帕蘭蒂的花劍以迅雷不及掩耳之勢出鞘，銀色的光華穿破黑暗，帶著一往無前的氣勢將所過之處一切都絞為粉碎。
距離地面三米的粗壯樹枝從中截斷，一個生長著翅膀的小怪物發出"噶——"的古怪慘叫從樹上跌落。在帕蘭蒂撲出去的同時，埃爾也轉過身拉開龍牙弓一箭射出，將墜落的怪物釘在樹幹之上。
"諸神在上！這是什麼東西！"當帕蘭蒂落下來看清那個怪物的模樣時，忍不住臉色一變，低聲驚叫了起來。
被釘在樹上的怪物外形和人類的嬰兒相差無幾，只是體積大了幾倍。腦袋上的細小尖角和背後的蝠翼都是在明顯不過的地獄惡魔標誌。它被釘在樹上猶自掙扎不休，衝著帕蘭蒂露出滿口鋒利的牙齒，發出恐嚇性的怪叫聲。
"這是魔嬰，地獄惡魔的幼生體。"埃爾走過來低聲說道。作為秩序與混亂的對立種族，人類與惡魔的戰爭史可以追溯到三千年前的上古時代，因此關於惡魔的傳說故事在這個世界上並不罕見，至少比地行者的傳聞更加詳實可靠。
魔嬰是在地獄之中由痛苦蠕蟲進化出來的幼生體小惡魔，雖然看起來幼小，但他們的真正力量可以媲美普通的成年男子，而且已經進化出了初步的殘忍智慧，在惡魔大軍承擔炮灰偵查兵的職責。
埃爾曾經聽說過有關於魔嬰的傳說，這種小惡魔在地面世界並不少見，如果遇到落單的魔嬰，那十有七八是惡魔術士的奴僕，或者說是他們的魔寵。
當他說出魔嬰的名字時，被釘在樹上的魔嬰頓時停止了掙扎，將怨恨憎惡的目光轉向埃爾身上。埃爾對此倒是不為所動，但是他隱隱感覺到那只魔嬰的目光似乎有些閃爍，這讓他不由自主地產生出一種被窺視的感覺。
"德萊爾少爺？"埃爾看著魔嬰的眼睛試探性地問道。
"埃爾將軍..."魔嬰呆滯了一下，臉上猙獰的表情突然平復下來，目光也變得清醒起來。它打量著埃爾，口中發出沙啞的聲音："我知道你的名字...奇科子爵以為你是個無謀的莽夫...他被你騙了..."
"您這話說的好像自己有多麼純潔無辜一樣。"埃爾咧嘴一笑，目光變得銳利起來："德萊爾少爺，我們彼此彼此罷了。這個時候您還不去休息，難道想要和我們一起欣賞月色嗎？"
"彼此彼此...說得好..."魔嬰臉上露出詭異的笑容，發出桀桀的怪笑："卑鄙無恥的埃爾將軍...您今天晚上送給我這兩份大禮...就想這麼輕鬆的一走了之嗎？"
魔嬰的話還未說完，埃爾的臉色突然大變，他拉住帕蘭蒂一閃身飛退到大樹後面，就看見魔嬰的身體突然腫脹起來，然後砰的一聲炸成了漫天的碎片，飛濺的血肉灑落在樹林裡，所到之處全都發出茲拉茲拉的腐蝕聲音。
"該死，那家夥留了後手！"埃爾狼狽地躲開惡魔的血肉，跳著腳大罵道。不僅僅是在他這裡，剛剛扎好的營地裡此刻到處都出現了雜亂的喧鬧聲。他放眼望去，發現六七頭身形巨大的惡魔突兀地出現在營地中，不分青紅皂白對周圍的所有活人大開殺戒。
"這是怎麼回事？他們從哪裡冒出來的？我們的守衛呢？"埃爾趕回營地，拉住組織反擊的阿爾萊特連聲問道。
河谷關突圍的時候，埃爾還在心底裡嘲笑南方軍士兵的防禦像老女人的褲襠一樣鬆懈，轉過頭來德萊爾就狠狠地反擊了一記耳光。在惡魔的突然襲擊之下，剛剛紮營休息的伊斯塔倫軍隊表現的同樣不堪，僅僅不到一個呼吸的功夫，就出現了兩位數的傷亡。這讓埃爾在心痛之餘又覺得臉上無光。
"我不知道，將軍！"阿爾萊特一臉茫然地看著埃爾，失聲叫道："那是我們的兄弟！剛才他們就在我們身邊，突然就變成了這個樣子！"
"這是邪術，惡魔的邪術！"副官羅森大叫道："我之前對您說過的，那個凱末爾家的少爺在河谷關城下施展了一次邪術，但當時沒什麼明顯效果，所以您沒放在心上。"
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"我怎麼知道那個混蛋像抽風一樣到底是為了什麼？"阿爾萊特氣得滿臉通紅，大聲反駁道。
"夠了！先把這些惡魔處理掉再說！"埃爾制止住兩人的爭吵，拉開龍牙弓瞄準了距離自己最近的一頭惡魔。
