嫻妃這次帶的賬冊格外厚, 但此次進門後倒是不似往常一般，直接捉住貴妃開始做正事，而是淡淡道：“我打了內務府的人。”
不等貴妃問, 她就繼續道：“我擬定第一日小選所需的內務府太監, 方才到我宮裡點卯的時候，少了十人，領頭的還敢狡辯，我就命人拖出去打了他二十板子, 如今他也爬不起來了——現在少十一個人了。”
高靜姝發現，嫻妃其實很有點黑色幽默的潛質。
不過跟內務府打交道, 不管是要人要錢要東西，都屬於高靜姝的工作。她連忙擺出敬業態度道：“我怕旁人去了他們支吾應付，還特意命紫藤去傳的話。內務府答應的好好的, 怎麼敢少去十個呢？”
“內務府的奴才慣會偷奸耍滑。想是他們見了我安排諸事的單子，知道有十個人是預備著不動，只為防著哪裡有意料之外的事兒才補上的。
他們自覺諸事繁多, 自然想抹了這一宗省些人手支出, 貴妃娘娘派人去吩咐的時候, 他們不敢駁回, 卻想跟我扯皮。提前不說, 直到我點卯才哭訴人不夠使, 想當場逼我蠲了這一項。”
嫻妃唇角露出冷笑：“可是狗眼看人低, 做夢。”
自打入宮以來, 嫻妃一直是關門過自己的日子, 無論位份和得寵都不如貴妃, 這一回也是頭次在皇后手裡接過一件大事。
於是內務府的人不敢明著槓貴妃, 便想著捏一下軟柿子。私下給嫻妃偷工減料起來。
結果踢到了鐵板上。
高靜姝看著嫻妃的臉：說不得嫻妃就等著有這種傻子犯錯呢, 她好在宮裡立一立威風。要是順順當當把事情辦完，倒還無趣了。
高靜姝在內心替內務府的人上香：我都不敢惹嫻妃，你們倒是提著頭就上了。
不知嫻妃是不是憋著一口氣，所以今日帶來的賬本厚的令人髮指，還一口截斷高靜姝的後路：“這是今兒必要對完的。”
高靜姝聽得越發兩眼發花。
不過總算有個好消息。
至燈燭初上，嫻妃終於道：“至此小選章程已然全部定完，只等皇后娘娘在這幾天內擇日子罷了。”
終於完了！
高靜姝迫不及待起身：“走，咱們去回皇后。”
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皇后從籌備大選的忙碌中抽出時間來，細聽貴妃嫻妃主持的小選事宜。
聽完後不由讚道：“處處妥帖。”
甚至連所有可能發生的意外事件，比如小選宮女之間的吵架鬥嘴，乃至於鬥毆群架，亦或是丟失物品，隨意走脫等都預備了方案。
皇后溫和道：“可見你們用心，大約不止翻閱了這幾年的舊例，連從前聖祖爺和先帝爺時小選的文書也都查了吧。”
一切章程都有舊例可循，並非隨便擬來。
高靜姝道：“這都是嫻妃的功勞。”
嫻妃難得展顏愉悅，對皇后謙道：“這是臣妾分內應當之事。”
皇后看向嫻妃：先帝爺將她指給寶親王做側福晉的時候，已經選定了寶親王為接班人，那時候指側福晉，絕不是隨手給的。
太后當時已為熹貴妃，對兒子僅剩的一個側福晉位置也是萬般慎重，最後屬意嫻妃，嫻妃自有旁人不能比的好處。
起碼這管家理事方面，就格外得心應手。
滿洲人起自關外，男人在外面打仗，女人就要在家裡把一家子的事情料理的妥妥帖帖。
兼之旗人習俗，家庭之間，禮節最繁重，而未出嫁的女兒又尊貴，正所謂“翁姑上坐，小姑側坐”新嫁進門的媳婦則要侍立於旁，除了伺候公婆，還要伺候下小姑子。
出嫁前在家中尊貴，出嫁後要掌一家權柄。
嫻妃就是被這樣培養出來的，若非入了寶親王府做側福晉，她到哪一家都會是當家主母。
偏生入了皇宮做妾……皇上卻極不喜歡這種主母範兒。
連皇後都要溫慧柔和，何況是個妃子。
嫻妃這身本事，倒是有些可惜。
