清晨，一輪朝陽自天際冉冉升起，溪隱村從晨霧中醒來，勤勞的農戶們早已來到田間開始勞作。
微風吹來，稻田裡捲起了金色的波浪，將稻香送入鼻尖，讓汗流浹背的農戶們臉上掛上了燦爛的笑容。
衛辰在荊溪邊打完一套早功，又去自家新買的水田裡瞧了瞧，便踏上了回家的鄉間小路。
一路上，衛辰不時和田裡的鄉親打著招呼，鄉親們看見衛辰，都停下手頭的活計，恭敬地喊一聲“秀才公”或是“小衛相公”。
其實之前還有鄉親喊衛辰“小衛老爺”的，只是被衛辰給制止了。
快到家的時候，衛辰看到衛如意正坐在大樹下，和一群大媽大嬸聊著天。
衛如意眉飛色舞地說著些什麼，一旁的大媽大嬸們都是一臉的羨慕。
“如意，快看，你家秀才公回來了！”一個眼尖的大嬸看到了不遠處田埂上的衛辰，笑著提醒衛如意。
衛辰快走兩步，走到衛如意面前，先喊了一聲姑母，又跟周圍的大媽大嬸們禮貌地打了個招呼。
一個大嬸看著一身襴衫、氣質儒雅的衛辰，嘖嘖讚歎道：“到底是讀書人，光是往那一站，就和我們這些一輩子只能種地的不一樣。”
“小衛相公可是文曲星掉到咱們溪隱村來的，能和你一樣麼！”
旁邊的大媽神氣活現道：“就我家那不爭氣的小崽子，前幾天，就在流水席上蹭了點兒小衛相公的文氣，你猜怎麼著？一回家，連著就學會好幾個大字！”
“嚯！”
“真的假的？”
“還有這種事？”
“那我也蹭蹭試試？”
一旁的大媽大嬸們聽見衛辰還有這麼神奇的功效，看向衛辰時兩眼都放光了。
衛辰被十幾只綠幽幽的眼睛盯得渾身發毛，趕緊往後退了幾步。
這些鄉下的大媽大嬸幹活都是當男人使的，她們可不管什麼男女大防，平日裡說的葷段子，連老爺們聽了都遭不住，衛辰是真怕她們上手。
“都消停點兒吧，把咱們秀才公逗得耳朵根都紅啦！”
大媽大嬸們鬨笑一陣後，總算是放過了衛辰，沒再盯著衛辰開玩笑。
這時，一個大媽忽然問衛如意：“如意啊，我聽族長說，秀才可以免兩丁徭役？”
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衛如意點點頭：“是啊，怎麼了，二伯母？”
“哎呀，這就可惜了！辰哥兒寄養在你家，但還是自成一戶的，他那戶就他一個人，這兩丁徭役不就浪費了嘛？”
“二伯母你的意思是？”
“如意呀，你也知道，你二伯家有個孫兒，今年剛滿八歲，生得聰明伶俐，準備入社學讀書，還沒有入戶籍。”
二伯母搔了搔頭皮，有些不好意思道：“我就想著，反正辰哥兒的免役名額不用也是浪費，不如把我那孫兒過繼到辰哥兒名下，你說怎麼樣？”
衛辰恍然大悟，原來是衝著我的免役名額來的。
在大周，沒有籍貫者，不能參加科舉，更不能當官，當吏。
但有了籍貫，平日裡的苛捐雜稅也就逃不掉了，所以很多老百姓都選擇當黑戶。
那些黑戶裡有志於科舉的，就想出了一個變通的法子，就是過繼到有免役名額的秀才或是舉人名下，這樣既可以參加科舉，也可以免去徭役之苦。
看樣子，這位自己並不是很眼熟的二伯母打的便是這個主意。
衛辰皺眉道：“這恐怕有些不妥啊，我過了年才十二歲，就有了個八歲的嗣子，這也太離譜了，就算我同意了，官府那關也過不去啊！”
“說得也是，唉，算了，那還是以後再說吧。”
