佇列操練看似複雜，實則簡單。真正難的是要整齊劃一，迅捷快速，這需要長時間的訓練才能達到。
陳有福劃歸了護商隊第一連，成了第一連第一班的第一任班長。他手下有十一個人，兩個組長和九個兵。兩個組長他都不認識，只知道一個姓文，名養正；一個姓譚，名思貴。姓文的是個文盲，連自己的名字都不會寫；姓譚的一點都不彈（四川方言：傻子），三十六根轉軸七十二個心眼，眼睛一動便是個主意。九個兵陳有福認識兩個，不是保寧府和夔州府過來的，而是在人市中被趕作一堆的堆友。陳有福一天上一個臺階，心裡滿足極了，曬場上更加賣力。這會兒他正舉起右拳、平伸左掌高喊：“以我為標兵，全連集合！”
全連人員聽見陳有福的喊聲，立即從散亂狀態向陳有福聚攏。陳有福本班的人從左向右向他看齊，二至七班的班長從後向前向他看齊，二至七班的成員再從左向右向他們各自的班長看齊。轉瞬間，一個連的實心方陣就成型了。
一連的良好表現讓宋振宗這個兼任的一連長在朱平槿面前頗有面子，他手中時常揮動的竹棍已經夾在腋下。朱平槿走到陳有福右側，單眼瞄了一下排面，總體還算整齊。他又往下走了幾步看了看，卻對宋振宗搖搖頭。
宋振宗連忙過來。朱平槿道：“佇列有個問題。前後排的間距不一；每一排面的左右間距也不統一。”朱平槿邊說邊平舉一隻手臂，指尖伸直，做了一個示範動作：“前後間距以後排士兵指尖觸控前排士兵後背為準；左右間距以左右兩拳接觸為準。”朱平槿纂起雙拳，貼在左右褲腿上，又做了一個示範動作。
宋振宗道聲好，立即向全連宣佈新的規矩，並下令解散，重新開始集合。陳有福再次舉起右臂，高喊自己的是標兵……。
朱平槿對觀演的舒國平等人道：“連隊在靜止中操練容易。但在行進中，尤其是複雜起伏地形上行進，能做到橫看豎看斜看都能一根直線，那就很難！全營滿編之後，還要做到營級佇列整齊，那更不容易，所以你們還得繼續操練！從明早起，全營開始跑步，進行體能訓練！明天剛開始，來回只跑兩裡，以後逐漸增加到五里、十里、十五裡！再往後，更要從徒手變為負重三十五斤！”
朱平槿說完，一指前面的茫茫大山道：“至於訓練地點，就在那裡！”
當天晚飯前，孫洪帶著王大牛他們趕到了碧峰峽。除孫洪外，王大牛等人都沒有馬，百多裡地全是靠雙腳走過來的。孫洪清楚，朱平槿視察王莊只是一個幌子，真正的目的是練兵。因此他們經過夾關到達蒙陽鎮後，立即問清楚了朱平槿的去處，然後從蒙陽鎮出發，沿著山澗穿過一條峽谷，又翻過一座大山，最後來到碧峰峽。王大牛他們是本地人，路熟。據他說，如果早知道他們來的是碧峰峽，那麼不需要經過蒙陽鎮。他們從邛州出發後，可以經過夾關、上裡、中裡，直接走到碧峰峽的峽口。這條路要近不少，只是同樣難走，也過不了大車。王大牛等人來到碧峰峽，他們剛進到峽口裡面，就見到幾十步前立著一排高大的竹籬笆牆。竹牆前的地上堆著竹子捆紮的拒馬。竹牆上掛著一個大木牌，上面寫有兩排紅字。竹牆後還有一個兩丈多高的竹樓，上面站著個穿灰色大棉袍的兵士。
王大牛對大木牌上面的紅字寫的啥有些好奇，正要開口詢問孫洪。竹樓上的兵士已經對著這邊大喊一聲：“站住，幹什麼的？！看不見牆上掛的字嗎？王莊禁區，山民莫入！”竹牆上面也探出一個腦袋，對著這邊觀望。
孫洪這兩天累壞了，正在馬上有一下沒一下地打瞌睡，突然被兵士的大聲叫喊嚇了一跳，差點摔下馬來。幸虧王大牛眼疾手快，一把拽住馬兒韁繩，又把孫洪扶穩坐定。孫洪驚魂未定之際，王大牛給他道了原委，這才讓孫洪平靜下來。孫洪暗想，這裡恐怕就是世子曾經說起的練兵之地了。孫洪於是止住王大牛一行人，獨自拍馬向前，到竹樓下向那兵士大喊道：“鄙人孫洪，是蜀王府……”
孫洪話音未落，那竹樓上的士兵已經認出了來人。他們在人市上，對這個說話和和氣氣，待人從不刁難的先生印象很深。竹樓上的兵士興奮地高喊孫先生來了，旋即從竹梯上爬下來，同下面另一個兵士一起把竹門移開。王大牛看到孫洪與兵士認識，帶著人也過來。兵士與同伴交代一下，便帶著孫洪和王大牛繼續上路。
孫洪打量帶路的兵士，見他身材矮小，面容陌生，便問道：“你認識我？”