皇后雖覺得略有些惋惜，可前些年也不敢用嫻妃，她這樣能幹到略帶侵略性的女子，皇后作為六宮之主，要做到平衡後宮彈壓妃嬪，便不能用的嫻妃太強勢。
若不是純妃嘉妃漸漸的過了……
皇后又看向在一旁因卸了任務，看起來就格外輕鬆愜意的貴妃：果然，自己還是更喜歡貴妃的脾性。
皇后在腦中轉了這許多想法，其實不過一瞬。
她依舊很是勉勵嘉獎了兩人一番，然後又道：“小選的正日子，本宮不過去坐坐，其餘的時候，還要你們多上心了。”
宮女也不是選完就算了，入選的宮人還需按考核的等兒分入各位嬤嬤麾下，繼續學習不斷考試，過幾個月才能出師，挑最好的那波送去各位主子處服侍。
這些後續事務，皇后也都準備放手給嫻妃了。
“今年既是大選之年，後宮肯定要進新人的，寧可多留下些宮女，也不要到時候捉襟見肘不夠用的。”
皇后端起茶盞呷了一口，忽然道：“嫻妃小選之事辦的很好，不若也留下來，幫本宮一起看看大選之事有無疏漏處。”
嫻妃起身應道：“娘娘主理六宮多年，事事妥帖。”
頓了頓仍是道：“若是娘娘不嫌棄，臣妾很願意留下，幫娘娘算算賬目，打打下手。”
皇后就看見貴妃垂著頭，一副‘別點我名，我什麼也不知道’的樣子。
不由好笑起來，故意道：“既如此嫻妃就留下吧。貴妃——”皇后終於還是失笑：“回去歇歇吧，你身子弱經不起勞累呢。皇上預備端午前將大選辦完，然後過完端午就早早去熱河新宮住幾日，再行木蘭秋獮——都是需要行路奔波的，你好好養養，等到了木蘭，也可騎馬散散心。”
高靜姝連忙謝恩告退。
嫻妃看著她輕鬆的背影，搖了搖頭。
貴妃靠著寵愛，只圖輕鬆，能有多持久呢？
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出了皇后的長春仙館，嫻妃身邊的宮女隨畫就忍不住說起了這事。
“娘娘這般辛苦，晚上點燈熬油的查舊年的檔兒。貴妃娘娘倒是輕鬆，半路還得了五阿哥做兒子，心思根本不在這上頭，卻跟您一樣得了操辦小選的功勞。好在皇后娘娘眼睛真，看得出娘娘才是辦事兒的人，這回就只叫您幫襯大選的事務。”
嫻妃止步：“若無貴妃在上面壓著，小選的事會更難辦。你當內務府是好對付的嗎？若只有我自己操辦，我也不能直接就動板子了，否則內務府之後一定陽奉陰違，敢給我撂攤子，私下使絆子。”
隨畫連忙認錯，又有些不服氣：“可到底他們還是為難了一番娘娘……”
嫻妃這才繼續若無其事的向前走，英氣明豔的面容上浮現出一絲笑意：“以後他們就不敢了。”
縣官不如現管，她主理了小選之事，向內務府展示了她的精明不好惹。
現在皇后又進一步委以重任，內務府多會看眼色，絕不敢再跟她扯皮。
她自入宮後，雖位份擺在這裡，無人敢欺，但卻也飽嘗世態炎涼：先是純妃封妃待遇越過她，再是嘉妃也後來者居上。
宮裡的人都像是春江水暖鴨先知的鴨，非常敏銳的體會著宮嬪們的地位，然後給予相應的態度。
不會怠慢不代表熱情恭敬。
嫻妃望著高遠的天空。
九年了，自己也蟄伏的夠久了，再這樣沉寂下去，只怕宮裡超過她的人越來越多，這個嫻妃的分量會越來越差。
可她天性如此，讓她去跟皇上撒嬌或者做小伏低她都做不到。
況且比起寵愛的縹緲善變，她更愛實在，比如太后的看重，比如，現今皇后的倚重，協理後宮的權柄。
這才是握在手上的，靠自己本事掙來的。
這九年來，她看似避世，其實十分注意，一步也不肯錯。自重身份，不生事卻也不怕事，在後宮毫不結黨。
她知道皇后都看得見。
而在純妃嘉妃漸漸不安分的如今，皇后終於開始放權用她了。
嫻妃又想起了貴妃的笑容。
“你說十年後，我與貴妃的路，究竟誰是對的呢？”
隨畫愣了下，沒有反應過來主子的意思。
