紅霞退去，暖陽東昇。頹敗的壽王府重新煥發出生機。
己時時分，石泉郡王朱宣堄、內江郡王朱至沂、四川巡撫廖大亨、巡按劉之勃、藩司參政兼川西守道陳奇赤、川北守道龍文光、四川兵備副使馬乾、成都府同知署巡鹽御史方堯相、成都通判吳繼善、上巡道葛奇祚、瀘州判官署保寧通判高登泰，川北總兵甘良臣、副將張奏凱、參將賈登聯、都司羅大爵等蜀地宗親文武，蜀王府右長史兼政務司總理鄭安民、蜀王府文案兼副總理李崇文、洪其惠，蜀王府文案兼世子辦公廳主任程翔鳳、護國軍總參謀長舒國平、護國軍總監軍孫洪、護國軍後勤部長王崑山、第一副部長吳泰、瀘州衛指揮兼護國軍重慶軍區司令宋振宗、新任護國軍第七團團長徐漢卿等蜀王府官員及護國軍大將，按文武品級待遇分作兩班，帶著興奮、期許、激憤或者不安的神情，列隊雲集於壽王府承運殿平臺上，等待從公開場合消失了十餘天的蜀世子朱平槿出現。
宗親大臣們都知道，今天的朝會不過是個形式。
在為期整整二十天的重臣會議上，所有的議題全都被放在了桌面上進行反覆討論、爭論甚至拍桌子摔杯子。在這期間，世子和羅姑娘不斷地透過辦公廳，掌握著會議的程序，控制著會議的方向。
現在，所有的結論都形成了奏疏，就等著世子令旨一下，便立即在四川全面推開。至於朝廷，該奏的當然要奏，但現在形勢緊急，等不了聖旨到來了，只好先斬後奏。
一陣高亢的軍號後，儀仗出現。朱平槿和羅雨虹華服盛裝，高據平臺的御座上。眾人朝拜，四拜禮畢，右僉都御史、四川巡撫廖大亨趨步上前，代表眾臣上奏道：
太祖高皇帝留《皇明祖訓》告誡後世子孫，令險要藩國“遇有緊急，其守鎮兵、護衛兵並從藩王調遣。”
四川地處西南邊陲，朝廷大軍鞭長莫及。如今川內流賊土寇橫行無忌，正是國家危急存亡之時，因此他代表四川官員，請求朱平槿擔負起祖宗賦予的職責，名正言順地以管府事蜀世子的名義統領四川境內的所有武裝力量。
廖大亨上奏畢，蜀王府右長史鄭安民立即出列論證道：
聽聞開封被圍之時，正是周王甲冑戎馬，坐鎮城垣，統一指揮全城軍民，這才兩次打退了闖賊的進攻。如果周王“顧忌小人奸臣之言，畏手畏腳，則汴京必破！”因此他請求朱平槿不必擔心朝廷那班奸臣庸臣的呱噪，只管“大膽去做！”
鄭安民還道，如果朝廷中有奸臣拿藩王典兵之事陷害蜀世子，他就要依照《皇明祖訓》，履行藩國之相的權利，與護衛一起移文京師五軍都督府索取奸臣，並以違背祖制之罪族誅之！
鄭安民話音未落，早有一人快步出列上奏，正是四川巡按劉之勃。
劉之勃大聲道，去年瘟疫爆發時他到任蜀地，一年來耳聞目睹，飽受刺激。現在他終於明白，天下之事崩壞到如今地步，除了奸臣盈朝之外的一個重要原因，便是由於大明的後世子孫，違背了太祖高皇帝“一字不可改易”的祖訓，剝奪了各地藩王典兵守土之權。
劉之勃認為，不僅要在蜀地率先恢復大明祖制，而且要在全國範圍內推廣。為此他已經聯絡了上巡道御史葛奇祚，聯名向皇帝上書，准許各地藩王典兵守土。藩王典兵守土，保國保家保身，一定會取得實效。
