惡魔的突襲雖然很快就被鎮壓下去，但是他們也給部隊留下了慘痛的深刻記憶。這支部隊是由洛克家族的私兵、河谷關守軍與伊斯塔倫殘軍臨時組合在一起，因此缺少彼此之間的配合默契。
雖然他們都是精銳的戰士，在突發情況下的反應速度也無可挑剔，但他們面對的敵人卻是來自於地獄的惡魔，在黑夜的環境下，這種戰鬥力的差距越發明顯。戰鬥結束之後統計出來的傷亡數字是二十五死六十七傷，這其中還包括殘疾或瀕死的重傷十六人。這個要命的數字讓埃爾心裡面懊惱不已。
他之所以從始至終都不願意選擇正面交戰，就是想要最大限度的儲存這支部隊的力量，流亡者的隊伍中還有幾千名沒有反抗之力的老弱婦孺，等待著他們的保護。
雖然埃爾不知道在遠行的旅途中會遇到何種磨難，但是他至少明白一個道理，現在每折損一分力量，流亡者未來的旅途也就會越發艱難。
收拾完戰場，將陣亡者的遺體火化之後，天空中也漸漸泛起魚肚白，這一個漫長的夜晚即將過去。埃爾走到營地外面，找了一塊石頭坐下來，遠遠地眺望著里爾鎮的方向。
偷襲鎮上的治安官，潛入莊園劫獄，帶領河谷關守軍突圍...埃爾在這一個晚上沒少忙活，當現在看來造成的影響遠沒有達到他的預期。南方軍經過昨天一夜的折騰也折損了不少士兵，但相對於他們一個整編軍團的基數來說，實際上無足輕重，都算不上皮肉之傷。
埃爾一度對南方軍抱有過輕視的心態，但現在他知道了，對方能夠與伊斯塔倫的軍隊抗衡多年並非徒有虛名。伊斯塔倫的戰士嘲笑南方軍的士兵是娘們，是武裝農民，現在想來這也未必不是凱末爾家族的策略。
德萊爾掌握著惡魔的力量，在昨晚的報復行動中，他讓普通的士兵變成了惡魔。由此可以推想，他肯定也擁有魔化自己手下士兵的能力，而那些士兵的意志軟弱，從另一個角度來看，未嘗不是為了更容易被惡魔力量侵染而特意留下的缺陷。
雖然理智告訴埃爾這種事情不太可能發生，人類與惡魔自古勢不兩立，即便是擁有惡魔血脈的凱末爾家族也不敢大肆宣揚，否則肯定會變成千夫所指的物件。不過對方顯露出來的底牌還是讓他心裡忐忑不安。
感覺到背後有人走近，埃爾從沉思中驚醒過來，隨即發現一件披風從身後搭在了自己的肩膀上。
"早晨露水很重，天氣有些涼了。"帕蘭蒂提著披風站在埃爾身後小聲說道："大人，您應該去休息一下。"
"沒關係，我還不累。"埃爾搖搖頭，託著下巴笑道："再過一會兒南方軍恐怕就要開始集結了，不知道蒂雅娜能不能及時趕過來..."
"就算要開戰，我們也不會畏懼南方軍，就算那位德萊爾少爺喜歡裝神弄鬼，但那種小把戲在真正的戰場上沒什麼大用。"帕蘭蒂鼓著臉不服氣地說。
"帕蘭蒂，你知道昨天晚上我為什麼讓你跟著我一起戰鬥嗎。"埃爾回過頭，看著少女的眼睛問道。
"因為...因為除了阿默德先生，就只有我的實力接近於白銀位階。"帕蘭蒂遲疑了一下，有些不太確定地說道。
"你說的沒錯，是因為你的實力，但不是因為你的劍術有多厲害...而是因為擁有這樣實力的你不容易受傷。"埃爾習慣性地拍了拍帕蘭蒂的腦袋，語重心長地說道："你的實力已經接近於白銀位階，所以能夠明顯感受到和普通戰士的差異了吧。如果不考慮提米和雷納德，咱們兩個人可以在南方軍的營地裡來去自如，無論發生什麼意外狀況，都可以隨機應變。"
"我只知道戰鬥，別的什麼都不懂的。"帕蘭蒂不好意思地小聲說道。
"昨天你表現的就不錯，至少已經克服了以前的壞習慣。"埃爾撫摸著帕蘭蒂的頭髮，臉上露出放心的笑容："我明白的，以前的你只是為了吸引父親的注意和關懷，才變得那麼極端。現在帕蘭蒂長大了，懂得了要承擔責任，這樣很好。"
"誒？才...才不是那樣！"突然得到埃爾的誇獎，帕蘭蒂的臉蛋頓時漲紅起來。