嫻妃卻自己搖搖頭，目光流露堅毅：“無妨了，我也走不得她的路。既如此，我就要將自己的路走到最好。”
那個貴妃之位，原就該是她的。
正如潛邸的那個側福晉之位。她雖然比貴妃晚一步入府，但終歸要是她的。
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一旦適應了，會發現宮裡的日子過得很快。
高靜姝覺得，也就是旁觀了一次小選，又聽了幾場戲，時間怎麼就迅速的劃到了四月底。
今年新做的春裝都還有一大半沒上身，天兒就熱的要開始穿夏裝了。
果然無論三百年前，還是三百年後，京城都是沒有春秋的，不是冷就是熱。
中間值得一提的事，不過是高靜姝在小選過程中，見到了三叔四叔家幾個堂妹。
從大選驟然掉到小選，這幾個姑娘都面色慘淡，然後又因這慘淡被剔除了名額。柯姑姑作為帶頭挑選備選宮女的姑姑，表示身子不好怎麼能進宮伺候貴人，全部不曾留用。
跟旁的落選人一樣，一人十兩銀子打發出宮。
且不提三房四房是如何在家裡痛罵高斌父女的，反正高斌本人聽說了這個訊息，倒是多用了一碗飯。
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五月初。
和敬公主抱了一個花樣子圖冊來給她看：“貴娘娘，這是我舅舅託人從江南巧思坊弄來的新鮮花樣，江南那邊的衣裳果然跟京裡不同，更加風流婀娜些。”
身形初顯的少女，更喜歡江南的衣裳。
她分享過後又嘆氣道：“聽說江南那邊，便是滿蒙八旗的夫人小姐，也時興穿漢裝呢，可惜咱們在宮裡，肯定是不成了。”
高靜姝笑道：“不著急，皇上早晚要效仿聖祖南巡，到時候到了江南，肯定會許你穿漢裝的。”
兩人並頭選了幾個花樣要交給繡房，然後和敬又道：“對了，和婉妹妹要入宮了，到時候我帶她來找貴娘娘玩。”
和親王的嫡女被皇上破例封了和碩和婉公主，還命送入宮中養育。
和親王兒子好幾個了，女兒卻就這一個，很是鬧了一番脾氣：誰不知道清朝的公主，多半是要去和親的。自己的皇上哥哥肯定是因為唯一的公主是皇后的獨女，不捨得送去跟蒙古和親，所以拿自己女兒去填數呢！
可聖旨已下，和親王再鬧脾氣，也不敢不聽。
只能繼續加倍紈絝，在京城裡橫衝直撞給皇上惹事來表達抗議。
皇上也不理會，隨他去鬧。
於是和親王近來簡直變成了京中怪談，人人聞之變色。各府都警告自己家的紈絝：離和親王遠點，他瘋了。
高靜姝越發覺得清朝女兒難當，不光公主竟連郡主也跑不了政治和親，於是點頭：“好啊，皇后娘娘忙大事，你只管帶和婉過來玩。我還跟貓狗房定了一隻波斯貓，剛滿月呢，說是過幾日就抱來。”
和敬眼睛一亮：“那可好了。”
皇后極愛潔淨，連鳥雀也不喜歡養，更不會養貓狗了。
和敬公主走後，木槿並臘梅春草三個人一起，才搬來了貴妃的全套朝服，攤開在西暖閣的臨窗炕上。
“奴婢們已經檢查過，朝冠與朝服上的珠子並無缺損，服面也無勾破滑絲，倒是娘娘看看這金約和領約是不是該再送去炸一炸顏色。”
“不必了，橫豎就穿一日。”
大選按著先滿蒙後漢的規矩進行，最後一日，所有中選的秀女都要再次齊聚給太后、皇上皇后磕頭。
那一日，後宮各主位娘娘也得去坐一坐當背景板，讓新人認一認。
貴妃檢閱完畢，木槿等人又要再把朝服原封不動的扛出去。
紫藤端上茶來，忍不住不平道：“真是欺人太甚，明明娘娘已經在宮裡為貴妃，大房三房還是要把女兒往裡塞，好容易老爺將三房按住了，大老爺卻不肯罷休！”
“侄女在宮裡，哪裡有自己女兒在宮裡來的強呢？”高靜姝喝了一口清香撲鼻的九曲紅梅茶，倒是很理解自己大伯高麟。