劉之勃道，如今朝政被一群 奸臣庸臣把持，這封奏疏上達天聽，一定會在朝廷中掀起軒然大波，因此他兩人已經做好了為國殺身成仁的決心，請蜀世子殿下成全他們的一生清名！
……
今日朝會預定的劇情是廖、鄭二人發言，眾臣齊聲贊和，然後朱平槿推辭再三，堅辭不受，最後的壓軸戲由積極要求加入組織的賈登聯出場表演。
如果在場重臣的意見一致，賈登聯就會拔劍自刎，以死相逼朱平槿；
如果有人冒雜音，賈登聯就要跳上御臺，把塗了銀粉的木劍對準朱平槿，仍是以死相逼，造成朱平槿被群臣逼迫的假象。
對於有幸擔當這個光榮而艱鉅的角色，昨晚賈登聯激動得語無倫次，最後終於在中軍楊維棟的提醒下，向奉旨而來的廖大亨來了一句不倫不類的名言：“留取丹青照汗青”！
劉之勃不按套路出牌，不僅打亂了劇情安排，搶了賈登聯的戲份，並像是逼迫眾人聯名上書一般。
廖、鄭二人不知道劉之勃的上奏是否為朱平槿臨時起意安排，一時傻眼。
朱平槿也傻眼了。
朱平槿根本不可能同意劉之勃的提議。朱元璋的祖訓是絕對剛性的，如何用絕對剛性的規定去適應不斷變化的當前形勢？不可能！
讓藩王們都來領兵，更不是朱平槿想要的結果。
以史為鑑。西晉末年的八王之亂，就是因為各地藩王握有兵權。朱平槿只想利用他老祖宗的政治遺產，卻不願這把雙刃劍傷了自己。
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但劉之勃如果上書，又對朱平槿有莫大的好處。因為他指責朱元璋之後的子孫違背祖制，就等於公開指控朱棣及其子孫的皇位都是不合法的。這種指控，比海瑞上書大罵嘉靖皇帝荒淫無恥要嚴重得多！
“不是不報，時候未到！”朱平槿心中做出了決定。他看著劉之勃和葛奇祚頓首拜伏，暗罵了一聲，微笑之中緊閉雙唇，堅決不表態。
世子不開口，撫臺、長史也不開口，其他的官員發現情況有異，頓時全場寂靜，陷入了尷尬。好在石泉老王朱宣堄鬥爭經驗豐富，及時出來救場。
他先把龍頭柺杖杵得砰砰作響，成功轉移了全體人員的注意力。然後誇張地將柺杖一扔，跪在了朱平槿的腳下，聲情並茂地懇請朱平槿看在祖宗社稷和萬民百姓的份上，勇敢地出來領導他們應對危局。眾人一看，連忙跟著跪了，大呼蜀世子典兵。
戲份上演到這個地步，朱平槿只好站起來說了幾句。
他先是高度贊揚了劉之勃與葛奇祚忠心可嘉，隨後話鋒一轉，告誡他切不可意氣用事，凡事當從長計議。眼見劉之勃爬起來急欲爭辯，朱平槿立即將話題轉移到了眾臣關心的典兵之權上。
朱平槿聲色俱厲地痛斥眾臣，說朝廷宗蕃條例嚴禁藩王領兵，說自己的年少不更事，說四川的局勢太複雜，甚至罵眾臣是想害死他，讓獻王爺斷嗣！
自然，眾臣堅決再請，朱平槿堅決再拒絕；眾臣堅決三請，朱平槿也不再客氣了。於是朱平槿的老祖宗又被抬了出來，外加一本發黃的小冊子《皇明祖訓》。
鼓樂齊鳴，朱平槿和羅雨虹領著宗室官員叩拜。從此，四川境內所有武裝力量的領導權，從官府轉移到了蜀世子朱平槿。
儀式結束，眾人各自歸位。廖大亨連忙抓緊時間上了今天第一道有實質內容的奏本：《奉旨平賊蕩寇除弊振軍疏》。
