天色漸漸暗下去，站在望樓上的四川兵備副使馬乾和楚軍副將張奏凱終於松了一口氣。
根據多年的作戰經驗，很多土暴子夜不視物，不可能進行大規模夜襲。天色黑暗，就意味著一天激戰基本結束。
從早晨到現在，土暴子從東、南、北三面對漁溪場的官軍營壘發動了數次全線進攻。
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在北翼，官軍守著金寶寨這個重要的外圍制高點，土暴子在銃炮的威脅下很難盡全力攻擊鎮子的寨牆。
在南翼，都司李祥春佔據著鎮南山樑的稜線，憑藉居高臨下的地形，數次將黑壓壓的土暴子壓下山坡。土暴子無奈之下，只好沿著狹窄的山樑進攻，與李祥春形成了對峙。
只有在地形相對開闊的東面，面臨著土暴子直接的正面進攻，因此土暴子的攻勢顯得格外有威脅。
中午時分，土暴子趁官軍又累又餓之際，突然衝過來千餘新銳。官軍一時鬆懈，讓這群土暴子衝過了乾涸的小河直到寨牆木柵之前。為了防止木柵被土暴子拉倒，官軍組成了陣勢與土暴子隔牆對刺，雙方傷亡都很大。
這時，張奏凱這員老將的戰場經驗發揮了作用。他及時將火銃手調到兩翼開火，重挫了土暴子的進攻信心。而長槍手背後列陣的弓箭手向天拋射，又阻斷了土暴子的後繼增援。土暴子遭到了重大損失，被迫撤了下去。然而就在這短短的一刻鍾，官軍便付出了百餘人的死傷。
到了晚間，官軍終於透過俘虜徹底查明了當面對陣的敵人：
震天王白蛟龍、行十萬呼九思、奪食王王友進、整齊王張顯四家土暴子的人馬都有，但主力是震天王白蛟龍、行十萬呼九思。
敵軍總兵力超過兩萬三千人，精壯至少八千！
望著遠方星星點點的篝火，張奏凱錘著望臺的欄杆長嘆。
“馬大人，今日陣亡受傷的將士便有兩百多！好些都是跟著末將多年的兄弟了。沒想到，他們會埋在這荒山野嶺之中！
一日減員兩百，這樣下去，莫說堅持一個月，就是十天下來，末將一營四千人便會打光！”
一天激戰下來，馬乾這位文官的心情比張奏凱還緊張。當寨牆木柵被土暴子拉垮半截時，他已經將遺書揣進懷中，準備萬不得已一死殉國了。好在張奏凱指揮堅決，張營官兵也肯出力死戰，這才化險為夷。
聽張奏凱的言語有些喪氣，馬乾決定鼓勵一番張奏凱：“張營死傷不少，土暴子死的更多！今日砍下的人頭，足以保張將軍升個總兵了！”
沒想到張奏凱並不領情：“末將老了，總兵不總兵的倒不稀罕。只是希望世子能夠兌現承諾，別讓這些奮力死戰的弟兄們沒落下一個好！”
張奏凱再度提起朱平槿，馬乾倒是很有信心。
“世子仁厚之名，遍於全蜀，定然不會虧待了將士們！前些日子廖撫曾與本官書信。廖撫道，世子正旦在廣安北門上對百姓講話，承諾會給百姓帶來一個天下太平的大同盛世。他還當場向百姓宣佈，每年選出三百名蜀地老人，他和羅姑娘用自己的祿米贍養！”
張奏凱並不是好忽悠的。一營主將要會打仗，還要會經營。
“三百老不死的能花掉多少銀子？他蜀王府富甲天下，這丁點銀子還不是牙縫裡摳點便有了？”
“富甲天下？唔，你還不知道：王府雖富有全川，世子卻吃著與士卒無異的飯食！銀子到哪兒去了？協餉，減租，流民，哪一處不是流水般花銀子？”
兩人話題聊到世子，馬乾便分外感慨。
