—社世紀77年12月31日中午—
剛吃過午飯，Dohato把兩把餐刀擦乾淨，用來切割的插回鞘裡，用來取食的則是和勺子一起掛在餐具架上。
做完這些，他離開了餐桌，回到了之前那間會議室。
“老大”如約坐在昨日的位置。見Dohato來了，他從桌上拿起眼鏡，戴在臉上。
“你來了。”“老大”對Dohato說，“來吧，上來吧。”
Dohato四下看了一眼，問：“怎麼？Breakdown的首領沒有在嗎？”
“老大”笑了笑，“那個傢伙貌似醉得不省人事，估計是講不成事情了。到時候我再去找他。”
Dohato搖了搖頭，“他總是喜歡‘盡興’。我是說，做什麼都要做到自己心滿意足，喝酒也一樣。”
“啊，我能理解你的意思。不過，還記得我叫你今天來這裡是要幹什麼吧？”
Dohato走到講臺上，攤開了右手，“所以給我吧。我會好好幹的。”
“老大”從內衣兜裡拿出一張純白色不透明的玻璃卡片，放在Dohato伸出攤開的手裡。
“這是參與實驗的那孩子的生理資料。”“老大”解釋道，“你確定可以用沒有生命的玻璃做出一個活物的完美替代品？”
Dohato捏緊了儲存著伊恩的生理資料的玻璃卡片，“我能夠用玻璃做出一個活物，但，如果是用玻璃做活物的替代品，並且所有生理資料都要吻合，我認為我還是需要一些時間，畢竟我從來沒有那麼做過。我得先嘗試著做一做。”
“只要你不要拿著我的材料和裝置胡作非為，或者不務正業，就有充足的時間拿給你研究。”“老大”和善地說，“當然，在這次計劃中，你擁有實驗室的使用權利。”
“那就多謝了！”Dohato說完，把資料放進褲包，離開了會議室。
回到自己選擇的房間，從抽屜裡舀出一杯蒸汽沙，倒在桌上那臺嶄新的玻腦的能源槽裡，玻腦那一排出氣孔就“嗤”地噴出一串蒸汽。隨後，Dohato坐在桌前，左手放在用柔軟的玻璃繩連線著玻腦的靈力操作盤上，右手在玻腦右下角的脈衝鈕上按了一下，脈衝鈕即刻向玻腦內部發射出短暫的靈力脈衝。玻腦開機了。螢幕上顯示出一些圖示。
Dohato把資料卡插進玻腦右側的讀卡盒的卡槽裡，左手的靈力連線了操作盤，就像地球的滑鼠箭頭與人手化為一體一樣，Dohato把“資料庫”的圖示拿到螢幕中央的方形區域，點了一下。
螢幕內容轉變成左側玻腦自身的資料和右側讀卡盒讀取的資料，Dohato把右側拉開，整個螢幕全部變成了讀卡盒的資料。
玻腦上顯示伊恩的生理資料後，Dohato把所有資料抄在紙上，接著取出讀卡盒裡的資料卡，再按了一次脈衝鈕，關掉了玻腦。他用那張紙包住資料卡，放回褲包裡，離開房間，往二樓走去。
二樓一整層樓都是實驗室。昨天的僅有三人的會議結束以後，Dohato便打探過實驗室的位置，睡覺時便選擇了離這裡最近的一間房間。
實驗室裡，各式各樣的沙子應有盡有，誰也不知道那些高層是從哪裡弄到這些沙的。還有那些精良的儀器，Dohato夢寐以求的大型複合煉沙爐，甚至是一些稀奇古怪的，沒有見過的工具，這裡全都有。Dohato按下牆面上的脈衝鈕，天花板上吊著的一排排光源玻璃方塊發出微弱的光。
“是沒沙了嗎？”Dohato自言自語著，把一隻小桶放在門邊裝蒸汽沙的大木桶出沙口下，扭動木桶上的閥門，像倒水一樣，蒸汽沙從出沙口流出來。接得半桶後，Dohato扭緊閥門，拉下木桶旁邊的圓形擋板，把接來的蒸汽沙倒進那個洞裡，接著關好擋板——他清楚得很，所有沙科技照明工程的能源槽都長這樣。
燈亮多了。
“喲，Dohato先生？”Dohato剛剛坐在一張工作桌邊，注意到上面那個精巧的玻璃制品，一位研究員便走進來了，“難怪到處都找不到你，原來你在這裡啊！沒想到你能自己找到實驗室呢！”
Dohato抬頭看了那研究員一眼，沒有回答，接著又看了看他面前這頗似玻璃武器的作品。