此疏名字雖長，但主題只有一個，即透過四川的軍事體制改革和軍事資源整合，構建一支主宰天下的強大的軍事力量。
……
戰爭時期，軍事永遠是第一位的。所有的內政外交政策，都要服務於軍事鬥爭這個大局；也只能透過軍事較量的結果，才能評判內政外交政策的成功與否。
四川軍事體制改革和軍事資源的徹底整合，已經醞釀了很長的時間。其藉口，明面上是“御敵於國門之外”，暗地裡是“打過長江去，解放全中國”。
朱平槿原來的計劃，是利用他在渠江右岸戰役的全勝戰績，去說服四川威望最高的軍事領袖、大明朝的巾幗英雄秦良玉。待老太太明確表態支援，他再利用廖大亨巡撫四川的權利，威脅、分化、拉攏重量級的川軍將領，最後不露聲色奸計得逞。
然而，王朝陽在保寧府的兵變，土暴子不失時機地趁火打劫，不僅打亂了朱平槿按部就班的時間表，而且還給朱平槿一個極為明確的警示：
時間，並不在他這一邊！
朱平槿必須在進行川北剿匪的同時，完成四川軍事力量整合的大任務，也就是說，要邊打邊改。最遲在崇禎十五年中，徹底平定四川的內部敵人。然後騰出手來，把兵力轉用到闖獻或崇禎那邊。
可在保寧會議的初期，朱平槿和廖大亨的努力引起了一場風波。
最堅決的反對者劉之勃認為：軍隊，是國家重器；文武分野，是朝廷典章。護國軍雖然戰功彪炳，但它不是朝廷的經制之軍。要改革，要整合，只能將護國軍整合到官軍中，而不能反過來將官軍整合到護國軍中。
劉之勃這一主張，並無反對朱平槿典兵的意思，其本意是讓護國軍在形式上穿上朝廷經制之軍的黃馬褂，是不願與朝廷翻臉，是不願背上叛逆的罪名，同時也有整合護國軍糧餉的考慮。
朱平槿權衡再三，忍下了處置劉之勃的衝動。作為對劉之勃提議的反擊，他將署四川兵備副使馬乾從巴州招到保寧參會。
果然，劉之勃的主張遭到了馬乾的猛烈抨擊。
馬乾激動地向劉之勃和其他與會者描述了漁溪大戰的情況。大戰前，他和監紀同知楊名時都承諾，漁溪一役後，將士們可以自由選擇加入護國軍。
將士們為什麼要求加入護國軍呢？因為護國軍分田又分地；兵餉十足發放；無論生死，家人皆有所養。
馬乾明確指出，正是因為有了這個承諾，張營將士們才爆發出前所未有的巨大戰鬥力，才能在數倍之敵的圍攻下堅持不退。因為將士們不是為朝廷而戰，而是為自己和家人的生存而戰！
馬乾道，沒有這個承諾，張部早就潰散了，漁溪大捷根本不可能出現。將士們之所以在戰後圍攻主將張奏凱，就是因為張奏凱下達了火燒漁溪鎮的命令。將士們以為這把火燒死了給他們承諾的自己和楊大人，所以群情激奮之下，做出了不理智的舉動。
馬乾嚴厲警告與會者，若將護國軍全部改組為官軍，一旦將士們不理解，不僅官軍很可能譁變，重蹈保寧兵變的覆轍，而且護國軍也會軍心浮動，造成前線戰事的被動。孰輕孰重，諸公慎思之！
漁溪大捷的生動事例與馬乾的嚴厲警告，讓大部分動搖者清醒過來，廖大亨和鄭安民一方立即佔了上風。
喜劇的是，結束這場爭論的人不是蜀世子朱平槿，而是崇禎皇帝朱由檢。有了皇帝眾建護國軍的聖旨，有了當朝首輔周延儒護國軍不拘兵額、多多益善的私信，一場關於軍隊發展方向的大爭論終於有了定論。