“這次護國軍出兵，除了王府護衛、莊丁之外，還有幾百雜谷娃子。這些娃子都是土司中最下賤的奴隸，與豬狗無異。土司嫌他們骯髒，便作為貢品獻給了世子。你知道世子是如何對待這些蠻子奴隸的嗎？”
最近張奏凱一直都在前線，對登在報紙上的內容一無所知。只是他已經被馬乾的話提起了興趣：奴隸，而且是最下賤的蠻子奴隸，確實是一個具有很強對比性的群體。
“廖撫道，蠻子奴隸兵攻下三匯鎮，傷亡較大。世子聞訊，親自前往探望，並安排水師戰船將傷兵送往合州前線軍醫院救治。知道合州前線軍醫院的院長是誰嗎，就是羅姑娘的師兄王翰！如今那些蠻子兵個個都是世子殿下的忠實擁躉，只要敢在他們面前說世子半句壞話，那些蠻子奴隸兵就要拔刀以命相拼！”
“想不到，想不到……”張奏凱連說三個想不到，也不知道他想不到什麼。
“這樣的天家，才是大明天下的福分！”馬乾替張奏凱總結道，“你跟著世子打仗，便不要顧慮太多。打仗麼，總會有死傷。弟兄們穿了號衣，拿了餉錢，不搏命是不成的。但是他們的功勞苦勞，世子不會忘記！”
張奏凱沉默半響，終於開口問馬乾：“馬大人，如末將能守住此地，世子會否召見末將這等武人？”
馬乾瞧出了張奏凱的心思，便決定實話實說，“本官亦未見過世子。若他日有幸蒙召，本官便帶著張將軍一同拜謁！”
“末將多謝馬大人！”這回張奏凱是真心實意的。
……
玉蘭花樹下，朱平槿還在與過去的土暴子逼反王劉維明談心。
朱平槿對劉維明消極對待護國安民大業的態度很不滿意，決定認真幫助他提高認識。
“劉維明，你不要老想著帶人回鄉種地。以後你們能做的事情有很多嘛！比如墾荒局的工人，按照墾荒數量的多少拿工資。懇得多，拿得多。如今大明天下還愁沒有荒地？十年都懇不完。這樣，你們就不必擔心旱蝗交替、莊稼絕收了。每月拿工資多好，旱澇保收！”
瞥見劉維明的眼珠在轉，知道他有點動心，朱平槿決定再加一把火：“還有修路造橋，還有挖礦砍樹，還有進機器局、造船局，都是每月有銀子，年底有紅包，這不比你們當農民來得舒服？”
見劉維明嘴皮微動，朱平槿連忙繼續搶佔話頭，“你知道為什麼當工人比當農民好？”
“罪民哪裡知道？是每月都有銀子拿？”
“本世子問你，天下農民多還是工人多？”
“當然是農民多，工人是啥罪民未曾聽說過……”
“工人就是匠人！”
朱平槿一拍大腿，把他在農村扶貧工作隊的那一套現成的東西搬了出來。
“你知道農民多工人少，這就對了嘛！俗話常道，物以稀為貴！工人越少越值錢，農民越多越受窮！城裡人，比如成都府的人，多少家裡有田地？為什麼沒田的城裡人照樣有飯吃有衣穿，還可以喝茶聊天打小麻將？因為別人賺錢的法子多得很！做工經商炒房子炒股票，樣樣都來錢！
你們啊，窮就窮在理念上！只知道從土裡刨食！你們都說巴山窮，本世子看巴山就是一塊寶！別說種藥材發蘑菇養山豬，發展地方綠色迴圈經濟，就是砍木頭挖礦石，也能讓巴山百姓溫飽不愁！自古以來，窮兇則極惡，財大便氣粗。大家都有吃有穿喝茶打麻將，誰還會提著腦袋去造反？”
天底下的農民幾千萬幾萬萬，所以最賤最窮；天底下的皇帝只有一個，所以當皇帝最稀罕最貴重！
