興盛帝此時端坐在御輦上，剛才那一幕他看得清清楚楚。此時此刻龍興榮才真正感覺到，強大對一個國家意味著什麼。他按捺住激動的心情，擺出威嚴的樣子等著哲別裡來拜見。
“天狼汗國大都督，天狼騎狼山大營統帥哲別裡，拜見大燕皇帝陛下。”
“免禮。朕欲前往寧遠會見你們的大可汗，你率軍攔路意欲何為？”
“皇帝陛下誤會了，哲別裡是來迎接陛下的。這是天狼汗國最隆重的禮節，請陛下放心。不過陛下既然是來見我們大可汗的，卻為何還帶著二十餘萬大軍，難道陛下是怕天狼汗國對陛下不利嗎？”
“哈哈哈，我大燕地大物博，猛將如雲。朕胸懷日月，海納百川，豈會怕你等對朕不利。我大燕歷代皇帝出行皆是如此陣勢，怎麼你們怕了嗎？如果怕了，朕孤身前往寧遠也是可以的。”
龍興榮這番話讓大燕將士們聽了覺得很是提氣，牛天賜也不由得點點頭暗中稱讚龍興榮很有王者氣度。哲別裡卻在心中不服，他暗暗說到：“你這皇帝直接管的地方不過十州，你敢說這飛虎軍團是聽你指揮的嗎？說大話也不怕閃了舌頭。”
哲別裡心裡這樣說，表面上卻更加恭敬。
“皇帝陛下說笑了，哲別裡豈敢如此不敬。不過陛下既然是來參加天狼汗國開國大典的，而且陛下又要向我們大可汗求親，那哲別裡請求陛下不要帶著這二十餘萬大軍進入草原。如果陛下非要帶著大軍進入草原，這和開戰沒什麼區別了，想必陛下的本意也不是如此。”
“那是自然，朕這次是帶著誠意來的。只不過你們的禮節夠隆重，我大燕自然也要向貴國大可汗致以同等規格的回敬，大燕是禮儀之邦，來而不往是為失禮。所以，大都督不必害怕。既然誤會解除，那就請大都督替朕引路吧。”
“哲別裡遵命，皇帝陛下請。”
哲別裡率領兩萬金狼騎在前引路，龍興榮的三萬人馬隨後而行。牛天賜催馬來到龍興榮的御輦前，右拳擊胸。
“臣幽州節度使牛天賜拜見陛下，請恕臣盔甲在身不能全禮。陛下此去萬萬小心，臣在這裡恭候陛下迴鑾。”
龍興榮看著牛天賜，臉上的表情很複雜。
“蒼山候辛苦了，朕的將士們辛苦了。你們的忠心朕已經看到，朕會平安歸來的，待朕回來的時候，朕與全軍將士把酒言歡。”
“陛下威武，大燕萬勝！”
牛天賜振臂高呼，二十萬將士隨後一起大喊：“陛下威武，大燕萬勝！”
趁著將士們振臂高呼的時候，牛天賜靠近龍興榮壓低聲音說：“陛下此去要處處當心，若覺得不對，立刻命桃花聯絡臣。臣的大軍就在這裡和哲別裡對峙，陛下放心，戎虜不敢放肆。陛下，臣有一言告誡陛下，此去求親成則合，不成則速退。萬萬不可丟了大燕的顏面，要知道尊嚴不是別人給的，是用生命換來的，換句話說尊嚴是靠自己打出來的。臣言盡於此，臣恭送陛下。”
龍興榮看了一眼牛天賜，說實話剛才牛天賜這番話，龍興榮極不愛聽。他心中剛剛升起的感動瞬間消散，龍興榮衝牛天賜點點頭揮揮手，御駕向前開進。牛天賜看著遠去的龍興榮，不住的搖頭嘆息。
“全軍面向狼山大營，間隔五里紮營。”
二十五萬飛虎軍團將士，面對著狼山大營紮下營盤。佔地極大的飛虎軍團大營，就像一道銅牆鐵壁，死死的把哲別裡的二十萬天狼騎圍在狼山大營中，不敢有絲毫鬆懈。散佈在北侖河平原上的天狼騎，也接到緊急命令，迅速向狼山大營靠攏。
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興盛帝的御駕行走在草原上，天高地闊的草原美景再一次將龍興榮吸引了。李克也許是第一次來草原，他騎在馬上一邊走一邊貪婪的看著眼前的一切。一邊看一邊說：“草原啊，我的大草原，我終於見到你了。”
好心情沒保持幾天，當御駕來到鎮北城的時候，所有的人都被眼前的情景驚呆了。巨大的鎮北城猶如睡著的猛獸趴伏在大地上，草原上強勁的風和強烈的日光到了鎮北城的面前，就像冰雪遇到熱水一樣消散。在這個晴朗的天空下，整座鎮北城猶如被一片看不見的黑幕籠罩，所有人都看不清城牆上的情況，能夠看清楚的，只有一面已經不再鮮豔的殘破的金龍戰旗仍在飄蕩。而那戰旗飄蕩的樣子十分詭異，不管風力強弱，它都是那樣不緊不慢的飄著，讓人不管從哪個方向都能看清楚整個旗面。
