眼看著祭壇上的水晶球光芒漸漸退去，對面的景象陷入黑暗，繃著臉的提卡立刻鬆懈下來，心有餘悸地拍拍胸口。出於謹慎，送出去的傳訊水晶只有對話功能，但在提卡這一邊，卻可以看到對面的影像。
當她看到埃爾的時候，就松下了一口氣，可是沒想到埃爾竟然會如此激動，直接帶著人馬殺了回來。雖然能夠理解他的心情，但提卡知道史蒂芬大師才是對的。生者與死者的間隔不容忽視，最後能夠見他一面已經夠了，她不能奢望更多。
"我都說了什麼啊..."冷靜下來之後，提卡才回想起自己剛才所說的那些話，頓時抱著腦袋悲鳴起來。
"你說，要奪取死亡之主的神格，自己封神。"史蒂芬大師不帶語氣的聲音從背後飄過。
"嗚哇哇！我開玩笑的啊！"提卡驚慌失措地尖叫起來，她飛快地摘下頭頂上的水銀王冠放到桌子上，雙手合十碎碎念地祈禱起來。
這個水銀王冠是從神使手上搶奪過來的寶物，據說是死亡之主親自賜予的神器。雖然在和地行公主的戰鬥中嚴重損壞，以至於幾乎變成了廢物，但它本身卻是代表死亡之主認可的標誌。即便是最低階的亡靈也能清晰感受到王冠上附帶的死亡神威，這也是骸骨獅鷲之王等一眾高階亡靈向提卡表示臣服的真正原因。
雖然神器本身的威能非凡，但提卡從未想過要將它修復，因為神器往往會與原主人保持隱秘的聯絡。一旦修好了王冠，死亡之主的視線可能立刻就會轉移過來，到那時候伊斯塔倫的所有亡靈恐怕都會被他重新控制。
"原來這就是你的真正目的嗎？白主教！"史蒂芬走到提卡身後，眼眶中的靈魂之火微微晃動，聲音變得低沉起來。
從埃爾的角度來說，史蒂芬大師算是提卡的長輩，所以提卡並未向他隱瞞自己復生的經過。除了表示信任之外，事實上她也想讓這位知識淵博的巫妖為自己提供建議。
但是在史蒂芬大師看來，提卡實際上並不像她所表現出來的那樣無害。亡者本就不應該出現在生者的世界，無論何種形態種類的復生亡靈，對人類而言都充滿了致命的威脅。提卡以為自己還是以前的自己，但這只是一種自我欺騙的外在表象。
或者換句話說，她實際上並不能說是提卡死後的幽靈，而應該說是擁有提卡生前意識的亡靈怪物——白主教。無論提卡承認與否，她的思想與行為都在慢慢地發生變化，距離人類的正常思維方式漸行漸遠。
"腦子一熱就這樣說了啊..."提卡嘴上抱怨著，眼睛仍然沒有離開水銀王冠。當她仔細檢查一番發現王冠並沒有恢復的跡象時，才放下心來重新戴回頭上。
她重重地嘆了口氣，苦笑起來："我當然知道不可能啦，但是如果不這樣說的話，他一定會回來的吧。我瞭解那家夥，他如果下定決心做一件事，不達目的絕不會罷休。所以只有這樣說...他才會拼命活下去的吧。"
"那種腦子裡都是肌肉的白痴，隨便編什麼理由都能忽悠過去。"史蒂芬不以為然地哼了一聲，眼睛依然謹慎地注視著提卡的表情："不過能立刻找出這種理由，就說明你其實還是心有所想。你是真的考慮過...想要弒神？"
"弒神啊，您以為是殺雞嗎？"提卡臉色露出古怪的神色，像看白痴一樣看了史蒂芬大師一眼，搖了搖頭轉身走下祭壇。
"你以為是殺雞嗎？"
同樣的回答，在同一個時間出現在距離伊斯塔倫兩百公裡的沙林行省邊界。從河谷關撤退率軍撤退的德萊爾遭遇到了自己"親愛的兄弟"。
凱末爾伯爵的第三個兒子，也就是他的血親弟弟格蘭德率領著自己的部隊擋住了德萊爾的去路，對於德萊爾不戰而逃的行為表示了充分的鄙視和唾棄。
"兄長大人，不得不說你這一次退縮行為實在令人失望，凱末爾家族的榮光都因為你的懦弱而蒙羞。"身著盛裝的格蘭德騎在馬上，臉上露出幸災樂禍的笑容。
"如果你想要建功立業的話，河谷關的通道已經開啟，里爾鎮的土地也全無防範，你現在就可以長驅直入。"德萊爾用看待狗屎的眼神看著自己的血親弟弟，臉上表情平靜，並未因他的挑釁而輕易動怒。
"我聽說您不敢與伊斯塔倫的殘兵交鋒，居然還放走了伊斯塔倫的難民？親愛的兄長大人您真是太過於仁慈了，完全辜負了父親大人的期待。"看到德萊爾面無表情的樣子，格蘭德的心情越發舒暢。
洛克家族的內亂事件，從始至終都是由德萊爾掌控，因為他是家族的長子，在這種突發情況下擁有和家主同等的權威。格蘭德原本只打算跟在後面揀點殘羹剩飯，卻沒想到天上掉下這樣一份大禮。
在他看來，德萊爾這一次損兵折將，灰溜溜地逃回來，居然連伊斯塔倫的殘軍都無法戰勝，還被迫放棄了好不容易得到的土地，這種慘痛的失敗足以動搖他在凱末爾伯爵心中的印象，哪怕是因此而失勢也並非沒有可能。一旦德萊爾失勢，那就是他們這些血脈兄弟晉升繼承人順位的天賜良機！
"沒人攔著你，格蘭德，想去就去，不想去就滾，別堵在這裡當我的道！佔領里爾鎮的功績，擊潰伊斯塔倫人的榮耀，只要你想要就自己去拿吧，我沒興趣跟你爭搶。"德萊爾不耐煩地揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣厭惡地說道。
"那我可就卻之不恭了，兄長大人。"格蘭德哈哈一笑，放開馬韁從德萊爾身邊疾馳而過，只聽見他遠遠地喊道："既然那位蘭斯塔特家的美人兒對您不假辭色，就讓我來好好寵愛她吧，為落難的盟友提供溫暖的呵護才是紳士的職責啊兄長大人..."
