“不是那麼回事。”
孟戚立刻推卸責任, 一口咬定是元智和尚忽然大徹大悟, 領悟了禪宗至理。
墨鯉將信將疑。
一件醜衣服怎麼讓人看破世情洞徹凡俗？
墨鯉的目光落在孟戚身上, 若有所思道：“昨夜買衣服的時候, 你還一身抗拒，忽然就信心十足，剛才走過來的時候，神情就跟從前去打劫劉將軍錢袋一樣。”
是探囊取物般輕鬆。
可惜墨鯉縱然好奇，也顧忌著元智和尚這番要見的人是孟戚, 是前朝國師。
或許有第三人在，元智很多話都不肯說了呢？
萬萬沒想到, 這才碰面過了一盞茶的工夫，就出意外了。
“不是衣服, 那就是你跟他說了什麼？解釋你為什麼會穿這種衣服？”墨鯉隱約間摸到了真相，他覺得孟戚一定會想辦法挽回顏面, 兩個初次碰面的人，除了寒暄招呼還能說什麼？不就是解釋手中物身上衣，以及此番來意。
元智和尚武功要突破，去哪兒不行，還非得當著孟戚的面？
要知道他們還是敵我未明的情況。
罪魁禍首或許不是嫣紅袍子, 但一定跟孟戚有關！
面對墨鯉篤定的目光, 孟戚胸中湧動的不是心虛，而是驕傲。
——看，經過自己一路上的言傳身教，大夫已經能夠獨當一面了。
剝絲抽繭見真章, 見一環推全域性，甭管是行走江湖還是浪跡塵世，這個本領必不可少。
呃，如果不是用在自己身上就好了。孟戚目光遊移，含糊地說：“我只是跟大師談了幾句衣裳褪色的事。”
“你可以說得再清楚一點。”墨鯉看穿了某人的避重就輕。
孟戚無法，只好把自己編的那首打油詩拿出來。
墨鯉久久不語。
孟戚有點心慌了，連忙道：“衣裳過水褪色、年久褪色，這不是尋常嗎？我早就是一件褪色又派不上用處的衣服了，強行穿上身看著也不像，不過是打個機鋒，我如何知道這老和尚忽然就頓悟了？”
墨鯉覺得孟戚說得也對，典籍雜書裡的僧人文士說佛偈、打機鋒，都是有來有往妙語迭出，怎麼元智和尚就不配合呢？
不對，幹什麼要配合？
墨鯉猛地回神，瞪了孟戚一眼。
“武功突破境界需要幾日？”孟戚虛心請教。
龍脈沒有境界這種說法，他們的身體沒有瓶頸，只需要不停地練武積累靈氣當內力用。
墨鯉好歹有個老師，孟戚全靠自學，自然是拿不準的。
“說不好，有的人一兩個時辰，有的人可能要三五天。”墨鯉揉著額頭，無奈至極。
他們肯定不能把元智和尚就這麼丟在林子裡，自己一走了之。
“有人來了！”
孟戚耳朵一動，敏銳地望向山下。
***
正午烈陽高懸，灼烤著大地。
山中鳥獸均不見蹤跡，想來是尋了地方躲避酷熱的天氣。
靜寂的樹林裡忽現人影，一道接著一道，極快地掠過林子，枝葉因為碰觸發出了沙沙細響。
領頭的人一身蓑衣，頭戴斗笠，將面容遮得嚴嚴實實，正是那風行閣想要找的神秘刀客。
刀客用佈滿疤痕與繭子的手掌按在刀柄上，身上的氣息愈發鋒銳，阻擋他前方的枝條微微顫抖，隨後毫無徵兆地被一分為二，這正是殺氣外放所致。
隨著腳下步伐放緩，這股殺意慢慢收攏，最終被壓在了刀鞘內。
刀客停住了。
他端詳著地面上的一個腳印，像是看入了迷。
然後又退步回去，尋找上一個腳印。
他突兀停步查探的舉動，讓所有飄萍閣殺手都跟著停住。
刀客捻了一把地上乾硬的泥土，還湊到鼻尖聞了聞，他嗅到了煙塵灰燼。