聽說他日常被自己親爹氣的跳腳。
夏日喝梅花茶，格外顯得清冽。
“何況大伯跟我阿瑪都要撕破臉了，自然怕我在宮裡給皇上吹枕頭風把皇上的心吹歪了，這不送進來一個給自己方向吹風的嗎？”
紫藤嘆氣：“唉，這樣送進宮來，娘娘對她好，只怕是養了白眼狼，可要是對她不好，娘娘這個做堂姐的，倒顯得冷心刻薄似的。”
高靜姝擱下茶無所謂道：“入了宮就都是宮嬪，不從母家論。以大伯跟阿瑪的關係，我不借勢欺負她，就已經是血緣親情啦。”
紫藤點頭：“也是，她入宮最多是個貴人。”然後又在阿彌陀佛：“只盼著她一輩子是個貴人才好呢。”
乾隆在某些方面是個很有原則的皇帝。
比如對秀女的冊封。
滿蒙八旗的秀女，父兄有四品以上的官職，進宮初封為貴人，否則為常在，視資質如何（也就是臉）決定要不要給個封號；漢軍旗的秀女，父兄有官位者，封為常在，要是父兄不爭氣，那就只封答應。
哪怕出身高如舒嬪，進宮也只是貴人，雖然七日後她就抬了嬪位，但也代表了乾隆的態度，不管你出身到底多高，新入宮的初封，是沒可能有主位的。
都從底層慢慢爬吧。
高靜姝放下那位不知心性到底如何的堂妹，興致勃勃道：“咱們去看看貓吧。”
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“回貴妃娘娘，這是一對簡州貓，原是四川名貓，從宋代就入宮廷供貴人賞玩了。極為聰明靈巧，又威風凌凌的漂亮。”
貓狗房的太監首領，弓著腰堆著笑，給貴妃介紹各種貓貓。
雖然貴妃已然定了一隻異瞳波斯貓，但貴人們嘛，又不需要自己養貓，養幾隻都是可以的。
而貴妃要的越多，貓狗房的賞賜自然也就越多。
高靜姝是帶著平常在一起來的。
“你也挑一隻吧。”
上回平常在來請安，聽人說起貓來，眼睛一亮。高靜姝看在眼裡，這回來看貓，就帶上了平常在。
波斯貓雖少，但貓狗房裡，狸花、簡州貓、黑貓等都很多。
平常在選了只黑貓，說小時候家裡就有一隻，可以鎮宅。
兩個人邊說笑邊繼續看貓。
為防氣味不好燻著貴人，這些貓狗並不擱在屋子裡，而是在碩大的鐵絲籠子中跳躍行走，甚至還有假山樹木可以攀爬。
說是貓狗房，不如說是貓狗園林。
高靜姝剛轉過一處老柳，就瞧見羊腸小路的盡頭，一個大太監一腳踢翻了一個小太監，她眼神好，瞧見那小太監額頭磕在山石上，已經磕出血來。
“那是在做什麼？”
其實不等她開口，只看主子眼神落在那裡，問喜已經先一步動了，幾步跑過去將兩人都拎到跟前，還罵道：“娘娘跟前，也敢咋咋呼呼的動手？”
那大太監磕頭道：“奴才是狗舍的管事史田，這小狗奴才偷吃細犬的肉乾，叫奴才抓了個正著，這才踢了他一腳。”
高靜姝看著那個小太監，瘦的像只猴子，一張臉上幾乎只剩下了一雙大眼睛，生的倒是頗為周正。
“你多大了？”
小太監嚇得哆哆嗦嗦，頭上的血既不敢擦，又怕腌臢了貴人，只能趴在地上：“十二了。”
高靜姝看他的個頭，還以為不到十歲呢。
史田要不是跪著，估計還得踹他一腳：“回娘娘話要加奴才二字！”
高靜姝不用再問，這個年紀的男孩子，胃口原本就是個無底洞，要不是吃不飽，怎麼會偷狗的飯吃。
“你是照料細犬的？”
“回，回娘娘，奴才是。”
高靜姝笑了笑：“那你會不會喂貓？”
小太監渾身發抖，顯然是明白了貴妃的意思，連連磕頭：“奴才會，奴才會！”
高靜姝轉向貓狗房的總管大太監：“本宮再要一隻簡州貓，叫這個小太監去萬方安和館照料吧。”
“是，是，能得娘娘青眼，是這小狗奴才的福氣。”
高靜姝一蹙眉：“他難道沒有名字嗎？”
一口一個小狗奴才，都是太監何苦罵人。