德萊爾默默地看著格蘭德帶著自己的大隊人馬揚長而去，冷哼了一聲。格蘭德手下的部隊雖然也有一個整編軍團，但除了被他自己吃空餉的份額之外，真正的士兵數量都達不到一千人，而且還全都是免費徵召的武裝農民。和身為長子的德萊爾相比，凱末爾家族中其他子弟基本沒有調動資金的權利，他們只能自己開源節流。
這種一窮二白幾乎揭不開鍋的部隊，儲存的戰鬥力可想而知。讓德萊爾困惑的是，格蘭德究竟有什麼自信跳出來生事？
"雖然我知道他在第三軍團裡安插了眼線，不過..."直到格蘭德遠去，德萊爾的嘴角才忍不住抽搐起來："這個白痴把腦袋生在脖子上難道只是為了增加身高嗎？"
腦袋上還產著繃帶的米哈倫迷茫地轉過頭來，一臉無辜地瞪視著德萊爾。
"不是說你，見鬼...白痴這個詞現在都不夠用了嗎？"德萊爾揉著太陽穴，無奈地搖了搖頭。
"我的腦袋只是還沒恢復。"米哈倫悶聲悶氣地說："但我也知道...伊斯塔倫那幫人都是狠角色。"
"抱歉，米哈倫，我不應該把你跟那頭豬相提並論，就算你現在腦袋開了洞，都比他強的多了，天知道父親怎麼生出這麼個東西。"德萊爾怒極反笑。
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"呃...請原諒，少爺。"奇科子爵不安地挪動著自己肥碩的屁股，湊到德萊爾耳邊小聲說道："其實我早就知道是誰在給格蘭德少爺通風報信，不過這次看他這麼熱心，我就順手在裡面新增了一點作料而已。"
"喔？什麼意思？"德萊爾的臉色瞬間精彩起來。
"我想這只是一個美麗的誤會。"奇科子爵掏出手帕習慣性地抹了一把腦門上的冷汗，臉上露出有些猥瑣的笑容："格蘭德少爺現在或許以為，蘭斯塔特小姐對您施展了美人計，利用金錢美色，軟硬兼施才讓您放她一馬..."
"所以他以為我是財色兼收撈飽了油水才回來的？"德萊爾沉吟了片刻，臉上的表情漸漸放鬆下來，露出譏諷的笑容："那就讓他吃去吧，看看他的牙口能不能對付帶刺的玫瑰。"
"格蘭德少爺的牙口一直不錯，生冷不忌抓到什麼都想吃一口，這一次想必會給他留下一個深刻的印象。"奇科子爵臉上的表情扭曲糾結了一下，偷看了看德萊爾的表情，試探著問道："德萊爾少爺，我估摸著那位小姐可能也會這麼想。"
"她怎麼想並不重要，格蘭德那頭豬的死活我們也無須操心。"德萊爾回頭看了看北方的天空，臉色鄭重起來，沉聲說道："森林狼和白獅子相繼隕落，接下來就是我們凱末爾首當其衝。我會將相關的資訊如實彙報給父親大人，由他來進行決斷。"
"您能夠這樣想就對了，德萊爾少爺，這才是您身為繼承人和未來領主必須具備的思考方式。"奇科子爵欣慰地笑道："這一次您見識到了蘭斯塔特家的小姐和伊斯塔倫的將軍，想必在他們身上學到了不少東西。"
"確實體會頗深。"德萊爾摸著下巴笑道。（未完待續）