腳踏兩船，靜觀待變，並不單是蜀地一些人的想法。在大明廣沃疆域中，暗地裡打著小算盤的人還真不少。
他們一面端著崇禎的碗，一面盯著他人的鍋。
韃子、流賊、蜀王府，朱平槿不幸只是若干備胎之一。
然而現實世界的無奈，就在於它的有趣與殘酷。
有趣之處在於，有很多備胎，卻無法隨意更換；
殘酷之處在於，每次更換備胎，都是一次生死抉擇。
王世琮擔心朝廷將劉超滅門據城之舉定性為謀反，進而千年到自己。然而王世琮合乎情理的擔心，卻出乎意料地激怒了一人。
那就是當流賊比當官軍更久的馬進忠。
“謀反？老子就謀反了，又能咋的！”
莫崇文對面的馬進忠突然蹦將起來，對著王世琮，對著所有人大吼一聲。
“京師那個鳥朝廷，一窩子裡就沒個好東西！
當年聖旨上天天說賑災放糧，老子餓得皮包骨頭，眼睛都鼓出來了，也沒見著半粒糧食。
糧食到哪兒去了？是狗官們貪了！
老子當年舉旗造反，不是老子不忠不義，是被那些狗官們逼上梁山……
那些豪紳都該死！狗官們哪裡來的，不都是豪紳家裡出來的嗎？
諸位大人們想想，憑什麼老子們日日勞苦，狗官們坐享其成？
憑什麼老子們刀口舔血，豪紳們夜夜笙歌？
要說滅門，老子滅的門多去了，沒有一百家也有八十家。狗官豪紳們老子是見一家滅一家，也沒見誰能把老子的屌咬了……
如今怎樣，老子還是朝廷的副總兵！若不是左良玉從開始便打著臨陣脫逃的主意，老子憑著朱仙鎮砍的腦袋，早他媽的便是總兵了……
別說滅了家舉人，就是滅了進士家又怎地……”
馬進忠劈頭蓋臉一頓亂罵，把舉人出身兼疑似狗官王世琮後面要說的話活活噎了回去，哽得他面紅筋漲，兩眼翻白。
溫如珍、莫崇文和楊國棟則按住臉上的笑意，在心中罵了王世琮幾十個活該。
初到亳州，四營人馬分地盤。馬進忠見王世琮是個有頭有臉的四品文官，在河南官場有點名氣，以為他可以為自己討來官爵，為兒郎們討來糧食；王世琮輕信馬進忠不負忠名的傳言，以為馬進忠可以為他任意驅使。兩人一拍即合，揹著溫如珍、莫崇文和楊國棟嘀嘀咕咕半天，合夥要了鹿邑那個位於河南境內的小縣城。
有人自願佔住更危險的西面，為大軍提供側翼屏護，溫如珍、莫崇文和楊國棟三人自然樂見其成。
可惜，戀愛都是騙。
王馬二人的蜜月期很快結束。
王世琮向鳳陽總督高鬥光寫了幾封雞毛信要糧食，結果高鬥光裝聾作啞，半個字沒有回。
王世琮受四將委託向朝廷請功。王世琮卻先為自己表功。
在奏摺中，王世琮說是自己主動請纓，領兵夜襲闖賊老營；是自己血戰經夜，殺出重圍；是自己巧用疑兵之計，擺脫追兵；是自己收攏潰兵，安撫流民；是自己收復亳州、鹿邑諸縣……
皇帝一看奏摺，哇塞，朝廷又多一員盧象升、洪承疇一類的忠臣能臣；
馬進忠抓來秀才一念，哇塞，都說本將是賊，我看你才賊！感情我等打生打死，都是你的功勞哇！
於是馬進忠匪性大發，讓王世琮變成了丁啟睿第二。
丁啟睿好歹酒肉隨便吃，王世琮別說沒有葷腥，連青菜都是白水煮的。
王世琮厚著臉皮去找馬進忠說道，馬進忠卻把自己碗裡的糙米飯往桌上哐啷一扣道：
這是與將士們同甘共苦！
你王大人若是吃不下，乾脆滾回汝寧府去吃大餐！
中國人最忌諱的事便是與人撕破臉。
