看到站在八十新科舉子最前面的衛辰那年輕得過分的面容，堂上坐著的閱卷官董學周搖著頭，輕聲嘆道：“早知此人年僅十四，本官就不向房官舉薦此人了。”
一旁同樣擔任閱卷官的畢教諭好奇地問道：“為何，此子非才耶？”
董學周捋著全白的鬍鬚，嘆息道：“單以文章論，此子確有大才，中解元也是理所應當。不過，他年紀太幼，此時中舉，恐有偃苗助長之患。”
因為考生年紀太小就不予錄取，這等事情以前並不是沒有發生過，本朝首輔韓章就是個鮮活的例子，
韓章十二歲便考中秀才，人稱江陵奇才，十三歲時赴鄉試，明明文章作得極好，卻被當時的鄉試總裁蔡景行硬生生從榜文上劃去了名字。
蔡景行認為韓章有國士之才，但一個十三歲的少年中舉會導致自滿，打消他的上進心，對未來發展不利，故而主張給韓章一點挫折，使他更能奮發。
三年後，十六歲的韓章再次參加鄉試，順利考中舉人後，還特意前去拜見了蔡景行，並對蔡景行道：“心感公之知，恩以死報，中心藏之，未嘗敢忘。”
可見韓章並未因蔡景行三年前黜落他而心懷怨恨，反而是抱以感激的態度。
第二年韓章中進士，入翰林院，二十年後又入龍圖閣為大學士，最終也是兌現了蔡景行對他的期許。
董學周雖然的確很欣賞衛辰的文章，但卻是有著和當年蔡景行一樣的擔憂，害怕衛辰一個剛滿十四歲的少年就高中解元，日後驕傲自滿，喪失了上進心，自此前途盡毀。
所以董學周才會後悔，覺得自己當時不應該向房官舉薦衛辰的文章。
聽明白董學周的意思，一旁的畢教諭也是嘆了口氣，安慰道：“不怪董老，我後來也看過庚寅號捲上的文章，筆法老辣，文風純熟，恍若經年老儒一般，誰能料到竟是出自十四歲少年之手？況且……”
畢教諭頓了頓，又道：“況且取衛辰為解元，是副主考與六位同考官，還有幾十位內簾外簾官聯袂請之，連總裁大人都不得不應允，可見人心所向，並非董老一人而已。”
董學周聞言，卻是嘿然一笑：“你以為他們真願意？當時拆開彌封，露出衛辰的名字，不知有多少人變了臉色，若非片刻前舉薦此卷的話音猶在耳邊，不好遽然改口，恐怕早有人要請總裁黜落此卷了！”
畢教諭恍然大悟：“難怪論卷之時，總裁大人一問副主考，二問同考官，三問海學政，三問之後，總裁還是猶豫不決。非得等到眾人按捺不住，齊齊向總裁大人舉薦此卷，總裁大人方才點頭。”
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董學周捋須微笑道：“聽聞總裁與衛辰頗有淵源，我猜總裁大人早認出了庚寅號卷子出自何人之手，所以才如此大費周章，營造一個眾望所歸的局面，就是為了啟開湖名之後，堵住所有人的嘴，讓我等無話可說。”
“高，實在是高啊！”畢教諭輕拍大腿，瞥了眼上頭坐著的諸位上官，這才壓低聲音，興奮道：“我之前怎麼就沒想到呢！”
二人小聲交談之際，堂上高坐的王文清已經站了起來，走到衛辰面前。
“本官看過你鄉試的文章，風骨綽然，卓爾不群，頗有昔年《竹石》一詩的韻味。幾年不見，你的文章便已登堂入室，自成一家了，真是後生可畏啊！”
衛辰沒想到王文清居然在眾人面前主動提起往事，絲毫不避諱與自己之間的淵源，不由微微一怔。
這時，海象乾也走到衛辰身邊，若有深意道：“總裁大人對你一番栽培之意，你切不可辜負啊！”
衛辰當下躬下身子，深深一揖：“多謝二位恩師，此恩此德，學生定然永誌不忘。”
“不必謝我。”
王文清擺了擺手道：“你與本官淵源頗深，江南士林皆知。為免物議，本官本不欲取你，便是勉強取了，也當是低低地綴在榜末。若非諸位考官在本官面前力保你的文章，也沒你這個解元郎的風光了。”
衛辰訝然地抬起頭，看向堂上諸位考官，恭敬行禮道：“謝諸位前輩提攜。”
副主考與同考官們嘴角扯了扯，勉強笑道：“解元郎文章超群拔俗，才氣躍然紙上，我等不過秉公取士罷了。”
這些考官都是人精，當日拆開湖名看到衛辰名字的那一刻便明白，自己這是被王文清給擺了一道，稀里湖塗上了賊船了。
若是日後有人質疑王文清徇私枉法，取士不公，他們就先得站出來為王文清衝鋒陷陣，證明王文清的大公無私。
要說不滿，那肯定是有的，畢竟誰也不想被當成傻子耍。
不過事已至此，再後悔也沒用，還不如將錯就錯。考官們只能在心裡自我安慰，儘量往好的方向想。
十四歲的解元雖然罕見，但天下也不盡是蔡景行這樣擔心偃苗助長的考官，十三四歲的舉人還是有的。
八十餘年前，就曾有一位十三歲的少年曾應舉人，並且一舉中了進士，之後更是歷經三朝而不倒，權傾天下數十年。
若是衛辰日後能有這位老大人一半的風光，並且不忘舊情，堂上這些考官也就心滿意足了。
堂下，看著衛辰與一眾考官談笑風生，幾十位新科舉子心裡都無比羨慕。
有了王文清、海象乾還有一眾考官的讚揚，從此以後，衛辰的文章，必將隨著他十四歲中解元的傳奇，一起名揚天下。
照例對其餘新科舉人勉勵了幾句後，王文清便令書吏取來八十張取中的硃卷，供舉子們查卷。
眾舉人一股腦地湧到了衛辰的卷子前，爭相看起了衛辰的文章。
看完文章，眾人嗟嘆不已。
“細意凋琢，神閒筆妙，讀之如擊金碎玉，琅琅上口，難怪考官們皆屬意衛興雲為解元。”
“此子大才，我不如也！”
“十四歲就能寫出這麼一筆好文章，莫非衛興雲是在夢中得了生花妙筆？”
見到衛辰的卷子，眾舉人心裡最後一絲不平也煙消雲散了。
那些和衛辰一樣以尚書為本經的舉人們，看了衛辰五經題的文章後，更是對衛辰佩服得五體投地。
如此廣博的見識、深入的理解，便是他們的業師也未必達得到！
就連先前對衛辰一臉不服的蘇州府才子徐世徵，看完文章也不說話了。
真才實學就擺在那裡，眾人已有公論，還有什麼好說的，再跳出來找事，那就是打自己的臉了，徐世徵高傲歸高傲，但卻一點都不蠢。