劉維明聽著朱平槿為巴山百姓的脫貧致富傳經送寶，一拍腦門頓時恍然大悟：“難怪大家都當世子是財神爺，什麼東西到了世子手裡都能變成銀子，原來世子做的事都是天底下最稀罕的玩意兒！既然世子做的事都是天底下的稀罕玩意兒，跟著世子哪能吃不飽？這樣，罪民把他們都交給世子安排，世子讓他們做什麼，他們就做什麼，罪民絕不妄言！”
劉維明表了態，那朱平槿也不客氣了。朱平槿今天花許多功夫與劉維明磨嘴皮，真實目的就是要把劉維明的人好好用起來。
一萬四千人是個很寶貴的人力資源，相當於一個小縣的全部人口，絕不能浪費了。除了劉維明部，關押在嶽池縣和羅渡戰俘營的土暴子、白蓮教匪還有兩萬餘，精壯比例過三成。這些人力資源也是銀子。
目前從這些人中已經甄別出了數百血債累累的戰犯，除何加起等數十匪首賊酋要押往各地遊街示眾然後凌遲處死以外，其餘的戰犯讓他們勞改到死，用死來償還他們的罪孽。剩下的戰俘經過思想改造，一半左右被裹挾的當地人就地釋放。三五千精壯發往道路局做三年苦工，省下的工錢依然充作朱平槿在道路局的股份。其餘的發往綿潼、簡資、順慶、渝西各處王莊當苦力。各地王莊對苦力十分歡迎，田騫在奏疏中就獅子大開口，一次便索要五千。
妥善安置這些人員，還有個保證地方安寧的意思。廣安的駐軍抽調一空，只剩了正在組建的各護莊大隊和三個連的第一營。沒有足夠的軍隊看管他們，將他們留在當地，保不住還會叛亂，惹出大麻煩。
“先在順慶府和潼川州組成幾個墾荒隊，把春耕應付了再說！”朱平槿想了想道。
“罪民懇請世子給罪民留下十個人。”劉維明突然開口道，“罪民生來便喜吃肉，可從來沒有吃飽過……”
“直說嘛，你想做什麼!”
面對朱平槿逼過來的眼神，劉維明這個造反派頭子竟然有些扭捏。
“罪民……罪民剛才聽世子道，養豬也能發財。罪民過去三天吃不上一頓飯，看見豬兒身上的肥膘，罪民就想撲過去咬上一口……”
“有肉吃，有錢花，你這個理想很豐滿！”
朱平槿充分肯定了逼反王甘心投身於生豬養殖業的獻身精神。不過他還是要提醒劉維明：
“只是養豬要發財，必須搞規模養殖！一次養他幾百頭、上千頭、幾千頭豬，如此才能產生專業化規模化效益！這樣吧，豬仔和豬圈的投資都算本世子的，人你也多要幾個。本世子再撥三百畝地給你，專門種豬草！”
面對劉維明圓睜的大眼，朱平槿知道他驚詫於豬草還要專門種。如今川北大地上滿山遍野都是野草雜樹，不過費點功夫去打草而已。只是他現在懶得去解釋，因為張維已經在給他發信號了。
“這三百畝地，是讓你挑出豬兒最喜歡吃的草種，還有專門種植治療豬瘟的草藥。養豬的嘛，最怕就是豬瘟！”
劉維明現在是把朱平槿當神仙看了。
“真想不到世子天家貴人，養豬也懂得這麼多！”
“豬圈不能亂建，要建標準豬圈。豬屎不能亂排，肆意汙染環境。豬屎養蚯蚓，蚯蚓拉蚯蚓沙，蚯蚓沙種田種花，田裡長豬草，豬草餵豬，豬拉豬屎，形成無汙染的迴圈經濟……這樣吧，你聽著也糊塗，本世子會給你寫個養豬秘訣！”
“多謝世子！罪民如有洩漏，天打雷劈！”
“好了，你站崗去吧。這事暫時不要外傳！”
“罪民遵旨！世子，那個麻將罪民也沒有聽說過，為什麼打了麻將就不會造反……”
“麻將就是雀兒牌，就是馬吊。有時間我們湊幾個人打兩圈？保底一兩銀子，上不封頂，血戰到底，不輸光不準走。打完麻將，你再也不想造反了，也不會去練FL功了……”