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"帕蘭蒂，我知道白獅子家族這份責任對於你來說太過於沉重，都是一起逃出來的兄弟，大家也都能理解，所以你不必刻意勉強自己。"埃爾揉著帕蘭蒂的腦袋笑道："和那些虛無的榮譽尊嚴相比，我們彼此的生命更加重要。"
"您不用擔心，我不會做傻事的。"帕蘭蒂有些疑惑地看著埃爾，不太明白他的意思。
"我不擔心你做傻事，我擔心的是那個德萊爾少爺。"埃爾苦笑一聲說道："按照昨天晚上的經歷，和我聽說過的傳聞來判斷，那位德萊爾少爺很有可能就是一名惡魔術士，而且極有可能已經達到了白銀位階。這個變數的出現讓我們的計劃出現了很大的漏洞，我們帶走了河谷關的部隊，好不容易讓天平傾斜過來，他的出現又增加了對面的砝碼。"
"不過是一名白銀位階的施法者，有什麼了不起的？我們不是曾經殺死過西西亞裡盜賊團的一名魔法師嗎？"帕蘭蒂想起往事，對於埃爾的謹慎有些不以為然。
"那一次只是僥倖而已，不要忘記普洛斯先生都曾經重傷在那個魔法師手上，而我們現在要面對的敵人指揮著一支整編軍團。而白銀位階的境界，同樣也有高下之分。"埃爾伸手指向里爾鎮的方向，臉上露出鄭重之色。
"我留在這裡就是想觀察一下他的反應，如果他只有昨天那點本事的話，今天一定會慎重行事。但如果天亮之後南方軍就開始集結，直接向我們發動進攻的話，那也就意味著他的實力和自信都比我們想象的更麻煩。"
帕蘭蒂順著埃爾手指的方向看去，頓時臉色一變。藉助著晨曦的微光，她也看到了里爾鎮的景象，一道道炊煙從鎮上升起，那代表南方軍已經開始集結。
"大人，我們要怎麼辦？"看到埃爾一語成真，帕蘭蒂心中不免慌亂起來。
"我們等，等蒂雅娜過來，同時做好夾起尾巴逃跑的準備。"埃爾說。
正如埃爾所猜想的最壞情況那樣，德萊爾已經開始集結部隊。河谷關的守軍離去之後，從沙林行省到里爾鎮最近的道路也失去了屏障。埃爾帶走了這支生力軍，但也同時為凱末爾家族的軍隊鋪平了道路。
身披著黑色法袍的德萊爾從洛克莊園中走出，奇科子爵和米哈倫並排走在他的身側，後面跟隨著凱末爾家族的八十名精銳騎士。
他的軍團已經在莊園外完成了集結，整裝待發。之前由於沒有料到會有攪局者出現，分散開來的部隊都受到了不同程度的打擊，不過這個時候南方人的獨特心理素質便體現出來。他們基本上沒有戰士的榮譽感，所以對於己方的損失也就不像北方人那麼在意。
比如圍困河谷關的部隊，在昨天晚上的偷襲中被伊斯塔倫戰士打的屁滾尿流，他們的指揮官在第一時間跑得不知去向。但是等到伊斯塔倫軍隊離開之後，那個指揮官竟然又跑了回來，將四散的部隊收攏的七七八八。
對於南方人來說，只要死的人不是自己，基本就算不上大事。他們習慣於欺軟怕硬，以眾擊寡，面對強敵逃跑早就是家常便飯，都已經逃出了經驗。這些強行徵調的士兵本來就毫無士氣可言，自然也不會再因為敵人的騷擾而士氣低落。
看到重新聚集起來的軍團部隊，德萊爾滿意地點點頭，這正是他想要的結果。他不需要伊斯塔倫那種職業化的軍隊，也不信任那種軍隊。
凱末爾家族的內部鬥爭同樣驚心動魄，德萊爾能夠爭取到一支軍團的掌控權已經非常難得，所以從他獲取指揮權的第一天，就開始對這支軍團進行了翻天覆地的改造。在奇科子爵的努力經營之下，利用很多手段才將這支軍團最終轉變成現在這種狀態。
這樣做的好處是，這支軍團永遠都無法離開他的手心，換成其他任何指揮官來，都會被坑的死無葬身之地。
"我的勇士們！"德萊爾騎上戰馬，大聲對自己的士兵說道："昨天晚上有幾隻小老鼠爬了進來，偷走了我們盤子裡的乳酪！現在，是讓他們付出代價的時候了！"
"殺死他們！殺！"米哈倫揮舞著斧頭大聲咆哮道，復生之後他的腦袋就不太靈光，到現在也沒有恢復過來。
"沒錯，殺死他們。"德萊爾咳嗽一聲，伸出手整理了一下自己的領結，臉上露出邪惡的笑容："然後我們去迎接一位尊貴而美麗的小姐！"（未完待續）