“怎麼了？”研究員問。
“我只是很好奇，”Dohato指著眼前桌上的東西說，“這件作品，它像是……大炮？”
研究員來到Dohato身邊，“究竟是不是大炮，其實我也不清楚。”他抱歉地露出笑容，“但，它的確是一種武器。”
“武器……？果然是武器嗎……”Dohato撫摸著面前的玻璃作品，像極了一位遺憾的父親或是母親正看著走了彎路的孩子。
“嗯。不過，它還沒有做完。”研究員並沒有察覺到Dohato的神情，“我們的進度到這裡就……卡帶了，無法繼續完成下去了。”
Dohato轉臉看著研究員。
“按照‘老大’的說法，它得在嚴酷的極端條件下保持著極其可觀的威力。”
“極端條件？”
“就比如說超低壓，超高壓，高溫低溫；乾燥，或是黴爛的潮溼，深海，甚至丟入岩漿，放進宇宙……”研究員邊說著，臉上的苦色顯現出來，“問題是，就算我們做到這些，都還不算足夠……我們還得做減靈耗升級。這根本就是不可能的事嘛！就我們現在的技術，能用這麼小的東西承載巨大的威力，已經是很不容易了……”研究員彷彿在對著Dohato訴說著自己和同伴沒能對“老大”說出來的苦衷。
“對於一把武器來說，確實是很不容易的了。”Dohato再次端詳著這把精緻的武器，玩弄起它的能源槽和火栓，忽然又想起些什麼似的，“但，你們僅僅用了沙子來製作它嗎？”
就這句話而言，研究員顯然是一頭霧水，他搔了搔頭發，“這還用問嗎？沙科技的話不用沙子用什麼呢？但是，我們也嘗試過電科技，然而還是失敗了，而且那些金屬起到的作用反而更小。”
Dohato聽完他的敘述，把亂蓬蓬的頭髮撥了撥，問：“試過融合了嗎？”
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“融合？”研究員沒料到Dohato會問出這樣的問題，“你指的是哪方面的融合？是指，把沙子和金屬煉在一起嗎？”研究員異想天開地猜測道。
可出乎研究員意料地，Dohato對他這脫口而出的瞎猜反應卻異常激烈：“喔！”他從椅子上噌地站起來，孩子氣地拍了拍手，又一屁股坐回去，兩隻手把原本就長而亂的頭髮撓成了雞窩，“我怎麼沒想到呢！”
Dohato完全沉浸在他的思緒裡。
“喂，喂，Dohato先生？你怎麼了？？”研究員的話把Dohato從幻想世界帶回現實。
“我沒有怎麼啊。”
“呃……我是說，你看上去過於激動了些……沒事吧？”
“沒，沒什麼。我只是突然想起了我的一個沒能解決的問題。你這個想法可真是太好了！”Dohato回答道，“只不過，我剛剛要說的不是這個。我是想問，你們有沒有嘗試過把電科技和沙科技融合在一起呢？如果沒有的話，不妨去研究一下——只是，我不會替你們做的，因為我說過，我不是來替你們研究武器的。”
研究員聽後從腰間取下一張便籤紙，大概地記下了Dohato的話，“真是太感謝你了！”他深深地連鞠了三個躬。
Dohato看完那件玻璃武器，起身走到另一張空閒的工作臺前坐下，拉開抽屜，把裡面的沙子一袋一袋地拿出來，按用途把沙子分了類。研究員依舊站在Dohato身邊。
“怎麼？不去和同伴討論嗎？”Dohato對研究員一直跟隨有些不解。
“哦，我會告訴他們的。但是，我來這裡也是有工作要做的。”研究員把手裡的便籤折起來，和筆一起放在褲包裡，“按照上面的指示，這幾天我暫時擔任你的助手……以及嚮導。有什麼需要儘管吩咐吧。”
“助手以及嚮導？上面考慮得可真是多。”Dohato看了一眼表，“只不過，這一時半會還沒什麼需要你幫忙的，你就自己隨便幹點什麼吧——或者說，如果有事，我會叫你的。”
“這樣啊……”研究員又取下一張便籤紙，寫下自己的玻碼，“Dohato先生，這是我的玻碼。”他雙手將紙條遞給Dohato。