這面殘破的金龍戰旗下面立著一個人，準確的說是一具乾屍。他身上的五品官服已經被風雨侵蝕的有些破舊了，但是他依然挺立在那裡，手中的長刀依然雪亮。
哲別裡看著木頭人一樣看著鎮北城的龍興榮，心中暗暗得意。哲別裡催馬來到御輦前對龍興榮說：“皇帝陛下，這座城是草原上唯一一座屬於大燕的城市，現在他的名字叫做勇士之城。在我們的心中，這是一座偉大的城市，是受到十萬靈魂保佑的城市。我們的牧民路過這裡的時候都會行禮表示崇敬，絕對不敢靠近這座城市三里的範圍內。據說每到夜間，城裡就會傳出軍號聲和軍隊操練的聲音。陛下看見站在城頭上的那人名叫邵秉謙，是龍衛軍長史，他率領十萬軍民死戰不降，最後全部餓死在城中。這樣的勇士贏得了我們的尊重，我們大可汗說，這座城市永遠留給他們。”
龍興榮心頭湧起無限的悲傷，龍衛軍是他親手組建的，這城中的十萬軍民全是他的部下和子民，那個邵秉謙也是他親自任命的，他怎能不知道邵秉謙是誰。龍衛軍全軍上下和天狼騎死戰，除了大將軍吳利叛國投敵，龍興邦死裡逃生之外，全軍將士戰死沙場為國捐軀，怎能不教龍興榮悲痛、惱怒。
龍興榮沒有搭理哲別裡，他下旨前往鎮北城。當御輦離鎮北城三里之地的時候停下腳步。三里是攻城弩射程的極限，也是鎮北城城防火力封鎖的最外圈。戎虜之所以不敢靠近三里的範圍內，那是因為他們相信這座城是由十萬靈魂守衛的，進入這個範圍就是對靈魂的不敬，是要受到懲罰的。
但是龍興榮不管這些，他走下御輦，向著鎮北城正門走去。鎮北城的所有城門已經被巨石封閉，根本就看不到城裡的情況，但是龍興榮就是想靠近他，他想和城中那些曾經的部下和子民們說句話，而且龍興榮很想哭。
桃花和李克緊緊跟在龍興榮身後，禁衛首領也領著人護在左右，但是走到一半的時候，李克就感到自己的腿像是灌了鉛一樣沉重，每向前邁一步都會增加很大的重量。李克咬牙堅持又走了十幾步之後就噗通一聲跪倒在地，再也無法前進一步。其他人也比他強不了多少，也是紛紛跪倒在地不能動彈，唯有龍興榮和桃花依然走的很輕鬆。
哲別裡看到這詭異的一幕之後好奇的催馬上前，哪只他胯下寶馬剛剛靠近三里的範圍，就像見到了可怕的東西一樣，嘶鳴著後退，任憑哲別裡怎麼抽打也不肯向前。哲別裡只好下馬前行，哪只剛剛進入三里的範圍內，他心中的警兆們然升起，就好像面對著無數的攻城弩、弩炮的攻擊一樣，哲別裡就像被釘在那裡一樣，動彈不得，大顆的冷汗從哲別裡頭上成串的流下。
傳說竟然是真的，三里的範圍內就是十萬忠魂的疆界，任何戎部的人都不能進入。哲別裡嚇得不知所措，就在這時他的親衛將套馬索甩過來套住哲別裡，幾個人一起用力，才算是把哲別裡從禁區中拖了出來。出了這個範圍哲別裡才感到自己的血液恢復了流動，四肢有了知覺，但是渾身的力氣卻還沒有恢復，兩個親衛架著他在草地上慢慢溜達了半天這才好些。可怕，實在是太可怕了。
龍興榮也不能靠近城門了，他的腳邁不動了，他和桃花距離城牆還有半里地。現在他倆一抬頭就可以隱約看見站在金龍戰旗下的邵秉謙。鎮北城的城牆太高了，所以只能是看個大概。
龍興榮慢慢跪下，向著鎮北城拜了三拜。
“兄弟們，孤來看你們了，你們的統帥來看你們了。秉謙，你是好樣的，沒有辜負孤對你的期望。孤向你們保證，有朝一日，孤一定會把草原收回大燕的，到那時孤要重開鎮北城，為你們立廟塑金身，你們等著。”
孤是龍興榮當太子時的自稱，龍興榮離開鎮北城的時候還沒有登基稱帝，所以他依然沿用了舊稱。就在龍興榮剛剛說完這句話的時候，鎮北城中突然發出巨響。那巨大的聲浪中有戰鼓隆隆、有將士們的吶喊聲、有校尉下達命令的聲音、有攻城弩和弩炮發射時的聲音，這些聲音最終彙集在一起形成一個聲音。
“大燕！不降！”
龍興榮拜倒在地，久久不敢起身。直到那聲音消失，眾人才恢復了行動能力。桃花摻起龍興榮回到御輦上，龍興榮面沉似水，一言不發。哲別裡這時也不說話了，乖乖的在前面領路。
龍興榮半天沒說話，當李克擔憂的問他感覺如何的時候，龍興榮才緩緩說到：“牛天賜說的不錯，尊嚴是用生命換來的。”（未完待續）