總管太監臉一苦：還真沒有。
還是史田忙道：“回娘娘，這些貓狗房的小太監，許多都是辛者庫或者浣衣局出來的罪奴，沒名沒姓的，橫豎是伺候狗的，就都叫小狗奴才。”
高靜姝側過臉去：她果然還是不喜歡這裡。
這樣的小孩子，她看見一個，帶走一個，然而仍舊會無窮無盡。
就當是緣分吧，這個小太監正好出現在了她面前。
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波斯貓金貴，剛足月的時候，貓狗房不敢抱給貴妃。但簡州貓卻有許多，連同平常在挑中的黑貓一起，直接就跟伺候貓的奴才一起打包送到了萬方安和館。
柯姑姑聽說了此事，轉身就出去調查了一二，看是否有人故意讓貴妃看見打人的一幕，然後藉機把這小太監塞進來。
貓狗可不是鬧著玩的。
要是有意使壞，抓傷了貴妃的臉，亦或是在五阿哥來請安時傷了阿哥都是大事。
經柯姑姑嚴密的排查發現這小太監孤苦無依後，又親自板著臉去嚇唬了這小太監，告訴他若是貓貓犯錯就打他板子。
之後才將他洗刷乾淨，換了一身嶄新的衣服來送給貴妃磕頭。
“簡州怎麼樣？”高靜姝看他跪在跟前：“是因為去看簡州貓，本宮才遇到你，那你的名字就叫簡州吧。”
小太監立刻磕頭：“謝娘娘金口賜名。”
高靜姝知他從前飢一頓飢一頓的，從未吃過一次飽飯，因而囑咐問喜道：“這兩三日，先不要給他太多葷腥油膩的，慢慢再讓他放開量吃。以後你把他當金珠銀珠一樣看待，不要因他是照顧貓貓的，就餓著他。”
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問喜連忙應下來。
金珠銀珠是他兩個小徒弟，跟著問喜，在貴妃宮裡算是唯三有姓名的太監，日子過得很不錯。
如今又多了個簡州。
等和敬公主帶著和婉公主來看貓的時候，波斯貓也已經落戶萬方安和。
兩人各抱了一隻貓。
宮裡的貓被調理的都很溫順，爪子也剪得乾淨，若非蓄意使壞，斷不會抓傷人。
“貴娘娘，這兩隻貓叫什麼名字啊？”
和婉人如其名，是個生的婉約秀麗的姑娘，人也很文靜，基本不說話，只是聽貴妃與和敬聊天。
“波斯貓叫貂蟬，簡州貓叫西施。”
和敬把貓貓拎起來看：“兩隻都是母貓啊？”
“不，都是公的。”
和敬：……
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貴妃閉門擼貓，外面的局勢卻在變化。
內務府覺得如今這差事格外難當：隨著嫻妃的悍然崛起，三妃三足鼎立，現在哪個都不敢得罪，不然太容易夾在裡頭被當成了炮灰。
現在他們給三妃送東西都不敢分出早晚來，必須同時三路太監出發，爭取同時到達，不給娘娘們發作的理由。
相比之下，關門擼貓的貴妃都顯得好伺候起來了。
反正她是貴妃，皇后下她先挑。
春末夏初，天氣溫熱，花香薰人欲醉。這樣好的天氣，最暴躁的人也忍不住要溫柔平和起來。
然而今日內務府總管蔣禮財簡直想死。
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高靜姝仍舊在九州清晏御書房磨墨。
初夏時節，她就換了一身櫻桃紅的紗袍旗裝，皇上見了只覺美人如花，嬌的像是吹一口氣會散開的柔嫩花瓣一樣。
“這顏色好，做一身騎裝，等到了木蘭，朕帶你去騎馬。”
高靜姝點頭應了。
李玉趁皇上跟貴妃說話這個擱筆的間隙，也連忙報：“回皇上，蔣禮財來回稟鰣魚到京之事。”
皇上頷首：“讓他進來。”然後又對高靜姝道：“你來的巧，今日是有口福了。”