——在山裡走了這麼長時間，鞋底還有這個味，鞋子的主人去過哪裡？
只能是昨夜被他們焚燒的土地廟。
“有人趕在了我們前面。”刀客用沙啞的聲音說。
眾人聞言齊齊握住了兵器。
他們是追著屠戮司家米鋪掌櫃夥計的人留下的線索來的，孟戚墨鯉的武功雖高，但不可能完全抹掉蹤跡。尤其孟戚二人在城鎮附近逗留了這麼久，還跟四幫十二會打過交道，昨夜又去了鬼市，這些蛛絲馬跡加起來，足夠飄萍閣追到這裡來了。
只是他們沒有想到，還有人搶先了一步。
刀客繼續看著腳印，似要判斷這人的武功修為。
他的眉峰越皺越深，這些腳印非常奇怪，兩相間隔不大，跟普通人走路一樣，像是完全不會輕功。
這裡可是山地，地面凹凸不平，深一腳淺一腳走起來格外費勁，誰會有耐心慢慢折騰？
“走。”
刀客眼睛緊盯著地面，一邊繼續往前趕路，一邊觀察腳印。
令他在意的是，腳印之間的距離沒變，深度卻在逐漸增加，走路的人最後像是用了很大的力氣來穩住身形。
腳印最深的部位在足弓處，說明是走路的人自己施加的力道，既不是遇到迎面而來的推力，也不是背後被人施加推力。
地面沒留下任何打鬥的痕跡。
一個不用內力走路的人，好端端地為何忽然加重步伐的力道？
刀客正在思索，前方山頭驟然飛起了一片驚鳥，緊跟著林間也出現了慌不擇路奔逃的野獸。
“這……”
刀客滿眼驚異。
那些木頭似的，一個命令一個動作的飄萍閣殺手紛紛抬頭，露出了畏懼的神色。
他們殺過很多武功比自己高的人，武林高手也是人，總有疏忽的時候，他們並不怕什麼高手。
殺的人多了，人就會慢慢失去感覺，整個人渾渾噩噩，甚至分不清自己是死了還是活著。這跟飄萍閣的規矩也有關係，有任務的時候他們才能出來活動，平日裡就跟見不得天日的老鼠一樣縮在地洞裡。
此刻這股強悍無匹的氣息，就像一盆當頭澆下的冷水。
——在這樣的高手面前，跑得稍微慢一點，命就沒了，想要回頭刺殺都沒機會。
這根本就不是他們能對付的人，飄萍閣殺手也是分級別的，他們這個級別不該接這種活。
“穩住。”刀客低聲叱喝。
眾殺手勉強定了定神，遲鈍的腦袋終於想起這趟不是接活賺錢，而是上頭命令他們出來剷除對飄萍閣不利的江湖人。
完不成任務，回去生不如死。
“首領，我們從長計議？”一個殺手壓著心底的畏懼，慌亂地說。
刀客眸光冰冷地看著眾人，直看得他們頭皮發涼。
良久，刀客用沙啞的聲音說：“爾等撤回山下。”
眾人瞬間松了口氣，飛速後退，完全沒有詢問首領去那裡，首領能不能平安回來的意思。
刀客獨自站在烈陽之下，蓑衣都被曬得裂了，矇頭遮臉的布巾加斗笠可謂密不透風，普通人一刻鍾都穿不住，然而刀客的身影卻有一種說不出的蕭索冷寂。
“啪。”
地面上忽然出現了一條被無形刀氣劈開的裂痕，碎石紛紛滾入淺坑。
原本站在那裡的刀客已經遠遠而去，他施展輕功，飛速地穿行在林中，身上的氣息不收反而愈發高漲。
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鋪天蓋地的殺意，猶如潮水般席捲而上。
正在打坐突破境界的元智和尚立刻受到影響，眉峰緊皺，光頭上冒出陣陣白霧。
