"什麼？你要我裝扮成難民？"帕蘭蒂驚訝地看著頭戴兜帽鬼鬼祟祟的羅拉娜，下意識地以為自己出現了幻聽。
雖然埃爾想讓帕蘭蒂留在馬車上休息，不過帕蘭蒂堅持和其他戰士一起守夜輪休。作為埃爾身邊名副其實的副官，她對於羅拉娜的身份有所瞭解，也知道她學識淵博，智慧過人，明面上以學生代表的身份擔任蒂雅娜的書記官，暗地裡則為埃爾出謀劃策。從流亡者隊伍進入褐土丘陵之後，幾乎所有的決策幕後都有她的影子。
帕蘭蒂在心底裡對蒂雅娜和羅拉娜這兩位小姐都十分佩服，因為她們的能力已經得到了所有人的肯定，對於這支隊伍而言具有不可或缺的價值。而自己作為白獅子家族的繼承人，到現在為止都還沒有證明自己的價值。
自己的實力一直停留在觸控白銀邊緣的程度，始終都沒能感受到傳說中的白銀秘境，也就無法像阿默德和埃爾一樣成為部隊的精神支柱。而在智慧方面，更加不值一提，和其他戰士一樣，只知道聽從命令盡全力去戰鬥。這樣文不成武不就的尷尬狀態，又怎麼能得到別人的認可。
抱著這樣自卑的心態，帕蘭蒂這段日子裡一直默默地跟隨在埃爾身後，想要在戰鬥中尋找自己的答案，但迄今為止都毫無所得。讓她沒有想到的是，羅拉娜在這一天找到自己，提出了一個如此古怪的要求。
"這是只有你才能做到的事，帕蘭蒂小姐。"羅拉娜臉上露出標準化的商業笑容："吶，其實你心裡也很清楚吧，這樣被動的防禦不是長久之計，早晚有一天強盜會抓住我們的疏忽之處。"
帕蘭蒂默然不語，流亡者會議的代表對於這種情況早就做出過預計，並且已經做好了面對損失的心理準備。即便是軍隊中的諸位高階軍官，也從未想過能安然無恙地透過褐土丘陵地帶。
"伊斯塔倫戰士沒有選擇敵人的權力，唯有挺身戰鬥，至死方休。"帕蘭蒂的眼神恍惚了片刻，很快又重新堅定起來。
"伊斯塔倫還有一句老話，叫做逮兔子不用鐮刀，意思是要根據對手的特徵靈活選擇戰鬥方式，而不要一味蠻幹，你聽說過的吧。"羅拉娜輕輕搖頭說道。
"這和要我偽裝成平民又有什麼關係？"帕蘭蒂不解地問道。
"只是換一個角度來看問題罷了。"羅拉娜歪歪頭，示意帕蘭蒂看向難民營地那邊："如果假設你是強盜的話，會怎麼看待這支流亡者的隊伍呢？"
帕蘭蒂皺起眉頭，臉色糾結起來。以她那頑固的腦子想要做換位思考，難度可想而知。不過好在軍人與強盜的思維模式其實差不太遠，無非是判斷敵我形式權衡利弊而已。
"如果我要攻擊這支隊伍的話，必須先消滅騎兵部隊。如果沒有這兩百名騎兵糾纏的話，普通的步兵對於我們構不成威脅。"帕蘭蒂嘴上說著，臉上卻露出不以為然的表情："但是強盜們不知道埃爾將軍的實力已經達到白銀位階，而且我們還有阿默德先生和蘭斯塔特小姐主持大局..."
"帕蘭蒂小姐，所謂的底牌呢，是到最後才能翻開的殺手鐧，可不能計算到桌面上的較量裡面喲。"羅拉娜微笑著伸出手指，貼在帕蘭蒂的嘴唇上，阻斷了她的繼續聯想。
"僅從第一步來考慮的話，假設騎兵部隊已經進入了強盜的狩獵目標，你接下來會採取什麼行動呢？"
"正面交鋒肯定沒有勝算，他們只能使用陰謀。"帕蘭蒂毫不猶豫地回答道，"但是至於具體的方法，很抱歉我想不出來。"
"你能想到這一點已經很好了。"羅拉娜學著埃爾的手法拍了拍帕蘭蒂的腦袋，臉上露出鼓勵的微笑說道："身為埃爾的副官，你能夠意識到這種潛在的危險就足夠了。很多時候陰謀詭計之所以能夠得逞，並非其本身有多麼複雜，只是被騙者的粗心大意而已。"
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帕蘭蒂不自在地縮了縮脖子，低下頭臉蛋升起兩團紅暈。雖然對於羅拉娜的撫摸不太適應，但她卻是第一個誇獎自己頭腦的人，這讓帕蘭蒂忍不住有些害羞。
"強盜的思維方式其實很簡單，他們並沒有太高深的智慧，和普通人相比最大的差別就是不擇手段。"羅拉娜的目光投向營地裡行走的婦女，嘴角微微挑起，輕笑道："我們的騎兵部隊戰鬥力強大，而且都是職業軍人，經受過最正規的軍事訓練。這一點相信強盜們已經有了深刻的體會。那麼，這樣的一支軍隊會不會有弱點呢？答案就是——榮譽！"