兩人關係僵了。王世琮此番來到城父鎮，便對溫如珍賭氣道，他不打算回鹿邑了。反正他連個親兵小廝也沒帶出來，孑然一身，四海為家。
溫如珍正想著為王世琮和馬進忠兩人調解，沒想到馬進忠已經迫不及待跳了出來，把兩人的矛盾公開化。
“混十萬，今日有的是時間，坐下來慢慢說！”
上首的老者溫如珍輕輕壓壓手，示意馬進忠不必激動。
“此番四營弟兄能夠全須全發撤下來，王大人功不可沒！上月王大人替我們上了摺子，說我們主動請纓，夜襲闖賊老營，誰知大營先潰，讓我們功敗垂成；說我們剛從朱仙鎮撤下來，兵馬損失慘重，糧草所剩無幾，請朝廷發餉發糧。
記著，王大人是地方文官！他上的摺子，朝廷那些狗東西好歹不敢拿去揩了屁股。若是我們這些武人上的摺子，朝廷誰會鳥你？有了王大人與鳳陽官府交涉，好歹朝廷不會把我們當作流賊剿了……”
溫如珍說話慢條斯理，卻條條打中要害。
他替王世琮分辨，既是想緩和文武之間的關係，也在提醒馬進忠：
這緊要的當口，王世琮的身份有獨特作用！
馬進忠文化低，但情商不低，智商更高。他意猶未盡地坐下來，正巧看到臉含壞笑的楊國棟，不由地眼露兇光，狠狠瞪了回去。
“依末將陋見，我們還是靜觀待變！”
楊國棟逮住機會亮明自己的觀點：“永城士紳的確該殺，但劉大哥也忒狠了點！不過，他們的是是非非，我們初來乍到也不清楚。末將最擔心的，還是朝廷的態度。若朝廷認定是兵變，調動大軍圍剿，那劉大哥那幾千團丁恐怕凶多吉少……”
“本官正是擔心朝廷進剿！”
王世琮氣悶於胸，不吐不快。
“請諸位將軍想想：吳橋兵變，起因只是一隻雞！朝廷調了多少大軍進剿，關寧軍……”
孰料馬進忠再次將王世琮的話頭硬邦邦地頂回去：
“如今朝廷還調什麼關寧軍？都他媽的陷在了松山。山海關派了幾隻兵馬出去救援，結果走到半道，又被韃子騎兵砍了個稀里嘩啦！媽的X！一群送人頭的孬貨！”
“正因如此，本官擔心的不是關寧軍，而是我們！”楊國棟分辯道。
“你是說朝廷沒兵，會調我等進剿？”
馬進忠頓時楞住了。
不過轉眼間他便輕鬆地搖搖頭道：“不會！王大人不是給朝廷上了摺子嗎？
我們夜襲闖賊老營，結果大營潰退，讓我們功敗垂成。如今我們剛從朱仙鎮撤下來，兵馬損失慘重，糧草所剩無幾。這樣如何進剿？
再說了，永城挨著鳳陽皇陵，那裡有牟文綬、花馬劉和黃闖子的大軍，怎麼著也輪不到我們……
溫總兵剛才也說了，朝廷那些狗官不尿我們，還敢把堂堂王大人的摺子揩了屁股？”
“黃闖子和花馬劉去打張獻忠了，黃闖子從定遠（注一）出發，花馬劉從宿州（注二）出發。恆昌的線報最近傳來訊息，兩支官軍已經重佔廬州，正在向六安追擊……”莫崇文靜靜地看著馬進忠道。他彷彿要看穿面前這個人，是真不知道還是裝不知道？
丁恆昌是位高大爽朗的紅臉漢子。
見莫崇文提及自己，他便笑著補充道：“八賊和革左五營是主動後撤，反正廬州一帶也搶光了。我看呀，他們是想背靠英、霍，與黃闖子和花馬劉來場大戰！
黃闖子和花馬劉連戰皆勝，我反倒有點擔心。兵法中，素有驕兵必敗之說……”
“沒了花馬劉和黃闖子，還有牟文綬呀！”馬進忠爭辯道。
“那鳳陽皇陵誰來守？是朱家祖墳重要，還是一個劉超重要？”楊國棟反問道。
見著馬進忠語塞，楊國棟掃視了一圈在座的人，緩緩道：