白霧是內力激盪外放所致，由於天太熱，灼熱的日光照得樹葉石塊都像是微微扭曲，所以這陣白霧也飄飄蕩蕩，忽左忽右，忽悠是始終沒有離開元智和尚的腦袋。
孟戚：“……”
墨鯉：“……”
這畫面看著像元智和尚的靈魂出竅，魂魄想要化成虛幻的人形，結果被烈陽照得快要魂飛魄散。
“來者不善，孟兄留神。”
墨鯉扣住袖中無鋒刀，警惕地望向殺氣襲來的方向。
孟戚動作更快，人一翻身上了樹。
站得看望得遠，而且隔遠了看不到臉，這件色塊分佈不勻的衣服看著就沒那麼醜了。
刀客一身殺氣地踏上了緩坡。
六隻眼睛對上，都是一愣。
孟戚在想怎麼會有人把自己殺手的身份表現得這麼直接，雖然蒙著臉，但是跟寫在臉上沒有區別。
墨鯉疑惑這人莫不是有見不得光的頑疾，怎地酷暑天穿如此嚴實？
刀客心道果然是最壞的情況，他原本要追蹤的兩個不知名的高手，外加一個趕在他們前面追到人的高手。
孟戚身形隨著樹枝起伏而動。
一眨眼，就近在咫尺，暗紫的劍光沖天而起。
刀客急退。
孟戚也沒真的追上去，隨手挽了個劍花，單手持劍揹負於後。
刀客看出這柄軟劍是孟戚從腰間抖出來的。
粉衣、紫劍，再配上這一張絕世罕有的面容，遙居世外的隱士之態。
“……”
刀客沉默了，忽然想下山。
“一聲不吭，也不言語，看來是無名小卒了。”孟戚嘆了口氣。
墨鯉雖然沒搞清元智大師為何好端端地就在這裡突破境界了，但是刀客周身殺氣，顯然來意不善。
墨鯉往前走了幾步，恰好堵住了刀客向元智和尚出手的路徑。
“混跡江湖，總該有個名號。”孟戚饒有興致地看著刀客
這個神秘人的武功很高，殺氣之盛是孟戚平生僅見。
即使是孟戚，也很難遇到這樣的高手。
——能把那些大宗派掌門長老撂翻，蔡老爺子在他面前完全不夠看。
這個層次的高手，練的武功也好慣用的招數也罷，早就脫離了一對一的範疇，因為單個的敵人基本不可能對他們造成威脅，所以就算像刀客這麼倒黴，一口氣遇到了三位高手，也未必沒有對招或逃脫的能力。
當然，打是肯定打不贏的。
可是元智老和尚這不正突破嗎？孟戚也不願意刀客衝著墨鯉去，於是他話裡話外，都是為了讓對方向自己出手。
“飄萍閣真是小氣啊，一位擁有赫赫威名的殺手，不是金子活招牌嗎？為何遮遮掩掩，連名號都不願意亮出去？”孟戚打量著刀客，頗為挑剔地搖了搖頭，繼續道，“還這樣一副打扮，就差在臉上寫字兒了。”
“什麼字？”墨鯉適時地發問。
大夫也不想捧哏，可這不是拖時間嗎？元智大師還在冒煙呢！
武功練到後來，每突破一次境界都像是生死考驗。
一個不小心真氣岔了就是走火入魔，輕者要養幾年內傷重則發瘋失去神智。
胖鼠把人“逼”得武功突破了，墨鯉下意識地覺得自己要負責的。
“莫非寫著‘我是殺手’？”
孟戚聞言，煞有其事地點頭說：“不錯，還寫了‘不願露臉，無名無姓，殺人如麻，擋我者死，今天不想動手只要拿到賬冊就能回去覆命’。”
墨鯉匪夷所思地望向只露出一雙眼睛的刀客。
前面的就算了，最後一句是怎麼看出來的。
“孟兄，你錯了。”墨鯉深吸一口氣，繼續拖時間。
“哦，怎麼說？”
“一張臉寫不下這麼多字。”
刀客：“……”
算了，拔刀吧。