“聖祖爺在世時最愛鰣魚，每年都從江南運來，因著鰣魚嬌氣的很，離開水就難活，失了鮮美——還是當年曹家想出的法子，在岸邊備好快馬冰塊，冰上還要包棉被淋豬油緩凍，鰣魚一出水就放入冰中，快馬加鞭到京城只需要三天。”
高靜姝屈指一算，愕然道：“這簡直是八百裡急報軍情的速度。”康熙爺當真是愛鰣魚啊。
乾隆點頭：“正是，因而先帝爺覺得勞民傷財，就廢止了運送鰣魚上京。朕前些年也覺得麻煩，朝中又有大事也就混過去了。今年邊境太平，又無天災，朕才動了這個心思。也算是追憶皇瑪法。”
蔣禮財進門磕頭請安，然後回稟：“今年共進鰣魚七十桶，奴才清點過，儲存的極好，活魚仍有六十桶之多。”
皇上頷首：“倒難為他們。”
雖說六十桶，但一桶也不過五條鰣魚，所以數量仍舊極稀少，每年這種稀罕玩意入京，東西都是次要，而皇上賞賜的臉面才是主要。
因鰣魚容易死，皇上也不耽擱，立刻開始了分配。
高靜姝發現，乾隆在這一點上大概真是雍正爺的兒子，大事小情都得他親手處置，雖然他政務上未必有雍正爺那樣勞模，但展示君威或是對臣子施恩這件事，絕對不會拉下。
“後宮留下十桶，太后處兩桶，皇后處兩桶，裕太妃處一桶。”說完側首一笑：“貴妃處一桶，阿哥所一桶，和敬和婉是姑娘家自該嬌養，也送一桶去。”
高靜姝給他數著，這就八桶出去了。
皇上先說後宮，概因太后是親孃，所以要展示孝道，其實並沒怎麼上心，只是隨口給自己心裡記掛的幾處分了，然後腦子就奔著前朝去了。
鄂爾泰張廷玉，他準備好好敲打一下這兩夥人。
再嘉獎一下不摻和進去的純臣。
因貴妃在身邊，皇上就想起高斌來，他倒是兢兢業業管著戶部，一點不跟著兩夥人瞎鬧，還有富察氏，也是一心為主。
他的思緒漂開，蔣禮財不得不斗膽問了一句：“皇上，後宮另外兩桶鰣魚……”
皇上蹙眉隨口道：“主位以上按著數分了罷了，這點小事你都辦不好嗎？要你何用！”
蔣禮財要給他跪了。
按著啥數啊皇上！
兩桶魚，十條，三妃兩嬪，這是要了他的老命啊！
兩嬪自然越不過阿哥們，一人一條罷了，可剩下八條，三個妃子，這怎麼分？是不是天要亡他？！
然而皇上已經明顯的不耐煩了，蔣禮財只能告退，幾乎是哭著回了內務府。
這樣簡單的數目，高靜姝還是能口算出來的，然後格外同情蔣禮財。
皇上見貴妃磨好了墨，浣過手，便親自取了案上的鐲子給她戴上：“這對兒硬紅的寶石鐲子光澤果然更好些。”
見貴妃甜甜一笑：“都是皇上的眼光好。”
皇上也覺得心情好了些。
“朕記得御膳房裡有兩個江南來的廚子，比大膳房好些。”皇上對李玉道：“請皇后來，等到了散學的時候，再將幾位阿哥並兩位公主都叫來，今晚便在九州清晏設個家宴品鰣魚吧。”
然後拍了拍高靜姝的手：“你親去慈雲普護齋請皇額娘。”
高靜姝：……剛才我還在同情蔣禮財呢，現在我也接到了艱難的任務。
“皇上，臣妾未必請得動太后娘娘，不如等皇后娘娘來了，臣妾隨行吧。”
皇上一笑：“你只管去，皇額娘必來的。”
高靜姝只能戰戰兢兢去了。
誰料太后居然興致極高：“皇帝有心了，貴妃回去告訴皇帝，哀家晚宴一定到。”
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高靜姝轉回來的時候，皇后已經到了。
帝后兩人正倚在窗下的榻上，邊閒閒落子下棋，邊說大選籌備之事。
高靜姝上前請安，又回了太后的話。
帝后二人相對一笑。
高靜姝好奇的不得了：“皇上不肯告訴我，皇后娘娘告訴我吧。”太后娘娘怎麼這回興致這麼高。
後宮裡的小宴，尤其是戲酒，太后多是不去的。
說是自己做妃嬪的時候陪著先孝敬憲皇后多了，如今又上了年紀，覺得吵鬧，一般都推了。