那兵士道：“小人當然認識！小人魏辰，我和大哥魏申，還有我爹我娘我妹子，都是世子爺在人市上買來的。孫先生給我們登了記，孫先生不記得了嗎？”
孫洪又從上到下打量下這兵士，笑道：“你們那時……哎，換了這身衣服，簡直讓人不敢相認！”
那叫魏辰的小兵嘻嘻一笑道：“全靠世子爺仁慈，盡給我們好吃的，又給我們棉衣穿！兄弟們都說，世子爺是菩薩身邊的童子轉世投生，來世上救苦救難的！可惜呀，如果世子早來兩天，我姐她就不會被別家買走了！”
孫洪聽了只是點點頭，沒有說話。他投靠王府只是因為生活窘迫，沒有出路而已。因為王府官員少有提拔，還要為朱家子弟的胡作非為擦屎揩屁股、頂罪坐班房，是故大明朝的讀書人都以藩府當差為仕途末路。前朝有新科進士，因為被吏部分配到了王府長史司，激奮之下衝到尚書門口罵街。尚書大人能當到尚書，自然也不是吃幹飯的。於是尚書大人赤膊上陣，挽起袖子站在家門口與他們對罵，共同上演了一場大明幹部選拔史、科舉史兼藩王史上一出精彩紛呈的鬧劇。孫洪沒有功名，連監生都不是，除非出現人間奇蹟，否則仕途基本無望。孫洪清楚這一點，所以得了世子府上招文案的訊息，立即上門應聘，沒想到卻一舉得中。他原來打聽到世子不過十四五歲年齡，心想自己將來不過文人清客一類的人物，混混日子，騙騙銀子。但從除夕早晨世子第一次詔對到現在，不過二十餘天的光景，孫洪已經清楚自己想錯了。他的少年老闆不僅很有手段，而且野心勃勃。
誤矣！謬矣！
孫洪在心底把野心勃勃這個詞輕輕抹去。輸家才叫野心勃勃，贏家應該叫雄才大略！
孫洪想到這兒，瞟了一眼旁邊還說得興高采烈的小兵魏辰，心裡增加了些許安穩。
魏辰把人帶到，重回哨卡。分手時他給孫洪恭恭敬敬鞠了一躬：“爹孃讓我們兄弟遇到孫先生，代他們謝謝您。您好心有好報，將來必定兒孫滿堂，公侯萬代！”
孫洪連忙拱手還禮道：“使不得，使不得！這都是世子的恩德！你魏家應該報效的是世子！將來你我同為世子效力，便是一殿之臣。大家多多關照就好！”
孫洪和王大牛趕到時，正好遇上晚上的飯點。王大牛遠望過去，幾百的灰色背影整齊排列在平壩上。一個軍官模樣的人大吼幾聲，百步之外都能聽得清清楚楚。然後毫無徵兆地，幾百人突然一起大吼一聲：虎！震得他一個激靈。王大牛自持勇武，十裡八鄉出了名的天不怕地不怕，見了這陣勢，心裡也難免打鼓。待他覲見朱平槿，身上的傲氣早沒影了。
王大牛帶來的人，連同他自己一共二十八人，朱平槿在曬場外見了他們。這些人雖然穿著破爛，但明顯要比草標們剛來時的乞丐裝好很多。他們大多是二十多歲的青壯，只有王大牛一人剛滿三十。他們也都帶著各式武器，有長槍、有大刀，至少也有一根扁擔。其中王大牛和另外四個人，身上還揹著一副弓箭。王大牛見到朱平槿注意到弓箭，便給朱平槿解釋了道，這些弓箭都是自家做來打獵用的獵弓。他們給楊天官當佃戶，遇到青黃不接，只能靠山中打獵和挖野菜為食。這讓朱平槿對於王大牛的安排又有了一些想法，他於是安排孫洪和王大牛一行人先去吃飯和梳洗。
酉（YOU，晚五至七點）時已過，曹三保帶著已經煥然一新的王大牛進了小院。王大牛見到上座的朱平槿，老老實實跪下磕了三個響頭。朱平槿道聲辛苦，親自離座把王大牛扶了起來，又給他賜座。
稍事寒暄，朱平槿便問王大牛是否認字。王大牛答道：“原來年景好的時候，小民念過幾天私塾，認識幾個字。”
朱平槿笑道：“那就好！”於是說了自己的想法。他準備把王大牛的人編成一個特務排，由王大牛擔任排長。朱平槿強調，排長是軍官。因為王大牛帶來的人數不夠，所以將流民補入這個排。這個特務排直屬於營部，執行營部指派的特別任務。
可王大牛做了一個令朱平槿意外的答覆：他不願意當這個排長。
朱平槿忙問為什麼。
王大牛答道：“這些人是世子您的家丁，小人一介草民，怎敢使喚您的家丁？”
朱平槿哈哈一笑，指著旁邊站著的羅景雲道：“這是你的副排長！他是本世子的小舅子。他們既然從軍，就是軍人了，軍人就要遵守軍法！王排長在軍中行軍法，不要管他誰是誰！”
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