由士兵轉變成的惡魔體型發生了巨大的變化，身高暴漲到兩米開外，身上佈滿了漆黑的鱗片，四肢變成了粗壯的利爪，腦袋上頂起一根獨角。從外形上看，這似乎是地獄惡魔大軍的基礎作戰單位——角魔，它們力大無窮而且刀槍不入，還能根據戰場上的不同需要進化出不同的能力，和地行者的戰士頗有相似之處。
不過這種惡魔在地面上可沒有魔嬰那樣常見，它們隸屬於魔鬼大軍的正規編制，一旦出現就意味著不死不休的戰爭。埃爾對此也只是猜測不能肯定，只能先試探一下深淺。
伊斯塔倫的戰士已經反應過來，利用彼此之間養成的默契配合將惡魔圍困在中間，但是他們的武器卻很難對身強力壯的惡魔產生明顯的殺傷效果。一名士兵揮舞著雙手劍用盡全力向惡魔後背劈砍過去，大劍在惡魔表皮的鱗甲上擦出一片火星，只留下十幾公分長的淺印。惡魔發出一聲獰笑，反手抓住士兵的武器，將他連人帶劍拽了過來。士兵想要扔掉武器後退，但是他距離惡魔已經太近，根本來不及逃跑就被一爪子撕開了腹部，幾乎被攔腰撕裂，慘叫著跌倒在地。
惡魔狂笑著抬起大腳，想要把士兵的腦袋踩爆，但就在這個時候，半空中飛來的一支利箭直接射進了他的嘴裡。箭頭穿過口腔從他的後頸探出，惡魔的狂笑聲戛然而止。
這種位置的貫穿傷害對於普通人而言已經是足以致死的打擊，但對於生命力頑強的惡魔來說還算不了什麼大事。他只是不由自主地後仰了一下，然後又重新抬起頭來，合上嘴喀吧一聲將箭桿咬得粉碎。
沒有一擊得手，埃爾的臉色越發陰沉，他只是聽說過有關於惡魔生命力頑強的傳說故事，但是沒想到現實中的惡魔更加棘手。他一言不發地再次拉開龍牙弓，同時搭上兩支長箭，瞄準了惡魔的頭部和心臟部位，手心中藍色的符文一閃而逝。
惡魔已經注意到了黑暗中的偷襲者，那支箭對他造成的傷害不大，但卡在嗓子眼裡怎麼想也不會舒服。看到那個瘦小的人類再次張弓搭箭，惡魔頓時怒火沖天，俯下身硬生生地一頭撞開戰士們的包圍圈，向埃爾撲了過來。
"來得好！"埃爾冷笑一聲，手指微松，兩支長箭飛射而出。
惡魔雖然依仗著蠻力橫衝直撞，但也具有基本的戰鬥智慧，當他衝出來的時候就注意到埃爾的弓箭對準了自己，於是便用兩條手臂擋在前面，護住自己的要害。他對於自己身體的防禦力有著充分的自信，即便對方的弓箭再鋒利也不可能在射穿自己的手指之後，還能對自己造成傷害。
他的估計並沒有錯誤，那兩支突襲而至的快箭雖然攜帶著巨大的力量，幾乎洞穿了他的手臂，卻被他的骨頭死死地卡住動彈不得。惡魔仰天咆哮一聲，正要加快速度向埃爾衝去，突然感覺到胸前一涼，腳下不由自主地失去了平衡。
兩支長箭雖然被他的手臂骨夾住，但附帶在箭上的另一種力量卻沒有停止前進。大意的惡魔剛剛放鬆下來，兩道無形的箭光就沿著之前瞄準的軌跡刺入到他的額頭與心臟之中。心臟部位是惡魔的力量來源，同時也是他們的致命要害。被這支箭光貫穿了心臟之後，惡魔的力量頓時一落千丈，自己就摔倒在地。
埃爾衝上去，一腳踩住惡魔的腦袋，高高舉起手中的斧頭，一斧剁下惡魔的腦袋。然而惡魔的身體猶自掙扎不停，胡亂撲騰著雙手試圖在埃爾身上留下痕跡。埃爾拍了拍胸口，一條纖細的蠍尾從他衣服之中探出，在惡魔的身體上狠狠地叮了一下，這才讓這支死而不僵的惡魔徹底老實下來，脖徑的切斷面上開始流出慘綠色的腥臭黏液。
當第一頭角魔徹底死亡的時候，洛克莊園的大廳裡傳來一聲冷哼。德萊爾身披著黑色的法袍端坐在家主的座位上，面無表情地捏碎了手中的水晶球。
"真是有趣...這傢伙果然不簡單，那是什麼力量？不像是普通的法術...怪不得這麼年輕就能當上將軍。"德萊爾沉吟了半晌，抬起頭看向身邊滿頭冷汗的胖子，似笑非笑的說道："羅默，這次你還真是看走眼了。"
"伊斯塔倫的淪陷對於凱末爾家族來說既是喜訊也是悲劇，不過還好他們留下了這一點點火種。"奇科子爵抹了一把頭上的冷汗，對德萊爾陪笑道："伊斯塔倫的餘孽對凱末爾家族已經無法構成威脅，但這個年輕人卻又算得上不大不小的麻煩...您難道不覺得，這是專門為您留下來的對手嗎？"
"對手？呵呵..."聽了胖子的解釋，德萊爾的臉色慢慢好轉起來。他託著下巴想了想，點頭笑道："你說的沒錯，真是個非常合適的對手。"（未完待續）