姑娘還怔怔站在原地，眺望著世子離開的背影。
“怎麼，魔怔了？”老鴇用手掌在蕪蘅眼前晃了晃，讓她回過神來，“準備倒貼銀錢陪 睡呢？”老鴇促狹地笑笑，“你倒賺到了，媽媽我就虧大了！”
這時，一名護衛模樣的騎兵突然折返回來，馬蹄掀起陣陣塵煙。
“世子有旨：為護商隊出征土暴子旗開得勝祈福！賞賜百姓銀花錢！”
他一邊大聲對著路邊的百姓喊，一邊從馬上的褡褳中掏出大把銀元，高高地拋向空中。
銀元在空中翻滾，誘人的銀色晃動著眾人的雙眼。
好似無聲的軍令，眾人一聲吶喊，身形陡然發動，隨著銀元的下落而躍然前出。
一枚亮閃閃的銀元落地之後，在地上打了個滾。不偏不倚，歪歪斜斜正好滾到了蕪蘅姑娘面前。
她連忙彎腰伸手，剛要揀到，一股巨大的力量猛地將她撲到在地。
蕪蘅推手蹬腳，卻哪裡動得了分毫？
一個歪嘴、斜眼、吊眉、齙牙的男人臉對臉壓在蕪蘅身上，被狂暴哄搶的人群踩得面目扭曲。蕪蘅厭惡地側開頭，避開男人嘴裡噴出股股的臭氣。
身上的男人越來越重，壓得她無法呼吸。
她用大腦中最後的意識罵道：“臭男人，就是喜歡壓人家！”
注一：響木仿唐太宗李世民《七德歌》