“哦……”Dohato接過紙條，傻乎乎地看了看，隨後把紙條粘在工作臺面上，準備製作玻璃人偶了。
“那，我先出去一會，我不會離開這座建築的，要是有事，就聯絡我吧。”研究員說完離開了實驗室。
助手走後，Dohato便開始在實驗室裡折騰起來了。
直到晚上……
一直弓著背的Dohato把放大護目鏡推上額頭，靠向椅子靠背，喘口氣，闔上眼睛，雙手自然地耷拉在扶手邊。不等幾分鐘，又繼續把身子傾向工作臺，戴上了放大護目鏡。
門口傳來了助手的聲音——
“Dohato先生！”
腳步聲近了，助手來到Dohato身邊，他正準備繼續往下說，眼睛卻被工作臺上的物體深深吸引了——它看上去像是某種核心，準確的說，它的外形更接近於一顆血沁。
“這……請問，這是什麼？”助手按奈不住滿心的震撼與好奇。
“玻璃血沁。”面對助手飽含震驚的提問，Dohato只給出了這樣輕描淡寫地回答，依然埋頭調整著玻璃血沁裡血脈的位置。
“玻璃……血沁？！真的有那種東西嗎！”助手把頭湊近了工作臺，看著那不可思議的玻璃血沁，嘴巴微張著，想再說些什麼，卻說不出來。
“有的。”Dohato半天才回答出這樣一句話，他對他的助手顯然是心不在焉。
“但是，它真的具有生命活性嗎？而且就這麼獨立地放在這裡，什麼都沒有連線，它的能源又是……”
“生命活性肯定是有的。”Dohato取開放大護目鏡，拿起工作臺一角的，寫有伊恩生理資料的紙，研究起來，“現在它還沒啟用，不需要能源。”
“想來，大陸聯盟真是做了一個錯誤評估。原本被聯盟評為‘大陸沙科技巔峰’的我們，在你面前簡直就是不值一提。”研究員自嘆不如道。
“這些話說了也沒有意義。”Dohato說，“不過……對了，助手跑來找我，總不會是來檢查我的工作進度的吧？你來找我有什麼事嗎？”
助手突然想起自己來找Dohato的目的，“有，是有事……啊，真是抱歉，我或許是對你做的玻璃血沁太過於吃驚了……我來本來是要告訴你，Breakdown的首領大人有事要和你說。”
聽助手這麼一說，Dohato停下了工作，“哦……是他找我啊……”他站起來，問助手說：“那家夥在哪？”
助手回答道：“請隨我來。”之後，便走出實驗室，Dohato則緊跟其後。二人走下二樓的樓梯，來到一樓，往大廳方向走去。
披著獸皮的青年坐在餐廳的一張單人桌前，大口地喝著果汁。桌上的食物幾乎被一掃而空，那一盤剛剛上來的火腿此時猶如案板上的鹹魚。
Dohato揮揮手示意助手快離開，助手知意地走了。接著，Dohato快步走到獸皮青年面前。獸皮青年還沉浸在美味裡，對Dohato的到來絲毫沒有察覺。
Dohato拍了拍桌子，道：“你又在大吃大喝了！老是這樣自由散漫的！真不知道當初的老首領怎麼就相中了你。”
“愛吃愛喝有什麼關係嘛。大家這不是也好好的嘛？”獸皮青年一口喝完所有的果汁，把那個小木桶放在地上，對Dohato說。
Dohato一眼就看見獸皮青年鼓鼓的肚皮，便拿起桌上的火腿啃起來，“所以你找我幹嘛？”
看見自己的火腿被搶走了，獸皮青年急切地說：“你看！你還不是在吃！”
Dohato沒有理會，還是吃著火腿說：“少廢話，你不是找我有事嗎？還不快說，我還有事要做。”
獸皮青年鼻子嗅了嗅，接著跟Dohato鬧騰，搶奪著火腿，Dohato當然不會給他。兩人這麼糾纏了一氣，突然獸皮青年停下了搶奪，Dohato的不耐煩變成了不解。
“那群人走了，我感覺不是些什麼好人。在這裡打架的話，我怕我會把研究所給砸了。”獸皮青年小聲地對一臉疑惑的Dohato說，從摞得高高的盤子中間取出一張貼著標籤的玻璃卡片，“拿去吧，這東西。這是我們在參與的計劃。”
Dohato接過卡片，笑了笑，“切，看來你也學聰明了嘛。”他低頭一看，標籤上寫著——
《計劃名：跡返》
—未完待續—