二伯母砸吧砸吧嘴，有些失望地嘆了口氣，但聽她的意思，似乎還沒完全死心，大概是想等衛辰年紀再大點，再來打這兩個免役名額的主意。
二伯母和衛辰衛如意說話時，其餘的大媽大嬸們都豎起耳朵聽著，聽到巴結秀才相公竟然還有免役的實惠，她們一個個心思也都活絡了起來。
大家都是族親，關係都是差不多親近，憑什麼就讓你二伯母把這免役名額佔去了？
不行，我也得爭一爭！
她們和衛辰沒什麼共同話題，想套近乎也不成，於是一股腦湧到了衛如意身邊。
為了給衛辰塞個乾兒子，這些大媽大嬸真是使出了吃奶的力氣，這個誇誇衛如意心腸好有福氣，那個誇誇衛如意有頭腦持家有道，實在沒詞兒說了，連衛如意的走路的姿勢都要誇一誇。
衛如意被誇得飄飄欲仙，滿面紅光，眼看就要迷失自我，衛辰見勢不妙，趕緊把姑母從人民群眾的汪洋大海裡搶救出來，灰熘熘地逃走了。
回家的路上，衛如意臉上笑容就沒間斷過，整個人容光煥發，彷佛年輕了十幾歲，衛辰看在眼裡，心裡也是十分熨帖。
二人到家時，便見張明已經準備好了騾車，正招呼夥計們往上搬箱子。
衛辰見狀，不由驚訝道：“姑丈，咱們今日就要回宥陽？”
“是啊，酒坊那裡一天都離不開我和你姑母，這回告假回來住了三天，已經是很不容易了，再住下去，盛老爺怕是都要派人來催我們回去了。”
張明一邊把搗蛋的兒子抱上車，一邊笑著回頭對衛辰道。
“唉，這三天真是一晃眼就過去了，感覺咱們才剛回來沒兩天啊。”衛如意輕聲埋怨一句，望著院門口的大柳樹，眼神中滿是不捨。
姑母不想回去，是因為捨不得她那些捧場的聽眾吧？
衛辰大概猜到了衛如意心裡的想法，不由地有些好笑。
顯擺，也是需要分物件的。
搬到宥陽城裡住時，張家已經算是中等人家了，和周圍的鄰居條件也都差不多，衛如意朝那些新鄰居們顯擺，自然不會像在老家這裡一樣，有那種鹹魚翻身的酣暢淋漓之感。
儘管衛如意對這段揚眉吐氣的日子戀戀不捨，但總算是沒耽誤正事，一家人最終還是坐上騾車，踏上了返回宥陽的旅程。
一連趕了兩個多時辰的路，終於看到了遠處高大宏偉的宥陽城門，趕車的張明精神一振，當下一抖韁繩，車輪飛轉，載著一行人駛入城門。
車子一直在顛簸，轉過幾個巷口，終於來到了一家人在城裡置辦的宅子前。
衛辰挑開車簾，剛想跳下車，就聽有人喊道：“賢侄！”
衛辰循聲望去，見是盛家大老爺盛維，身後還跟著兩個提著禮物的家丁。
“原來是盛伯父啊。”
衛辰笑著抱拳行禮。
那邊張明和衛如意聽到聲音也走了過來，見盛維一副等了很久的樣子，頗有些不好意思：“盛老爺，我們安頓好家裡，今日就回酒坊上工。”
“老夫不是來催你們上工的。老夫此來，是有另一樁要緊事要與賢侄商議。”
盛維嘆了口氣，神情悵然。
衛如意和張明夫妻倆面面相覷，在他們印象裡，盛維向來都是智珠在握、鎮定自若，何曾有過這等頹喪模樣？
“進去再說吧。”
衛辰將盛維請進前廳就坐，衛如意忙找了個水壺給盛維倒茶。
“不必麻煩了。”盛維拉住衛辰，苦笑道：“我現在心裡火燒火燎，哪有心情喝茶？”
“那就更得降降火了。”
衛辰從衛如意手裡接過一碗白水，擺到盛維面前。
“唉……”
盛維端起碗來一飲而盡，而後重重一嘆：“大難臨頭了，賢侄！”