“末將最擔心的，便是皇上為奸臣所矇蔽，下旨讓我們出兵！
你們說，如果皇上讓我們出兵，我們剿是不剿？
剿，劉大哥對我們有恩，我們如何能夠下手？弟兄們又如何做想，說我等這些領軍帶兵的人恩將仇報，那以後我們還如何帶兵？再說了，劉大哥與我們都是從貴州打出來的，將士們難免有同室操戈、物傷其類的感覺。一上陣，難免躡手躡腳，這仗還怎麼打？
不剿，那便是抗命。我們不與劉大哥一樣落了個不忠的罪名？以後不知哪一天，又被別人給剿了！
所以啊，這忠與義，自古難以兩全！”
聽到楊國棟的分析，王世琮終於點點頭。
“楊將軍不愧儒將，幾句話便能入木三分！”
王世琮最擔心的，也是皇帝讓他領兵去永城平叛。
王世琮是河南的官，永城是河南的縣，聖旨讓他領兵去剿永城那是名正言順。
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再說王世琮在奏摺裡把自己描述得忠勇非凡，皇帝一時興起，說不定正好給他一個再立新功的機會。
就算皇帝放過王世琮，那新任的御史監軍山東掖縣人王漢（注三）肯定也不會放過他。
王漢的本差是監軍河北諸軍，他卻跑到了河內郡募兵練軍，鬧得河南、北直沸沸揚揚。王漢做給誰看？自然是京師的皇帝。由此可見，王漢此人的功名心有多重！
闖賊一攻開封失敗後，原巡按高名衡論功當了巡撫，空出了一個誘人的位置。王漢這般花哨的大動作，定然是奔著接任巡按去的。王漢現在是監軍御史，無論他是否當上了河南巡按，都有權透過巡撫高名衡，讓王世琮出兵進剿。
可進剿劉超豈是好玩的？一員六十歲的老將，數百親兵親將，都是從貴州屍山血海裡殺出來的。一旦他與流賊勾結，那就不是擁兵六千，而是六萬，十六萬……
王世琮還在權衡利害，溫如珍已經點了莫崇文：“莫將軍，你既是猛張飛，又是諸葛亮。你以為如何？”
“不如請龍兄弟先來說說！龍兄弟是護國軍的聯絡官，昨夜又運來五千石糧食，解了我們的燃眉之急。俗話說，吃了人家的嘴軟，拿了人家的手軟。如今龍兄弟是我等四營兩萬多弟兄的衣食父母，總不能讓別人光聽不說話！”
莫崇文話裡夾雜著故意的挪喻和嘲弄，讓眾人把目光都轉向了敬配末座的龍啟勝。
龍啟勝倒沒有在意，只是憨厚地笑笑。他站了起來團團拱拱手道：
“末將這次到淮安府，可巧見著了蜀王府直浙兩地總管劉紅婷小姐！劉小姐詳細問了亳州以及各位將軍營中諸番情形，但除了借糧，劉小姐倒是沒有說什麼。不過呀，末將這趟淮安之行，收穫可是豐厚！除了五千石糧食，我這個老光棍還討上了一房媳婦！……
我這媳婦呀，不僅是劉小姐的侍從，還是從世子身邊直接出來的！末將之意，與其讓末將來說，不如讓末將媳婦來說……”
有這等奇事！
王世琮和溫如珍對視一眼，幾乎同時吩咐道：“快！快！有請龍夫人！”
注一：定遠，今安徽省定遠縣。
注二：宿州，今安徽省宿州市。
注三：中原爭奪之戰中，崇禎先後委任了三名御史監軍：王漢、蘇京和王燮。
史料記載，王漢在監軍左良玉的路上（潼關）被任命為河南巡按。高名衡告病之後，王漢升任河南巡撫，成為黃河以北援汴軍隊的主帥。
第二年初，王漢被劉超誑入永城，被殺。這裡劇情需要，適當修改。