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第六十八章 饑饉之城(一)

經過兩天的短暫補充整訓,護商隊充實了人員,增添了鞋、帽、兵器等裝備,籌集了糧草、馬匹,發放了賞錢,全軍面貌一新。更重要的是,首戰大勝,從統帥到士兵都獲得了戰場的經驗和勝利的信心。

整訓期間,雅州原有的二百兵丁經過嚴格挑選,有四分之一強約六十人補入了護商隊,他們被徹底打散編入一、二、三連各班,其餘被淘汰的佔著衛所軍籍,繼續回家種田帶娃兒。新買入的約三百五十名士兵未經訓練,所以被編入四、五兩連,由宋振嗣和陳有福分別在碧峰峽和雅州展開新兵訓練。

此外王府護衛中願入護商隊的有大半,這些人也留在碧峰峽由其老長官宋振嗣訓練。其餘不願入護商隊的護衛暫由舒國平統帶。舒國平是舒師傅的親侄子,也是世子親自禮聘的先生,還有秀才功名在身,統帶他們的資格綽綽有餘。

護商隊留駐雅州的所有部隊,包括四、五連和飛仙關整訓的特務連,都統歸宋振嗣、曹三泰、羅景雲、陳有福和王大牛指揮。

護商隊一營一、二、三共三個連在補入雅州老兵後,每連按編制表成立三個排,每排三班,每班十二人。全營共約三百五十人。新任職的排長、班長、組長都由經過士兵和軍官共同投票選舉,在這次雅州清剿作戰中表現優異的班長、組長和士兵中依次晉升。在營部另外成立輜重排,招募民夫五十人,擔負物資運輸任務。

土司營與護商隊士兵一樣,按級別和戰功推選發放賞銀,普通士兵每人最少賞了十兩銀子。土司營是這次雅州平亂的主力,朱平槿一視同仁發賞,還額外賞給高楊兩家三萬兩銀子,銀箱滿滿地裝了五大車,由五十名騎兵押送回了飛仙關。

土司兵們的傷亡微乎其微,卻搶了個盆滿缽滿。他們領了賞錢,個個興高采烈,藉著戰友回家的機會,給家裡的兄弟親戚捎帶口信:一起出來,立功發財!

雅州被俘的亂民總數近萬。雅河一戰俘獲的八九百人已經分作兩半,提前押往了天全和飛仙關修路。剩下的九千人天全根本無力養起來,於是朱平槿順理成章全給吞了。

朱平槿將他們一分為三。三千人由朱平槿率大隊押送,到仁壽縣王莊填補人口空缺,兼做護商隊回程路上的的輜重運輸;三千人由護商隊第四連押送,到碧峰峽基地搞建設;三千外地亂民留在當地,由蜀王府王莊王店雅、邛、眉、嘉定、天全辦事處管理,在各王莊王店苦力苦力的幹活。

二月初六一早,三聲號炮響過,朱平槿帶著曹三保、宋振宗、宋振嗣、舒國平、賀有義、高安泰、徐漢卿、高榮宣、程翔鳳以及王府護衛、高氏隨從、護商隊一營一、二、三、四連和土司營步騎兵一千多人,押著準備送往仁壽縣和碧峰峽的六千亂民,浩浩蕩蕩出了雅州北門,透過青衣江上的石橋,向邛州方向開去。順路跟隨的還有新任的投獻科邛州股長、副股長張士麟和傅元覽;眉州股長、副股長的鍾之綬和洪其仁以及他們的家丁護衛隨從。洪其信要到碧峰峽接受軍訓,所以編入了護衛隊列。

雅州知州王國臣、雅州守禦千戶所署印副千戶陳法傑等文武官員,洪其惠、陳有福等世子府隨員,率萬餘雅州士紳民眾在道路兩旁跪送世子凱旋省城。朱平槿一身護商隊的中長對襟灰色棉襖棉褲,頭上卻帶著世子的金絲翼善冠,腰上纏著玉帶,配著寶刀,騎著一匹白色的高頭大馬。

他辭別王國臣等人後,猛地一夾馬腹。白馬奮蹄昂首,嘶鳴著衝上了官道旁的一個小山坡。宋振宗等幾員大將趕忙拍馬趕上。一時間,群馬奔騰,競相追逐。

登上高坡,朱平槿勒住戰馬。遠望去,大軍紅旗獵獵,長矛如林。人流如江河之氾濫,從遠處撲面而來,又在腳下奔湧而過。

朱平槿心潮澎湃,突然從腰間拔出寶刀,高高舉起,斜刺蒼天。

他聲嘶力竭吼道:“我大明,威武!”

一瞬間,行軍佇列有如一長串被點燃的鞭炮,此起彼伏地迸發出巨大的吼聲:“大明,威武!世子爺,威武!護商隊,威武!”

在道旁跪送的人群中,一個梳著髮髻的小姑娘如痴如醉地看著白馬上的朱平槿從她面前疾馳而過。當威武的吼聲震天響起之時,她對一旁的男孩喃喃道:“看見沒?頭戴金絲寶冠,手拿雪花寶劍的,就是世子爺!你姐若能嫁他,做個小妾丫鬟都值了!”