皇后招手：“你過來替我們數子兒，分出勝負，本宮就告訴你。”
高靜姝果然上前一五一十數了黑白子：“皇上贏了七個子。”
就見皇后居然開啟荷包，數了七個如意狀的金錁子給皇上。高靜姝不免心有餘悸：“還好臣妾棋藝平平，皇上要下棋臣妾都推了，否則還輸不起呢。”
帝后兩人都笑起來。
直到李玉來報，張廷玉大人求見，皇上才起身由皇后親手整理了龍袍，往前頭去了。
皇后便將緣故說給貴妃聽：“當年聖祖爺運到京中的鰣魚，一年都不過五十桶鮮活的，但聖祖爺後宮中妃嬪和外頭開府的皇子們可多得很。哪怕先帝爺是皇子，後來還封了雍親王，每年也不過得三條之數——這已比很多阿哥強遠了。”
皇后伸出三隻玉白的手指：“先帝爺自己一條，當時為正福晉的孝敬憲皇后一條，剩下那一條，有過當時李側福晉的，有過年側福晉的，卻從沒有到過太后娘娘口中。後來先帝爺雖登基，卻又抄了曹家，取締了千里運鰣魚之事。太后娘娘就依舊未曾享過鰣魚。”
“皇上初登基的三年，無改先帝之道，接著又忙朝中大事，也就今年才終於空閒下來，命江南重運鰣魚入京。”
“說是懷念聖祖爺，但皇上此舉，多半還是為了全太后娘娘的遺憾。”畢竟皇上本人是不怎麼愛吃魚的，這點他跟聖祖康熙爺不一樣。
皇上愛吃鴨子。各式各樣的鴨子都愛，甚至御膳房從乾隆一朝起特意設了掛爐局，專門開爐烤鴨子給皇上吃。
高靜姝心裡感慨：怪不得太后興致那麼高，果然兒子比丈夫靠譜啊。太后現在肯定遺憾，李氏年氏都死的早了些，看不到她今日的風光。
不過這也得看皇上是誰。
先帝爺活的短，太后還能靠上兒子，在乾隆一朝，還是收拾收拾心態，準備靠夫君吧。
--
距離皇上定的小宴還有一個多時辰，皇后就笑著點了點桌上的名錄冊子：“可抓著你了，幫本宮一起對對秀女名錄。”
高靜姝只笑不伸手：“娘娘別哄我，您這是拿來定好的給皇上過目罷了。為防出錯，您跟嫻妃不是都查了三四遍了嗎？”
這秀女名錄上姓氏、年紀、旗別尤其是後面的父親官職都要一點不錯，所以皇后嫻妃格外上心。
畢竟皇上不會兩眼一抹黑就坐在那兒看秀女，總要先翻翻冊子，在心中取中一些家世，再看秀女本人。
尤其宗親中還有求皇上指婚的子弟，都得分配點出身合適，容貌過得去的秀女過去。
皇后坐在榻上笑，旁邊葡萄已然道：“貴妃娘娘，咱們娘娘的意思是叫您看看各家秀女呢，您的弟弟今年不是十六了嗎？總要結一門好親事不是？”
高靜姝這才反應過來。
對啊，她光記得妹妹才十二，今年不參選，倒忘了家中幼弟。八旗所有女子都得集中被皇上挑，之後撂了牌子的才能夠結親。
所以每年大選後，都是一波定親**。
京中各高門顯戶都會出手極快，穩準狠的挑好的姑娘。
結親是結兩姓之好，不光皇家，官員之家也是先取門第父兄再取女子，高靜姝此時替弟弟看看相應的人家，等秀女入宮，還能找機會親眼看看姑娘，是難得的機會。
高靜姝謝過皇后，接過秀女名冊，不過腦海中有些奇怪：便是自己一時忘了，這樣難得的機會，家裡怎麼沒有遞話進來讓她幫弟弟看看婚事呢？
--
殿外。
蔣禮財拉著李玉都快跪下了。
“哎呀我的好哥哥！”
李玉連忙把他推開，撫平自己身上的雞皮疙瘩。
“你一定得幫幫老弟我啊，在皇上面前討個主意，三妃娘娘的鰣魚到底怎麼分？”
見李玉老神在在抱著手，蔣禮財開始撩袍子：“哥哥哥，我真的給你跪下！”
李玉見蔣禮財真的急成了個老母雞，咯咯咯的，也就停止拿架子，招手：“附耳過來。”
“這話咱們都是奴才，自然不敢追著皇上問啊。可有主兒敢問。”
蔣禮財瞪大眼。