"榮譽為什麼會是弱點？"帕蘭蒂不明所以地問道。
"所謂的榮譽其實說穿了就是尊嚴的問題，街邊乞討的乞丐自然毫無尊嚴可言，而越是身份高貴，或者實力出眾的人，越會在意自己的尊嚴。"羅拉娜臉上的笑容依舊不變，說話的語氣卻變得低沉起來："如果我是強盜，想要消滅騎兵部隊，最好的辦法將他們引入陷阱。但伊斯塔倫的騎兵又不是傻子，相反警惕心還很強。這時候該怎麼做呢？
"我不但不能示弱，反而還要用各種方式挑釁，比如反覆騷擾、殺人放火、劫掠人質...只有這樣才能讓騎兵們感覺到自己的尊嚴受到侮辱，讓他們的頭腦發熱暴露更多弱點。"
看到帕蘭蒂滿頭冷汗的樣子，羅拉娜就知道這孩子頗有自知之明。這小丫頭是出了名的依賴戰鬥直覺，打仗基本不用腦子，除了埃爾之外基本上沒人能管教得了。如果把她一個人扔到外面，用不了三分鐘時間就會一頭扎進人家佈置好的陷阱。
"雖然不知道強盜們具體會使用什麼手段，但我們至少可以猜到，他們肯定會對這些手無寸鐵的難民下手。"羅拉娜繞了好半天，終於回到最初的話題，對帕蘭蒂說道："所以我需要你隱藏到難民之中，一旦出現最壞的情況，我們的防禦出現紕漏，到時候就需要你隨機應變。"
"隨機應變？"帕蘭蒂不由自主地重複了一遍這個詞語，臉色糾結起來。
"好吧，我知道這個任務對你來說有點艱鉅。"羅拉娜捂住頭，對於這孩子的情商感到深深的擔憂。她咬著嘴唇沉吟了半晌，從袖子裡掏出一根裝滿粉紅色液體的試管，遞到帕蘭蒂手上說道："這是愛心藥劑，能讓女孩子...變得更有女人味，還有少許的魅惑功能。如果發生了意外情況，你就可以站出來，讓那些強盜注意到你的存在..."
"還有這種神奇的東西？！"帕蘭蒂的眼睛一下子亮了起來，死死地盯著羅拉娜手中的藥劑，對於她後面的交代已經充耳不聞。
"我覺得只有我才能完成這樣艱鉅的任務！"帕蘭蒂一把搶過藥劑，對羅拉娜正色說道。
......
一腳將耍心眼兒的強盜踢到馬下，帕蘭蒂面無表情地翻身上馬，徑直向著前方貌似強盜首領所在的地方衝去。雖然身處強盜的埋伏圈中，四面八方都是致命的敵人，少女的心情卻是陰沉如墨，憤怒中夾雜著深深的怨念。
"明明是第一次鼓起勇氣，想要違背騎士精神監守自盜...你們這群混蛋居然還真的如期而至，偷看劇本了嗎混蛋！"
懷著不可告人目的的少女，在羞憤之下爆發出令人側目的氣勢。她遙遙鎖定住那個滿臉絡腮鬍子，看上去像是強盜首領的老頭，雙眼瞳孔驟然擴散，直接進入了依賴戰鬥直覺作戰的狀態。
帕蘭蒂雙腳猛然炸開兩道閃光，身下的坐騎發出一陣淒厲的哀鳴，四條馬腿同時向下一頓，關節處發出骨折的聲音。而少女已經借力躍上半空，從腰間抽出隱藏的花劍，憑空刺向遠處的黑鬍子。她的身體在這一劍之下驟然化作流光，以迅雷不及掩耳之勢跨越了將近五十米的距離，將所過之處的地面一分為二。
山谷下方，一串連珠箭過後，落在最後面的六七名強盜紛紛墜馬。埃爾收回龍牙弓，緊緊拉住馬韁，揮手示意跟隨在自己身後的騎兵停止前進。他緊皺起眉頭，掃視了一下周圍的環境，隱約嗅到了幾分不對勁的味道。
他睜開雙眼，幽藍色的符文光芒綻放而出，啟動真視之眼的力量在山谷兩邊的巖壁上一掃而過，黑鬍子盜賊團佈置下的埋伏頓時無所遁形。
"這還真是大手筆啊...看這個規模，應該是有哪位大佬坐不住了？"埃爾簡略地計算了一下埋伏者的數量，臉上露出一絲冷笑。
不過他的嘴角剛剛挑起，就忍不住狠狠地抽搐了一下，因為前方的山崖上，一道看上去分外眼熟的銀色光華從半空中劃過，徹底驚動了雙方的人馬。
"帕蘭蒂！"埃爾氣急敗壞地回過頭，不出所料地沒有看到少女的身影。這些天裡帕蘭蒂一直默默地跟隨在他身後，幾乎不怎麼開口說話，存在感日漸稀薄。以至於埃爾在很多時候都想不起來，身邊還有這麼一顆定時炸彈。
"她怎麼跑上去的？"埃爾頭冒青筋地衝著提米大吼道。（未完待續）