成都府城東面四五十裡,有一名山名叫龍泉山。龍泉山不是一座山,而是一條北偏東到南偏西走向的山脈。龍泉山脈傾斜狹長,南北綿延四百餘裡,最窄處卻只有二十餘裡,從成都府北邊下轄的綿州開始,經德陽縣、中江縣、金堂縣、雙流縣、簡州、仁壽縣,南達嘉定州,把西面川西平原與東面的川中丘陵地帶一刀切開。

龍泉山脈是岷江和沱江的分水嶺,山脈以西屬岷江流域,山脈以東則屬沱江流域。龍泉山脈的山勢雖算不上高峻,但山上林木繁盛,怪石嶙峋。站在山上,一眼可以望透川西平原,所以歷來軍事價值極高,是成都府城抵禦東面來犯之敵的必守重地。

仁壽縣城在成都府的正南,其坐落於龍泉山脈東麓,北連雙流縣,西接眉州,南通井研縣嘉定州,東達資陽縣,東北至簡州。仁壽縣距離成都府不遠,只有一百八十裡路;距離眉州更近,不到八十裡,卻只因為兩處皆被龍泉山脈隔斷,所以交通比較困難。

大年初八晚上,李崇文被世子連夜召見,派往仁壽縣恢復王莊。第二天,他又得到了王妃掌管仁壽縣全部王莊王店的授權。李崇文便在長春宮太監曹義誠的親自協調操辦下,當日籌集到足夠一千人半年食用的兩千石口糧,一千五百兩銀子以及衣被、種子和農具等。

準備工作之所以如此高效,既有曹總管的功勞,也有王莊物資管理體系的功勞。因為兩千石糧食、種子和農具,並不需要實物籌集。

從成都府到仁壽縣,主要經過的地區是雙流縣,而雙流縣的田土除了部分軍屯、民田,其餘八成以上均屬王莊。王妃下了旨意,曹義誠只需填寫物資調撥函,將這些物資的調撥清單依次分解下發到雙流縣各王莊倉庫就行了。

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比如一張物資調撥函上寫明,某某王莊見此函在何時何地向某人交付稻穀多少石,並負責持函者的飲食住宿及馬匹。李崇文持函上路,在路上將函件交予某王莊,那麼該王莊就會自己按照函件上的要求,將物資運輸到指定地方。李崇文要做的,只是到函件指定地方與運輸人交接簽收。如此一來,就會避免物資來回運輸帶來的巨大損耗,節約大量的成本和時間。

需要隨身攜帶的重要物資,只有從王府銀庫領出的那不足百斤的銀子。李崇文辦好調撥公文,便讓分配到仁壽縣的七個太監等待與賀有義的家丁匯合,然後押運至仁壽縣。他馱著銀子匹馬飛馳,當日半夜便在成都城南的一個王莊趕上了南下仁壽的草標隊伍。

人到一個自己從沒去過的地方,總是會覺得去程長而回程短。

草標們衣不遮體、飢寒交迫,在人販子僱傭的鏢局保鏢押送下,向著一個未知的地方走去,那速度能有多快,可想而知。李崇文半夜趕到時,那些草標們距離早晨出發的收租院,僅僅走出了二十五裡。

“李先生,這樣走可不行啊!走了整整一天半,還沒看著山影!照這速度,起碼還得七八天才能走到仁壽縣!李先生,您看現在走的都是平路大道,前面龍泉山裡可找不到這樣舒坦的路走!”在一個火堆旁,人稱呂三的保鏢頭子與李崇文並排坐在一起,焦急地說道。在這個火堆周圍,還有幾十個火堆燃燒著。每個火堆邊都酣睡著密密麻麻、衣衫單薄的草標們。

李崇文感受到地上傳來的溼冷氣息,把身子往火堆邊湊近了些。天上雲彩稀薄,點點繁星。大概明天會出太陽,李崇文想,也許隊伍會走得快些。

“李先生您看,我們這次出來,鏢局就發了七天的路費。若是四天走不到,我們這幫兄弟就陪大發了!李先生您看,能不能讓兄弟們再送兩天……”呂三繼續饒舌道。

“不行!”李崇文斷然否決,“這兒好幾百人,沒人管著怎麼行?”

呂三前晚便知道這些人是世子買的,所以既不敢得罪李崇文,又不甘心自己墊付路費。他猶豫了一下終於沒忍住:“那……那李先生,我們兄弟來回的路費……”

李崇文想了想道:“好,路費我給你們補上!”沒等呂三道謝,他又道:“可有個條件,呂頭你可得應了。”

“啥條件?”

“你要帶著鏢局的兄弟在王莊呆上一兩月,把仁壽的事情收拾乾淨才能走!聽說仁壽縣還有些獻賊留下的賊子,這兒幾百人手無寸鐵,真遇到賊人怎麼辦?”

那呂三常年在外跑鏢,家裡家外早習慣了。聽到李崇文有意留他,他心中樂意,但嘴上卻道:“我是沒說的,一切聽李先生吩咐!只是東家那裡恐怕……”

李崇文笑道:“無妨!本秀才自會修書一份,讓人給你東家帶去。你安心幹吧,銀錢從優,不會短了半分。幹得好,還有賞錢!”

呂三陪笑道:“李先生金口玉言,小的自然相信。不過有些兄弟有家眷,不一定能呆那麼久。”

李崇文道:“這個隨他們。願意到仁壽縣落戶的,本秀才自會撥下土地和安家費;實在不願的,隨他們自便。”

聽聞分地,呂三頓時眼睛一亮,連忙追問道:“李先生,您剛才說會撥下土地。小的問一聲,這每人能撥下多少畝?這地每年交多少租……”

李崇文笑著躺下道:“你先別問,我也沒想好。夜深了,我們先睡覺。明天一早出發時,本秀才自然跟大家夥兒說明白!”