李玉笑道：“你不知道，方才在裡頭，貴妃娘娘直接就問皇上來著，今日這小宴每人一條的鰣魚，是從個人分得的裡頭扣，還是吃皇上的份例。”
蔣禮財險些沒噴出來，這位主還真是什麼都敢問。
不過貴妃要是不問的話，蔣禮財還真不敢動皇上那五桶，準備從各位主子處扣，阿哥所總共一桶，每位阿哥一條，今日吃完就算完了。
畢竟皇上剛才說的是大膳房烹飪不佳，用御膳房的大師傅而已，可沒說用自己的魚。
“貴妃娘娘這一問，咱們萬歲爺就笑了，說本想讓各人吃各人的，貴妃偏問到他臉上來，那倒不好這樣小氣了，就都從萬歲爺的份例裡走吧。”
李玉笑眯眯：“皇上還故意說給貴妃娘娘呢，說只有貴妃的鰣魚不走皇上的份例，從分給高大學士的那一桶裡扣！”
蔣禮財啊了一聲：“真扣啊？”
李玉一把拍掉了他的帽子：“你今兒是真的傻了？當然不能夠啊。況且高大學士家裡本就人少，正好五口主子，你扣了叫誰不吃呢？只怕貴主兒明兒就要拆了你內務府總管的院子。”
蔣禮財狂點頭：“是是是，我今日是急傻了。”
然後又跟李玉狂作揖道謝。
隨後就尋了在殿外候著貴妃的問喜，稱兄道弟託付了一二，還給了問喜一個精緻的鼻菸壺，問喜又尋空給木槿使了眼色將此事說了。
等高靜姝聽到這好幾手的訊息，不由笑了，立刻道：“皇后娘娘，我跟你說個有意思的事情。”
蔣禮財要是知道估計得哭出聲來：要早知道貴妃立刻禿嚕給皇后，他何苦拜託這一圈欠人情啊，直接進去回稟不就得了嗎！
高靜姝掰著十個手指頭算：“兩桶魚十隻，愉嬪舒嬪各一條後還有八條，怎麼也沒法分，要不是兩個人拿三條，一個人兩條；要不就是一個人四條，另外兩人各兩條。”
總之是抬舉一個人或是兩個人的區別，總均分不了。
“這簡直是二桃殺三士啊。”
皇后莞爾：“蔣禮財倒是賊滑，知道這話只有你能去問皇上。”然後又低聲提了一句：“不過皇上去見張大人了，若是回來神色不喜歡，你可不要撞上去。”
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皇上覺得自打他見完張廷玉回來，繼續看秀女名錄的時候，貴妃就總是暗戳戳打量他。
“怎麼？有事要求朕？”
皇上想的卻是高氏女求了太 后入宮一事。
聽說高家三房被削回包衣，改換高麟之女入宮時，太后就跟皇上說了此事：高麟可不是白身無官的三房，他的女兒入宮就不是小事了。
皇上思慮後還是同意了。
因高斌高麟雖都是大學士，但人人都看得出高斌比其兄更加簡在帝心，重華宮茶宴上有他卻沒有高麟。
高氏兄弟不睦，高麟想方設法要再送一女入宮，皇上覺得也可，正好敲打一下高斌。
讓他不要仗著皇上更信重他，宮裡又有貴妃就放縱起來。
作為臣子，總不能高枕無憂，要時時刻刻謹慎小心，鞠躬盡瘁為皇上辦事才好。
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這些是帝王心術。
可此時皇上看貴妃期期艾艾的，忽然有點心軟。
罷了，也不必非得高麟女兒入宮，平時朝政上多敲打高斌就是了。
誰料貴妃開口卻是：“皇上準備怎麼給三個妃子分八條鰣魚？”
皇上一怔：“你圍著朕看來看去，就為了問這個？”
見貴妃眼巴巴點頭看著自己，皇上搖頭無奈道：“這有什麼要緊嗎？從朕這裡加一條過去，共九條，平分了一人三條就是了。”
見貴妃怏怏，皇上立刻明白過來，伸手叩著桌子：“朕知道了，你這是等著看三妃分鰣魚不均的熱鬧是不是？”
高靜姝立刻喊冤：“皇上怎麼這樣想臣妾，臣妾最熱愛後宮和睦了。”
帝后又一起失笑。
皇上轉過頭去皇后：“最近嫻妃給皇后幫了不少忙吧。”
皇后含笑點頭。
皇上就道：“那皇后看，該怎麼分呢？”